Последнее сообщение: «До столкновения две, одна»
Последнее, что он увидел на экране внешнего обзора, это стремительно увеличивающуюся фигуру женщины верхом на коне.
За окнами дворца сверкнула зарница, пробившаяся в затемненную комнату связи через полуоткрытую дверь.
Тревожно тявкнула Лайза.
Ты убил их всех! воскликнул Хорхе.
Не-е-ет! Я не хотел! Тянул вниз, корабль выровнялся бы и только пропахал бы борозду на земле Твою мать, Степанович! Там же Рей и Люк! про Джейн он даже не вспомнил, когда стены толщиной в полметра вздрогнули, зазвенело оконное стекло, что свидетельствовало о страшной силе взрыва. Все я вошел в историю Миссии как тот сумасшедший наблюдатель, что нарубил на шашлык убийцу своих друзей. Неужели на Гее мы правда дичаем?
Над запястьем вспыхнул прямоугольник вызова.
Сергей, сукин ты твое бл сиятельство Предупреждать надо было! Мы с Люком чуть в штаны не наложили. Не отвечай! Мы глухие оба. Как пни, совсем.
Живы! обычно сдержанный канцлер хлопнул в ладоши. Значит, боеголовки не сдетонировали. И тослава Богу. Хоть в чем-то повезло.
Оттолкнув Сергея, он вывел запись событий последних секунд.
Компьютер бесстрастно показалесли бы не внутренняя команда на пике, корабль не разбился бы, а совершил жесткую посадку.
Граната разорвалась прямо в обезьяньих лапах.
У тебя две новости для принцессы. Злодейку, покушавшеюся на ее близких, разнесло в пыль. Но медблок корабля уничтожен. Сожалею, но для Эдуарда это приговор. Больше двух-трех недель ему не жить.
По старому русскому обычаю после всех злоключений днясмерти императора, крушения корабляСергей не возражал бы крепко принять, но не имел права. Он отправился домой, хоть редко там бывал после отъезда машери с Тибальтом. Одно время дом стоял заколоченный. Сейчас там хранились вещи, в том числе черный камзол, черные бриджи, черные башмаки и белые чулки, приличествующие для траура и похорон. Сейф с секретным замком по-прежнему сберегал заначку.
Граф похвалил себя за предусмотрительность, даже в скорбном наряде имелся припуск на кобуру. Рапира и кинжал довершили экипировку.
Вернулся во дворец он около полуночи.
Двое гвардейцев в сером у бокового входа, хорошо знакомых, пропустили его беспрепятственно, но явно были встревожены.
Что происходит?
Не знаем, ваше сиятельство. Внутри какие-то крики, шум. Нас должны были сменить, но смены нет.
Сергей бросился внутрь, где едва успел взбежать по лестнице на второй этаж. Ему преградили дорогу трое арбалетчиков, все в сине-зеленых мундирах личной дружины кого-то из провинциальной знати.
Положите на пол шпагу и кинжал, ваше сиятельство, приказал старший из них. Мы не хотим стрелять. Приказано привести вас живым.
Сергей активировал комм, чтобы Хорхе слышал, что происходит, сам опустил рапиру и кинжал на ковер. Про пистолет, конечно, не спросили.
Кем приказано?
Маркизом де Моайлем, временным управляющим Киенны.
Глава 19
Оскорбленная и возмущенная до глубины души, Флоранс должна была отдать должное мятежникам. Они сработали четко, выбрав нужный момент. Де Моайль воспользовался суматохой перед похоронами, присутствием в городе и, конкретно, во дворце множества вооруженных людей. Насколько она могла видеть, захват ее и брата был делом рук вассалов самого маркиза. Его людей поддержали солдаты из личной гвардии де Туа и де Тревейна, они совершенно не колебались, когда пускали в ход арбалеты и шпаги.
Первым погиб Пауль, несчастный лакей с обожженными радиацией руками, несколько гвардейцев, а также отважный барон де Бретье, пытавшийся отбить Флоранс. Барон упал, когда оперение болта сорным цветком выросло у него посреди лба, оба сына тотчас бросили шпаги и сдались превосходящим числом впятеро бунтовщикам де Моайля.
Когда принца и принцессу уводили из покоев мертвого императора в отведенные для заточения комнаты, трупы уже убирали, человек в сине-зеленом мундире с серебряным шитьем покрикивал на испуганных дворцовых слуг, принявшихся затирать кровь с паркета.
Флоранс, ее брат, а также несколько фрейлин и пажей, разместились в дальнем крыле дворца, предназначенном для незнатной публики. Окна здесь были небольшие и забранные решетками, чтобы челядь не смогла украсть и выбросить сообщникам наружу утварь или что иное. Топились помещения скудно, а на переломе апреля и мая погода в Киенне не баловала теплом.
Осмотревшись в своей комнате, скореекелье, принцесса почувствовала укол совести. Узкая кровать, два деревянных клинышка в стене для одежды, собственновсе. Дворцовый люд жил в условиях, больше подходящих для тюрьмы. Конечно, в отдаленных деревнях и малых городах еще хуже Она займется всем этим, вот только выберется из передряги.
Дверь распахнулась без стука. Маркиз Кривулька вкатился, забавно перебирая вывернутыми ножками.
Дорогая принцесса! Приношу миллион извинений за необходимость действовать столь решительно. Но вашего отца не вернешь, ваш брат тяжело болен, его отравила безнравственная тварь с Земли, мы находимся на пороге их вторжения. Империи и всей Гее нужен опытный правитель с твердой рукой. Сожалею, но у вас нет подобного опыта, а лорд-канцлер оказался наблюдателем той самой Миссии, готовивший почву для оккупации. Вы можете доверять только самым преданным патриотам странымне и герцогу де Тревейну. Мы выстоим и сохраним отчизну, построенную вашим отцом и дедом.
«Как хорошо-то у демагога получаетсяоборачивать предательство и бунт в светлые одежды служения Родине и трону, изумилась Фроранс. При других обстоятельствах враль мог быть полезен. Даже жаль, что его придется вздернуть».
Как же хорошо звучат ваши слова, если забыть о подлом убийстве преданных мне людей. Что вы намерены купить их кровью?
Он развел руки в стороны, словно решил обниматься.
Ваше Императорское Высочество, будьте справедливы, произошел самый бескровный переворот в истории империи. Эти жертвыпросто песчинка по сравнению с последствиями вторжения.
«Как же он похож на Джейн, утверждавшую, что отравление изотопамимелочь рядом с приближающимися с Земли кораблями. Негодяи всех планет одним миром мазаны».
Любой переворот свергает кого-то, конкретнонас с братом, приводит на престол кого-то нового, ответила сердито. Вам придется убить нас, эдикт о престолонаследии отдает власть нам двоим.
Ох, дорогая, никто и не собирается отстранять от трона первую красавицу Киенны! Эдикт ясно дает понять: если Эдуард не сможет принять бразды правленияа он не сможет по болезни, то корону получает Ее Императорское Величество Флоранс Первая, прекраснейшая дама империи. Император Бодуэн, прими Господь его светлую душу, заранее благословил вашего избранника. Вы передадите реальную власть мужу-консорту и будете наслаждаться жизнью как вам заблагорассудится.
Заманчивое предложение, усмехнулась Флоранс. Но трудноосуществимое. Сын де Тревейна получил удар рапирой в мужские причиндалы и способен быть лишь другом женщине. Младший сын герцога, за которого меня сватали, достигнет брачного возраста летом. Слишком позднобританские колонисты уже высадятся на Гее. У вас же, как мне сказали, только дочь.
Есть лучший вариант, моя несравненная. Примите мою руку и сердце. Выходите за меня замуж, прекрасная Флоранс!
Слишком удрученная событиями дня, принцесса не рассмеялась, как следовало бы, только презрительно скривилась.
Вы женаты.
Практически нет. Мое доверенное лицо уже в пути. У моей супруги, поверьте, ужасный характер, она изменяет мне и постоянно осыпает упреками, дескать, сгубил ее молодость. Она отправится в монастырь. Если станет упорствоватьсчитайте меня вдовцом. Похоже, мы договорились?
Нет. Есть одно обстоятельство, неисправимое отправкой в монастырь. Выуродливый старый козел, мне невыносимо находиться с вами в одних стенах, не говоря об общей постели и общих детях.
То есть по-хорошему не хотите? Кривулька, похоже, ожидал нечто подобное и ничуть не оскорбился, по крайней меревнешне. Ладно. В комнате дальше по коридору ваш брат. Я могу даже не убивать его, достаточно запретить болеутоляющие. Будете засыпать под его крики.