Нам надо поговорить! сказал Сергей, когда они остались наедине с Флоранс.
Пойдем! согласилась она.
Они прошли к ней в кабинет. Став посреди комнаты, она с вызовом повернулась к нему.
Ты не можешь играть Джульетту! сказал Сергей.
Почему?
У тебя боязнь публики. Это, в общем-то, нормально: все боятся в первый раз. Но у тебя это проявляется иначе. Ты опасаешься не забыть текст или мизансцену, а уронить достоинство принцессы.
Это всего лишь первая репетиция! возразила она. Я освоюсь.
Мало времени! покачал головой Сергей. До дня рождения императора меньше двух недель.
Что ты собираешься делать?
Ввести на роль Джульетты другую актрису.
Нет! вспыхнула она.
Послушай, Фло
Нет и еще раз нет! топнула она ножкой.
Это окончательное решение? спросил Сергей.
Да! ответила она с вызовом.
Что ж
Он взял шляпу и поклонился.
Прощайте, Ваше Высочество!
Ты куда? растерялась она.
Домой. С этого момента я не участвую.
Почему?
Не хочу позориться.
Он повернулся к дверям.
Стой! закричала она. Ты не смеешь уйти! Я принцесса и не отпускаю тебя.
Я не ваш придворный, Ваше Императорское Высочество, обернулся Серж, и не обязан вам подчиняться. Я согласился участвовать в постановке по доброй воле, точно так же могу отказаться. Разумеется, вы можете попытаться наказать меня. Например, уговорить отца прогнать меня со службы. Переживу. Уеду в другую страну. Думаю, место найдется.
Он направился к двери.
Серж! окликнула она. Пожалуйста! Прошу
Он остановился и опустил шляпу на стол.
Ты не понимаешь Лицо ее пошло пятнами. Это все из-за тебя: пьеса, спектакль, репетиции Вернувшись из Ингрии, я решила, что любовь и бракэто не для меня. Завела двор, весело проводила время, не обращая внимания на ухаживания мужчин, пока не увидела тебя. Это случилось днем. Я садилась в карету, чтобы ехать к подруге, и вдруг заметила у лестницы одинокую фигуру. Ты кого-то ждал и стоял, не глядя в мою сторону. Дул сильный ветер, ты держал шляпу в руках, чтобы ее не унесло, и твои чудные золотистые волосы развевались. От этого казалось, что ты летишь. Я ощутила укол в сердце. Показав тебя фрейлине, велела навести справки. Мне сообщили все, что сумели узнать, и это выглядело заманчиво. Граф из Соланы, образованный, умный, отважный. Первая шпага Киенны. Мечта многих дам, которых, однако, он избегает. Я подумала: передо мной не устоит! Знатнейшие лорды империи добиваются моей благосклонности, что говорить о каком-то графе? Шло время, но ты не проявлял ни малейшего желания попасть в мой круг. Меня это удивляло и злило. Тогда я решила послать приглашение. Но и после этого ты не явился! Я очень разгневалась! Отправилась к Хорхе и велела позвать наглеца. Я готовилась поставить тебя на место, но когда ты вошел и посмотрел мне в глаза, я забыла, зачем пришла
Она вздохнула.
С той минуты чтобы я ни делалавсе было направлено на то, чтобы держать тебя рядом. Из-за этого я затеяла спектакль, поэтому репетировала с тобой отдельно. Мне хотелось видеть тебя, касаться твоих рук, слышать твой голос и ощущать твое дыхание. Ты произносил монологи, и мне казалось, что ты объясняешься в любви мне. Это было так чудно! Однажды ты меня поцеловал У меня сердце замерло! Вот! Флоранс вытащила из рукава шелковый платочек. Это твой. Я не смогла удержаться и украла его у тебя. Этот платок касался твоих губ, и я целую его перед сном, желая тебе спокойной ночи. Еще я тебя очень ревнуюко всем женщинам. К моим фрейлинам, тем дамам, которые пишут тебе гнусные письма. Я приказала их выслать, а не потому, что они распутницы. Пусть с этим разбираются их мужья. Опасаюсь, что ты соблазнишься. Да, я боюсь выступать. Мне страшно, что другие увидят, что тебя люблю, и станут смеяться. Я ведь объявила, что мужчины не для меня.
Это было опрометчиво, заметил Сергей.
Ты можешь не шутить? вздохнула Флоранс.
Не могу, ответил он. Мне неловко. Беда в том, что ты мне безумно нравишься.
Почему беда? удивилась она.
Опасаюсь в тебя влюбиться.
Разве это плохо?
Я всего лишь граф, а ты принцесса.
Что из того? Разве я не такая женщина, как остальные? Разве у меня не такие же руки, губы, глаза и сердце? Или ты думаешь, что принцессы любят иначе?..
Говоря так, она подходила все ближе, и Сергей не заметил, как Фло оказалась совсем рядом. Она потянулась к нему, и он приник к ее губам. Поцелуй вышел коротким, но жарким. После чего оба стали страстно целовать друг друга, не следя за тем, куда попадают их губы.
Пойдем! сказала Флоранс, глядя на него сияющими глазами. Я хочу, чтобы сегодня ты остался со мной. И я пожелаю спокойной ночи тебе, а не платку.
Фло! вздохнул он. Я не могу. Меня ждут.
Ты о машери? хмыкнула она. Ты граф и не обязан отчитываться простолюдинке.
Она носит моего ребенка. Я клялся ей в любви.
Что из того? Я даже не ревную тебя к ней. Простолюдинка не может быть соперницей. Ты завел себе женщинумужчины без этого не могути, если хочешь, можешь ее оставить. Так даже лучше. Никто не придаст значения нашей связи, решив, что это временно. Только мы будем знать, что у нас по-настоящему.
Поправь меня, если я неправильно понял, медленно сказал Сергей. Ты предлагаешь мне стать любовником, не прекращая отношений с Леа?
Да! подтвердила она, пожимая плечами. Что в том такого?
Чем же ты лучше распутниц, которые писали мне письма? Они ведь тоже желали всего лишь постельных утех?
Как ты смеешь?! вспыхнула она.
Смею Ваше Высочество! сказал он, беря со стола шляпу. И вообще мне не по сердцу принцессыслишком заботятся о своем достоинстве. Они лицемерны и лживы. Простолюдинки лучше. Они любят искренне, не задумываясь, как выглядят в глазах окружающих.
Хам! крикнула Флоранс. Невежа! Прочь с глаз моих! Не желаю тебя больше видеть! Никогда!
Рад, что наши чувства взаимны, Ваше Императорское Высочество! поклонился Сергей.
Глава 5
Канцлер вошел в кабинет принцессы и поклонился.
Дядюшка Хорхе! Флоранс встала из-за стола. Я удивилась, когда мне доложили, что просите меня вас принять. Вам можно запросто.
Я по официальному делу, сказал Хорхе.
Слушаю! насторожилась принцесса.
Мой первый помощник граф Шрусбери обратился ко мне с просьбой направить его послом. Поскольку известно, что вы привлекли его для постановки спектакля, я обязан об этом уведомить и спросить, нет ли возражений?
Куда он собрался? спросила Флоранс, прикусив губу.
У него нет по этому поводу конкретных пожеланий. Он сказал: «Лишь бы подальше!»
Пусть отправляется! сказала принцесса.
Значит, не возражаете?
Нет!
В таком случае прошу вас ознакомиться с этим документом!
Канцлер протянул ей папку, которую до этого держал в руках. Флоранс пожала плечами, взяла папку и присела за стол. Пока она читала, Хорхе стоял, сумрачно поглядывая на принцессу из-под кустистых бровей.
Это правда? спросила Флоранс, закрыв папку.
До последней буквы. То, что вы прочли, всего лишь краткое резюме, но оно основано на многочисленных донесениях агентов.
Но это Флоранс задохнулась. Заговор против империи! Возможно убийство членов правящей семьи. Почему вы медлите?
У меня связаны руки, Ваше Императорское Высочество! Ваш отец не верит в заговор. Его Императорское Величество считает, что люди, с которыми он сражался бок о бок, не могут его предать. В этом он прав. Заговорщики не посмеют выступить, пока он жив. А вот когда императора не станет К наследнику представители знати не питают верноподданнических чувств, как и к вам, впрочем.
Все равно надо что-то делать! возмутилась принцесса.
Мы не сидим, сложа руки, Ваше Императорское Высочество. Моим ведомством разработан план подавления мятежа. За заговорщиками следят. Командующими гарнизонов, расположенных в гнездах мятежников, назначены преданные трону люди. Каждый снабжен соответствующими инструкциями. Однако из-за того, что к заговорщикам примыкают все новые представители знати, в первоначальный замысел приходится вносить постоянные изменения. Занимается этим граф Шрусбери, который, собственно, план и разработал.