Такие моменты всегда кто-то прерывает.
В дверь громко постучали.
Встав, я подошёл поближе, жестом показав Ю под кровать. Тот быстренько поставил поднос на тумбочку и спрятался. Хороший парень. Далеко пойдёт.
Кто там? едва не рассмеявшись от ироничности ситуации, спросил я.
Отдай мне волчонка, и никто не пострадает, прошипели с другой стороны.
Неправильный ответ, сказал я и быстренько нарисовал на двери скромную печать. Если эта мадам решила удостовериться, что Ю здесь, эта вещь сильно затруднит её сканирующие заклинания, коль такие будут. Никого нет дома, приходите в другой раз.
Ты не знаешь, с какими силами связываешься, вновь зашипели мне с того края. Впусти меня, и мы всё обсудим.
А иначе?
А иначе тебе придётся встретить последствия, человек
Ого, уже угрозы. Нет, ну после того, как меня назвали человеком, да ещё и таким тоном, я просто не могу не поприветствовать столь гордую личность. Щёлкнув замком, я резким движением отворил дверь, встретившись взглядом с Розой. Отошёл, пропуская её в комнату.
Туша завращала глазами, пытаясь найти Ю.
Где он?! кинулась она ко мне, но быстро отступила. Видимо, не хотела доводить до нападения и решить всё разговором. Наивная-а-а
Я выложу пятьдесят золотых за этого ребёнка! Даю тебе слово! выпалила она, не останавливая свой поиск. Визуальный, магический-то был сразу заблокирован, на что она даже не среагировала. Реально поехавшая или старается не показывать виду?
Я же уже сказал, что друзей не продаю. Даже за горы золота, спокойным тоном произнёс я.
Триста золотых! И весь это трактир в придачу! не унималась женщина.
Ты что, глухая? поинтересовался я. Мне ещё раз повторить?
И вечно проблемы находят тебя, а не ты их, Джон. Подстава? Или судьба?
Я едва не усмехнулся, но сдержался, не дав существу ответа.
Я действую в интересах весьма влиятельных людей, начала она, наконец, кидать козыри. Рано или поздно Асцаин падёт, а все сопротивляющиеся будут казнены. Воцарится власть Цысберга!!!
Кого-кого? переспросил я, начиная злиться. Куда катиться этот мир?
Это бог крови, бог власти! Бог тех, кто рождён для царствования! возвышено произнесла она.
Божество варваров, что ли? уточнил я.
Плебеи смеют называть их варварами, но я познала истину! Это те, кто принесут истинную силу в наши земли рыкнула мадам. И те, кто не с ними, те будут костями под их ногами!
Так они хотят волчонка? А зачем? сохраняя абсолютный холод и в сердце, и в лице, спросил я.
Они выведут новую расу. Нет, не расу! Оружие! зашептала она, подходя ближе. Я рефлекторно отступил, но она даже не заметила, продолжая, едва не срываясь на визг на некоторых моментах. Живое оружие! И оборотнилучшие кандидаты.
Так значит, ты просишь меня продать моего друга ради эфемерного «спасибо» со стороны агрессоров и этого их Цыс Тьху ты, да что ж за мода такая на странные имена, вздохнул я.
Всё так. Ты будешь щедро одарён, великий бог власти не забывает своих подданных произнесла Роза, едва сдерживая слюни от раболепного превознесения своего покровителя. О боги, как же мерзко. Так где он? Где эта тварь?!
Я услышал достаточно, оборвал я её оскорбления и призыва отдать Ю. Сейчас ты умрёшь.
Ты смеешь угрожать мне? МНЕ?! Жалкий маг, ты думаешь, что твои фокусы спасут тебя от гнева верной последовательницы Цысберга? Кто ты такой, чтобы говорить МНЕ о смерти? начался поток блевотины в мою сторону.
Я бы сказал, да только тебе эта информация уже ни к чему, сказал я.
Я сотру тебя в ПО-РО-ШОК! Я А А-А-А!!! закричала она, когда её телеса начали таять, словно воск. Только быстрее. И куда болезненнее. К-как Как ты обошёл мою защиту? На мне амулет самого Цысберга Не может быть
А, так вот почему заклинание сработало с задержкой в пару секунд. Слабенько, даже очень.
К-кто ты? с первобытным ужасом произнесла туша, уже находясь на уровне моего живота. Теперь я смотрел на неё сверху вниз.
Её лицо постепенно утопало в растопленном жире, шея смялась, как и кости. Достойная смерть для грязного шпиона. Да ещё и такого мерзкого.
Я тот, на кого тебе не повезло наткнуться в этой глуши, процедил я, глядя Розе в глаза.
И она увидела. То, что могут увидеть только те, кто находятся при смерти. Безграничную бездну страха и отчаянья, что видели все до них, и все после них. То, во что я окунал своих врагов. Настоящий водоворот страданий, которые они не могли себе даже представить. Эдакая телепатическая пытка в последние секунды прощанья с белым светом.
Па лач охнула она, а затем её голова полностью утонула в «воске», а всё тело обратилось в одну большую лужицу.
Игнис, шепнул я, и лужа вспыхнула, в мгновение ока испарившись, оставив после себя только противный запах варёной плоти. Ю, вылезай. И живо спать. Ранним утром выдвигаемся.
Хорошо, живу юркнул под одеяло зверёк. А я тяжело вздохнул, забираясь на своё ложе. Дерьмо, и почему этому миру нужно вечно напоминать мне о всём плохом, что в нём есть? Я ведь только-только вернулся.
Что, задумался о тяжестях бытия? Ха-а, а ведь даже меня пробрало, когда ты зыркнул на эту Розу. Моё почтение, Палач, моё почтение.
Иди ты, существо из тьмы. И дай мне нормально поспать хотя бы пару часиков. Я не могу сказать, нравиться ли мне прежний образ Второго Хранителя. Наверно, я рискну и попробую совместить в себе, как и преждедве сущности. Безжалостного существа, прожившего одиннадцать тысяч лет, и человека по имени Джон.
Посмотрим, что несёт нам день грядущий.
Глава третья. Театр одного актёра
Сон прошёл спокойно. Никто не ломился в дверь, никто не угрожал всеми силами этого и другого мира снести мне голову или пустить Ю под скальпель чокнутого алхимика-варвара. Правда, во сне мне то и дело виделось то лицо Анны, то Немезиды, и обе девушки выказывали невыносимую боль, словно их заживо пожирало нечто, что было невидимо для меня. Не люблю я верить в подобное, но жизнь порой заставляет удостовериться в действительности самого невероятного явления.
Например, честных людей.
Около пяти утра я растолкал Ю, накинул на себя одежду кузнеца и вынырнул вместе с парнишкой из трактира. Заведение спало, немногочисленные оставшиеся посетители дрыхли прямо за столами, кто-то в луже пролитого пива, кто-то и вовсе нюхал потную подмышку товарища. Классическое, даже душевное зрелище. Если честно, на моём пути можно наблюдать буквально дефицит подобного. Чёрт, поскорей бы воссоединиться с друзьями. И насадить головы моих врагов на пики, как в старые-добрые времена.
Б-р-р, треклятая погода, пробормотал зверёк, обнимая себя обеими руками.
Было холодно, а из одежды на Ю имелась лишь майка, один вид коей вызывал боль. Пришлось позаимствовать комплект сменного белья из запасов трактирщика, что сопел где-то у себя. Храп стоял нешуточный, и побоявшись разбудить постояльцев, я толкнул парнишку к выходу, едва тот напялил на себя широченный кафтан. Последний был вынуждено мной укорочен. А ещё мы «одолжили» один из простеньких кинжалов, которыми пользовались пьяницы для игры в дартс. Ю так посмотрел на него, что я сразу понялбез оружия родственник Ликана как без зубов.
И то верно. Конечно, в моих силах защитить зверька от любых напастей, но даже я не могу предусмотреть всего. Обстоятельства временами складываются самым странным образом, уж поверьте моему одиннадцатитысячелетнему опыту Хранителя. Кстати, говоря о моих возможностях.
Будучи замаскированным кузнецом в лице Итана с Чёрного Рынка, я наложил на себя ряд высокоуровневых печатей, дабы не светиться, как новогодняя ёлка, перед более-менее опытными магами. Сейчас же, у границы, встреча с такими сводилась к минимуму. Война ещё далеко, да и ведётся сразу на нескольких фронтах. Поэтому можно было и посиять, никого особо не стесняясь. Но вот окажемся мы поближе к сердцу Асцаин, вот тогда придётся подумать о методах противодействия. Информацияглавное оружие как меня, так и врага.
Прознай что варвары, что технократы, что гости из иных миров, что в королевство прибыл один из Хранителей, и проблем не оберёшься. Остаётся только надеяться, что этот Цысберг не следит глазами своих жрецов, как это часто делала Мана. Она вообще большая любительница подглядывать, скажу я вам. Но то история долгая и такая старая, что лучше вообще о ней не вспоминать. Как-нибудь в другой раз.