Нет, отрезала Тсу, убирая непослушную копну коротких тёмных волос за ухо. Мы тоже изменились, Джон. Нам есть, что терять. Тогдане было.
Мне тоже всё это не нравится, согласился я. Но иного выхода просто нет. Не волнуйтесь, если к нам всё же придут Судьи, я вместе с Анной выиграем вам немного времени, чтобы спастись.
Издеваешься? хмыкнул Герой. Кто сказал, что я хочу убежать, поджав хвост? Тсу заберёт детей и отправится в бездну, а я Ай!
Дурак! выпалила девушка, ущипнув Криса за ухо. У нас был уговор. Жизньвместе. Смертьтоже вместе. И никак иначе!
Ладно, ладно, мигом сменил тон мой друг. В любом случае. Сколько, ты сказал, у нас времени? Пара недель?
Примерно так, кивнул я. Поэтому даже одна ночь отдыха может стать решающей. Но я не хочу пугать армию Асцаин, как и Розалия. Пускай всё идёт, как следует.
Слушай, Джон, начал Герой, поднимаясь. Давай-ка отойдём. Тсу, не начинай. Прошу.
В его голосе звучала знакомая сталь, а потому девушка только подняла руки вверх, мол, всё, не трогаю, идите и обсуждайте, что душе угодно.
Пройдя пару-тройку десятков метров вперёд вдоль лагеря, мы остановились возле одного из погасших костров.
Мне нужна твоя помощь, произнёс Крис. Извини, что так внезапно.
Всё в порядке, заверил его я. Говори.
Мне нужно, чтобы Тсу спаслась, сказал он, глядя мне в глаза. Как угодно, но Пусть она не будет участвовать в глобальном сражении, если таковое всё же произойдёт.
Ты же понимаешь, что насильно мил не будешь, Крис, вздохнул я. Но я обещаю сделать всё, что смогу.
Я Люблю её, Джон, всё-таки добавил Герой. Люблю больше жизни. Понимаешь, Арни и Сае нужна мать. Близкая, родная, та, что сможет воспитать их достойными людьми. А не раздолбай-отец вроде меня.
Эк ты быстро себя записал в гордые самоубийцы, осадил я его. Ты хороший человек, Крис. И, я уверен, нормальный папа. Не ссы, разберёмся.
Спасибо всхлипнул Крис. Я Не хочу потерять никого из них
Ну, ну, обнял я ставшего совсем маленьким Героя.
Ни разу ещё не видел, как его пробивает на чувства. Что ж, будем знать, что у моего друга есть и такая сторона. В конце концов, даже самым сильным мира сего порой нужно выпускать пар, в той или иной мере. Даже Лифа, едва оправилась от удара, хватившего её после взрыва карет на главной площади столицы, проявила искреннюю заботу о детях. И это та парочка, напоминаю, что из года в год истребляла огромную армию своих клонов в Саду Бабочек! Сколь быстро меняются люди под неостановимом маршем времени.
За одиннадцать тысяч лет я разве что приобрёл флегматизм невероятных масштабов. Даже Немезида выглядит и ведёт себя, как совершенно обычный человек с большим жизненным опытом за спиной. А мои чувства А вот где они, хочу я вас спросить? Кроме злобы и ненависти я практически ничего не проявлял. Может, беспокойство за детей, за своих друзей, не более.
Мы с Анной в этом схожи. Она вообще порождение мира, ей противопоказанна эмоциональность. Но когда дело доходит до критической точки, даже бывшая Первая Хранительница может плакать, словно маленькая девочка. Слёзысамый мощный катализатор чувств, вот вам мой вердикт.
Я Всё, всё, произнёс брюнет, отходя от меня. Спасибо тебе, Джон. В который раз я тебя благодарю, но до сих пор не знаю, как правильно отплатить за всё, что ты для меня для нас сделал.
Не стоит, улыбнулся я Крису. Достаточно того, что ты мой друг и ты здесь.
Тогда возвращаемся, улыбнулся Герой. И пока мы с тобой медленно-медленно идём, позволь рассказать тебе парочку интересных вещей о семейной жизни
В итоге наша прогулка затянулась на полчаса. Тсу, должно быть, нервничала, поскольку по нашему возвращению едва не устроила Крису допрос с пристрастием, но постеснялась применять весь арсенал в моём присутствии. Мы ещё немного посидели все вместе, травя анекдоты и спев парочку песен. Постепенно солдаты возвращались из столицы технократов, а вместе с ними и Ликан с Розалией. Когда вся старая команда была в сборе, мы перешли на более тихий, но не менее откровенный разговор.
Постепенно даже старика оборотня начало клонить в сон, про остальных я вообще молчу. Общим голосованием было решено лечь спать прямо у костра, заблаговременно подкинув в него парочку дровишек. Захрапел Ликан, вслед за ним вырубились и Крис с Тсу. Мы с Розалией, как самые стойкие, вместе наблюдали за пламенем, прыгавшим на ветру.
Значит, опять мировая угроза, вздохнула девушка. Словно события пятилетней давности вновь возвращаются к нам.
Только в этот раз нас придут не захватывать, покачал я головой. А уничтожать. Если честно, я удивлён тем, сколь легко ты приняла факт того, что бездна теперь наш союзник.
Я догадывалась, пожала плечами главнокомандующая армией Асцаин. В ней было нечто Притягательное. Не знаю, как правильно объяснить.
Всё нормально, я понимаю, согласился я с аргументом. Теперь главное понять, как быстро ребята по ту сторону смогут организовать перемещение нашей планеты.
Не думаю, что это мгновенный процесс, цыкнула девушка, ковыряя угольки палочкой. Но я надеюсь, что он начнётся, едва мы покончим с войной.
Ага, улыбнулся я. И наш с тобой разговор придётся отложить до лучших времён.
Знаю, легонько поддержала она моё действие. У меня к тебе есть всего одна просьба, Джон.
Внимательно слушаю, развернулся я к ней лицом.
Выживи, произнесла Розалия, глядя мне в глаза. Обязательно выживи, что бы ни случилось. Ты должен мне разговор, бывший Второй Хранитель. И упаси тебя боги умереть, чтобы его избежать.
Обещаю, конечно, хмыкнул я. Тогда и ты дай мне слово не геройствовать. Я знаю, как важны для тебя все жители Асцаин, Розалия. И я знаю, сколь силён дух авантюры и желания о самопожертвовании в твоей душе.
Клянусь, легко сказала девушка, вновь переводя взгляд на костёр. Вот и решено.
Отчего-то я испытываю странное чувство. Будто этот диалог предстоит мне вновь и вновь, но уже с разными людьми. Уверен, Немезида бы содрала с меня примерно то же обещание. Да и Лифу сбрасывать со счетов нельзя, я уж не говорю про Ману с Армагеддоном. Эх.
Когда-нибудь, наступит мир. Мир для людей, мир для оборотней, для высших существ, для «плохих» и для «хороших». Надеюсь, что моя усталая душа доживёт до того момента.
А до тех порживём так, как можем. Сражаемся до последней капли крови, боремся до конца.
Только так и никак иначе случаются чудеса.
Глава восемнадцатая. Там, где моё место
Через сутки после нашего грандиозного захвата технократии последние колонны с обозами покинули их территории и направились в сторону границы. По уже сложившейся традиции я наблюдал за всем происходящим с воздуха, контролируя каждое действие. Розалия возглавляла образовавшийся конвой, её гвардия распределилась среди обычных пехотинцев, сохраняя порядок в строю. Где-то в конце плелись Крис и Тсу. Кажется, эта парочка даже выбила себе отдельную телегу, дабы провести обратный путь в покое.
Вместе с Героем и бывшим ассасином церкви ехали обломки враттак обозвали технологию перемещения в пространстве наши маги. Металлические детали использовали магию, чтобы работать, но кое-какие части питались от электричества. Вряд ли у наших инженеров получится это запустить, но если дато почему бы и нет?
В центре армады можно было заметить старого оборотня вместе с его сотоварищами. Облачение они смениливместо боевых лёгких доспехов полулюди шли в парадных мундирах, украшенных шкурами зверей, в которых ребята могли обращаться. За ними последовали и обычные солдатымногие достали украшенную разноцветной тканью одежду, у кого-то нашлась пара орденов и медалей, чтобы повесить на грудь. Мне тоже пришлось переодеться, но не из-за желания выпендриться. Несмотря на регулярный душ(обливание, общее для всей армии), тело пропахло тёплой плотью, и даже старик Ликан меня сторонился.
В итоге Розалия попросила одного из офицеров одолжить мне ненужные элементы гардероба. Спасибо мужику, тот согласился сразу, без лишних вопросов.
Не особо торопя лошадей, мы добрались до границы, и зелёный магический светлячок, выпущенный в воздух и аккуратно спланировавший вниз, дал нам понять, что всё спокойно. В ближайшем городе обозы пришлось разгрузить: что-то пошло в ход сразу, какие-то вещи были отправлены в столицу к алхимикам и нашим собственным инженерам. Пленных определили во временные тюрьмы, из которых их потом обещали перевести в самый далёкий уголок страны. Хотя на самом деле это, конечно, не так. Часть этих хитрых засранцев наверняка выбьет себе работёнку, устроится подмастерьем в какую-нибудь лавку, а потом сколотит целый бизнес. Если среди выживших технократов найдутся творческие людиони начнут созерцать у нас в Асцаин.