Мыслитель, понятливо перевёл я слово с мёртвого даже на Земле языка. И зачем он вернул меня сюда? Всё эточасть какого-то большого плана?
И да, и нет, пробасил скелет, и по ставшему совсем слабым синему пламени я понял, что он прикрыл глаза. Нарушители, вторгнувшиеся в ваш мир, по большей части должны были стать паразитами, сеющими хаос и приближающими истребление. Ты решил эту проблему, выиграв вам немного времени.
«Немного»? переспросил я. Немезида передала мне предсказание. «Четверть века останется у людей», как-то так оно звучало.
А я просил тебя не верить Предсказательницам, кашлянуло существо из тьмы.
Пока вы двое разбирались с вещами на физическом плане, я напрягла Богиню для более детального анализа угрозы, произнесла Анна, проводя рукой над поверхностью стола. Смотрите. Эта точкаГео, наш мир. Чёрное закрашенное пространство справабездна. Другие точкидругие планеты, соответственно.
Выходит, бездна и впрямь поглощает миры, прошептал я, оглядывая несколько отмеченных на тёмной стороне карты мест. Хорошо, хорошо. Ты упомянула первую фазу. Что насчёт второй?
Полагаю, наш друг с другой стороны расскажет куда больше, чем я, пожала плечами Анна.
Нестабильность мировых потоков магии перерастёт в ураган, медленно, подбирая слова, проговорил скелет. Столь мощный всплеск откроет портал. Кудадаже мне неизвестно. Я лишь знаю, кто оттуда придёт.
Судьи, едко выплюнула женщина нужное слово, явно сдерживаясь, чтобы не сплюнуть. Не спрашивай, кто это, или что их создало, прошу. И так голова болит.
Они придут к нам протянул я. Чтобы уничтожить весь мир?
И скелет, и бывшая Первая Хранительница синхронно кивнули.
Если всю планету затянет в бездну, то прихода тварей удастся избежать, произнесла Анна. Но для этого нам надо покончить с любыми конфликтами среди человечества. Они как чума, боги меня подери
Чума? слегка опешив, повторил я. Анна, пророчество После войны придёт чума, «а после чумы придёт конец».
И опять Предсказательницы солгали, покачало костяной головой существо из тьмы. Войны людей и есть чума.
Та-а-ак, протянул я. А теперь самый насущный вопрос за сегодняшний деньа почему были разрушены мировые весы?
Это сделал Абаддон, вздохнула бывшая Первая Хранительница. Пока мы все были увлечены сражением у столицы королевства Асцаин, он пробился к мировому ядру и отравил их.
Но вы ведь бились с ним в воздухе! не понял я. Та тёмная тень, как фантом, даже я успел с ней порезвиться!
Привет, помахал костяшками перед моим лицом скелет. Высшие чины из бездны порой оказываются должны друг другу. Подобный долг возвращается в любое время и в любом месте. Прости, я не мог отказаться от подмены.
Значит, пока ты бился вместо него, Абаддон и провёл свои грязные дела, рыкнул я, поднимаясь. Но ему-то это зачем?!
Абаддон был шутом, с тоской проговорила Анна. Ему не нужна была причина, чтобы что-то сделать.
То есть он обрёк нас всех на гибель, начал я. Ради Забавы?
К сожалению, утвердил эксогитатор. Но не всё потеряно. Так как я имею ранг офицера в бездне, то в моих правах предложить вашему миру защиту в обмен на мирное сосуществование. Заметил, как я выделил последнее слово? Никаких конфликтов в вашем мире быть не должно.
Вот и кончились хиханьки-хахоньки, нервно рассмеялся я. Значит, положить конец войнам? Хорошо. У нас осталось всего два врагатехнократы и торговый союз.
Джон, не беги вперёд, остановила меня бывшая Первая Хранительница. Шансов у нас мало. Даже если всё получится вовремя, хотя до прибытия Судей осталась всего пара недель, мы рискуем встретить как минимум несколько таких существ.
И что? не понял я. Всяких гадин, уж прости меня, эксогитатор, из бездны, мы удачно били и не раз.
Ты немного не понимаешь масштабы, покачал головой скелет. Судьи уничтожают миры. Это их работа. Как ты думаешь, какой силы каждый из таких ребят?
Как минимум, с Хранителя, ответила за меня Анна. Нас с тобой всего двое, Джон. Мы не выстоим. Лучше спасти тех, кого успеем.
Делаем так, вложив сталь в голос, произнёс я. Я сделаю всё, что смогу. Если не получитсяпоступаем по-твоему, Анна. Посылаем в бездну тех, кого сможем.
Зная тебя, ты точно захочешь остаться и прикрыть общее отступление, кхэкнул офицер бездны. Я поддерживаю. Даже пойду вместе с тобой в бой, Джон. Даю слово.
Тогда решено, кивнула бывшая Первая Хранительница. Я объясню всё Богине и Армагеддону.
Скелет исчез, а я развернулся, чтобы уйти по-английски, не прощаясь.
Да прибудет с тобой сила, Джон, отправила мне в спину женщина.
Откуда ты..? развернулся, чтобы выплеснуть всё раздражение, я. Но осёкся, увидев на лице Анны слёзы. А, чёрт возьми. Это третий раз, когда я вижу, как ты плачешь.
Плохая тенденция, дрожащим голосом проговорила она. Ещё увидимся, Джон! Прости за это Сейчас неподходящее время, чтобы ныть.
Ещё увидимся, повторил я её слова, а затем покинул рыбацкую хижину. В такое время мы Помните, как я сказал?
С возрастом мы учимся расставлять приоритеты.
Уже одетая, но ещё не высохшая троица встретила меня слегка напряжёнными взглядами. И опешила, едва заглянув мне в глаза. Судя по всему, по мне было видно, кто уж точно готов метать гром и молнии. Устало вздохнув, я подошёл к Жанне, стоявшей впереди всех. Засунул руку в пространственный карман. Нащупал корешок, затем следующий.
Держи, протянул я книгу. Возвращаю должок за хорошее чтиво.
С-спасибо приняла литературу девушка. Но Это не моя книга! Джон?!
Троица смотрела в пустоту. Я исчез, словно никогда и не стоял в паре шагов от них. На обложке произведения, переданного Жанне, красовалась надпись.
Twilight Overwatch.
Сумеречный дозор.
Глава семнадцатая. Attero Dominatus
Принявшие тёмно-синий оттенок части армии Асцаин широченным коробками продвигались по территории технократов, пресекая любые попытки сопротивления. Как это выглядело? Любой писк из лесополосы, выглядевший как угроза, вызывал небольшой раскол в одном из отрядов. Человек двадцать, врубив виброщит, со всей возможной скоростью неслись напрямик к вероятному противнику, игнорируя пару пуль, выпущенных чуть ли не в упор. Пара минут, и машины оказывались истреблены. Более тяжёлые формации мы просто не встречали, видимо, даже системы ПВО свернули для перегруппировки.
Нападали мы под вечер того же дня. О встрече с Анной я поведал своим друзьям сжато, передав только самые важные моменты. Удивление на их лицах быстро сменилось ужасом, а затем сосредоточенностью. Розалия хотела было отослать Бариона в столицу для передачи информации, но я отговорил девушку от столь резкого шага. Сообщить Немезиде должны были мы все вместе, дабы вместе и решить, как поступать с торговым союзом. Война уже ведётся на два диаметрально противоположных фронта, и если мы затянем с разрешением одного, второй может затянуть нас в длительную серию боёв уже на территории королевства.
Впрочем, пока мы шли достаточно бодро. Пришлось разделить армию на три части, две из которых начали обходить государство технократов по флангам, осаждая крепости и разрушая города при помощи дальнобойной артиллерийской магии. Автономные источники магии, не использованные для создания лат с виброщитом, успешно применялись штатными магами для массового закидывания врага чем только можно. Какими бы сильными не мнили себя технократы, у них не было и шанса.
Даже варвары могли бы посопротивляться, но их мы сломили всего за час с небольшим. Стоит ли добавлять, кто это сделал?
Как выяснилось по донесениям спустя пару часов, людей в городах не было, только машины да автоматические системы обороны. Зная, что населения и так маловато, они решили перевести всех в столицу. Что, в общем-то, логично, учитывая как неостановимо марширует армада Асцаин. Думаю, первые стычки с андроидами ещё в лесах показали, что мы легко сломаем хребет и легиону, и даже двум или трём. Со стороны королевства потерь практически не было, если не считать несколько десятков споткнувшихся во время бега в доспехах и сломавших ногу ребят. Маги практически не теряли сил благодаря АИМ-ам, так что артиллерийская поддержка была у нас постоянно.