Неудивительно, что моя старая подруга обосновалась здесь.
Едва в голове щёлкнуло, как я приземлился, сделал несколько осторожных шагов к пустырю, а затем, когда пространство впереди завибрировало, произнёс:
Иллюзорный ключ.
Воздух наполнился свежестью, в лицо подул прохладный ветер, а дождь, что едва капал, ударил с новой силой. Предо мной вместо обычной, ничем не примечательной голой земли предстало широкое озеро, растянувшееся по обе руки в стороны. Магия, скрывающая физическое, магическое и визуальное воздействие.
Магия Хранителей.
Они всегда создавались парами, чтобы применивший мог быстро развеять то, что создал. Партнёром «Иллюзорного ключа» был «Стеклянный замок», с ударением на первый слог, как ни странно. Лишь я мог развеять столь мощный мираж, созданный, по сути, самим миром. Такие чары это обращение души внутри нас, высших существ, к мирозданию, уж простите меня за тавтологию.
На одном из берегов озера стояла небольшая рыбацкая хижина. Начав обходить водоём с правой стороны, я внимательно за ней наблюдал, однако никто оттуда и нос не высунул. Неужели некому встречать? И весь проделанный путьзря? Не возвращаться же мне к Розалии и остальным с пустыми руками. Нет, ни за что. Анна точно здесь. Или, по крайней мере, былазаклинания Хранителей, очевидно, могут применяться только ими. Или теми, кто когда-то ими был, правда, в ограниченном объёме.
Как скидка по старой дружбе.
На расстоянии пары метров до хижины я остановился. В магическом спектре пространство впереди пестрело самыми разными охранными и сигнальными чарами, примерно в половине случаеввысшими. Реши я снимать всё это дело грубой силой, то от прекрасного озера, да и от самой хижины мало что останется.
Дверь со скрипом отворилась, и на землю с небольшого поддона спрыгнула Жанна. Поправила очки, и только потом увидела замершего как статуя меня. Крик не заставил себя долго ждать. Следом за блондинкой из хижины вышел Виктор и ещё один их товарищ. Кажется, его звали Рон. Все они смотрели на меня не то со страхом, не то с ожиданием. Ожиданием чего?
Всего пять лет не виделись, а ты уже вламываешься в мой дом, раздался лёгкий смешок за спинами последних вторженцев в мой мир.
Смотрю, ты постриглась, хмыкнул я, глядя на едва задевавшее плечи золото волос. Стоило ждать пять лет, чтобы увидеть тебя с короткой причёской.
А высшим заклинанием по лбу? улыбнулась бывшая Первая Хранительница, поправляя длинное одеяние жреца церкви богини, порядком истрёпанное под гнётом времени.
А ты попробуй, хмыкнул я.
Когда-нибудь в другой раз, отмахнулась она. Дети, вы чего стоите? Джона давно не лицезрели?
Анна, он обещал убить нас при следующей встрече сглотнул Виктор, пытаясь спрятать свой взгляд от моего.
Могли бы хоть поздороваться, вздохнул я. Сегодня вам повезло. Но это не значит, что можно расходиться.
Дай им немного времени, покачала головой Анна. Отдохните у озера, можете искупаться, если хотите. А мы с Джоном пока разберёмся со своими делами
Слушаемся, мисс Анна, кивнула Жанна, и с благодарностью посмотрев на меня, первой отправилась к берегу.
Спасибо, Джон, отвесил поклон Виктор и ретировался вслед за девушкой. Рон, не стой столбом!
Последний из их команды вскоре присоединился к остальным. Мы же с бывшей Первой Хранительницей прошли внутрь рыбацкой хижины. Внутри всё было достаточно простобольшой выдвижной стол(явно магия пространства), несколько стульев с мягкими сиденьями, кухонные принадлежности, даже аналог плиты и ещё несколько вещей, присущих хорошо обустроенным квартирам с Земли. Всё-таки Анна провела со мной много времени, и кое-какие идеи по типу той же микроволновки успела взять на заметку и в свободное время претворить в жизнь.
Чай или кофе? остановившись у шкафа, спросила женщина. Вообще, я часто путаюсь, как именно обозначать её: по возрастутак «женщина» будет слишком молодо, по внешности«девушка» окажется слишком льстящей.
Чай, ответил я, присаживаясь за стол.
Мгновенно вскипятив воду в обеих кружках, Анна сыпанула в каждую горсть заварки и присоединилась ко мне. Сахар по давней традиции мы не клали. Это пошло от одной неудачной шутки, произошедшей где-то на пятом тысячелетии моей жизни. Как-нибудь обязательно вам про неё расскажу.
Значит, вот онапенсия? хмыкнул я, взмахом руки заставляя приятно пахнущую жидкость вращаться внутри сосуда. Жить на отшибе, вдали от людей, заперевшись в мощной иллюзии, да?
Ты практически прав, рассмеялась моя старинная подруга, пригубив напиток. Я знала, что рано или поздно ты отыщешь это место.
Я встретился с Немезидой начал я.
Значит, ты уже знаешь о пророчестве, резко посуровела Анна. Рискну предположить, что ты искал меня не только ради чайных посиделок.
И попадёшь в точку, начал я. Хоть ты мне внятно объясни, что происходит.
Всё одновременно просто и сложно, Джон, вздохнула бывшая Первая Хранительница, отправляя взгляд в окно. Я живу в этом мире с самого его сотворения, но только недавно осознала, сколь сильно я полюбила всё то, что меня окружает.
Какое-то странное подведение к «страшной и ужасной» истине, кхэкнул я, делая большой глоток. Приятный цветочный аромат наполнил лёгкие, а горячая жидкость привнесла в тело забытое ощущение лёгкости.
Баланс, Джон, произнесла женщина, поставив свою кружку на стол. Мировые весы разрушены.
Чего?! не понял я сперва. Но Анна, ты же понимаешь, чем это чревато, верно?
Относительно ничем, коротко оборвала она мою едва начавшуюся панику. По крайней мересейчас. Люди, как обычно, ведут войны, рождаются и умирают, но пространство начинает трескаться.
К нам проникли несколько беженцев из иных миров, кивнул я. Большую часть, представляющую опасность, я истребил. Оставшиеся сейчас плескаются в водичке в паре шагов от нас.
Это только начало хаоса, вновь тяжело вздохнула бывшая Первая Хранительница. Весы, измеряющие мировой балансэто магнум опус живущих на планете существ. Их боль, их жизнь, их радость, их счастье, ненависть, любовь. Всё вместе, поделённое на две стороны. Доброи зло.
Хорошо, хорошо. У меня два вопроса, начал я. Первый: каким образом они были уничтожены? И второй: чем конкретно грозит их отсутствие для всех нас?
Мир, потерявший измеритель тьмы и света, подвергается уничтожению, не глядя мне в глаза, произнесла Анна. Именно поэтому грань между нами и бездной становится всё меньше, и беженцы из других истреблённых миров попадают сюда.
Но мы же не можем просто взять и взорваться с пустого места, верно? едва справляясь с дрожащей челюстью, сказал я.
Конечно, нет, легонько улыбнулась моя подруга. Первая стадиявозмущение в магических потоках. Её мы уже достигли.
Значит, угроза исходит из бездны, не спросил, а утвердил я.
Неправильно, Джон, покачала головой бывшая Первая Хранительница. Бездна пытается нас поглотить, спасти, изолировать. Я проверяла, это действительно так.
Охренеть. Вот тут я действительно потерял дар речи, так до конца и не понимая, почему Анна просто сидит здесь и И не делает ничего! Совсем, чёрт возьми! Я бегаю туда-сюда, прыгаю, пытаюсь разобраться в происходящем, а она тут и молчит. Молчит и смотрит, как весело проводит время Жанна с её командой.
Я понимаю, это совершенно шокирующие новости, понимающе вздохнула женщина. Но кое-кто в твоей голове мог рассказать их тебе и раньше.
Я вздрогнул. С недоверием посмотрел на Анну, но та продолжала пялиться в окно.
Скелет материализовался на соседнем стуле также бесшумно, как исчезли пустые кружки со стола.
Здравствуй, Первая Хранительница, склонило голову существо из тьмы. Я уже извинялся перед Джоном, и сейчас делаю это перед тобой. Просветить вас раньше времени я просто не мог
Ну разумеется, хмыкнула женщина. Кодекс. Тьфу.
Я очень стараюсь не кричать, коротко процедил я. Надеюсь, вы оба понимаете, чего мне это стоит.
Ладно, хлопнула по столу Анна, наконец-то отворачиваясь от окна и впиваясь взглядом в мои глаза. Начистоту, Джон. Этот молодой человекэксогитатор, служитель бездны.