На этом я с вами прощаюсь, попыталась придать своему голосу прежние насмешливые нотки Эндиа. Получилось у неё, откровенно говоря, хреново. Пойду зализывать раны. Конь.
Слон, без эмоций попрощалась Исполнительница.
Энни исчезла в оранжевом прямоугольнике портала. Мы с оставшейся фигурой молчаливо переглянулись. В такой же тишине направились к своему порталу, до сих пор висевшему в воздухе. Лишь у него Исполнительница рискнула заговорить.
Ничего не хочешь спросить?
Хочу, не стал я спорить. Почему она старше?
Фигуры распределены по силе воли, по так называемому духовному стержню, мигом озвучила она будто бы заученный текст. Чем сильнее душа, тем выше она по статусу. Ладьи, чудовищав самом низу. Чуть дальшекони, затем слоны или офицеры, а за нимикороль и королева.
Запомню, кхэкнул я, но Исполнительница остановилась, словно ожидая, что я скажу что-то ещё. Это всё.
Ты удивительно тактичен там, где не ожидается, вдруг с облегчением вздохнула фигура. Когда-нибудь, если захочешь, я расскажу тебе историю Энни. Но сейчасотправляемся. Нас ждёт мир, захваченный Судьями.
Ха-а выдохнул я. Сколько загадок и тайн, даже не верится. А я просто хочу воскресить своих друзей Ладно, дамы вперёд.
Как пожелаешь, вновь вернула себе ровный, спокойный тон фигура, исчезая в портале.
Я оглянулся, окидывая взглядом огни столицы вдалеке. Прошелестев рядом, положила руку мне на плечо Анна, но тело не ощутило физического воздействия. Вот и ещё один товарищ в строю. Что ж Прощай, родной мир. Это прощаниечистый символизм, ибо я ещё не раз сюда вернусь, но так или иначе, я считаю, что должен был так сказать. С сего момента начинается новая глава истории. Она поведёт вас путём извилистым и долгим, но награда, что ждёт в конце, того стоит. А сейчас я оставлю вас.
Насладитесь картиной живого города. С мерцающими магическими фонарями, с выкриками стражи в ночной тиши. С лаем собак где-то вдали, с треском костра возле крепостных стен. С тёмными небесами, молчаливо взирающими на всех нас. Смертных и бессмертных, плохих и хороших. Они смотрят одинаково безразлично на каждого. Это ли не правда жизни, а? Добро ли, зловсё одно смешается и станет единым, одинаковым.
В человеческой душе.
Глава третья. Город в горе
Яркий диск солнца, слепящий сперва. Постепенно привыкнув, я убрал ладонь от лица и оглядел мир, в котором оказался. Покрытый снегом лес, одни мохнатые кроны сосен да елей вокруг, где-то вдали мелькали вершины гор, возвышаясь на горизонтом. Обычные светло-серые небеса, слегка закрытые облаками. Один случайный вдохи холодный воздух обжог лёгкие, заставляя зайтись в приступе кашля. Исполнительницу Желаний, впрочем, эта лёгкая неприятность обошла стороной. Она, как и я, осматривалась, но взгляда через непроницаемую вуаль лица было не увидеть. Рискну предположить, что фигура была слегка удивлена, но не более.
Ноги утопали в слое снега по колено, поэтому первое, что мы сделалипереместились на возвышенность, а именно на небольшой остов земли возле гигантской ели, всё так же покрытый лёгким белым порошком. Пара заклинаний покрыла одежду слоем магии, не пропуская холод внутрь.
Где мы? задал я вполне очевидный вопрос.
Это Атмосмир вечной мерзлоты, мгновенно пояснила Исполнительница Желаний. Планета довольно далеко от звезды своей системы, а потому даже летом температура не поднимается выше минус двадцати градусов.
Могла бы предупредить, кхэкнул я, проверяя контур на предмет дыр или неровностей. Такое бывает, когда чары наложены впопыхах.
Я не знала, куда именно нас занесёт, вздохнула фигура. Из-за взаимодействия магических потоков с эманациями бездны порталы сбоят. Но хорошо, что вообще работают.
Воистину, кивнул я, вынимая из пространственного кармана меховую броню. Эх, и почему никто не изобрёл заклинания для мгновенного одевания.
Пришлось прямо на месте натягивать сначала портки, на нихштаны(или некий их аналог), и лишь затем основной доспех, довольно подвижный для своего веса. В комплекте шла и шапка, но её я закинул обратно за ненадобностью. Не люблю головные уборы, по крайней мере на себе. На плотную кожу, из коей состояла броня, был аккуратно нашит серый мех, полностью защищающий от холода горло, кисти и корпус.
Я чувствую Хранителей этого мира, вдруг подала голос Исполнительница Желаний. Их двое, и они не заметили нашего появления.
Интересно, что за ребята, хмыкнул я, растирая по меху несколько ладоней снега. Пускай незнакомцы не думают, что я здесь недавно. А Судьи тут квартируются?
Глупый вопрос, безэмоционально протянула фигура, глядя куда-то между деревьями, в сторону гор. Конечно. И немало. Много пешек И конь.
Приключением прямо запахло, бросил я, делая несколько пробных движений. Использовать блиц не рискнул. В целом броня ощущалась как влитая, всё-таки не зря когда-то давно её сотворила Немезида.
Наша цель, пока ты не спросил, начала моя знакомая. Уничтожить весы, измеряющие баланс, и всех, кто встанет на пути.
Король и королева говорили, что Судьи могу взять мир под контроль, только если убиты Хранители или те самые весы разрушены.
После гибели предыдущих были выбраны новые, объяснила она. Но Судьи уже захапали себе эту планету. Не знаю, на их ли стороне текущие Хранители.
Минимум информации, зато чёткая цель, хохотнул я. Лучше, чем ничего.
К сожалению, я не могу принять человеческое обличье, пробубнила Исполнительница Желаний. Поэтому «в поле» работать будешь ты. Я отвечаю за разведку и Боевую поддержку, если она тебе понадобится.
Выходит, видеться мы будем не часто?
Я понимаю, как сильно ты хочешь хотя бы поговорить с Немезидой, но увы, во всё той же флегматичной манере сказала она. Пока что архимаг ушла в глубокий сон. В общем, позови меня, когда узнаешь что-то, относящееся к заданию.
А ты что Эй! чуть не завопил я, когда фигура растворилась в воздухе. Конечно, первый же дальнобойный магический сенсор обнаружил её в пятидесяти километрах в стороне, но гнаться ради требования объяснений мне показалось глупым. Ну и чёрт с тобой.
Кхэкнув, я присел, опустив ладонь на снежок. Импульс, два, три. Живности, как и ожидалось, оказалось совсем немного. Видите ли, мне безумно не хотелось привлекать внимание здешних Хранителей, а потому какие-то серьёзные способы разведки отпадали. Оставались лишь более примитивные Но не менее эффективные. Первой жертвой стала птичка, чем-то похожая на орла. Разве что оперение было более густое, да и клюв вытянут и пропитан магией. Видимо, волшебные существа здесь эволюционировали по принципу сильнейшего: таким «оружием» животное могло пробить мою броню едва ли не насквозь.
Сломать её разум и проникнуть внутрь не составило труда. Подчинив орла(пусть будет так), я приказал ему взмыть в небеса, что он и сделал, послушно сорвавшись с руки вверх. Спустя несколько секунд я подключился к глазам птички, осматривая окрестности. Ну и высота, километров двадцать будет. Зато я мог оценить, в какой глубокой части леса оказался, и прикинуть направление, в котором следует двигаться. Острый взор выбранной жертвы не подвёлна порядочно расстоянии раскинулся город. Или поселение людей, явно освоивших каменную кладку. Чёрный дым валил прямо с довольно крутого склона горы, на котором и располагались серенькие дома, больше напоминавшие коробки. Большая их часть вгрызалась в гору, лишь слегка выпирая из породы, но главным признаком жизни были стены из рыжего кирпича.
В зависимости от высоты на некоторых опорных точках стояли башни того же оттенка, поддерживая общий фундамент. От кого они собирались защищаться? При всём желании осаждать подобную крепость можно лишь с целым отрядом архимагов, способных вырвать всю гору, повернуть и воткнуть обратно. Стены были достаточно широкие, чтобы нести на себе стражу, но пока что людей я не наблюдал. Судя по конструкции, просто спустившись с них, добраться до первых домов города было невозможно. Совсем. Толстый слой снега, очевидный риск попасть в расщелину в породе и провалиться без следа.