В конце концов, всё это не важно. Мой черёд, Абаддон.
Он продолжал улыбаться, но я знал, что скрывается за этой показушностью. Мудрость вечности, знание о бесчисленном наборе судеб, которые могли исполниться. Он был профессиональным игроком, существом, видевшем сквозь время и пространство. Но кое-что останавливало меня от падения духом. От того, чтобы сдаться, меня отделял всего один факт.
Я уже побеждал Абаддона на его поле.
Пускай пророчество исполнится. Предсказательницы никогда не врали, какими бы сумасшедшими не казались их слова.
Хм на секунду человек напротив меня даже задумался. Давай убедимся вместе.
Мир развернулся, возвращая нас в место битвы. Вместо Анны или меня против Абаддона сражался Крис, изо всех сил стараясь не умереть. В его глазах алела жажда победы, жажда справедливости. Внутри меня невольно кольнуло чувство ностальгии. Когда-то и я был таким.
Именно в таком состоянии ты нарушил договор в своё время, сказал Абаддон. Но сейчас что-то не так. Смотри
Сражение всё шло, два размытых силуэта сталкивались вновь и вновь, но исход был виден довольно отчётливо. Герой этого мира проигрывал. Несмотря на все условности, несмотря на пророчество. Он слабел с каждым мгновением, а тень его противника только хохотала, усиливая напор.
Мы ошиблись. Весь Совет, Анна и я Мы оказались неправы.
Либо ваше Предсказательницы в этот раз солгали, либо герой, что вам нуженне Крис, медленно проговорил Абаддон. Напомни-ка, как звучит пророчество?
Когда в мир придёт его смерть, появится герой, что погибнет, дабы уничтожить её. Героя благословит Мана, Богиня Небес, а силу он приобретёт в долгом, долгом пути. Выбор героявыбор этого мира
Может, Лифа? Никогда не любил эти половые предрассудки.
Логично. Мана любила своих детей и наверняка благословила обоих.
Мы замерли, ожидая, когда события вновь развернуться вспять, но в итоге разница была минимальна. Девушка проиграла ещё быстрее, чем Крис. А я вновь сцепился с Абаддоном, снимая десятую печать. Смерть Героя не уничтожила погибель мира, как было сказано. Всё лишь вернулось на круги своя.
Твой ход, Джон.
И почему всё настолько сложно? Где именно мы ошиблись, чёрт подери посетовал я, взмахом руки отматывая время назад.
Ты слишком человечен. Именно поэтому тебе так тяжело, пожал плечами Абаддон. Тебя волнует смерть каждого из детей, смерть Маны, Немезиды Какая разница, Джон, если их кончина спасёт мир?
Нет. Ты говоришь не с Палачом, Абаддон. И не со Вторым Хранителем. Вот здесь, остановил я ход событий. Вот здесь всё изменилось. Когда я спас Анну из твоих цепких лап.
Хочешь всерьёз её уничтожить? выгнул он серую бровь. Не разочаровывай меня.
Это вызовет возмущение. Механизм баланса устроен так, что реагирует на смерть любого, кто причастен к нему. Если я заставлю его убить Первую Хранительницу
Вперёд, давай поглядим.
Миги мы вновь на поле битвы. Абаддон лично ведёт войска, а рядом с ним стоят Крис, Тсу, Лифа и Розалия. Напротив них, во главе объединённых отрядов людей, ангелов и демонов, нахожусь я, сжимая клинок. Надо же, как порой изменчива бывает судьба.
Они всерьёз приняли твою сторону? поинтересовался я.
Лишь бы противостоять тебе, ага, покивал Абаддон. Немезида, кстати, пожертвовала жизнью, пытаясь вас помирить.
И каков исход?
Ты убиваешь всех и каждого на своём пути, Джон.
Мой силуэт покраснел, и через пару мгновений поле битвы опустело. На нём остались лежать лишь тела. Трупы друзей и врагов. Посреди этого сада смерти на ногах были лишь мы с Абаддоном.
А затем мир рухнул.
Хранитель-ренегат, как интересно. Предал баланс и свою человечность, лишь бы избежать моего вмешательства. Достойная ли цена, решать тебе.
Вот и главная зацепка, Абаддон, вырвалось у меня. Почему всегда решаю я?
Не знаю, соврал он. Может, потому что сейчас в игре лишь мы с тобой.
Все варианты, что были до этого, зависели от моих слов и моих решений. Не от чьих-либо других. И это странно.
А-ха-ха-ха! не сдержался он. Как же долго до тебя доходило, Джон!
Объяснись.
Он притих, затем коротко вздохнул.
Пророчество не врёт, дорогой мой. Просто ты был настолько слеп, что не заметил, кто именно был Героем этого мира. Это был ты, всё это время. Все эти одиннадцать тысяч лет.
Но если я умру, ты победишь.
Но я ли погибель вашего мира, Джон? улыбнулся Абаддон. «Когда в мир придёт его смерть, появится герой, что погибнет, дабы уничтожить её». Ты есть обе части пророчества, дурачок.
Я замер, пытаясь найти в отливавших тьмой глазах человека напротив хотя бы намёк на ложь. Но он говорил правду. Я и сам это понял, ещё раз пробежавшись по всем последним событиям. Надо же, как всё интересно получилось. Я пришёл в этот мир. Я стану его смертью, не важно, как бы сильно я не изменил бы время. Абаддон победит. И я
Значит, я всё также в ловушке, резюмировал я. Несмотря на нашу игру.
Абаддон кивнул.
Молодец. Захочешь умеретья всё равно получу то, что хочу. Захочешь противостоять мне до концалишишься человечности, которой так гордишься. И, в конце концов, прикончишь своих друзей и приведёшь мир к разрушению. Так что сейчас у тебя довольно простой выбор
Пожертвовать собой или уничтожить всех, кто мне дорог, вместе с балансом. Иного, третьего пути, здесь и впрямь нет, невольно улыбнулся я.
Ты всегда был моим любимчиком именно за свой ум, Джон, хохотнул Абаддон. Ты понимал и видел чуть больше других. Но даже ты не можешь разглядеть всего. Долг Хранителя не обмануть. Ну, а твоя смерть мало чего изменит.
Я кивнул, а потом закашлялся. Заимствованная сила отравляла, несмотря на тысячелетия практики.
Скорее, Джон, скорее, надсмехался Повелитель Судьбы. Иначе ты умрёшь, так и не сделав выбор.
Пускай я лишусь человечности, Абаддон, прорычал я. Но я заберу тебя вместе с тобой. Получай!
На таком расстоянии не было смысла уклоняться. Но существо и не собиралось этого делать. Оно словно ждало, пока я ударю, пронзая плоть, разрушая внутренние органы. И даже схватило мою руку, с силой заставляя её проникнуть глубже.
Вот ты и Кх Принял решение кашляя кровью, прошептал Абаддон. Почему-то я знал, что так случится. Всё это время.
Я ненавижу тебя, с дрожью в голосе проговорил я.
Я победил, Джон
В ушах несколько раз прозвучал удар гонга. Баланс резко сместился в сторону добра. В сторону тех, кто был мне дорог. Крис, Тсу, Лифа, Розалия Нем, Анна, Армагеддон и Мана. Теперь мой долг вынуждал меня сделать самое отвратительное, что только можно себе представить.
А теперь иди
Даже истекая кровью, Абаддон продолжал говорить.
Иди и убей всех и каждого Выполни свой долг Хранителя Ты же так его ценишь, ха!
Сдохни уже! закричал я.
Вынув энергетический клинок, я одним движением отрубил Абаддону голову. На его лице замерла улыбка победителя. Того, кто поставил всё, чтобы получить желаемое. Даже я уже не уверен, было ли это его планом с самого начала.
Когда я покончу с Советом, выжившие существа изменят баланс. Точнее, они начнут просто его игнорировать. Этот мир пойдёт по совсем другому пути. И даже силы времени недостаточно, чтобы увидеть, что его ждёт. Но это и не нужно.
Когда в мир придёт его смерть, появится герой, что погибнет, дабы уничтожить её. Героя благословит Мана, Богиня Небес, а силу он приобретёт в долгом, долгом пути.
Ясмерть этого мира. Верно? задал я вопрос, невольно подняв голову вверх.
Но ответом мне стала тишина. События постепенно перетекали к тому моменту, когда мы с Абаддоном только-только попали в Саркофаг Времён.
Хреновая концовочка вышла, посетовал я, покидая тёмные стены. Сил, чтобы посмотреть в глаза тем, кто ждал меня снаружи, не было. Но даже так Даже такэто лучше, чем позволить Абаддону и дальше вмешиваться в события.
Итан? Ты вернулся! Живой! Розалия сломя голову ринулась ко мне, однако мощная сила заставила её замереть. А Что такое?
Отойди, девочка, вышла вперёд Анна, сжимая свой клинок до побелевших костяшек. И все вы! Если хотите житьбегите!