Не знаю, честно говоря, произнёс я, напрягая каждую клеточку своего тела, дабы уловить любой намёк на опасность. Стоит проверить дворец. В чертогах Богини должно быть хоть что-то. Если честно, меня сейчас устроит даже труп.
Я не лгал. Слишком чужим ощущалось это огромное место, ведь мы привыкли видеть его оживлённым, с кучей разных жителей, так и излучавших высокомерие. Однако даже они вызывали приятное чувство ностальгии, стоило вспомнить эти напыщенные лица. И правда, даже их я был бы рад видеть больше, чем абсолютную пустоту и тишину. А она действительно пугала.
Наши шаги громким эхом отзывались, отражались и возвращались обратно. Сперва никто этого не заметил, но стоило приблизиться ко дворцу, где-то в глубине души зародились воистину страшные подозрения. Поверьте, за десять с гаком тысяч лет я привык видеть отвратительные последствия самых обычных поступков. И даже исправлять подобное. Но что могло вызвать экстренную эвакуацию из Рая?
Если и ушли, то не особо спеша, друг за другом, высказалась Нем. Следов паники нет. Нет брошенных вещей, оружия, артефактов, случайно забытых на выходе из дома.
Может, мощная иллюзия?
Ты у нас профи Но ты бы почуял изменения в потоках энергии. Раз молчишь, то я права. Всё настоящее.
Мы подобрались ко входу. Магические лампы горели, белая ковровая дорожка прямо вперёд по коридору в главный зал-молельню была идеально чистой. Ничего необычного. И это пугало. Когда всё выглядит так, словно здесь ещё минуту назад жизнь шла своим чередом, страх невольно поглощает любую, даже самую смелую душу.
И здесь никаких изменений. Итан?
Чисто Словно Богиня воспользовалась своим артефактом.
Девушка кивнула.
Единственный хороший вариант. Пойдём, если она сделала это в своих покоях, должен был остаться след от магии.
Она сдвинула на лоб свою широкополую шляпу и двинулась вперёд, то и дело останавливаясь, оглядывая тот или иной предмет, случайно попавшийся на глаза. Я старался максимально сконцентрироваться и вычислить весь ход событий, произошедших здесь. Но всё, что смог выдать поиск, это слабый источник энергии, где-то впереди.
Как раз там, где находилось главное святилище Маны.
Нем. В комнате Маны магия, но она настолько слаба, что я едва смог её почувствовать. Она не отравлена, поток чистый, принадлежит явно существу из Рая.
Мы подошли к массивным стальным дверям, резко выделявшихся на фоне остального белого царства.
Блиц или штурм?
Штурм, подумав, ответила Немезида. Первое заклинание больше для сражений, сам понимаешь.
Она прижалась к двери справа, я занял левую створку. Вытянул ладони вперёд, прижал их к холодному металлу.
Штурм!
С той стороны хрустнула обычная защёлка и обе створки вывернулись наизнанку, слетев с косяков и как следует оглушив как нас, так и кого бы то ни было в комнате. Когда грохот поутих, покои Богини были как следует обследованы. Впрочем, чего-то действительно нового мы там не нашли. Наша старая знакомая лежала в своей постели. Сейчас Мана походила на женщину в преклонном возрасте, сохранившую былую потрясающую красоту. Правда, цветы вокруг её кровати не росли, как не было и их чудесного запаха. Здесь пахло смертью.
В-вы пришли прошептала Богиня, вытягивая вперёд руки в попытке дотронуться до нас. Палач И ты, Немезида.
Ты же восстанавливала силы, Мана? задал я первый осторожный вопрос. Почему сейчас Рай пуст, а ты лежишь тут и медленно умираешь?
Мана медленно кивнула, со слезами на глазах глядя на меня.
Я Всего лишь хотела их защитить.
Кого? не понял я.
Моих Детей.
На несколько секунд я замер.
Мы хотели всего лишь расспросить об утаенном тобой пророчестве, но, услышав такое, не уйдём, не дождавшись ответа, резюмировала архимаг.
Нем?
Секунду, кивнула она.
Девушка взяла ладонь Маны в свою руку и начала медленно вливать энергию. Постепенно Богиня становилась моложе, её взгляд приобрёл фокус, а всё тело перестало то и дело вздрагивать.
Спасибо мягко улыбнулась она.
Не за что, коротко ответил я. А теперь, будь добра, расскажи, что за чертовщину мы сейчас услышали.
Ха-а вздохнула она. Полагаю, вы уже в курсе, кто на самом деле Крис и Лифа? Вижу. А вы знаете, чей генный материал использовался в Саду Бабочек? Мой. Мой и Армагеддона. Так уж получилось, что мы не совместимы как существа, но эксперименты дали свои плоды. Онинаши дети.
Не будь ты сейчас в кровати, я бы дал тебе по зубам, выругался я. Интересно, чем вы оба думали? Что получится что-то интересное? Забавное? Вы просто изд
Я осёкся, когда вновь посмотрел в глаза Мане.
Мы любили их, с болью как во взоре, так и в голосе сказала она. Обоих. И как могли, оберегали. Я сделала Криса Героем, а Армагеддон определил Лифу в наследницу Асцаин.
Немезида усмехнулась.
Ха! А они до сих пор считают, что всего добились самостоятельно.
Мы не могли раскрывать им всех тайн сразу, откашлялась Богиня. Постепенно, когда сдерживать Сад Бабочек стало уже невозможно, они догадались обо всём сами.
Так эти двое не просто «два выживших экземпляра»? уточнил я.
Богиня кивнула.
Да. Они были первыми И последними.
Потрясающе. Мы имеем симбиоз обоих сил в двух ребятишках, много раз убивавших свои искусственные копии. Они хладнокровны, расчётливы, но понятия не имеют, какой силой владеют раздражённо начала Немезида.
Меня словно молния поразила.
Я Кое-что вспомнил. Когда я встретился с нашей тварью в первый раз, он сказал, что Лифу и Криса нужно убить, ведь они единственные, кто представляет угрозу для его существования.
Выходит, так и есть. А сейчас мыединственные защитники этих детей, уехали в однодневную командировку, сказала Немезида. Идеальный шанс, чтобы убрать их с дороги.
Так
Думал я всего пару секунд. Соображать нужно было быстро.
Разделяемся. Отправляйся в Академию и попробуй достучаться до Анны, она должна была вернуться из Ада. А я останусь здесь сделал я паузу, переводя взгляд на Ману. И дослушаю всё до конца.
Поняла. Береги себя, Итан, бросила Немезида, уже покидая спальню.
Да отправил я ей вслед. И ты себя.
Пауза.
Почему в Раю не осталось ангелов?
Жители отправлены в убежища, как и у вас. Воины переместились в Ад, чтобы скооперироваться с Армагеддоном. Из меня сейчас ужасный генерал.
Не могу не согласиться, вздохнул я, присаживаясь на аккуратный стул, как раз стоявший рядом. Поверить не могу, что вы оба скрывали что-то столь серьёзное.
Мы знали, насколько опасны наши дети для баланса, произнесла Богиня. И мы знали, что рано или поздно вы примите решение ликвидировать их.
Я кивнул. Да. Оставлять в живых такое самоубийственное сочетание добра и злапротив правил.
Я могу вас понять, но простить уже не в моих силах. В любом случае, сейчас есть вещи куда важнее, чем опасные подростки. Нам нужны все бойцы, способные держать передовую линию.
Да покивала Мана. А сейчас позволь мне рассказать пророчество, которое ты так хотел услышать.
Я весь внимание.
Закинув ногу на ногу, я пригогтовился поглощать крупицы драгоценной информации.
Кхм-кхм Секунду, демонстративно прокашлялась Богиня. Далеецитирую. «Когда в мир придёт его смерть, появится герой, что погибнет, дабы уничтожить её. Героя благословит Мана, Богиня Небес, а силу он приобретёт в долгом, долгом пути. Выбор героявыбор этого мира.» Конец. Довольно коротко
Я так понимаю, ты восприняла «долгий-долгий путь» Криса в лабораториях как часть пророчества? кхэкнул я. Впрочем, не буду тебя винитья бы подумал также. А вообщевсё сходится, никаких вопросов. Только вот первая часть слегка странная, если ты правильно паузы расставила.
Я же говорюцитирую. Ни разу меня память не подводила.
Ладно, вопросов не имею, отрезал я. Теперь я понимаю, что ты просто хотела защитить своих детей. Но скрывать от Совета подобную информациюпочти трибунал.
Мана улыбнулась.
Мне не страшна смерть, Палач, протянула она. Я успела увидеть, как растут Крис и Лифа. Как играют вместе, как болтают и улыбаются друг другу. Этого достаточно. Этомоё счастье.