У собеседника ученая степень?
Ну конечно, доктор Гопал! И не пытайтесь меня проглотить, как гладенец мозговика! На Вите я еще и докторскую диссертацию напишу!
Гопал сделал шаг к биополевику, готовый если не проглотить, то сейчас же побить его самым простонародным способом, но Радхаван, грозно шевеля усами, встал между ними.
Прекратить скандал! Кто хочет заниматься наукой, должен ей и заниматься, а не устраивать драку!
Довольный Подгорецкий подхватил меня и потащил в медпункт. Кажется, он не случайно разозлил доктора наук, и теперь обдумывал что-то полезное, услышанное в его мыслях. На крыльце затопали и зашумели, Подгорецкий оттолкнул меня к стене. Двое каутильских охранников бегом внесли в коридор рядового Ананда, убитого двойником-Гонтой. Парень уже не дышал, но после его гибели прошло совсем немного времени, и медицинский робот вполне мог восстановить работу мозга.
Подгорецкий похлопал себя по карману, проверяя, на месте ли обрывок поддельного экзоскелета Мануэлы. «От твоей подделки ничего отрезать не буду, а этот лоскут посмотрю, что с ним можно сделать», мысленно объяснил он. Я слушал рассеяннопустяковая рана болела так, что не давала думать ни о чем больше, к тому же голова у двойника кружилась от голода точно так же, как у обычного человека.
Пока постового лечат на основном роботе, подключу тебя к резервному, громко сказал он вслух, направляясь следом за бойцами. Радхаван и Гопал скрылись в другом конце коридора, за дверью пультовой.
В медпункте, который по оборудованию и удобству мог сравниться только с больницей Григорьева на Дубле, я взобрался на морфоместо. Зуд от соседства с электрооборудованием усилился, но я уже начал к нему привыкать. Гибкие складки теплого пластика немедленно обхватили меня и стянули с плеч поддельный экзоскелет. Регдондитовый рулон покатился по полу, чип выпал на морфоместо. Подгорецкий подхватил рулон, а ячип.
Это что за свиток доисторический? На каких раскопках добыл? спросил он, раскручивая регдондит.
Нашел около старого модуля.
Подойдет! Мы всеядные, все берем, ничем не побрезгуем! Подгорецкий быстро отрезал ножом кусок обшивки и спрятал в карман вместе с клочком поддельного «Берсерка». Я не пытался ему мешатьпросто не знал, нужно ли мне хранить регдондит в целости, а сил совсем не осталось. И может быть, хоть Подгорецкий узнает что-то об этом куске?
Подгорецкий, взяв мой поддельный экзоскелет, отнес его на стол в углу и принялся поворачивать под камерой медицинского анализатора. Рядом он положил кусок, оторванный от подделки двойника-Мануэлы.
Да не молчи ты, эрзац-продукт, давай отвечай, что же я из тебя данные тащу, как клещами! Терпенье и труд все перетрутприговаривал он себе под нос, крутя мой экзоскелет. Посмотрим, что тут у тебя Ага! Тому везет, кто сам везет, однако не сегодня
Робот начал мыть меня прямо на морфоместе из синего гибкого шланга, я зажал в кулаке чип и локатор. Приборы были водостойкие, но вода могла унести их в канализацию.
Дай на минутку! Подгорецкий подвел к моему кулаку анализатор медицинского робота. Все данные были самые обыкновенные, это мне и самому было видно на его экране. Потом, не говоря ни слова, биополевик сунул мне в руку маленький пакет от регенератора со шнурком, я спрятал в него чип и локатор. Потом робот под его руководством закрепил на мне этот пакет вместе с пакетом регенератора для раны на шее, заправил под кожу пару игл, подвел синтезированный кровеконцентрат, и лечение пошло своим порядком. За следующие полчаса я пришел в себя, в основном заживил рану и при участии биополевика уничтожил пересоленный и осыпанный острейшими специями обед, приготовленный на пятерых охранников. За это время Подгорецкий, продолжая болтать ерунду, успел мысленно вытащить из меня все мои намерения относительно энергостанции заодно с моими предположениями о роли стикской разведки во всей истории. Когда он во всем этом разобрался, сразу замолчал стал очень серьезен.
«Хочешь верь, хочешь не верь, но я не из разведки, а лучше бы был оттуда. объявил он мысленно. Тебе придется действовать самому. Шансов на успех мало, но другого выхода у тебя нет. Главноепродержись хотя бы сегодня до двадцати часов по стандартным суткам. Экзоскелет я оставлю у себя, анализатор его просмотреть не может. Там на спинеорганика вроде шкуры гладенца, но приборы не берут, мешают наведенные магнитные поля. Буду вскрывать».
А для тебя я найду что-нибудь подходящее, пообещал он вслух. Найдет-то он найдет, но даст ли мне здешняя живность и хозяева неизвестного внушения дойти до энергостанции без поддельного экзоскелета?
Подгорецкий вопросительно поднял рыжие брови и нажал своим собственным внушением. Через пять минут он знал о моих приключениях с экзоскелетом столько же, сколько я.
«Сначала попробуем! оптимистично передал мне свои мысли Подгорецкий. Если они не дадут тебе отойти от модуля, наденешь снова поддельный, а вскрою я его потом. Если моя гипотеза подтвердится, я это еще успею, а ты его не потеряешь, если до сих пор не потерял. Главноепродержись до двадцати часов».
Двадцать часов на Вите в это время года ничем не отличались от восьми утра, но судя по часам в локаторе, сейчас было пятнадцать пятьдесят две. На дорогу и на то, чтобы против кого-то держаться, у меня оставалось немногим больше четырех стандартных земных часов.
Подгорецкий помог мне натянуть каутильское бельетесноватое, но свежее, а потом принес откуда-то каутильский экзоскелет. «Радхавану не до тебя, а если он захочет тебя найти, я его отговорю. Ты сейчасединственный двойник, который может сопротивляться, в этом твое преимущество. А может, и тема моей докторской», мысленно напутствовал меня Подгорецкий, помогая натянуть узкий длинный экзоскелет с лучевиком и каутильским военным ножом на поясе. Рулон регдондитовой обшивки я опять спрятал за пазуху, а ботинки мы оставили поддельныепо моей ноге у каутильцев ничего не нашлось.
Ну, давай! он подтолкнул меня к двери. Я вышел на крыльцо, протопал по ступенькам, но не успел шагнуть на мембрану, как поднявшийся под ногами полиморф подбросил меня на своем горбу, а внушение взорвалось в моем сознании вихрем отчаянных угроз. Что я наделал? Зачем я снял экзоскелет? Как я буду теперь выполнять свое предназначение? Я должен немедленно вернуться, надеть его и соединиться с тем, что мне предназначено! Будто подтверждая это требование, целый десяток окулумов рванулся ко мне с неба, теснясь и пытаясь прижать меня к стене модуля. Огромных размеров гладенец бросился на меня из-за угла и ткнул мерцающим лбом под колени. Два каутильских солдата бросились на него с ножами, а Подгорецкий едва успел подхватить меня и втащить в коридор.
Отрицательный результаттоже результат! торжественно объявил он вслух, захлопывая дверь. Гладенец с грохотом ударил хвостом в дверь, солдаты возмущенно закричали, потом грохнул выстрел базуки, и все затихло. «Значит, подделку мы оставим на тебе. Устраивать такой цирк по пути тебе нельзя. И вообще, кое-кому не надо знать о моих гипотезах и о том, что я в курсе твоих дел», закончил он. Хоть бы сказал, кому, каких дел и что там у него за гипотезы! В конце концов, это ведь меня хотят убить двойники-рейдеры и отправить в колодец хозяева внушения! «Не скажу ничего, потому что сам толком не знаю. Ты разберешься со своей точки зрения, а я буду здесь искать по-своему», таинственно закончил он мысль.
Я не стал больше расспрашивать, молча натянул на себя подделку, перевесил на ее пояс лучевик с ножом и заново устроил за пазухой рулон регдондита. Мы еще не успели попрощаться, когда пол под ногами качнулся и подбросил нас обоих. Подгорецкий приземлился привычно, будто ждал чего-то в этом роде, я едва устоял на ногах. Это еще что? Настоящий скачок гравитации, так бывает на космодроме, когда садятся или взлетают катера с мощными гравидвигателями. Но откуда здесь катер? Это рейдеры? Но как они здесь, у всех на виду? И даже охрана экспедиции не обращает внимания
«Здесь они летают с опознавательными маяками ССП, и никто не придает значения. Витавладение Союза Северного Полушария, с его маяками кто хочет может сесть. Раньше, говорят, еще и катера со стройматериалами садились. А сейчас рейдеры не садятся, а взлетают, кивнул биополевик, продолжая разговор мысленно. Площадка у них по ту сторону колодца, бывшая строительная».