А может, это не съемка, а хорошая зарисовка, сделанная по памяти? Нина, кажется, умела рисовать. Нет, в памяти микрокомпа не осталось никаких изменений изображения. Значит, это подлинная съемка. А с какого расстояния? Я покрутил миражи. Ни одной помехи, хотя в справочнике сказано и на деле проверено, что помехи начинаются уже с двух километров от колодца. А это снималось прямо на берегу!
Запись продолжалась. Она выглядела так, будто Нина, не надеясь на память, снимала дорогу. Перья в мираже стали темно-красными, а лианы начали подниматься над землей, скручиваясь в трехметровые кольцаНина удалялась от берега. В мираже показался сливающийся с лесом темно-красный модуль, похожий на большое яйцо. По бокам у него были круглые блоки для соединения с другими модулями, но стоял он один. Три небольших оконца, камера наблюдения над крыльцом, шлюз, вынесенный наружу из общего объемапохоже, модуль был каутильской постройки. Но когда его поставилидесять лет назад или теперь?
Я увеличил изображение. Модуль был не новый. Кольца лиан обвивали его круглые бока и свисали над дверью тяжелыми пучками. Толстые старые перья вросли стволами в изгибы обшивки, выводок мозговиков пристроился под крыльцом шлюза, полиморфы окружили полозья модуля, выпирая вокруг них со всех сторон. Эта подвижная флора или малоподвижная фауна определенно выросла не за один месяц.
В мираже послышалось свистящее дыхание, мокрые шлепки, и я увидел молодого профессора Чандру. Вот каким он был при жизни! На вид совсем молодой, остроносый, с яркими черными глазами и шапкой черных кудрявых волос. Поминутно оглядываясь и спотыкаясь о лианы, профессор бежал к старому красному модулю. Обеими руками он прижимал к груди что-то небольшое, прямоугольное, обернутое листом тонкой регдондитовой обшивки. Сбоку свисал длинный тонкий шланг, из которого еще капала вода. Гражданский экзоскелет профессора тоже был мокрый, причем, судя по мутным пятнам на поверхности, вода была кислотная, прямо из колодца. Что в этом свертке? Не тот ли аппарат, который ищет Радхаван? Но главное, трое суток назад, ночью одиннадцатого апреля, Чандра был еще жив, а уже двенадцатого утром локатор обнаружил его мертвым в открытом космосе недалеко от Дубля.
Не добежав до модуля, Чандра пригнулся и нырнул за крупный морщинистый мозговик. Точка съемки сместилась, видимо, Нина старалась не терять профессора из виду. «Вот он, проклятый! А я голая, и модификант будет пялиться на меня!» услышал я гневно клокочущий голос Нины. Похоже, трое суток назад она уже была больна и почему-то бегала по витанскому лесу в голом виде. А почему в голом, где ее экзоскелет или хотя бы желтый каутильский комбинезон, в котором я ее видел?
Тяжелый топот ворвался в мираж, точка съемки снова сместилась. Два бойца в экзоскелетах с закрытыми шлемами вбежали на поляну перед старым модулем и тут же исчезли в лесу на другой ее стороне. А это кто? Я остановил запись и внимательно рассмотрел рослых парней в «Центурионах» с затемненными пленками шлемов. Экзоскелеты были определенно наши, производства ССП, но кто внутри, было непонятно. Так это о них говорил Радхаван?
Я снова запустил миражную запись. В глубине леса зашлепали чьи-то шаги, на поляну вылетела стайка мелких окулумов, а за ними выбежали человек десять худых, смуглокожих каутильцев без рубашек, но в штанах от каутильских военных комбинезонов. Они бежали ровно и легко, как бегают люди, привычные к нагрузкам. Каутильцы, бегающие при витанском притяжении? Даже сегодняшние бойцы Радхавана, уже успевшие привыкнуть к Вите, так легко не двигались. Земной военный отряд? Но почему тогда бойцы внешне похожи на каутильцев? Или это биополевики со Стики, привычные к увеличенному притяжению? Мираж мигнул, потемнел, и запись кончилась.
Звезды великие! Значит, неизвестные отряды и таинственный аппарат действительно существуют, и отряды не только в форме ССП, как говорил Радхаван, но и в каутильской! Я перекинул мираж Нины в память чипа. Куда бы теперь деть микрокомп, чтобы не попал в случайные руки? А вот, лючок в полу для доступа к электропроводке! Открыв лючок, я засунул розовый блестящий микрокомп поглубже под кабели и захлопнул его. Конечно, о записи и микрокомпе я немедленно сообщу следователю военной прокуратуры Калюшенко, но всем остальным о них пока знать не надо.
Так, а теперь я должен подумать сам. Ночью одиннадцатого Чандра был еще жив и пытался спрятать от неизвестных преследователей свой аппарат. В космосе, в середине дня двенадцатого апреля никакого оборудования у него при себе не было, тринадцатого Нина ничего об аппарате не сказала, а Радхаван до сих пор ищет его. Но нашли преследователи аппарат или нет? Возможно, нет, потому что, по словам Радхавана, неизвестные отряды до сих пор бродят вокруг базы каутильской экспедиции. А если аппарат по-прежнему спрятан где-то в лесу? По-хорошему, я должен был найти его, тогда многое бы стало понятно. От колодца до колодца на Вите не больше пятидесяти километров, а на расстоянии трех, а то и двух километров начнет работать двигатель экзоскелета, и можно обернуться за день. Но когда это у меня был свободный день на удовлетворение собственного любопытства?
20
Я направился к двери, но тут же остановился. Что это с ней? Дверь комнаты подрагивала, как будто кто-то дергал ее снаружи.
Эй, Хальс, ты что здесь делаешь? Я тебе что приказал? загремел звучный голос Гонты. Это еще что такое? Я не делал секрета из своих изысканий, но мне он ничего не приказывал, да я и не послушался бы.
А ты из штанов не выпрыгивай, Фред! Сказанозапереть комнату убитой, чтобы кто попало не ходил, а тут и так заперто, ответил голос моего отца. Так это он ломится в дверь? А «кто попало» это, должно быть, я, Борский или десантники.
Когда это тебе сказано? Дверьне твое дело! Твоеза Гудком присматривать! проговорил Гонта, понизив голос. Звезды великие! Зачем отец должен за мной присматривать? Кто приставил его шпионить за мнойГонта или Балиани? Они кем меня считают? Думают, я работать не умею?
Что ты несешь, Фред? зарычал отец. Я не сыщик и не шут гороховый, а офицер Космофлота! Вы с сопляком моим под начальство наперегонки стелетесь, а я перед вами обоими семенить должен?
Я стелюсь под начальство? И Гонта, герой войны, отчаянный пилот? Нет, отец ничего не понимает в людях.
Ты как с командиром разговариваешь, Хальс? проговорил Гонта. Ты что, думаешь, если в охране, так никто тебе морду не набьет?
А ты, Фред, если такой начальник, лучше посмотри, что твой недомерок Мануэла в станции делает! Я в пультовую зашел, а он сидит, дугу напялил на свой горшок с ушами и пальцем в сенсоры тычет! Я емуты что, сопляк, делаешь, а онумолчания меняю! Как будто что понимает!
Мануэла меняет умолчания? А одно из умолчанийприем приказов моего чипа в первую очередь! И Мануэла пытается это отменить? У пульта есть защита от дурака, но если дурак пришел с программой взлома, автоматика энергостанции пропала! Он все настройки испортит на пульте! У Мануэлы по программированию в школе выше двадцати процентов никогда не было, не то, что мои девяносто пять!
Я его хотел из-за пульта выкинуть, а он говорит, гнусь паршивая мой родитель издал невнятный звук и умолк. Тяжелый топот космофлотовских ботинок по полу, грохот падения тела в экзоскелете, шорох и стук по стенам.
Вставай, Хальс, приказал Гонта. И заткнись.
Я выпустил нанопыль в щель под дверью и увидел в мираже локатора, как отец, рыча, вскочил на ноги. Лицо его было разбито, вокруг левого глаза краснел будущий синяк, уши горели. Да что это Гонта придумалбить пожилого подчиненного, который к тому же не имел права дать сдачи! А я чего жду?
А ну, прекратить! Что здесь происходит? заорал я, решительно распахивая дверь и выхватывая поставленный на микроволну лучевик. Оба уставились на меня, как будто увидели ожившую Нину Робертс. Командир Гонта, капитан Хальс, что здесь происходит?
Не лезь не в свое дело, сопля зеленаяпрорычал отец, бросаясь с кулаками на Гонту. Да что это такое? И Гонта хорош, устроил мордобой! Я вклинился между ними и вытолкал отца в двери столовой. Дверь захлопнулась, и я услышал его удаляющийся топот.
Да ты что волнуешься, Антон? Показалось ему что-то, вот и полез в драку, а так все в порядке. проговорил Гонта преувеличенно серьезно, будто разговаривал с малышом-первоклассником. С Мануэлой я сам разберусь, куда он там полез, потом все настройки проверю, а ты не дергайся. Твое делотехнология, откачки-переброски, а безопасность доверь профессионалам!