Вот что. Занятия на сегодня окончены. Отправляйтесь по домам. Это будет самым серьезным наказанием для вас, ведь это занятие помогло бы вам не ударить в грязь лицом. Завтра вы отправитесь проходить нулевой ярус. Кто не справится с испытанием, не получит право посещать Лабиринт.
Сердце екнуло. Система природных тоннелей и горных выработок, проделанная рудокопами, в народе называлась Лабиринтом. Тоннели давно переплелись, и ни у кого не осталось точной карты. Искатели постоянно дополняли самодельную карту, но на ней чаще всего появлялись новые отметки только первых ярусов. До третьего не спускался почти никто. Даже мастеры Химен и Трей твердили нам, что ниже третьего яруса делать нечеготам людей ждет только смерть.
Мастер Химен, а расскажите нам о ярусах и цветах лабиринта, взмолился Барил, пытаясь заговорить наставника.
Что вам рассказывать? Ты и сам должен был это знать наизусть. Лабиринт любезно дает понять когда он особенно агрессивен и не желает видеть незваных гостей. Кристаллы, найденные рудокопами в подземелье и вмонтированные в стены коридоров для освещения, меняют цвет каждые сутки. Что говорит зеленый цвет?
Мастер Химен угрожающе посмотрел на нас, словно если мы не дадим ответ, нас ждет как минимум порка, а максимумдвадцать кругов пробежки по тренировочной площадке. Первой как всегда отреагировала Кари.
Зеленый цвет говорит о том, что чудовища будут более спокойны, а численность их будет небольшой. Желтый уже заставлет быть настороже. Ну а оранжевый и тем более красный цвета говорят о том, что лучше убраться подобру-поздорову или переждать неудачный день в святилище, где ни одно чудовище не тронет.
Девушка дословно цитировала слова, произнесенные учителем еще пару месяцев назад. Я точно помнил, что мастер Химен говорил именно так, но воспроизвести не смог бы. Как она все запоминает?
Скажите, а правда, что рудокопы разбудили Лабиринт? поинтересовался Сорас.
Дирк хмыкнул, сложив руки на груди, но промолчал, а мы с Торкалом напряглись. Наши отцы пропали в подземелье, когда открылся Лабиринт. С тех пор некоторые жители деревни упрекали нас в появлении всех бед.
Одиннадцать лет назад я уже говорил старосте Колбейну и повторю сноваэто чушь, произнес учитель. А теперь марш из тренировочного зала, и чтобы завтра были в полной готовности.
Но ведь мы еще не готовы!
Три месяца прошли! Кто не готов, останется здесь еще на три месяца, перспектива провести конец лета и часть осени в лагере была не самой радужной. С одной стороны, теперь не будет Дирка. Он-то наверняка пройдет испытание за счет своих навыков и купленных отцом оружия и брони. Но мне оставаться здесь еще на три месяца тоже нельзя. Я хочу, чтобы вы действовали как одно целое. В Лабиринте это вам пригодится.
Я не могу быть одним целым с тем, кто позволяет себе оскорблять моего отца! воскликнул я. Возможно, следовало бы промолчать, но эмоции распирали меня изнутри и меня едва ли не трясло от возмущения.
Дирк, следи за своими словами, приказал учитель, но сын старосты лишь улыбнулся уголком рта и отошел в сторону. Ричи, останься. Мне нужно с тобой поговорить.
Я послушно устроился на скамье и принялся ждать, когда учитель уделит мне время. Похоже, разговор предстоял серьезный. Конечно, сына старосты он не будет так отчитывать, а что с меня взять? Тренировка на сегодня была окончена. Некоторые члены отряда недовольно смотрели на меня, словно это я виноват в том, что завтра они пойдут неподготовленными. А кто мешал им заниматься все это время и совершенствовать навыки?
Рассказывай, задира! мастер Химен присел рядом и внимательно смотрел на меня.
Простите, мастер, Дирк говорил о моем отце, и я не сдержался. Я не должен был срывать тренировку, ведь от этого зависел успех нашего похода.
Знаешь, если быть откровенным, за те полчаса, что остались до конца тренировки, вряд ли можноисправить ситуацию. Чему вы научились за время учебы, с тем и пойдете завтра проходить испытание, я удивился, потому что голос учителя казался дружелюбным. Честно говоря, я ожидал, что на меня сейчас посыпятся упреки, но этого не случилось. Меня сейчас интересует другое. Как ты призвал ту вспышку и окутал себя куполом?
Не знаю, честно признался я. У меня никогда не получалось ничего подобного. Со мной в первый раз такое.
Эта способность не относится ни к одной из четырех стихий. В ней нет следов магии огня, воды, земли или воздуха. Да, у нас есть один уникумТоркал. Он владеет магией разума и создает иллюзии. Но о твоих способностях я не слышал раньше. По крайней мере, в деле точно не видел. У меня есть одна мысль, но ее следует проверить.
То есть, я уникален?
Не думаю, ответил учитель. Просто у нас слишком мало опыта в подготовке искателей. Открою тебе удивительную вещь. Наш лабиринтне единственный в мире. И даже до его появления рождались люди, способные управлять стихиями и другими силами. Одни из них занимались созиданием, другиеразрушением. Нередко они устраивали войны, доказывая свою правоту силой, или же просто пытались отнять кое-что ценное. Лабиринтэто место, где мы можем использовать свои способности, не обращая их против себе подобных. Наверно, именно поэтому в наших краях давно не было войн. Все горячие головы ушли в Лабиринт, или давно сгинули там.
Я был удивлен. Мне казалось, что кроме нашего Лабиринта других больше нет. Так если есть и другие, почему люди обвиняют во всех бедах моего отца и остальных рудокопов?
Дирк говорил об отце я начал, не зная как направить диалог в нужное русло.
Я знал старину Тристана. Надеюсь, что он еще жив.
Это возможно? от удивления я даже подскочил. Меня даже не поразила сама мысль того, что учитель мог знать отца. Они приблизительно одного возраста и жили в небольшой деревне, где почти все знали друг друга. Но слова, произнесенные мастером Хименом, подарили мне надежду.
Не придумывай себе того, чего может не быть, похоже, учитель верно истолковал мою реакцию. Твой отец может быть жив, а может и нет. Но одно я могу тебе сказать точно. Никто не знал, что они найдут там, глубоко внутри горы, ниже четвертого яруса.
Пойду готовиться, рассеянно бросил я, намекая, что хочу закончить наш разговор.
Удачи тебе завтра. Помни все, чему я тебя учил и попытайся разобраться как работает то, что ты сегодня использовал. Что-то подсказывает мне, что это твое призвание.
Я поблагодарил учителя и помчался к выходу. По дороге меня встретили Кари и Торкал.
Ну что, доволен собой? девушка выглядела сердитой. Я надеялась, что ты мне поможешь с заклинаниями, а ты только все испортил. Мне ни за что не справиться завтра. Если я не смогу использовать магию огня на испытании, меня оставят еще на месяц. Это позор!
Меня спровоцировали! Ты слышала что он сказал о моем отце?
А ты не должен был идти у него на поводу и вестись на его провокацию.
Если каждый раз терпеть насмешки этого подонка, в следующий раз он позволит себе что-нибудь более серьезное! я развернулся и уверенно зашагал прочь, не желая продолжать наш разговор, но добраться до выхода из школы мне не удалось. По дороге я встретил мастера Трея, который часто заменял нашего учителя.
Значит, собираешься завтра в Лабиринт с отрядом?
Угу, я кивнул, и посмотрел на мастера, ожидая услышать пару полезных советов.
Не волнуйся, вы справитесь. Уверен, мастер Химен не даст вам натворить глупостей.
Трей замолчал, погрузившись в воспоминания. Я ждал, боясь отвлечь его. Прошла пара минут, пока он опомнился.
Извини, вспомнил свой первый поход. Тогда еще не было мастеров и Школы искателей. В наше время было труднее.
Как думаете, я справлюсь?
А ты сам как думаешь?
У меня нет выбора. Должен справиться.
Вот и отлично! мастер Трей похлопал меня по плечу и вмиг сделался серьезным. Запомни, Ричи, ты должен быть настойчивым на пути к своей цели. Стань тверже и зубами выгрызай свой шанс.
Постараюсь, ответил я, опешив от такой искренности.
Вот уж постарайся, иначе жизнь сама тебя заставит стать таким, а этот путь больнее. Работай по плану, просчитывай действия наперед и не лезь на рожон. И да, если победишь кого из монстров, получишь больше опыта, чем просто за участие. Это сильные ощущения. Не увлекайся. Многие со временем ходили в Лабиринт только ради удовольствия и, в конечном счете, это их сгубило.