Забыл вам кое-что сказать. Выбудущие искатели. Возможно, после обучения именно товарищи по учебе станут членами вашего отряда. Учитесь проявлять уважение друг к другу. Сейчас вы учитесь, но в скором времени ваши товарищи будут биться плечом к плечу с вами в узких тоннелях Лабиринта. Используйте каждое мгновение, проведенное в этих стенах, чтобы развиваться. Возможно, это спасет не только вашу жизнь, но и весь отряд. Ну, а теперь начали!
Глава 2. Последняя тренировка
Три месяца спустя
Готов? мастер Химен внимательно смотрел на меня. Я кивнул, давая согласие на начало тренировочного боя. Начинай!
Учитель сорвал полотнище с огромной конструкции. Не дожидаясь, пока что-то произойдет, я перекатился в сторону. В одно мгновение оказался на ногах и выставил перед собой щит. Струя воды ударила в него и разлетелась по сторонам.
Не молчи, говори, что ты должен делать!
Ушел от первого выпада врага, выставил щит, анализирую. Передо мной ядоплюй средних размеров.
Твои действия?
Сокращаю расстояние, пока яд не разъел щит и сношу ему голову.
Я подскочил к деревянной конструкции и одним махом отсек предполагаемую голову чудовища. Швабра, которой мы мыли полы в тренировочном зале, треснула и разлетелась на две части, а бурдюк с водой беспомощно упал на пол. Вода большим темным пятном растеклась по дощатому полу.
Нет, я так не могу, сказал я, глядя на развороченный манекен. Не верится.
Да, не годится, согласился мастер. Отдохни, потом попробуем еще раз. Торкал, будь добр, помоги.
Иллюзионист важной походкой направился за учителем. Они долго возились за ширмой, а потом выкатили новую конструкцию, накрытую полотном.
Кари, твоя очередь!
Девушка послушно вышла на центр комнаты и перехватила посох двумя руками, готовая к стычке. Когда мастер Химен сорвал полотно, на нее бросился огромный зверь. От неожиданности девушка сделала шаг назад. Ее нерешительность можно было понять. Мы практиковались на манекенах, а тут Торкалу удалось создать настоящую иллюзию Бурогрива. Причем, эта тварь была в холке выше самой девушки.
Твои действия? голос мастера Химена вернул девушку к действительности.
Ухожу назад за спины воинов.
Воинов нет! Ты последняя выжившая в отряде!
Кари стиснула зубы и вжалась в посох. Даже стоя в стороне от нее я заметил как побелели костяшки ее пальцев.
Разрываю дистанцию и создаю стену огня!
Настоящая стена пламени выросла перед девушкой, но призрачному медведю это не помешало. В один прыжок он перемахнул сквозь огонь и приземлился рядом с девушкой.
Огненный шар! сгусток пламени вырвался из рук девушки и прошел сквозь иллюзию. Похоже, этого было достаточно, чтобы рассеять ее. Девушка все еще стояла, ожидая удара, когда легкий дымок от иллюзии Торкала рассеялся.
Хороший бой! похвалил девушку мастер Химен. В настоящей битве этого было бы недостаточно, чтобы победить бурогрива, но мы все понимаем, что волшебница не должна вступать в ближний бой. В реальном поединке впереди тебя должны быть воины. Помни об этом.
Учитель повернулся к остальным и сурово посмотрел на нас.
Вы должны понимать, что в Лабиринте обстоятельства могут складываться совершенно иначе, не так, как хочется вам. Чудовища могут нападать сзади, сверху, спереди И да, вы можете остаться без воинов. Были случаи, когда отряды возвращались в неполном составе, а иногда и вовсе не возвращались.
Мастер Химен замолчал, но каждый из нас понимал что он имел в виду. За одиннадцать лет существования Лабиринта в нем нашли гибель сотни искателей. Даже его отряд в последний свой поход вернулся с четвертого яруса без воина и целителя. С тех пор отряд распался, а мастеры Химен и Трей основали Школу искателей, помогая новичкам выжить в Лабиринте. Ниже нулевого яруса они больше не спускались.
Кари подошла ко мне и задорно подмигнула. Ее руки все еще дрожали от волнения, но по глазам было видно, что она довольна своим результатом.
Ты молодец, моя похвала заставила девушку покраснеть от смущения. Я хотел подойти ближе и обсудить ее бой, но крик мастера Химена заставил отложить эти планы на потом.
Это так ты собрался сражаться с монстрами Лабиринта? учитель склонился над одним из учеников и отчитывал его за неудачный выстрел из лука. Действительно, было за что. Марк промахнулся с пятнадцати шагов. Было бы это в лабиринте, почти ни одна тварь не дала бы парню шанса выстрелить снова.
П Прростите! парень бормотал извинения и сбивался.
В этот момент я заметил Дирка, который копировал поведение парня и гримасничал. Его дружки, столпившиеся вокруг него, хохотали. Больше всего хотелось подойти и вмазать ему по наглой морде, но такое поведение и решение проблем не приветствовалось в школе. С кем я точно никогда не пойду в Лабиринт, так это с Дирком.
Я, может, и прощу. Но вот твари Лабиринта не умеют прощать! Построились и взяли манекены. Дальше будем работать со статическими мишенями.
Кари, стоящая рядом, вздохнула и потащила обугленный манекен ко входу в комнату.
Давай помогу! я схватил тяжеленную колоду из рук девушки.
Ох, смотрите-ка, у нас тут сладкая парочка! Дирк с дружками был уже рядом. Кари, не знал, что тебе нравятся неудачники. Ты с ним из жалости? Не стоит тешить себя надеждами. Этот бездарь даже класс не раскрыл. Он не сможет тебя защитить, как настоящий рыцарь их сказок старой Мариет.
Отвали, я отмахнулся от него и продолжил тащить манекен на место.
Не смей так со мной разговаривать! Дирк подскочил ко мне и схватил за руку. Деревянная колода упала мне на ногу, и я со злости толкнул его в сторону. Сын старосты свалился на пол, приложившись мягким местом, но тут же подскочил на ноги.
Ты что, совсем забыл кто я? воин был уже рядом и собирался наброситься на меня.
Конечно, как же тут забыть? Дирк был младшим сыном старосты и всякий раз показывал это. Даже сейчас он пришел на заключительную тренировку перед Лабиринтом в новеньких доспехах, идеально сидящих на нем. Нетрудно догадаться, что отец купил их ему за круглую сумму. Мне же приходилось одеваться во что придется. Даже в Лабиринт я пойду в одних лохмотьях.
Мне плевать кто ты, процедил я сквозь зубы и попытался поднять колоду.
Конечно, ты ведь не знаешь что значит гордиться своим отцом. Если бы не твой дурной папаша и его дружки
Не смей говорить так о моем отце! Он был трудягой и не заслужил, чтобы твой поганый язык оскорблял его память! я заметил как деревянный меч в руках Дирка взметнулся вверх. Похоже, он решил напасть на меня прямо здесь. От первого удара я увернулся, но после ловкой подсечки свалился на пол. Тут же один из дружков Дирка оказался рядом и ударил ногой в бок, а второйпо лицу. Кровь брызнула с носа, но я не сдался. В ту же минуту оказался на ногах и что есть сил вмазал ближайшему обидчику. Кажется, это был Сорас. Воин упал на пол и схватился за лицо. Струйка крови просочилась сквозь его пальцы и потекла на пол. Рассмотреть что было дальше я не успел. В следующее мгновение очередная подсечка свалила меня с ног.
Дирк замахнулся мечом, и я инстинктивно выставил вперед руку, ладонью вперед, закрываясь от удара. Ничего другого мне не оставалось. Я смотрел как деревянный меч опускается вниз. И в этот момент произошло то, чего ни я, никто вокруг не ожидал. Из моей ладони вырвалась яркая вспышка и превратилась в купол, окутавший мое тело. Меч Дирка ударился о сияющий барьер. Удар был настолько сильным, что дерево не выдержало, и оружие разлетелось на части.
Как ты это сделал? Дирк ошарашено смотрел на меня, пытаясь понять что сейчас произошло, но я молчал. А что мне было говорить, если я и сам не понимал как мне удалось выставить перед собой барьер? Я чувствовал, что поддерживать его долго слишком тяжело, поэтому безвольно опустил руку вниз и барьер рассеялся. Но Дирк не спешил атаковать меня снова.
Остановитесь! Что здесь произошло? Мастер Химен оказался рядом и сердито смотрел на нас, переводя взгляд с одного участника стычки на другого. Что вы здесь устроили? Вы хотите сказать, что готовы проходить нулевой ярус?
Простите, мастер, я виновато опустил голову.