Я отступил на два шага и снова взмахнул катаной. Клинок опять прорезал пустоту в сантиметре от туловища пожирателя, а его морда с единственным сияющим красным глазом и металлическими челюстями с острыми лезвиями проскользнула прямо перед забралом шлемав самый последний миг я извернулся змеей и ушел в сторону.
И тут нападение пришло, откуда не ждали. Пока верткий биоробот разворачивался для нового броска, пожиратель-страж не стоял без дела, а решил помочь своему собрату. Из плазмопушки у себя над головой он выпустил залп из пяти выстрелов. Я это заметил случайно, спасибо «Повышенной внимательности». Пять сгустков полетели в мою сторону, как рой насекомых. Но перемещались сквозь пространство они медленно, поэтому я без труда отбежал на несколько шагов, и все выстрели прошли мимо меня. Боковым зрением я также заметил, что Перк и с Ролданом тоже вступили в схватку со вторым пожирателем-охотником. Азиат бил кнутом, а Ролдан размахивал вибро-мечом, умело прикрываясь выдвинутым на всю длину щитом-наручем, по которому уже успел получить несколько ударов. Задеть биоробота у них пока что не получалось.
Металлическая сороконожка снова атаковала меня, я опять умело увернулся и ударил наотмашь. На этот раз мне повезло чуть большелезвие катаны срезало треугольные навершия нескольких металлических пластин. Пожиратель отскочил в сторону, извернулся, и тут действия обоих моих способностей закончились.
Течение времени вернулось к прежнему ритму, а движения твари стали просто молниеносными. Через пару мгновений она оказалась рядом со мной, а в следующий миг снова атаковала. Я отмахнулся катаной, попытался увернуться, но скорости реакции оказалось недостаточно, и морда с металлическими лезвиями ударила мне точно в грудь. Броня выдержала, но меня отбросило назад.
Я повалился на спину, кувыркнулся в сторону и замер, наблюдая, как Виллис выскочил из-за ствола дерева и ударил копьем в биоробота. Но тот легко увернулся от удара и тут же контратаковал обидчика. Виллис не был готов к такому поворотуудар пришелся ему в живот, от чего он глухо крикнул, согнулся и повалился на бок. Оставалось только надеяться, что мой старый нагрудник выдержал испытание.
Я вытянул левую руку вперед и выпустил кинжал на наноцепи. И он, что удивительно, нашел свою цельзвонко брякнулся о металлическое покрытие сороконожки, но урона не нанес никакого.
И тут я вспомнил! Импульсный излучатель! Именно для борьбы с кибер-тварями он и предназначен.
Я потянулся к ремню, но вовремя заметил, как из дула плазмопушки вырываются очередные смертоносные сгустки. Бросился в сторону, три «пули» пролетели мимо, одна плюхнулась в землю передо мной, а еще одназадела левый бок. Раскаленное вещество прожгло верхний слой уплотненного полипластика, но до тела не добралось. Запахло жженой химией. Я упал на землю и перекатился. Катана выскользнула из ладони и откатилась на несколько шагов. И тут надо мной навис пожиратель-охотник. Верткое тело с металлическим звоном прошмыгнуло надо мной, и челюсти ударили по шлему. Перед глазами прочертилась кривая линия. Но биоробот не собирался на этом останавливаться, а продолжал наносить удар за ударом. Я едва успел активировать «Сверхскорость», как шлем затрещал и захрустел, трещины заполонили весь обзор. Левой рукой я пытался защититься, но уже почувствовал острую боль в ладонив суматохе лезвия несколько раз полоснули по руке. Правой же пытался сорвать с ремня импульсник, который по каким-то причинам застрял и не желал вылазить из кобуры. Из экзо-наруча высунулось лезвие, которым я пытался защититься и при возможности нанести повреждение пожирателю, но от резкого трения металл о металл во все стороны сыпались лишь искры, а урона не было почти никакого. Зато от нескольких резких ударов в шею я все же спасся.
И вот, наконец, излучатель оказался у меня в руке. Я вывернулся дугой, приложил дуло импульсника к телу металлической сороконожки и нажал на спуск. Низкочастотный толчок хлынул от меня невидимой волной. Пожиратель-охотник внезапно замер, из его нутра донесся тонкий писк и металлический скрежет. Но он не погиб, во всяком случае, нейроинтерфейс определял состояние его здоровья, как «хорошее». Его лишь парализовало и, скорее всего, ненадолго.
Находясь в режиме «Сверхскорости», я быстро выбрался из-под биоробота, и резко отскочил в строну, уворачиваясь от очередного залпа раскаленных снарядов. Рядом объявился Виллис и ударил металлическую сороконожку копьем, но его оружие не оказало сколько-нибудь весомого эффекта. Он тихо выругался, а в следующий миг я заметил, как в нашу сторону летит еще несколько сгустков плазмы. Я резко подскочил к нему, толкнул в бок, но самую малость опоздал, и обжигающая масса ударила ему в грудь. Напарник вскрикнул от неожиданности, и мы оба повалились на землю.
Я поднял забрало шлема, так как через разбитое стекло что-то разглядеть было практически невозможно, мимоходом глянул на дыру в его броне и заметил в глубине что-то темно-красное. А еще по краям черного углубления все скворчало и дымилось. Черт! Неужели его ранило?!
В сторону! крикнул я ему. Уйди отсюда!
Снова очередь плазмо-снарядов устремилась в нашу сторону. Похоже, пожиратель-страж перешел в активное наступление. Я резко перекатился вправо, и рядом со мной земля вздыбилась от падения на нее раскаленного вещества.
Моя скорость все еще была запредельной, и я хотел уже подобраться к гигантскому клещу ближе, чтобы выстрелить в него из импульсника, но вовремя понял, что запаса способности для этого не хватит. Да и что я буду с ним делать, оказавшись вблизи? Неизвестно, на каике трюки он способен на короткой дистанции. Да и хватит ли заряда импульсного излучателя, чтобы выбить из него дух? Но топтаться на месте, время от времени отпрыгивая от сгустков плазмы, тоже не выход. К тому же неизвестно еще, что там с Виллисом. Может быть, он умирает, и ему срочно нужна наша помощь.
Я перекатился вперед, подобрал плазмо-катану, снова ловко увернулся от раскаленных сгустков и скрылся за ближайшим стволом дерева. Активное время «Сверхскорости» иссякло.
Глянул в сторону Ролдана и Перка. Азиат остервенело хлестал кнутом, и его удары даже попадали в цельна металлическом корпусе пожирателя-охотника виднелось несколько черных полос. Ролдан же по-прежнему безуспешно махал вибро-мечом и постоянно прикрывался щитом, который уже был насквозь пробит в двух местах, а еще в трехсильно помят. При таких повреждениях он, наверное, уже не трансформируется в обычный наруч. К тому же я заметил косые порезы на левой голени и на бедре правой ноги. Крови видно не было, но броню уже немного потрепало.
Виллис! Ты как? поинтересовался я.
Напарник ответил что-то невнятное. Если способен говорить, значит, еще живой.
Пожиратель-страж потерял меня из виду, поэтому принялся палить по Ролдану и Перку.
Я вскинул импульсник и направил на металлическую сороконожку. Но ловкий биоробот не давал не единой возможности как следует в него прицелиться. Пару раз я выстрелил, но импульсные волны ушли «в молоко». Черт, похоже, придется применить «Временное расширение».
Но тут, полностью сбив меня с мыслей, объявился Гигеон. Из экзо-нарукваников высунулись лезвия, и здоровяк, расставив руки немного в стороны, бросился на пожирателя-стража. Да, он был необыкновенно силен и вынослив, а улучшения мышечной ткани и кожи укрепили его еще больше, но его легкая броня была совершенно не устойчива к плазменному урону. И я бы ни за что не поставил на то, что он сможет легко увернуться от раскаленной массы.
Гигеон! Нет! Вернись в укрытие! выкрикнул я, но здоровяк меня как будто не расслышал. Чертов идиот!
Я глянул на пожирателя-стража, и мое сердце оборвалось и покатилось куда-то вниз. Дуло плазмопушки «смотрело» точно на приближающегося здоровяка, который его будто не замечал.
Гигеон, в сторону! прокричал я ему, но было поздно. Очередь из пяти раскаленных снарядов устремились в его сторону. Два прошли мимо, один задел правую руку, второй коснулся левого плеча и, судя по всему, повредил часть каркаса экзо-нарукавников, третий упал прямо у его ног.
Не знаю, насколько сильными оказались повреждения, но следующего залпа Гигеон точно не переживет. Я сконцентрировал все свои мысли на здоровяке и активировал «Телепатию». Пробраться в его голову получилось чуть проще, чем в первый раз. Видимо, в этом деле немаловажную роль сыграла практика.