Зачем я здесь? резко и громко спросила она.
Делорис подняла глаза, даже охранник зашевелился. Сандрин только плечами пожала.
Ты не знаешь?
Спроси у него, когда он вернется. спокойно ответила Сандрин.
Ты хотела сказать «если» он вернется. Грабителей много, а если я не всех увидела, если у них есть еще люди? Думаю, они не выжили. И не знаю, как мы выживем на обратном пути. Кто теперь будет отвлекать налетчиков? Наши раненные бежать не смогут. Мы тоже умремсделала неожиданный вывод и для себя самой Жазэль.
Сандрин эти слова рассердили, она зло посмотрела на Жазэль.
Может, ему стало тебя жалко. Всех твоих друзей вернее коллег, ведь у тебя нет друзей, убили. Ты запуталась и потерялась, осталась совсем одна. Маленькая девочка, которой нужна помощь. Какой славный воин устоит перед искушением помочь тебе? тон Творящей был раздражителен.
Что? Я не маленькая девочка, я со всеми трудностями справлялась одна. Я
Хватит, Жазэль. перебил ее охранник. Творящая хотела сказать, что сейчас всем нелегко. Все переживают за двоих из нас. Никто не знает, что будет дальше и как мы будем возвращаться. Но есть некоторые вещи, которые вслух лучше не говорить.
Чтобы не повлиять на наш высокий моральный дух! раздался голос возницы.
Да, поэтому твои слова немного раздражают. Присядь и успокойся. Глубоко дыши. Приступ паники быстро пройдет. пытался успокоить ее охранник.
Что? Приступ чего?
Жазэль, хватит. Сядь. Сандрин смотрела на нее очень серьезным взглядом.
Фиолетовые глаза не предвещали ничего хорошего. Жазэль ничего не оставалось, как замолчать. Но не сесть. Она гордо подняла голову и выпятила подбородок. Выше нос. Смотрела она высоко в небо. На ту птицу, что летела далеко-далеко. Телега ехала, Эйр и Дамиан шли, Жазэль стояла, птица летела. Она была все ближе и ближе. На секунду Жазэль показалось, что она летит прямо к ним. Стало заметно, что это большая птица. Может, какой-то орел, она плохо в них ориентировалась. И зачем ей это знать? Птица была уже близко. Она летела точно на них. Уже совсем близко. Жазэль немного испугалась. Но говорить ничего не захотела. Не надо давать им повод для смеха. С нее уже достаточно смеялись сегодня. Она продолжала стоять. Птица летела не на телегу. Она летела прямо на нее одну. Жазэль могла увидеть даже ее глаза. Такие черные. Она могла разглядеть каждое перышко на ее крыльях. Птица еще ускорилась и не дала шанса Жазэль вскрикнуть или убежать. Влетела со всего размаху в нее и сбила с ног. Девушка кувыркнулась через борт телеги.
Стой! вскрикнула Сандрин.
Охранник уже перемахнул через борт, сзади бежал Дамиан.
Жазэль лежала на земле. Она открыла глаза. Над ней склонились лица охранника и солдата. Она медленно попробовала пошевелить рукой. Одной, затем другой. Ногой одной, затем другой. Хорошо, значит птица не откусила ей руку или ногу. Или не отклевала? Как там правильно?
Вы убили ее? спросила Жазэль, когда мужчины помогли ей сесть.
Девушка осматривала себя. Крови нет. Легко отделалась.
Кого убили? спросил солдат.
Жазэль удивленно смотрела на него.
Птицу! Орел или что-то еще, большое такое. С громадным клювом и вот такими когтями! Но, Единство меня побери, если она не обломала эти когти о ваши толстенные головы.
Она встала, отряхнулась и осмотрела все вокруг в поисках птицы.
Думаю, уже пора сделать привал. сказала Сандрин, которая спустилась с телеги. Жазэль напекло голову. Садись в тень от телеги.
Голову напекло? Там была огромная пернатая тварь! Зверь такой большой, что даже слепой бы его заметил! При чем тут моя голова? Я говорю пти-ца! Большая такая, ну у нее еще крылья есть. и Жазэль принялась размахивать руками имитируя движения среднестатистических птиц.
Все закивали, соглашаясь со словами. Не ее словами, а словами Сандрин. Напекло голову, ну да.
На тебе нет ни единого следа от когтей или клюва. Наверное, приступы паники могут вызывать э охранник хотел подобрать слова, чтобы ее не обидеть.
Галлюцинации. сделала доброе дело Делорис. Ага. Солнце, страх и эта телегагремучая смесь.
Жазэль надула губы и села в тени от телеги. Она точно видела птицу.
Их возница достал сумки из телеги и выдал всем по порции сушеного мяса. Такого жесткого, что Жазэль пришлось разжевывать один кусочек целую вечность. Того, что ей выдали, хватит жевать до конца времен. И оно такое соленое. Сразу пить захотелось. Хорошо хоть, воды взяли с собой достаточно. Эйр с возницей и тем солдатом говорили о дороге, о возможных опасностях, которые могут их поджидать в пути. Жазэль слушала их в пол уха. Но подметила, что о Максуде и здоровяке никто ничего не говорил. Когда все уже поели, то Делорис предложила немного отдохнуть от поездки, на что Эйр и тот солдат ответили смехом.
А долго нам еще ехать? тогда спросила Делорис.
Тейн достал карту. Он ее тоже прятал за пазуху. Фу, теперь Жазэль ни за что к ней не прикоснется.
Судя по карте, мы должны ехать в этом же направлении, пока не увидим реку. Но на карте в большей степени указано направление, а не точный маршрут. Этой дороги там нет вообще. По ориентирам мы едем правильно. Часа через два-три увидим реку. Уже сейчас видно, что степь меняется. Все больше и больше деревьев у нас на пути. Затем повернем и еще столько же до крепости. Если она там есть.
Все начали подниматься и занимать свои места. Только теперь солдат и Эйр поменялись местами. Жазэль подходила к телеге, когда мимо прошла Эйр. Охотница даже открыла рот, чтобы ей что-то сказать, но передумала и прошла мимо. Жазэль поняла, что та хотела оскорбить ее, съязвить, отпустить шуточку или откровенно высмеять. Но не стала этого делать. И вообще никто и словом не обмолвился о ее орле. Ну что ж, следующий раз, когда у Жазэль будет повод нагрубить Эйр, то она воздержится. Один раз. Пусть считает это женской солидарностью, если она знает, что это такое.
Путь к реке был долгим. Не только по времени, но и по напряженной атмосфере. Теперь в телеге никто не разговаривал.
Ладно. Может, мне и вправду напекло голову. Можете пытаться шутить на эту тему, все равно у вас нести всякую чушь получается лучше, чем молчать. громко подала голос Жазэль.
Какие уж тут шутки. Зато теперь я знаю, что отвечать, когда засну в карауле и свалюсь со стены. заметил охранник.
Возница судорожно расхохотался. Сандрин немного улыбнулась. Делорис улыбалась во весь рот.
Ну что ты, тебе поверят только первые пять раз, потом надо будет что-то свое придумывать. показательно мило ответила ему Жазэль.
Возница смеялся пуще прежнего. Стало повеселее. В телеге рождались разговоры. Не просто фразы или односложные ответы. Настоящие разговоры. Прервал их возница:
Уважаемые пассажиры. Слева вы можете наблюдать величайшую достопримечательность нашей обширной орлиной степи. Прошу вас посмотреть на эту безымянную чудо-реку. Говорят, что пару сотен лет назад она была морем. И поныне живут люди которые в это не верят. Сейчас же это просто вонючий ручей, в нем можно вымазать еще не выпачканные вещи, чтобы потом постирать их в нормальной реке. возница на свой лад рассказывал об этом крае.
Дорога до крепости заняла мало времени. А, может, так показалось. Теперь уже Жазэль знала, что возницу зовут Тейн. Она, как и прежде, не хотела запоминать имя, само собой как-то получилось. Общаясь, время пролетело незаметно. Жазэль сидела в этой вонючей неудобной телеге и понимала, что за день она наговорила больше, чем за последние несколько месяцев со своими коллегами. Она печально улыбнулась. Обвела взглядом всех ее собеседников. Даже спину Тейна не забыла. И посмотрела на небо. Оно уже не было таким синим. Стало сереть. Скоро солнце зайдет. Станет темно. Телега остановилась. Жазэль посмотрела вперед. Спереди прямо перед телегой стоял солдат. Спиной к ним. Куда он смотрит? Девушка посмотрела дальше по дороге. Ну и что там? Дорога как дорога.
Слева. подсказала ей Сандрин.
Жазэль повернула голову левее. И увидела ее. Она заметила ее еще боковым зрением, когда смотрела на дорогу, но подумала, что это гора. Теперь же она видела признаки того, что это сделано человеческими руками. Это была не просто крепость, это был каменный город. Такой большой, что она сначала приняла его за гору. Просто огроменная крепость. Но в ужасном состоянии. Даже отсюда было видно, что везде проросли деревья, кусты и трава. Дороги до крепости не было. Но трава была не высокой, поэтому сначала солдат, затем телега и Эйр двинулись в ее направлении. Чем ближе они подходили, тем больше она становилась. И чернее. И страшнее. И тем больше были видны следы разрушений. Охранник позади Жазэль стоял в полный рост, чтобы лучше осмотреть крепость.