Ключ есть? спросил кто-то из них.
Нет. ответил охранник.
Эйр и Максуд стояли напротив лестницы в подвал. Справа от них по коридору шла Жазэль и помогала идти охраннику.
Ключ есть? спросил Максуд.
Тот кивнул, достал из кармана связку ключей и бросил Максуду.
Золотой.
Охотник быстро перебрал ключи и нашел единственный золотого цвета.
Уходите. бросил он им.
Я далеко не уйду. Лучше я с вами.
Эйр осмотрела его. Молодой человек. Скорее всего, бывший солдат. Об этом говорила его выправка. Глаза горели решимостью. В руке он сжимал меч. Другой держался за рану на боку. От такого в бою будет много пользы.
Ага, будешь нам оружие чистить в перерывах между боями. Эйр развеяла все его надежды.
Охотники спустились вниз по лестнице и подошли к двери. Дверь открыта. Они тихонько проскользнули внутрь. Низкие потолки. Множество стеллажей. На полу был беспорядок. Много бумаг и переплетов. Их было трое. Синелицые. Согнулись возле столов в дальнем конце комнаты и копались в бумагах, брали одни переплеты и откидывали на пол другие. Черные платочки, которые должны прикрывать лицо, были опущены и висели на шеях. Максуд закрыл дверь и провернул ключ в замке. Тихо это сделать не получилось. Раздался громкий щелчок. Все трое замерли и медленно повернули головы. Охотник отбросил связку ключей подальше в темную часть подвала. Они с Эйр немного разошлись. Конечно, здесь было тесновато. Одному в самый раз. Двум сложнее. Троим не поместиться в одном проходе между стеллажами. Эйр и Максуд начали приближаться к амалионам. Пространство возле столов позволяло драться им троим сразу, ведь стеллажей там не было. Максуд и Эйр остановились у конца прохода, по которому шли. Они ожидали, что амалионы будут глупее и сами на них нападут, лишившись преимущества в численности. Те молча за ними наблюдали, но уже достали свое оружие. Нападать они не собирались. Все взгляды скрестились в молчаливом поединке. Кто сказал, что будет просто? Охотники двинулись вперед. Один из троих амалионов был к ним ближе, чем все остальные. Его надо было обязательно убивать. Тогда шансы на победу вырастут очень серьезно. Двое других пришли в движение, еще мгновение и они станут в одну линию с третьим. Максуд сделал очень быстрое движение, выпрыгнул вперед и, уже когда коснулся пола, рубанул по ноге ближнего амалиона. Эйр среагировала моментально, ее прыжок последовал почти сразу же за его, и она с разворота нанесла удар. Голова синелицого взмыла в воздух и упала уже после тела. Двое других набросились на них, яростно атакуя. Такой град атак заставил и ее и Максуда немного отступить снова в проход. Амалионы остановились. Их ничего не выражающие лица начали выражать какую-то эмоцию. Эйр не могла понять, что это. Улыбка, оскал или скорбь. Максуд вскинул голову и секунду смотрел в потолок.
Кажется, мы зря закрыли дверь. еле слышно сказал он ей.
Именно те слова, которые она хотела услышать после всего, что с ней произошло за последние сутки. Зря. Закрыли. Дверь. Как же воодушевляют и мотивирует его слова. Но что они означали? Здесь кто-то еще? Кто? Луксор, гравалион или все вместе? Эйр не отважилась спросить. Пусть он запомнит ее отважной. Она тихо сглотнула и развернулась в противоположную сторону. Максуд остался стоять так. Они прижались друг к другу спинами. Застыли в ожидании. Эйр увидела, как в конце прохода показался человек. Фух, не гравалион. Вздох облегчения непроизвольно сорвался с ее уст. Она мельком заглянула через плечо. Со стороны амалионов вышел еще один человек.
Если мы останемся на месте, нам конец. Попытайся проскочить мимо своего. тихо сказал ей Максуд. Обо мне не думай. Я постараюсь тебе помочь.
Эйр кивнула. Как будто Максуд мог видеть спиной этот кивок. Но говорить сейчас ей совсем почему-то не хотелось. Она наблюдала за человеком. Тот сделал пару шагов в их сторону и остановился. Зарычал. Упал на четвереньки. Эйр уже все поняла. Голова у человека начала быстро увеличиваться и менять форму. Сначала она обросла шерстью и приняла форму головы медведя, затем немного удлинилась и стала больше похожа на голову волка. Глаза были большими и черными, зубы просто огромными. Тело менялось тоже быстро. Руки превращались в лапы. Мощные пальцы и длинные смертоносные когти. Все это изменение сопровождалось страшным рычанием, звуком лопавшейся кожи и треском костей. Наконец, зверь принял свою окончательную форму. Он встал на задние лапы. Почти доставая до потолка. В памяти Эйр еще свежа была последняя встреча с луксором. И воспоминания были не из лучших. Она сглотнула.
Какая ирония. Ты выжила в прошлый раз после встречи с луксором только для того, чтобы умереть сейчас. Я даже рад, что не убил тебя тогда. зловеще сказал один из амалионов, Эйр не видела какой именно.
Одна проблема за раз. Амалионы потом. Что там говорил Максуд? Протиснуться возле него? Ага. А он не упомянул как это сделать? Спиной она почувствовала, что Максуд уже не прижимается к ней. Она немного повернула голову. Охотник прыгнул на стеллаж, оттолкнулся от одной из полок и в воздухе, схватив лампу с колонны, швырнул ее в луксора. Того, что должен был напасть на Эйр. Лампа угодила прямо в голову. Вот и момент. Эйр кинулась к нему и, пробегая возле него, хотела полоснуть мечом. Но того горящая лампа не сильно замедлила. Зверь не стушевался. Он только стряхнул мордой и махнул лапой в направлении охотницы. Эйр пришлось подпрыгнуть и приземлиться с кувырком, чтобы остаться живой. Ни о какой ее атаке речь уже не шла. Морда у луксора загорелась, но тот быстро затушил ее своими лапищами. Эйр была возле двери. Здесь было больше пространства. Отсюда она заметила, как Максуд крутится возле другого зверя, но рубил он только по лапамдотянуться к важным органам просто не мог. Луксор перед ней заревел, оперся на один стеллаж и повалил его, потом на стеллаж с другой стороны. Расчищал для себя место, чтобы можно было махать лапами. Единственная цель сейчас для Эйрэто выжить. Сражение началось. Молниеносная реакция и весь талант сабазадонки против звериной мощи огромной твари. Эйр оскалилась. Азарт и адреналин бурлили в ней горючей смесью. Она уворачивалась от ударов, пытаясь хоть как-то задеть луксора. Приближаться к нему было очень опасно. Если он ее схватит, то разорвет пополам. Поэтому она рубила на отскоках его по лапам. Свет был тусклым, и она даже не видела, оставляет ли раны на его лапах. Эйр кувыркалась, бежала, прыгала и проскальзывала. Вскоре недалеко от нее оказался и Максуд. Луксор теснил его и ему пришлось отступать. Охотники стояли спиной к стене. Они шумно дышали. Оба уже запыхались. На сколько их еще хватит? Сил уже почти не осталось. В последней атаке луксор почти достал Эйр. Рукав у нее был разодран его когтями. Максуд стоял на ногах, значит, серьезных ран он не получил. Надолго ли это?
Жаль, мы не успели познакомиться. Знаешь ли, предпочитаю знать имя человека, которым отобедаю. амалионы подошли ближе и стояли за спинами луксоров.
Эйр и Максуд были почти прижаты к стене по разные стороны двери. А по центру стояли два синелицых. Как же ей хотелось выпустить кишки им обоим. Один из них точно был в драке той ночью, когда ее чуть не убили. Злость захлестнула Эйр и придала ей сил. Она взглянула на Максуда. Такое же спокойное беззаботное лицо. Никаких эмоций. Как это так можно себя вести? Ее противник сделал обманный удар лапой, Эйр не распознала опасности и ринулась в противоположную от его лапы сторону. Тварь этого и ждала. Другой лапой она хотела нанести смертельный удар. Эйр уже не успевала уйти. Когти были нацелены ей в живот, ее бы перерезало пополам. Ни пригнуться, ни прыгнуть. Сзади стена. Она сделала только то, что еще могла успетьшаг вперед. Задумка была простаячтобы попасть под удар лапы, а не когтей на ней. Луксор сложил ее пополам и отбросил на несколько метров в сторону. Она влетела в стеллаж и грохнулась на пол, усыпанная кучей бумаг. В это время другой луксор бросился на Максуда. Охотник резко ушел вбок, полоснув по лапе зверя. А тот уже другой лапой хотел раздробить ему грудную клетку. Максуд выставил меч прямо на лапу луксора и держал его двумя руками. Лапа накололась на меч и тот вошел в нее по самую рукоять. Но сила удара была такой, что руки Максуда подогнулись и лапа все равно впечаталась ему в грудь. Он отлетел еще дальше, чем Эйр. Послышались одобрительные крики амалионов. Они хлопали в ладоши и хвалили луксоров. Эйр бы многое отдала за то, чтобы увидеть, как они умрут. Она уже успела подняться, но на ногах стояла шатко. Максуд все еще сидел на полу. Луксоры повернулись в их сторону и хотели довершить начатое. Но тут раздался оглушительный треск и невообразимый гул. Эйр даже сравнить не с чем было такой звук. Ничего, даже отдаленно похожего, она не слышала. Гул, который сразу заложил уши до боли.