Там могут быть выжившие! говорила она.
Нет, после боя с гравалионом ты либо мертв, либо цел и невредим. ответил Максуд, но все равно пошел с ними.
Они шли вчетвером. Все грязные, липкие от крови и пыли, которая, смешавшись с кровью, стала грязью. Руки черные, лица черные, в кровоподтеках. Тейн с легкими ранениями. Солдаты перевязали ему левую руку. Рана ему досталась уже в бою с амалионами. На Звере тоже было пару мелких ран, но он отказался показывать их и тем более перевязывать. Эйр удалось избежать ранений, только ссадины и синяки. Максуд, судя по всему, тоже не нуждался в помощи. Они молча шли впереди колонны. Эйр уже слышала, как солдаты переговаривались на счет охотников. К чести лейтенанта, он не утаил того, что они спасли его и всех, кто был рядом с ним. Ценой своих жизней. Героический подвиг, о котором никто никогда не узнает. Она с грустью опустила глаза. Ксавизор, Малец и Молчун. Наверное, никто из них не выжил. У них было мало опыта. Наверное, Максуд прав, и больше никто не выжил. Горечь подступила к горлу. Эйр сглотнула, набрала воздуха в легкие и подняла голову. Они уже прошли место боя с амалионами. Здесь были трупы солдат и охотников, изредка разбавленные трупами с синими лицами. Сомнений не было, это очень хорошо обученные войска амалионов, с которыми Эйр и столкнулась в городе. Те всего вдвоем смогли ее победить. Никаким двум другим воинам это бы не удалось. Эйр заметила место нападения на гравалионов. Она искала глазами два громадных трупа и не смогла их найти.
Когда они умирают, то очень быстро разлагаются. Почти сгорают. пояснил Максуд.
Эйр кивнула. Теперь будет знать. Она видела место, где умер один из них. Остаток одежды и мечи, скелет был наполовину сгнивший, остатки гнилой плоти валялись кусками в синего цвета жидкости. Она обратила внимание на их мечи. Длинные и тяжелые мечи. Обычному человеку таким было бы трудно орудовать. Эйр перевела взгляд на Максуда, кровь на его одежде уже не была голубой или синей. Она выцвела и теперь доспех казался просто грязным. Солдаты прошли за ними без остановок. Раненых здесь не было. Ты либо мертв, либо цел и невредим. Максуд бродил между трупов, пока не остановился. Эйр подошла к нему, он смотрел на лицо Мальца. Сначала было трудно понять, что это именно он. Ведь его голова была разрублена пополам вертикальным ударом. И еще полгруди. Внутренности и мозги были смешаны в одну кучу и лежали на пропитанной кровью земле. Максуд покачал головой и отошел. Здесь тела валялись грудами. Эйр и остальные рассеялись по месту битвы и начали окликать своих, хоть и не ждали, что кто-то может откликнуться.
Максуд нашел труп Драгинара. Тот все еще сжимал меч в руке, которым был пронзен гравалион. Лежал он лицом вниз. Максуд наклонился и перевернул его. И тут из-под него вылез скорпион и укусил Максуда так быстро, что он не успел среагировать. Максуд отскочил и проверил место укуса. Следов никаких нет, хотя боль еще ощущалась. Он потер руку и посмотрел на скорпиона. Его нигде не было. Максуд вертел головой в поисках следов, но ничего не обнаружил. Еще раз посмотрел на руку. Боли нет, следов укуса тоже. Может, переутомление?
Его мы заберем. сказала Эйр, подошедшая сзади.
Зверь уже сцепил два щита. Положить их было некуда. Он нагнулся и отодвинул трупы, чтобы можно было пристроить щиты на землю. Тейн помог ему. Они немного оттащили мертвые тела и положили щиты возле Драгинара. Затем взяли его за руки и ноги и разместили его тело на них. Согнули его руки, чтобы они не свисали. Меч так и оставался в его руке. Все молча смотрели на командира. Почти разрубленного пополам. Многие солдаты уже обогнали их, но остановились, когда охотники начали осматривать трупы. Все солдаты молча ждали. Сзади, спереди, сбоку. Никто не говорил ни слова, никто никого не подгонял.
Тейн, ты видел командира? громко, сдерживая слезы, спросила Эйр.
Все четверо стояли вокруг трупа Драгинара. Все опустили головы.
Да. Тейн сглотнул, вытер глаза. Он отправился в дозор.
Зверь, ты видел командира? так же громко и с натяжкой повторила Эйр.
Зверь сжал кулаки, стиснул зубы, но ответил.
Да, он отправился в дозор.
Воцарилось короткое молчание. Эйр набиралась духу.
Проводим командира в его последний дозор.
Эйр взяла щит с одной стороны. Все остальные разошлись по другим углам. Подняли щиты и уложили себе на плечи. Начали идти.
Лейтенант, что был неподалеку, вытянул меч из ножен и поднял его, салютуя охотникам. За ним начали повторять все солдаты. Слышался безмолвный скрежет оружия. Немая сцена салюта. Солдаты высоко поднимали мечи вверх и неподвижно стояли, провожая охотников взглядами. Не двигались и те, что были впереди. Они разошлись, сделав коридор для охотников и подняли мечи. Эйр прошла по этому молчаливому коридору. Кому еще такой делали? Если бы не было так мучительно больно, то ей бы понравилось. Если бы не были изрублены на куски почти все ее знакомые и друзья, то она бы собой гордилась. Эйр с остатками своего отделения возглавила колонну. Только когда они прошли всех солдат, те начали снова прятать оружие в ножны. И последовали за ними.
Так они прошагали пару часов. Уже не было слышно шуток и даже громких возгласов. Тишина заполонила собой всю дорогу, весь лес. Тишина, которая была везде вокруг, и которая становилась криком внутри. Криком боли от потери близких друзей. Криком всего пережитого за сегодняшний день. Эйр заметила, что к ним подошли несколько солдат. Они показали жестом на Драгинара. Хотели сменить охотников. Жест доброй воли. Эйр кивнула. Их сменили четыре солдата. Сзади подошел лейтенант.
Каждый из нас кого-то потерял сегодня. попытался он их успокоить.
Эйр кивнула. Тейн со Зверем ничего не ответили. А Максуд спросил:
Сколько у вас осталось лошадей?
Эйр видела, что солдаты вели нескольких. На них никто не садился. Раненые были на тележках, а на беговых лошадей никто не садился, все шли пешими.
Девять. ответил лейтенант.
Он сказал: «Мы свое дело сделали». - размышлял вслух Максуд.
Кто? не сдержалась и встряла в разговор Эйр.
Один из них.
Гравалион? Он понимает их язык? Это просто невозможно! Всего день назад она и не догадывалась об их существовании, а теперь рядом с ней идет человек, который знает их язык!
Ты понимаешь, о чем они говорят? Знаешь их язык?
Это не их язык. Это язык одной древней страны, в которой они когда-то жили. Максуд поднял палец, предупреждая дальнейшие расспросы. Что, если они планировали нападение и на город тоже? Добивать нас у них не было нужды, если основная цель была в городе.
Если так, то в городе давно всех перебили. Там не осталось войск. Почти. с сожалением сказал лейтенант.
Почему мы так рано вчера вышли? Планировали выйти ведь гораздо позже. спросил Максуд.
Да, это Драгинар настоял. лейтенант замялся. У него всегда было настоящее чутье. В последний момент мы перенесли время выхода на три часа.
Думаешь, они знали о старом времени нашего выхода и не успели узнать о новом? спросила Эйр.
Максуд кивнул. Всего лишь догадка. Слишком неправдоподобная. Притянутая за уши.
Высосано из пальца. резко сказал лейтенант, и, немного помедлив, добавил. Так же я сказал бы об историях о гравалионах еще день назад. Теперь не знаешь, чему верить. Что мы теряем? Если там все спокойно, то мы просто прибудем туда раньше. Если что-то затевается, то успеем поучаствовать.
Лейтенант уже больше говорил сам с собой.
Я соберу своих лучших солдат.
Зверь, ты умеешь ездить верхом? спросил Максуд и, увидев отрицательное покачивание головой охотника, продолжил. Тейн ранен. Я и Эйр с вами.
Снова тон, с которым невозможно поспорить. Лейтенант и не стал. Он кивнул и поспешил в середину колонны. Через минуту семь всадников и две свободные лошади уже были возле Эйр и Максуда. Они вскочили в седла и помчались в город.
Дорога заняла чуть больше часа. Город не дымил, беженцев по дороге они не встречали. Или все хорошо, или масштаб нападения был локальным.
Что будем проверять? спросила Эйр.
Они подожгли архив. Если будет новое нападение, то думаю, что оно будет в правительственном квартале. выдвинул предположение лейтенант.