Ты?
Максуд, не дожидаясь приглашения, отодвинул ее одной рукой и вошел в дом. Посмотрел на Сандрин и ее ученицу, которые выбежали из своей комнаты на этот шум. Жазэль заметила, как светятся у Сандрин глаза тем дивным фиолетовым светом. Волосы были прикрыты головным убором. Жазэль редко видела ее с непокрытыми волосами, очень редко. Максуд, не обращая на них внимания, повернулся к Жазэль.
У тебя есть карта?
Тебе какая нужна? Туз трефовый или другая? Что, не можешь своих дружков обыграть? Уже проиграл нормальную одежду и нормальные манеры? Нет, скорее всего в обратном порядкесначала манеры, ведь для тебя они имеют меньшую ценность.
Конечно, зря она это сказала. Не заслуживал он этого.
Карта, на которой был бы этот город. Возможно, не всей страны, но и не только города.
И что ты будешь с ней делать? Пойдешь рассказывать своим дружкам оборванцам, что это грамота императора и ты теперь их командир? глупая, неудачная шутка, но в Жазэль говорил гнев, а не ясный ум, поэтому пусть этот оборванец довольствуется тем, что есть.
Мне нужно на нее посмотреть. своим спокойным тоном говорил Максуд.
Зачем? вмешалась в разговор Сандрин.
Повисла тишина. Максуд повернул голову в ее сторону и изучающе смотрел на нее. Что он пытался увидеть? Жазэль тоже начала рассматривать Сандрин. Может, она что-то упускает? Да нет же, вот она обычная, ну глаза светятся. Но Жазэль это и раньше видела.
Ты это чувствуешь? спросил у нее Максуд.
Что «это»? переспросила она.
Ты должна это чувствовать. Но почему здесь? Чем этот город так важен? Здесь был хорошо натренированный отряд амалионов, здесь был луксор, причем, на их стороне. Ты понимаешь, что это значит? Несколько дней назад пропало сто солдат и отделение охотников. Теперь это. Что это за город? Как он называется?
Минерино. спокойно ответила Сандрин.
Максуд нахмурился еще сильнее. Если есть люди, которые все время хмурятся, то Максуд был одним из них. Но как им удается нахмуриться еще больше? Жазэль не знала ответа. В разговор она не встревала. У нее было ощущение, что она и Делорисэто маленькие дети, которые помалкивают, пока их родители разговаривают.
Так у тебя есть карта? на прежний манер спросил охотник.
Нет. быстро ответила Жазэль.
Слишком быстро, как-то неестественно быстро. Максуд уже что-то заподозрил.
Мне нужна эта карта. И я прошу тебя дать мне на нее посмотреть. с сильным нажимом обратился к ней Максуд.
В его тоне не было угрозы, но читалась явная уверенность. И Жазэль могла предположить какая будет следующая фраза. Что-то похожее на «Тогда я сам найду» или «Дай мне ее, пока я все тут не перевернул». Но Максуд пока воздерживался от подобных заявлений и давал шанс Жазэль выйти из этой ситуации, сохранив лицо. Ничего не сказав, Жазэль вошла в комнату Сандрин и Делорис, подошла к столу, открыла большую дверцу и долго там рылась, переставляя из стороны в сторону его содержимое. Затем достала свернутую во много слоев твердую бумагу и вернулась в коридор. Протянула карту Максуду. Максуд развернул ее. В нескольких местах она была заляпана чем-то жирным, кое-где прорезала ножом, и имела потемневшие участки, о судьбе которых можно было только догадываться. Жазэль пожала плечами.
По размеру как раз подходит на мой стол в качестве скатерти. оправдывалась она.
Сандрин громко цокнула языком. Жазэль сделал вид, что не услышала. А Максуд принялся внимательно изучать карту. Он развернул и прислонил ее к стене. Свет в коридоре был слабеньким, но его вполне хватало. Он водил пальцем по ней, от одного ориентира, известному только ему, до другого. Прошло долгих пять минут.
Ничего не могу понять. наконец сказал Максуд.
Он отдал карту Жазэль и собрался уже уходить.
В городе есть хоть один фонтан? напоследок спросил он.
Нет. ответила Жазэль.
Тогда почему все говорят «у первого фонтана», «у третьего»?
Думаю, что здесь фонтанов никогда и не было. Я как-то раз читала об этом в библиотеке. Меня это тоже заинтересовало. Ирония заключается в том, что раньше этот город называли Городом тысячи фонтанов.
Максуд изменился в лице. Посерел. Он одним движением выхватил карту из рук клерка и снова прижал ее к стене, водя по ней пальцем. Воцарилось молчание. Снова. И оно было нарушено таким неожиданным образом, что Жазэль и опомниться не успела, как спряталась за Максудом.
Пора выбрать сторону. раздался голос сзади.
Хотя Жазэль не была уверена, что именно сзади. Просто вперед она смотрела и там никого не было, кроме Максуда, поэтому она решила, что голос исходит именно сзади. Но на самом деле, он как-бы был везде и звучал отовсюду. Женский голос. Такой бархатистый, что, казалось, его можно пощупать. Был бы это мужской голос, то Жазэль сказала бы, что он густой. В адрес женского таких слов не скажешь. Он заполнил собой всю комнату. Жазэль прыгнула вперед и протиснулась между Максудом и стеной, к которой он приложил карту. Делорис в точности повторила ее маневр, только с другой стороны. Максуд и ухом не повел. Продолжал изучать карту, не обращая внимания ни на них, ни на голос.
Эта война затронет всех. продолжал голос.
Жазэль уже не было так страшно, раз она была хоть немного укрыта. Но мурашки на спине говорили об обратном. Максуд все так же не подавал никаких признаков обеспокоенности. Делорис осторожно высунула голову.
Аннэ! закричала она.
Теперь уже и Жазэль выглянула. Сандрин стояла на том же месте, что и раньше. Но теперь ее глаза светились ярким белым светом. И это она говорила тем голосом!
От этой войны нигде не укрыться. Она не будет такой, как все другие. В стороне не останется никто. Необходимо сделать выбор.
Жазэль открыла рот и не могла поверить в увиденное и услышанное. Что это еще такое? Все Творящие так могут? Если да, то почему Делорис испугалась не меньше ее самой? Максуд собрал карту, вручил ее Жазэль, молча открыл дверь и ушел. Жазэль и Делорис, оставшись без импровизированного укрытия переглянулись. В это время Сандрин упала на колени, опустила голову и испустила протяжный выдох. Ни Жазэль, ни Делорис не решались пошевелиться. Они в ужасе смотрели на Творящую. Сандрин шумно вдохнула и подняла голову. Глаза ее снова были фиолетовыми.
Теперь, во имя Свода, расскажите мне, что здесь произошло. неуверенным тоном сказала Творящая.
Встреча с чудовищем
Жазэль и Делорис помогли встать Творящей. Они медленно повели ее в комнату и усадили на стул. Делорис принесла ей чашку с водой. Сандрин обхватила ее дрожащими руками и не выпускала, пока не выпила до дна.
Кто-то завладел моим разумом и говорил моими устами. Со стороны это выглядело так же ужасно? первым делом спросила Сандрин.
Обе девушки закивали очень энергично. Жуть еще витала в воздухе. От такого быстро не оправиться. Тому подтверждением было колотящееся сердце Жазэль.
Кто это был? С тобой такое раньше случалось? Делорис взволнованно спрашивала Творящую.
Сандрин отрицательно покачала головой. Она уже восстановила дыхание и лицо ее обретало прежний непроницаемый вид.
Ты обращалась к кому-то конкретно? Или говорила это всем, как предупреждение? продолжала Делорис.
Думаю, я говорила это ему.
Девушки переглянулись. Все поняли о ком идет речь.
Аннэ, а что ты видела тогда, когда влезла ему в голову?
Сандрин подняла на нее глаза.
Я видела черноту, Делорис.
Значит, пустоту. понимающе закивала ее ученица.
Тьма тоже черная, Делорис. Тоже черная. многозначительно произнесла Творящая.
На следующий день Максуд с самого утра проводил тренировки. Закрепляли то, что выучили вчера. Потом он показывал новые команды, которые означали «Разомкнуть строй», «Нападение», «Оборона» и другие основные. Показывал, как должен двигаться каждый человек в отделении при том или ином сигнале. Это заняло все время до обеда. Обучение проходило медленно. Охотники были плохо подготовлены к работе в команде, не знали, что такое строй и плохо взаимодействовали друг с другом в построениях Максуда. Часто напарывались друг на друга, на удивление отвратительно держали равновесие после столкновений. Запоминали необходимые действия далеко не с первого раза. Максуду пришлось приложить много усилий и призвать все свое терпение. Он облегченно вздохнул, когда Завуру отправил охотников обедать. Он не предполагал, что с ними будет настолько трудно. Максуд повернул голову, чтобы увидеть, кто к нему идет. Это была Эйр.