Ты потом меч хорошо вымой.
А лучше сожги!
Такие колкости звучали и тут, и там.
Завуру встал. Стал так, чтобы хорошо было видно противников. Он посмотрел на уверенное лицо пустоголового растрепанного темноволосого парня. По крайней мере, ему казалось, что лицо было уверенным. Ведь по большей части на нем были следы недавних повреждений. Синяки и ссадины. Распухший нос. Завуру оценил его телосложение и простенькую стойку. Слегка наклонен вперед. Но ноги расставлены так, чтобы вес был большей частью на задней ноге. Он приготовился защищаться. Оно и не мудрено. Против солдата трудно в бою. А этого Дамиана он хорошо знал. Как человек, он никогда не нравился ему, но вот, как воин, был хорош. Не самый лучший в гарнизоне. Но один из них. Ему бы опыта набраться, научиться терпеть, выжидать и из него получился бы первоклассный мастер дуэлей. Но он был слишком молод и горяч. Из таких выходят хорошие рубаки, если за первые пару лет боев не погибнут.
Бойцы встали друг напротив друга. Обстановка не позволяла сказать, что здесь происходит что-то важное. Шум, бубнеж, смех, выкрики. Иногда взрослые люди ведут себя, как дети. Еще это солнце пекло. Лишь бы он его не убил. Девушки расстроятся, вряд ли они видели смерть. Особенно та, мелкая. Еще дитя.
Незнакомец отвел меч вправо, левой рукой прикрывая челюсть и немного присел. Эта стойка была не знакома Завуру. Дамиан стал в привычной стойке для дуэлей. Правая рука впереди. Правая нога впереди. Вес равномерно распределен между обеими ногами. Торс слегка покачивается вместе с руками, чтобы в какой-то мере скрыть момент удара.
Что здесь происходит? раздался громогласный голос.
Все перестали переговариваться. Некоторые потупили взгляд, другие смотрели по сторонам.
Единство вас подери! Я задал вопрос. Что это вы тут устроили?
По плацу быстрым шагом шел невысокий, но широкоплечий человек. Маленькая такая скала. О такую разбилось не мало голов. Завуру точно это знал.
Лейтенант! Этот человек бросил вызов нашему солдату. ответил ему кто-то.
Как же. Бросил вызов. Знаю я вас. А ну, нечего глазеть, быстро разошлись. Дамиан, что я тебе говорил? Мало у меня проблем с тобой? Давно был на уборных?
Фух, Жазэль перевела дух. Наконец-то, голос разума. Приятно было его услышать в этом безумстве.
Не стоит. Я действительно принял вызов. Максуд все тем же спокойным тоном обратился к лейтенанту.
Лейтенант несколько долгих мгновений изучал его. Рассмотрев его с ног до головы, все же не поверил. Жазэль снова пришлось затаить дыхание.
Я хочу внести ясность. Ты сейчас хочешь принять этот, пусть и учебный, бой с одним из лучших солдат у меня в отделении. Ты отдаешь себе отчет в том, что можешь быть искалечен или травмирован и не будешь предъявлять претензий ни к нему, ни к какому-либо другому солдату?
Максуд кивнул:
Да.
Лейтенант развел руками.
Я пытался тебе помочь. Тогда можете начинать.
И снова повисла тишина. В присутствии своего лейтенанта солдаты уже не вели себя так бойко. Бойцы изготовились. Дамиан начал пританцовывать и обходить по кругу соперника. Ему надо было провести некую разведку. Посмотреть, как противник двигается, насколько он быстр и силен. Он нанес пару ударов, даже не стараясь задеть оппонента. Разведка. На первый удар, который явно не попадал в цель, его соперник вообще не отреагировал. На второй немного отвел голову в сторону. Мечом так и не пошевелил. Держался он все время так, чтобы быть повернутым больше левым боком к Дамиану. Ладно, левым так левым. Дамиан в обманном движении поднял меч, как будто для рубящего удара, и затем резко изменил траекторию и хорошо отработанным колющим движением хотел угодить в левый бок соперника. Максуд сделал шаг назад и его удар не достиг цели. Но это был только первый удар в заученной комбинации и следующие удары градом посыпались на Максуда.
Завуру наблюдал, как свирепствует солдат. Сколько силы он вкладывал в каждый удар. Он не просто хотел победить. Он хотел причинить вред своему оппоненту. Незнакомец по скорости, вроде бы, не уступал Дамиану, а вот по физическим кондициям заметно проигрывал. Не прошло и минуты боя, как он уже тяжело дышал и был мокрым от пота. На лице же Дамиана не было и испаринки. Скорость начала понемногу теряться и атаки Дамиана за малым не достигали цели. Стало ясно, что такой темп бродяга не выдержит. Завуру разочарованно ссутулился. Покосился на оружие, которое почти было его. Потом посмотрел на солдат, которые обычно принимают ставки. Они шушукались еле слышно, чтобы лейтенант ничего не слышал. Завуру перевел взгляд на бойцов. Оборонные редуты незнакомца трещали по швам. Солдат гонял его по кругу. Вот удар и незнакомец едва удержал меч в своей руке. Сейчас бы и сделать решающий укол, но Дамиан занес свой меч справа вверх и с размаху направил его по траектории влево и вниз, угодив прямо в меч соперника и выбив его из рук противника. Возвратным движением и немного провернув меч он плашмя заехал им по лицу незнакомца. Звонкий шлепок и того отбросило назад. Он упал на колени. Тряхнул головой. Рукой стряхнул кровь с лица. Вот и все. Дальше продолжать не стоит. Завуру в последний раз посмотрел на такое манящее оружие и хотел уже вывести девушек из круга зрителей. Но оборванец каким-то образом подобрал свой меч и встал.
Один у Дамиана. громко сказал лейтенант.
Бойцы снова стали в исходное положение. Завуру и сейчас обратил внимание на незнакомца. Все та же стойка. Вес на задней ноге. Все его неспешные движения говорили о какой-то внутренней уверенности. Это резко контрастировало с тем, что видел Завуру в бою. Никаких шансов. В одну калитку. Бой за второй балл шел по тому же сценарию. Дамиан атаковал, незнакомец оборонялся. Но на этот раз он уже пытался контратаковать. И его выпады не давали покоя Завуру. Он видел выражение лица незнакомца при этих выпадах. Это не было стремление нанести удар ради самого удара. Это не было стремление уколоть противника любой ценой. А что же это тогда? Ответ бы где-то рядом. Совсем рядом. Завуру собаку съел на таких дуэлях. Не раз и не два он тренировал бойцов и добивался с ними определенных успехов. Да и сейчас он, как главный оружейник охотников, все время проводит с ними тренировки. Учит и показывает, наставляет и рассказывает. Сам он никогда не был превосходным бойцом, но вот других научить он мог. Не каждый хороший воин может стать настоящим учителем. Так же, как и не каждый хороший учитель раньше был первоклассным воином. Вот еще один выпад незнакомца. Он даже в цель бы не попал. Тут Завуру осенило. И как он не понял этого раньше? Наверное, внешний вид оборванца сбил его с толку. Он направился к солдатам, которые бы не отказались от легкой наживы. По пути к ним он еще раз посмотрел на бойцов. Дамиан как раз применил удар с разворотом, от которого у незнакомца чуть меч не вылетел из рук. Еще удар по мечу и на обратном заходе со всего размаху он рубанул соперника по животу. Тот сложился пополам. А когда встал, то через весь живот была красно-синяя полоса. Никаких признаков боли или волнения. Потрясающее самообладание. Такой выдержке может позавидовать и ветеран. Завуру спрятал улыбку.
Два у Дамиана. будничным тоном заключил лейтенант.
Эй, десять к одному принимаете? поинтересовался Завуру, заранее зная ответ.
Ты что, совсем не видишь, что происходит? Дамиан ведет уже два против ни одного.
Знаю. Тем легче тебе будет выиграть.
Пол серебряника на того же бойца.
Завуру повернулся. Одна из тех двух девушек стояла рядом с ним и протягивала деньги солдату. Та, которая была в непонятном черном кафтане, дитя еще.
Госпожа. Если ваш боец проиграет, я не хотел бы брать с вас деньги. Пообещайте, что вы тогда сходите со мной выпить.
Делорис кивнула.
Дело было сделано. Завуру теперь пристально наблюдал за развитием событий на плацу. Он потом выяснит, почему это та девушка решилась на такую авантюру. Он то уже повидал на своем веку. Его опыта еле-еле хватило разгадать секрет незнакомца. Он понял, почему оборванец не бросается в атаку. Он знал, почему тот был в защитной стойке. Совсем не потому, что боялся своего соперника. Дамиан уделил разведке минуту боя. Его противник уделил разведке два раунда.
Соперники стали в исходные позиции. Дамиан все в той же стойке. А вот незнакомец, как и предполагал Завуру, изменил стойку. Теперь она была более агрессивной. Рука поднята на уровне плеча и отведена немного назад так, чтобы запястье с мечом было напротив лица. Передняя рука немного вытянута вперед. Незнакомец стал чуть дальше, чем стоял ранее. Это вынудила Дамиана сделать шаг, вернее скользящее движение вперед. Как раз на этот шаг его соперник и ударил левой ногой в правое колено. Дамиан не упал, но колено немного развернулось внутрь и равновесие было нарушено. Далее незнакомец уже правой ногой ударил по тому же колену и теперь вывернул ногу Дамиана наружу. Дамиан при этом широко раскинул руки, чтобы окончательно не потерять равновесие. А его соперник кольнул его в живот. Не сильный укол. Просто обозначить, что удар состоялся. Выражение изумления застыло на лице солдата.