Максуд отдал необходимые приказы. Отряды задвигались. Амайанта снова врала. Она жила битвой.
Стайрэд и еще несколько быстроходов остановились в темной части улицы. Метров через сто маршировали первые ряды амалионов. Они шли с оружием наголо, ожидая атаки с любой стороны. Он внимательно всматривался. Как же найти их быстроходов?
Прочешите стену. Мне нужно знать обо всех взятых ими воротах. Встретимся у третьего фонтана. шепнул Стайрэд, это место амалионы уже прошли, и, скорее всего, оно уже было безопасным.
Быстроходы, коротко посовещавшись, разлетелись в разные стороны. Ему же необходимо было сменить позицию, чтобы амалионы не наткнулись на него. Он темным шлейфом в темной ночи переместился в другое место. Наблюдать за врагом было легко. Темнота хорошо его скрывала. Стайрэд примерно подсчитал количество амалионовминимум тысяча пятьсот, максимум две тысячи воинов. Серьезная армия. Если такая дойдет до разлома, то сражение будет проиграно в ту же минуту. Пора идти к третьему фонтану. Там пришлось еще немного подождать быстроходов. Они сообщили, что взяты двое ворот. Одни из них были намного ближе к силам, что были в городе. На них и стоит обратить внимание.
Тогда будем ждать, пока Максуд нападет на эту армию. Их быстроходы должны побежать к ближайшим воротам. Тут уже мы должны вступить в бой. Главное, не пропустить их.
Оставалось только ждать. А Максуда все не было. Стайрэд уже заволновался и думал проверить, в чем же дело. Он отправил на ближнюю разведку парочку быстроходов и очень обрадовался, когда один из них сообщил, что Максуд на подходе. Теперь Стайрэд расставил своих быстроходов по улицам, по которым предположительно могли пробегать быстроходы врага. Звуки боя начали долетать до него. Сражение кипело. Как же ему хотелось быть там. Помочь своим солдатам. Амалионов оказалось больше, чем они думали. Его помощь бы пригодилась. Скелет сжал зубы. Сейчас на него была возложена миссия поважнее. Приходилось довериться этому Максуду. Кто он вообще такой?
Идут! тихонько предупредил его быстроход.
По улице пролетела пара врагов. Скелет и его быстроход моментально набрали скорость. Они мчались за двумя вражескими быстроходами. Расстояние не сокращалось. Может, попытаться заставить их вступить в бой?
Стоять! закричал Стайрэд.
Конечно, он не надеялся, что они остановятся. Но, хотя бы замедлятся, чтобы посмотреть, кто это там кричит. Так и вышло. Оба противника обернулись и сбавили темп. Увидев двоих преследователей, они рванули еще сильнее. Один из них сместился к краю улицы и на ходу пытался зацеплять мелкие предметы, которые встречались ему на пути. Он задевал их так, чтобы они становились препятствием на бегу для Стайрэда. Несколько секунд и они вырвутся к стене. Потом вдоль нее до ворот. Стайрэд зарычал и ускорился. Он отдавал все силы, чтобы набрать скорость. На пути появились брошенные быстроходом торговые принадлежности. Скелет свернул прямо на стену. Он бежал по вертикальной стене. Только самые опытные быстроходы могли так делать. Его воины теперь не могли ему помочь. Стена поворачивала, и центробежная сила прижимала его к ней. Это позволило бы напасть на вражеских быстроходов неожиданно. Но он никак не мог их догнать. Скоро ворота. Чтобы пройти в ворота, они должны существенно замедлиться. Практически перейти на человеческий бег. Это будет шанс. Если он успеет. Стайрэд посмотрел вперед. Вот-вот будут ворота. Еще он заметил там два чудовища. Сил не так и много после пробежки через весь город на максимальных скоростях. Справиться ли он с ними? Главное ликвидировать быстроходов, чтобы Азаниэль и его армия не были разбиты. Иначе все это напрасно. Быстроходы замедлились.
Скелет же замедлился в самый последний момент, чтобы не врезаться в распахнутую створку ворот. Он по инерции пролетел возле них как раз в тот момент, когда они уже почти зашли в ворота. Выставил на бегу меч и две головы взлетели в воздух. Сам же он со всего размаху врезался в гравалиона. Вместе они пролетели несколько метров, прежде, чем упасть и покатиться по улице. Несколько костей было сломано. Гравалиону досталось еще больше. Стайрэд успел сгруппироваться так, чтобы минимизировать свои повреждения. Чего не скажешь о четырехруком монстре. Скелет медленно приходил в себя. Тварь рядом урчала. Стайрэд не мог нащупать свой меч. Он вынул кинжал и несколькими ударами размозжил череп гравалиону. Второй уже был рядом. Скелет попытался уйти шлейфом. Гравалион был проворен. Два тычка его мечами достигли цели. Он проткнул Стайрэда двумя мечами. Тварь зарычала и оторвала его от земли. Все выше и выше. Гравалион замахнулся свободной рукой и перерубил Стайрэда пополам в области живота. Скелет взвыл от боли и поник головой, закрыв глаза. Нож все еще оставался в его руке. Тварь зарычала. Она опустила тело врага на землю. Уперлась в него ногой и попыталась вытащить мечи. Один меч выскользнул легко. Другой застрял. Гравалион снова недовольно зарычал и подергал меч. Пришлось нагнуться, чтобы посмотреть, в чем там дело. В этот момент Стайрэд вонзил ему нож в глаз по самую рукоятку. Тварь замерла и через долгое мгновения начала заваливаться набок. Скелет двумя руками вынимал меч из себя. Одна ладошка была изрезана до костей. Это та, которой он держал меч со спины, чтобы гравалион не смог его вынуть. Стайрэд пополз к своим ногам. Он повернул их и подтащил к себе. Процесс заживления был бы трудоемкий без половины туловища. Одной рукой он прижимал ноги к остальному телу, другой полз за ближайший дом, чтобы не оставаться посреди улицы.
Кризис Ночь.
Давай уйдем отсюда. с мольбой в голосе говорила она.
Ты что же, боишься? насмехался он.
Нет, но мне как-то не по себе.
Да брось ты! Мы же тут гуляли сотни раз.
Ага, только здесь не сидели. Мне это не нравится.
Хомяк приоткрыл глаза. Голоса людей разбудили его. Он лениво сел и почесал свой живот. Зверек зевнул, глядя на парочку в лунном свете. Тот, что был парень, сидел возле инквизитора. Та, что была девушка, тянула его за руку.
Тебе же он раньше нравился? продолжал юноша.
И сейчас нравится. Но я люблю смотреть на него со стороны. На расстоянии. Прошу тебя, давай отойдем!
Это будет стоить тебе не меньше десяти поцелуев! озорным тоном почти выкрикнул парень.
Десять поцелуев с тобой или с тем темноволосым красавцем, что сегодня продавал арбузы?
Парень изменился в лице, а девушка залилась смехом.
Пять и по рукам. сквозь смех предложила она. Кстати, торговаться это он меня научил.
Она снова зашлась смехом. Юноша недовольно встал и предложил ей руку. Девушка приняла ее, все еще хихикая. Она чмокнула парня в щечку, и они направились гулять в ночи.
Хомяк перебрался под крышу, в свое логово. Он покрутился там, приминая сено, и улегся. В стене прямо перед ним была дыра, которую он сам и прогрыз. Из этой дыры открывался вид на площадь. Абсолютно ровную площадь. Только пьедестал инквизитора нарушал ее прямолинейный рельеф. В свете луны инквизитор казался еще более величественным. Он стоял в гордом одиночестве. Как и всегда. Смотрел вперед, руки держал за спиной. Как будто, он был доволен тем, что видел. Только его плащ не мог трепыхаться не ветру. Его ноги не могли раздавить те орехи, что лежали рядом с ним. Орехи? Хомяк поднял голову. Он принюхался. Затем медленно встал и отправился на площадь.
Больше четырех орехов ему в рот не помещалось. Поэтому пришлось бегать туда-сюда несколько раз, прислушиваясь и принюхиваясь. Все орехи он отнес на крышу, чтобы завтра их отведать. Хомяк снова спустился в свою берлогу. Как и в первый раз, покрутился, чтобы примять колючее сено. Улегся так, чтобы видеть площадь и инквизитора на ней, и уснул.
Отступление
Все закончилось. Только клубы дыма поднимались черными столбами в небо. Огонь ярко освещал улицы, по которым прошла верея. Возле самого пролома и дальше вглубь города валялись тысячи тел. Человеков и амалионов. Никто не торопился убирать их с улиц. Наверное, это уже и не нужно. Максуд посмотрел на солдат, которые искали раненых. Некоторых они добивали. В основном синемордых. Никто не стаскивал своих в сторону, никто не забирал оружие у павших. Приказ был дан одинзабрать своих раненых. Сделать это быстро и приготовиться покинуть город. Тоже быстро. Максуд уже заметил знакомые ступени на стену. Он направился к ним. Через две минуты ему уже было видно с высоты, что за стеной формируется авангард. В него Азаниэль включил самых опытных солдат, включая разведчиков. Если на пути встретится враг, то они должны это заметить и прорубить дорогу всей колонне. Всем остальным солдатам. И сколько же их всего осталось? Точные цифры будут известны позднее. Максуд никуда не торопился. Пройдет еще час, прежде чем Азаниэлю удастся организовать поход. На некоторых улицах начали отволакивать трупы в стороны. Готовили проезды для телег. Солдаты работали спешно. Через несколько минут авангард выдвинулся еще дальше от стен и образовавшееся пространство между ним и городом стали заполнять телеги. На одних были раненые, на других припасы. Максуд вздохнул. Он вытер лицо рукавом.