И как ты живешь? спросила она с набитым ртом.
Что ты имеешь в виду?
Как ты с этим живешь? Со всем этим? она провела рукой вокруг себя.
Максуд вздохнул. Она склонила голову и вопросительно посмотрела ему в глаза.
Я не знаю. честно ответил воин. Иногда мне хочеться умереть. Иногда хочеться не проснуться. Иногда я вижу лица мертвых. Мертвых друзей, врагов, случайных людей.
Максуд помолчал, затем продолжил:
Раньше у меня были друзья. Я всех их потерял. И решил не заводить больше друзей. Долгое время так и было. Но можно ли назвать полноценной жизнь без них? Ты и так, и так в проигрыше.
И что ты для себя решил? снова спросила девушка.
Максуд пожал плечами:
Решил, что я не знаю, как лучше. Никто не знает. Что такое жизнь? Думаю, что ответ на этот вопрос не знает никто. И как лучше житьтоже. Буду жить так, как считаю лучше в данный момент. Сейчас у меня снова есть друзья. Ты, Сандрин, Эйр, Зверь.
Жазэлизэ никак не ответила. Она взяла бутылку и сделал пару глотков.
Сегодня у меня на руках умерла девочка. Эта ужасная картина стоит перед глазами. Я ее когда-то забуду? она повернула голову и увидела, как Максуд отрицательно качает головой, она вздохнула. Так я и думала.
С этим придется жить. Знаешь, что помогает? Цель.
Пф. И какая у меня цель?
Выжить. Выжить и победить в этой войне. Эта цель должна быть у каждого человека. Эта война не за территорию, не за власть и не за деньги. Амалионам нужны люди. Это вечные их противники. Они хотят полностью истребить человеческий род. Все его проявления.
Жазэлизэ округлила глаза:
А что они будут есть? Они ведь э пьют нашу кровь?
Максуд засмеялся. И откуда такие дурацкие слухи берутся?
Нет. Не пьют. И не едят нас.
Но я слышала истории, в которых они похищали людей. не могла успокоиться девушка.
К ним на площадку кто-то поднимался. Максуд услышал шаги и отпустил рукоять меча только тогда, когда увидел фиолетовые прямые волосы. Сандрин подошла к ним и села сбоку от Максуда, касаясь его плеча своим. Жазэлизэ передала ей бутылку. Сандрин хорошо к ней приложилась и вернула. Все трое сидели опиравшись на бортик и вытянув ноги.
Ну так что, они похищают людей? переспросила девушка.
Да. Так они восстанавливают численность своего войска.
Это все люди? Мы воюем против людей? сорвалась на крик Жазэлизэ.
Уже не люди. Максуд покачал головой. И не все. У амалионов сложная социальная структура. Древние кланы следят за чистотой крови и никогда не спариваются с теми, кто раньше был человеком. Даже, если амалион является не человеком четыре или пять поколений, то все равно ему не подняться в их иерархии высоко. Из чистокровных амалионов состоит вся верхушка власти. Сегодня на нас напали их отбросы. Те, которых не жалко. Вероятно, пару месяцев назад половина из них были людьми.
И как они из людей делают амалионов? спросила Сандрин.
Берут кровь чистого амалиона и смешивают ее постепенно с кровью человека. Берут кровь человека, смешивают и снова ему вливают. Так происходит длительное время. Не знаю всех тонкостей. Но около месяца. Постепенно человек меняется. Изменения в первую очередь затрагивают мозг человека. Он перестает быть человеком. Медленно, но верно становится амалионом. С кровью высших амалионов ему передается даже часть памяти его народа. Или так просто говорят. Но после всех этих манипуляций человека больше нет.
Жазэлизэ сделала пару глотков и нетвердой рукой передала бутылку Сандрин. Творящая отпила, поставила ее возле себя и спросила:
А кто такие гравалионы?
Гравалионыэто разновидность амалионов. Отдельная каста. Раньше любой амалион имел три формы. Форма гравалиона считалась боевой формой. Со временем только немногие стали уметь обретать эту форму. И этот процесс стал для них необратим. Сейчас, наверное, амалионы еще реже могут становиться гравалионами. Сегодня мы убили четверых из них. Надеюсь, это ощутимая потеря для них.
Чертевых? заплетающимся языком спросила Жазэлизэ. Ты ссова дрался?
Максуд чуть улыбнулся. Ей пойдет на пользу. После такой ночи, как эта, пусть лучше утром будет думать о головной боли, чем о минувших событиях.
Можно сказать, что дрался. Я только в конце боя помог Азаниэлю и Стайрэду.
Так ты видел поглотителя в бою? И как тебе? спросила Сандрин и сделала еще пару глотков.
Максуд пожал плечами и непроизвольно толкнул обоих девушек. Жазэлизэ что-то пробормотала и крепче к нему прижалась. Ее щека упиралась ему в плечо.
Хорошие воины. Оба. С ними будет легче. Если нам нужно будет прорубить направление, теперь я уверен, что мы это сможем сделать.
Ненадолго воцарилась тишина. Звезды светили с черного неба. Внизу все еще слышны были разговоры солдат, которые убирали трупы. Жазэлизэ начала дышать ровно и глубоко. Сандрин поняла, что девушка уснула.
Сегодня я не заметила пользы от своего артефакта. тихо сказала она.
Да. Он не стал твоим защитником. Не знаю, хорошо это или плохо.
А почему не стал?
Максуд только плечами пожал. Снова Жазэлизэ немного отстранилась, промямлила что-то и теперь обняла руку воина, как подушку, и снова прижалась к нему.
Я не знаю и этого. Может, он не сразу станет защитой тебе, может, он не всем людям может стать защитой.
Откуда ты это все знаешь? Только не надо мне рассказывать, что слышал истории. Детки уже спят, пора поговорить на чистоту. Сандрин все так же смотрела в небо.
Максуд ощущал ее желание узнать правду почти так же осязаемо, как и ее плечо. Даже ее лицо выражало нетерпение. Он вздохнул. Что он мог рассказать?
Когда-то давно мы встречались.
Насколько давно?
Давненько. не стал уточнять воин.
Внезапно ему на ум пришла одна догадка.
Ты же сможешь подлечить себя, у тебя хватит сил?
Сандрин сердито посмотрела на него. Глаза ее вспыхнули фиолетовым огнем. Неужели он мог усомниться в ее силе? Пусть даже и после ночного сражения. Воин медленно достал нож так, чтобы не потревожить Жазэлизэ, и жестом показал на ее руку. Творящая выставила руку перед собой, и он молниеносно проткнул ее ладонь насквозь. И так же быстро выдернул нож. Сандрин вскрикнула, кровь капала с руки. Она быстро покрыла руку зеленой дымкой и залечила рану. А еще очень зло на него посмотрела.
Под защитой этого амулета кровь не идет. сказал Максуд и спрятал нож.
Сандрин осмысливала сказанное. Она знала о нем только то, что он может защитить от Творящих. Ни о какой крови не шла речь. Да, данных для изучения было недостаточно, всех возможностей артефакта ей не удалось узнать. И вряд ли удастся, если он так и не начнет работать. Ей хотелось нажать на Максуда, ведь он многого не говорил. И знал он больше, чем хотел показать. Наверное, нужно подобрать более удачный момент. Сегодня был бой, завтрашняя ночь обещает быть не легче. И неизвестно когда выпадет передышка. Но этот воин был единственной ниточкой к необходимым ей знаниям, поэтому слишком сильно дергать за нее было рискованно. Он был связующим звеном между знаниями, которые смогут повлиять на судьбу мира. Знания, которые были намного важнее его самого. Сандрин уставилась на звезды. На две самые яркие, которые были далеко друг от друга, но свет их казался одинаково сильным. Словно две сестры были разделены сотнями других звезд.
Делорис сказала, что ты смешивал дымки. Ты знаешь, что это невозможно в принципе? Считается, что это даже противоестественно. Никакие два цвета, смешанные вместе, не могут быть поглощены Творящим. Тем более, они сразу перемешиваются, а Делорис сказала, что у тебя в колбе все цвета были разграниченными. И это тоже невозможно. Из рассказа своей ученицы я многое узнала. Например, и то, что были секретные ингредиенты, помимо дымок. Не хочешь ничего мне рассказать?
Воин хотел почесать затылок, но оба плеча его сейчас были заняты и совершить это действие не получилось. Оставалось только вздыхать.
Сандрин, вопрос не в доверии. Я считаю тебя другом. Тебя, Жазэлизэ, Эйр и Зверя. Других у меня нет. И врать вам я не хочу. То, о чем ты спросила Я сам не знаю, как так вышло. Я знаю только частично. Это еще сложнее объяснить. Кое в чем мне еще самому нужно разобраться. он повернул к ней голову. В ночь, когда на меня напали, я спас жизнь солдату. Через несколько дней я пришел его проведать. Оказалось, что он живет не так далеко и написал письмо брату, в котором рассказал о случившемся. Брат прислал ответ.