Ну чего ты застыла? Завтракать будем, нет? Я тоже, между прочим, голодная, отозвалась Мелисса, спрыгнув с тумбочки с полотенцами.
Николь зажмурилась, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
* * *
Диармайду было приятно оказаться наедине, как бы абсурдно это не звучало, находясь посреди полупустой улицы. Было немного за полдень. Яркое египетское солне нещадно измывалось над бедолагами, вынуждеными оказаться вне охлаждаемых помещений в это время. Только Диармайд, и редкие прохожие, осмелившиеся к нему приблизится, могли избежать полуденного зноя. Воздух вокруг парня морозил лёгкие, заставляя привыкших к жаре египтян вздрагивать и отходить от него как от чумного. Местные жители вообще с большим пиететом относились к магам. Поколениями воспитанные «простолюдины» видели магов как высших существ. Так, во всяком случае, считали сами маги. Право сильных в Египте значило, конечно, не так много как в Османской империи, но и здесь этот дикий закон был не в числе последних.
По меркам Диармайда он много времени провёл в Египте, но так и не научился читать иероглифы. Причудливые символы казались парню белибердой и почему-то вызывали снисходительную улыбку. Он всегда подсознательно сравнивал эти надписи с родным его предку гэльским.
Парень прошёл мимо громкого восточного рынка. Натянутые тенты шатров укрывали тенью всеразличные товары, а вдалеке, совсем рядом с полноводным Нилом, находился рыбный рынок. В свой первый визит Диармайд без труда мог его обнаружить по запаху, но сейчас, смрад тухлой рыбы он почти не ощущал, несмотря на непосредственную близость к источнику специфического аромата.
Рядом с базаром, в просторном помещении с гигантским позолоченным куполом, оставшимся ещё со времён Мемлюкского султаната, располагался торговый дом Уасета. Обычных людей туда не пускали, у входа караулила пара сильных адептов, с хмурыми лицами.
Диармайд краем глаза заметил Ричарда, мелькнувшего в просторном помещении. Он заинтересовался и двинулся к нему. Охранники только мельком глянули на парня, даже не думая останавливать мага. Факт того, что Диармайд магбыл очевиден: бумажно-белая кожа, как молоко, вертикальные змеиные зрачки, бугорки от клыков возле губ.
Внутреннее убранство помещения было приятным: высокие и узкие окна пропускали яркие лучи солнца, верхняя часть оконной рамы была сделана в форме полумесяца и оставляла на полу солнечный блик, соответствующей формы. Алебастрово-белые стены обрамлены лазурным цветочным орнаментом. Прохладу в здании дарили изысканные деревья магнолий, с льдисто-белыми листьями и хрустальными цветами. Диармайд чувствовал родство со стихией этих растений. Нет, это было даже не родство, он чувствовал своё главенство над ними. Вдоль стен располагались лавки с невероятно редкими и драгоценными товарами. Было тут и некое подобие мясных прилавков, в защищённых от порчи витринах, покрытых орнаментом из древнеегипетских иероглифов. Органы и куски мяса были необычными, иногда отличался сам цвет плоти, иногда сияли нити вен и капилляров, делавших мясо похожим на драгоценную необработанную руду. Были здесь и цветочные прилавки с невероятно редкими и чарующими образцами флоры. Дальше всего от входа располагалась секция артефактов. Диармайда очаровал хищный блеск изогнутых сабель и глеф, он на миг замер, залюбовавшись ими. По залу ходили маги: сильные, самоуверенные, надменные. Диармайд без труда влился в их толпу. Парень замечал на себе посторонние взгляды и его это бесило.
Ричарда он заметил разумеется в алхимическом магазине, рядом с галереей изменённых цветов. Здесь продавали уже обработанные ингредиенты для зелий. Весь магазин состоял из деревянных тиковых шкафчиков, с орнаментом из иероглифической позолоты. Диармайд тронул старика за плечо.
Ди, вскрикнул Ричард, схватившись за сердце, ты слишком тихо ходишь, пожалей меня, я просто старик
Продавец, лысый египтянин с острой ухоженной бородой, настороженно покосился на Диармайда. На его шее виднелась татуировка серпа, срезающего колосья пшеницы.
Знаю я тебя, позволил себе улыбку Диармайд, никакой ты не обычный старик.
Ричард довольно улыбнулся и провёл рукой по кудрявым, чёрным с проседью волосам. Сейчас он словно помолодел лет на десять, коже вернулась румяность и его медный, греческий загар перестал напоминать предсмертную маску.
Как ты сюда пробрался? полюбопытствовал Диармайд.
Ну я умею оказываться в нужных для меня местах. Это один из самых важных навыков в моей профессии, загадочно и туманно ответил британец.
Я иногда забываю кто ты, хмыкнул Диармайд, слишком уж талантливый ты алхимик
Было заметно, Ричарду очень польстили слова парня. Он блеснул своей широкой белозубой улыбкой и упаковал последний ингридиент.
Мустафа, протянул руку торговцу Ричард.
Был рад знакомству. Передавай привет Хави, ответил на греческом египтянин.
Они вышли из помещения, выделенного под магазин алхимии, принадлежавшего какому-то клану. Возле вывески красовался тот же серп, срезающий колосья пшеницы.
Ты видел, кивнул на помещение оранжереи Ричард, там продают зимоцвет, солнечную фиалку и даже чёрносонник, фанатично затараторил Ричард, с горящими от страсти глазами.
Диармайд протянул руку, забирая у старика кейс с ингредиентами, оказавшийся на удивление тяжёлым, но для мага подобное просто формальность.
Хочу сварить зелье чистого разума, никак не мог найти ингредиенты для него в Греции, они пошли к выходу из просторной залы торгового дома.
Алхимический рынок тебя не разочаровал? Диармайд заметил, как привратники провожали их любопытными взглядами.
О нет, Ричард продал ещё одну широкую улыбку, я остался весьма доволен. В Греции есть только чёрный рынок ингредиентов, контролируемый самим Аидом, но по настоящему редкие вещи там появляются редко. Это зелье просто помогает незначительно улучшить работу мозга, для магов оно почти бесполезно, а для меня будет в самый раз. Возраст, знаешь ли, уже даёт о себе знать грустно ответил Рич, да и как зелье оно меня интересует, крайне трудный в приготовлении препарат.
А лаборатория у тебя уже есть? Диармайд придержал старика за плечо, мимо них, используя мгновенный шаг, промчался какой-то маг земли, едва не сбивший несколько прохожих.
Спасибо выдохнул пришедший в себя Ричард, да, мне предоставят дом для аренды, с подготовленной специально для меня лабораторией.
Скажешь где он находится, наши дома должны располагаться в минутной близости друг от друга, тут же ответил ему Диармайд.
Да босс, ухмыльнулся Ричард.
Диармайд довёл старика обратно до гостиницы и снова пошёл бродить по страдающему от зноя Уасету. Скоро на город налетят муссоны и ясная погода будет редкостью. Для местных жителей этот месяц один из самых приятных, для Диармайда тоже, но для приезжих он казался настоящим адом, избыточная влажность превращала всё вокруг в один большой парник.
Диармайд бродил долго, присматриваясь к лицам людей, к быту окружающих. Кристаллы в груди вибрировали, создавая неприятный зуд. Мерзкое чувство очень сильно напоминало то время, когда Диармайд пробуждал свою силу. Одни из худших моментов в его жизни.
Ощущения парня были как перед прыжком в бездну. Все его планы и амбиции или начнут свершаться сейчас, или он сделает ошибку и всё рухнет как карточный домик. Впрочем это был далеко не первый раз, когда он чувствовал нечто подобное.
Зазвонил мобильный телефон. На фотографии звонившего была улыбающаяся Николь.
Ты где? голос звучал сердито.
Не знаю, где-то в трущёбах Уасета Диармайд огляделся по сторонам. Вокруг были только низенькие дома из глины и едва различимый смрад помоек.
Из динамика телефона послышался громкий вздох.
Мы дом сегодня собирались снимать. С Ричардом я уже поговорила, он сказалчто ты хочешь, чтобы дома были в непосредственной близости друг от друга. Мне самой искать, или тебя ждать?
Вверяю всё тебе. Я ещё занят Диармайд не дожидаясь ответа закончил звонок. Он и не заметил, как наступил вечер. Диармайд поднял глаза на небо. УдивительноУасет, по сути, маленький город, около двухсот тысяч человек населения, большинство из которыхобслуга для магов. Здесь всегда было невероятно яркое небо. Звёзды их недосягаемость так притягивала.