Мертвец, как и большинство своих коллег, предпочитал хранить боеприпасы в разгрузочных карманах костюма потому, что больше шансов потерять рюкзак, а не комбинезон. В сложившейся ситуации это предпочтение оказалось весьма кстати.
В свой последний визит на Янтарь он купил интересную «штучку» - устройство, открывающее электронные замки. Оно выглядело как пульт от телевизора, только с одной большой кнопкой в центре. Принцип работы и действия устройства сталкер не знал, да и не рвался узнать. Ему было достаточно информации о том, что эта штуковина открывает заблокированные, как снаружи, так и изнутри, двери. Очень полезная вещь. Жаль только, что одноразовая.
Прижавшись к правой стене, Мертвец быстрым приставным шагом дошёл до конца коридора и остановился. Электронный замок горел краснымзакрыт. Достав «ключ» из кармана на поясе, сталкер на секунду замер, вспоминая, что написано в инструкции, а затем поднёс его к замку. Пульт, словно намагниченный, буквально выскочил из пальцев и с громким стуком прижался к холодному металлу. Мертвец нажал на кнопку.
Устройство загудело, а через пять секунд замок щёлкнул, и дверь начала быстро отъезжать. Сталкер начал перемещаться влево так, чтобы она скрывала его от глаз тех, кто находится в помещении. В конце концов, дверь полностью ушла в стену, и Мертвец, в буквальном смысле, столкнулся с солдатом лицом к лицу.
В глазах обоих читались спокойствие, уверенность и злость. Сталкер и солдат были примерно одного роста, поэтому и стволы смотрели в грудь оппонента. Они просчитали ситуацию одинаково, поэтому и пришли к тому, к чему пришли. Со стороны и вовсе могло показаться, что эти двоеабсолютные двойники, действующие и думающие одинаково. Но они были совершенно разными. Неизвестно, сколько между ними отличий, но учёный, стоявший у стены сразу за охранником, заметил одно.
Все вояки имеют общую чертудействовать по инструкции и никогда от неё не отступать. Поэтому охранник и нажал на курок. Мертвец, напротив, с военной дисциплиной не был знаком и очень часто поступал нестандартно. Это не случайно. Сталкер считал, что импровизация ставит врага в тупик. Пару раз она спасла ему жизнь, что ещё больше укрепило в нём веру в правильность утверждения, сказанного выше.
Вместо того, чтобы стрелять в упор, Мертвец резко опустил ствол М-16 на «калаш». В результате пули, выпущенные из него, ушли в пол. Не дав солдату опомниться, сталкер подался вперёд и, ударив лбом в нос врага, заставил того отступить, а затем нанёс колющий удар винтовкой в живот и сразу же резко отпустил оружие, разведя руки в стороны, будто пушка была горячей, как лава. Охранник, хватая ртом воздух, скрючился, а в следующее мгновение лезвия вошли в его голову с левой стороны и вышли с противоположной.
Из-за сильного замаха Мертвеца развернуло, поэтому он не увидел, как от тела отделились черепная коробка и фрагмент головы от середины лба до верхней губы. Сделав оборот вокруг своей оси, сталкер пропустил всё представлениекогда он посмотрел на пол, то упёрся взглядом в куски черепа, принадлежавшие солдату; тело лежало рядом.
Учёный, в отличие от Мертвеца, всё видел, и зрелище, мягко говоря, повергло его в шок - мокрая от пота лысина блестела в свете ламп, глаза расширены до предела, рот открыт в немом крике. Возраст было трудно определить, но сталкер готов поклясться, что выглядел яйцеголовый значительно старше. Ещё бы! То, что учёный наблюдал секунду назад, прибавило ему пару десятков лет.
В сведённых судорогой руках чуть подёргивался дробовик. Он хотел нажать на курок, но палец будто окаменел. Учёный тяжело дышал, грудь его сильно вздымалась. Похоже, что яйцеголовый вот-вот потеряет сознание.
Помещение было небольшимвсего пять на десять метров. В центре, у дальней стены, был стол, на котором тихо гудел системный блок и мерцал монитор. Точно над столом висела карта Зоны. На ней были три красных, нарисованных маркером круга. Они располагались в области Мёртвых Болот, ЧАЭС и Могильника. Круги были соединены белыми пунктирными линиями, образовывая треугольник, центр которого помечен красным крестом. О смысле рисунков сталкер мог только догадываться. Вдоль левой и правой стен тянулись металлические шкафчики, высотой почти до потолка. Учёный стоял в трёх метрах от сталкера, поэтому при выстреле он вряд ли промахнётся.
Мертвец, смотря в чёрный глаз ствола, замер, быстро просчитывая возможные варианты развития событий. Ничего лучше, кроме как оставаться на месте, он не придумал.
- Кто вы такие, мать вашу?!спросил Мертвец, то и дело опуская глаза вниз. Он искал взглядом винтовку.
Учёный никак не отреагировал на вопросон в шоковом состоянии, которое вот-вот перейдёт в обморочное. Его губы дрожали, окаменевшие глаза пристально смотрели на сталкера. В них не было ничего, кроме одержимости и страха. Неожиданно голова запрокинулась назад, и яйцеголовый упалорганизм не выдержал стресса.
Сталкер не удивился. По учёному было видно, что он слаб, как физически, так и морально: маленький, щупленький, испуганный. Наверное, он бы не выстрелил. Такие люди даже муху не обидят. «И что за народ пошёл? Чуть чтосразу в обморок. А если бы на моём месте стоял мутант? Тогда бы учёный наложил в штаны, а после потерял сознание», - сказал мысленно Мертвец, упрекая непонятно кого.
Сталкер подобрал винтовку и подошёл к яйцеголовому. Он прицелился в голову, но тут заметил под столом часы; такие раньше были в каждом доме: пластмасса, выкрашенная под дерево, маленькие чёрные кнопки справа, а внизу - название модели, написанное позолоченной краской«Электроника 6». Зелёные цифры шли назад. Первые две09, вторые две - 51, убывающие с каждой секундой ровно на единицу. От часов шёл провод к маленькому ящику, на котором сверху лежали провода разных цветов. Мертвец понял, что этобомба.
Сталкер передумал стрелять. Для начала надо найти документы. Он вытащил дробовик из онемевших пальцев учёного и отбросил его в противоположный угол комнатыстраховка на случай, если яйцеголовый очнётся.
На столе лежали три папки. Сталкер метнулся к ним. Они были в одинаковых картонных обложках. «Не те», - решил Мертвец. Он подошёл к шкафчикам у правой стены и, открыв дверцы, начал быстро выбрасывать на пол их содержимое. Папки, папки всюду одинаковые папки! В шкафчиках на другой стороне лежали коробки с дисками, чертежи, карандаши, аккумуляторы и контейнеры для артефактов. Некоторые были весьма тяжёлыми, некоторыелёгкими и наверняка пустыми. Интересно взглянуть на содержимое контейнеров, но сейчас на это нет времени. Управившись со шкафчиками за минуту, сталкер с досады пнул последний. «Неужели кто-то прихватил документы и сбежал по чёрному ходу?!», - в растерянности подумал Мертвец, и в этот момент его левый бок пронзила тупая боль.
Учёный пришёл в себя и, вытащив из-под халата папку в стальном чёрном пенале, ударил сталкера её острым углом. Мертвец скривился от боли и тогда же получил ещё один удар. На это раз по голове и плашмя. Он упал на заваленный папками пол и выставил левую руку, отбив, тем самым, очередной удар.
Яйцеголовый был в ярости - глаза налились кровью, ноздри бешено раздувались, как у быка, увидевшего красную тряпку, с губ капала пена. Мертвец не ожидал от учёного такой прыти. О мотивах его поведения сталкер мог только догадываться. Либо яйцеголовый свихнулся, либо он решил любой ценой что-то или кого-то защитить, словно самка детёнышей.
Неизвестно, что бы произошло, будь учёный сильнее и моложе. Как ни крути, а удары были не такими сильными. К тому же, сталкер находился под воздействием сильного стимулятора, который притуплял боль и увеличивал скорость реакции. Благодаря допингу и физической слабости противника, Мертвец смог провести контратаку.
Когда яйцеголовый снова замахнулся, сталкер подставил под удар другую рукупапка врезалась в лезвие - из места столкновения железных материалов кодовый замок на середине пенала щёлкнул, выплюнув искру. Учёный не удержал «оружие» - папка выскочила из рук, отлетела в дверцу шкафчика, раскрылась и упала на пол. Яйцеголового это не смутилоон зарычал и набросился на сталкера с кулаками. Мертвец, резко дёрнув головой, уберёг последнюю от удара и со всей силы врезал учёному коленом в пах. Противник, закричав от боли, невольно сжался, что позволило сталкеру оттолкнуть его. В следующую секунду Мертвец вонзил на всю лезвия в живот яйцеголового. Крик резко оборвалсяучёный обмяк, словно у него села батарейка. Сталкер вытащил холодное оружие из научного брюха, а затем замахнулся и провёл лезвиями по его шее, отделив, тем самым, голову от тела. В принципе, этого можно было и не делатьяйцеголовый умер от удара в живот, но сталкер, наученный горьким опытом, решил действовать наверняка.
Мертвец упал на спину. Его била крупная дрожьзлость переполняла сталкера и хотела выплеснуться наружу. Так бывает всегда, когда вас кто-то очень сильно разозлит. Тогда вы готовы разрезать обидчика на мелкие кусочки, чтобы выпустить накопившийся пар. Но Мертвец хорошо контролировал свои эмоции, поэтому он сумел, ценой огромных усилий, сдержаться от дальнейшего разделывания трупа.
Часы неумолимо отсчитывали время. Ещё три минуты и здесь всё взлетит на воздух. Время никто не остановит, значит, надо торопиться.
* * *
Сталкер поднялся на ноги только со второй попытки. Когда тело приняло вертикальное положение, в голове бешено застучали тысячи молоточков, норовя сломать череп изнутри. К горлу подкатил комок, в глазах всё кружилось в хаотичном танце. Ощущения были сравнимы с теми, какие человек испытывает после очень хорошей пьянки.
Расставив ноги на ширине плеч, сталкер немного постоял в таком положении, чтобы «поймать» равновесие. Теперь, когда это удалось, Мертвец, тяжело ступая, пошёл к папке, которой его бил учёный. Дойдя до конца маршрута, он упал на колени и, упёршись ладонями в пол, тихо закряхтел, сдерживая рвотный спазм. Одно ясно точносталкер получил очередное сотрясение мозга.
Поборов спазм, Мертвец сел на правое колено и начал собирать выпавшие из папки листы. Во время этой несложной операции он скользил взглядом по тому, что на них написано, но в глазах всё расплывалось, будто кто-то растягивал буквы, цифры и символы, придавая им форму клякс.
Очередной лист отличался от остальныхон был чёрным. Должно быть, этот лист - первый, а, следовательно, должен лежать на самом верху. Мертвец так его и положил. Следующие листы ничем не отличались от предыдущих. Вернее, содержание было разное, только вот для сталкера это всё те же кляксы. Он закрыл глаза. После того, как он открыл их, картина стала чётче. Сталкер машинально потянулся к открытой папке и невольно посмотрел на верхний лист. Поначалу он не поверил, что видит, поэтому зажмурился, но, снова открыв глаза, Мертвец понял, что ему не показалось.
В центре чёрного листабелые линии, образовывающие «пустой» треугольник, с углами в 60 градусов. Это не только геометрическая фигура, но и «И буква греческого алфавита - дельта», - вслух закончил сталкер. Глаза опустились чуть ниже и Мертвец, задержав дыхание, прочёл:
- Проект «Белая Дельта».
Осознав прочитанное, сталкер выронил из рук листы. Он не верил в то, что написано. Ему казалось, что всё этогаллюцинация. К несчастью, это была реальность. И Мертвец, протерев глаза, был вынужден признать данный факт.
Он относился к разряду наёмников, которые чётко выполняли поставленную задачу, а Нарколог приказал доставить документы (Мертвец не сомневался, что работодателю нужна именно эта папка), поэтому читать её сталкер не собирался. Кому-то это может показаться глупостьюне знать, что берёшь или кого убиваешь, но он считал, что, чем меньше знаешьтем лучше. В конце концов, Мертвец не сомневался в правильности решений Нарколога. Однако, чуть позже он серьёзно задумался над этим. Сталкер подобрал с пола последние два листа, которые выронил и, засовывая их в папку, случайно скользнул взглядом по строчкам.
1. 01. 2011Сектор14-02. Приём партии оружия.
Статус - Выполнено
2. 01. 2011Свалка. На Кордон отправлен агент.
СтатусВыполнено.
3. 01. 2011Мёртвые Болота. Доставка Наркологу заказанного товара.
СтатусВыполнено.
4. 01. 2011Свалка. Ожидание возвращения агента.
СтатусВыполнено.
5. 01. 2011Агент вернулся. Изменение плана по ликвидации Сидоровича.
Срочный выезд на Мёртвые Болота с целью обсудить с Наркологом новый план.
СтатусВ процессе.
6. 01. 2011Разведка Могильника.
СтатусПодготовка к операции.
Мертвец поперхнулся собственной слюной. Такое не могло присниться даже в самом жутком кошмаре. Мало того, что «Белая Дельта», так ещё и Нарколог! Известие о
причастности последнего к проекту стало настоящим нокдауном. Сталкер очень надеялся,
что всё не так понял, но, перечитав лист, убил в себе надежду.
Собрав всю папку, Мертвец засунул её в пенал. Он не закрывалсякодовый замок
от соприкосновения с лезвием лопнул в трёх местах и пришёл в негодность. Будто сама
Зона подталкивала сталкера к прочтению, но Мертвец поборол в себе это желание. Он
помнил о бомбе, поэтому, чтобы уцелеть, надо сваливать.
Сталкер с трудом поднялся и посмотрел на часы. Они показывали 02:31. К слову,
Мертвец совсем не был уверен, что следует уйти. Он всерьёз подумывал о том, чтобы остаться и сгинуть в небытие с бункером и всей информацией. Но! «Белая Дельта» угрожает Зоне, а Зону Мертвец любит, поэтому примет правильное решение.
Он достал КПК и написал Журналисту сообщение: «Пять километров на восток от
Милитари. Под электройвход в бункер. Торопись!». Сталкер был уверен, что излом
прольёт свет на это тёмное дело и объяснит ему, что за псевдособака тут вообще происходит.
Спрятав наладонник, Мертвец подошёл к папке, собрался спрятать её под
комбинезон и тут его осенила мысльраз Нарколог послал меня за документами, значит,
он хочет уничтожить «Белую Дельту»! От этого вывода сталкер воодушевился и
расстегнул жилет.
Сзади раздался щелчок. Мертвец быстро развернулся и увидел тёмное дуло пистолета Форт-12, смотревшее ему в лоб.
- Зря ты открыл папку,сухо сказала фигура в чёрном плаще.
Сталкер понял, что его держит на мушке один из разведчиков Нарколога. Он
догадался о том, что происходит, и что намеревается сделать агент.
- Объяснишь, как Нарколог связан с «Белой Дельтой»?
- Тебя это уже не касается.Отрезал агент.Давай сюда папку.