- Взялись, - скомандовал я, и мы двинулись к выходу.
Когда мы вывалились из здания, плоть злобно воззрилась на нас.
- Та-ак - протянул я, почуяв неладное.
И правильно. Плоть с визгом, достойным семилетней девчонки, бросилась на нас.
- Твою!..воскликнул я.Обратно, обратно его затаскивай! Быстрее!
Мы снова вошли в разрушенное строение, и в этот же момент плоть крепко приложилась об стену. На той образовалась добротная, крупная трещина.
- Ой, - произнес в секундной тишине Фотограф.
- О да, - добавил я.Слушай, а ты не мог бы устроить этой твари повторную фотосессию, а? Если не сложно.
- Что ты, совсем нет!ухмыльнулся мой спутник.
Он выглянул наружу и прильнул к окошечку фотоаппарата. Сверкнула вспышка. Плоть завопила.
- Вот, - растерянно произнес Фотограф, подойдя ко мне.
- Чего?не понял я.
- Она только разозлилась, - невесело сказал он.
И, словно в подтверждение его словам, стена опять содрогнулась от удара мутанта.
- Почему мы не уходим?заговорил «погорелец».
- Потому что нас плоть зажала.
- Она еще не ушла?
- Если бы.
- Она ведь сюда пробьется, - заметно нервничая, проронил Фотограф.
- Сомневаюсь. Башку быстрее размозжит, - ответил я.
- А если все-таки проломится?
- А что ты предлагаешь? Все равно никуда не рыпнемся! Говорил же тебедавай мимо пройдем
- Так мы хоть в укрытии. А могли с этой тварюгой на открытой местности пересечься. Что намного хуже.
- Логично, - признал я.Да все равно теперь назад-то не вернемся.
- В смысле не исправим ничего?уточнил Фотограф.
- Ну да, и это тоже.
Еще один удар в стену. Трещина увеличилась. Прилично так, раза в два.
- Теперь уже я нервничать начинаю, - пробормотал я.Сомнительное оказалось укрытие, - обратился я к своему спутнику.
- Наверх надо лезть, - решил тот.
- Мы-то залезем, а вот его обратно затаскивать - я кивком головы указал на «погорельца».
- Эй, сталкер, - обратился к нему Фотограф.Ты стоять можешь?
- Ч-что?разлепил он ссохшиеся губы.
- Стоять, говорю, можешь? Или совсем плохо?
- Я не знаю. Хреново мне.
- Да оно понятно. Но попробуй. Хватайся, - Фотограф протянул ему руку.
Сталкер ухватился за нее, и мой спутник поднял «погорельца» с пола.
- Ну как?участливо поинтересовался Фотограф.
- Так себе.
- Ты что задумал-то?вмешался я.
- Сможешь так на моих плечах стоять?проигнорировал меня Фотограф.
- Да, наверное, - сказал сталкер.
- Тогда залезай. Феникс, помоги.
Удар в стену. Теперь в ней появился крупный просвет. На пол легла бледно-желтая полоса, раздвинув полумрак в стороны.
Я подсадил сталкера, и тот оказался на плечах у Фотографа. Вытянув руки вверх, он мог ухватиться за край пола второго этажа, но сил подтянуться у него не хватало. Я взобрался на груду обломков лестницы и запрыгнул наверх.
- Тяни его!донесся снизу голос моего спутника.
Я без возражений послушался, и «погорелец» вскоре вновь оказался на втором этаже. В этот же момент раздался грохот.
- Фотограф!заорал я.
- Она пробилась!..отозвался тот.
- Блин! Залезай, я прикрою!и я схватился за свой «Абакан».
Фотограф в мгновение ока поднялся по обломкам. Как только под краем обвалившегося пола показалась плоть, я надавил на курок.
В подвижный глаз с противным бульканьем вонзилась пуля, и из глазницы хлынула густая темная кровь вперемешку с какой-то другой желтоватой жидкостью. Глазной сок, что ли? Я, поморщившись, крикнул спутнику:
- Прыгай давай!
Он разбежался, насколько это было возможно на горе камней и арматуры, и оттолкнулся ногами. Но груда обломков внезапно просела, и прыжок не удался. Фотограф повис, схватившись за край пола. Пальцы заскользили по бетону.
Я затянул его наверх. Истошно визжащая плоть с размаху впилилась в другую стену. И еще раз.
- Замечательно, - прокомментировал я.Теперь мы тут надолго. Если эта зараза не угомонится.
- А это вряд ли?спросил Фотограф.
- А это вряд ли, - подтвердил я.
- Что плоть?просипел «погорелец».
- Внизу бесится, - ответил я.Теперь нескоро успокоится.
Плоть опять обо что-то долбанулась. И это что-то громко заскрежетало.
- Ты ей отстрелил чего-нибудь?с сомнением задал вопрос Фотограф.
- Глаз.
- То-то она так вопит
Снова удар. Мы почувствовали, как пол наклоняется
- Отходим!гаркнул я.
Мы отскочили к окну, и еще часть пола второго этажа провалилась вниз. Плоть врезалась в стену, где уже успела проломать неслабую трещину, и здание начало стремительно обваливаться
Я вскочил на подоконник и потянул за собой «погорельца». Стена начала накрениваться, и Фотограф поспешил последовать моему примеру.
Очередной истошный визг плоти.
Наконец, стена наклонилась настолько, чтобы мы смогли через давно разбитые окна выбраться на другую ее сторону без риска съехать по ней, как по горке. Обернувшись, я увидел, как здание обваливается прямо на плоть.
Устоять на ногах, поддерживая при этом «погорельца», было невероятно сложно. Но, кажется, получилось. Одна стена полностью обрушилась, засыпав плоть.
Постепенно руны пришли в относительное равновесие. Мы осторожно сошли на землю. Мутанта не было видно под обломками, и он не шевелился. Черт его знает, что это значило. Может, наконец, подох, может, просто регенерирует. Но задерживаться здесь я больше не собирался.
Застава «Долга» была совсем недалеко, и мы с Фотографом потащили спасенного нами сталкера именно туда.
- Врач есть?!проорал я, приближаясь к заставе.
- Феникс?вскочил сидевший у костра Армин.Вы вернулись? Что случилось?
- Врач, говорю, есть?! Сталкеру помощь нужна!
- Да есть тут - растерянно произнес меломан, когда мы подошли к нему.
- Зови, - приказал я.
- Эй, Оксфорд!позвал Армин местного медика.Давай сюда! Да быстрее ты!..
- Что такое?подбежал врач.
- Вот. Он в жарке побывал
- Окс, помоги - прохрипел «погорелец».
- Марвел?изумился Оксфорд.Ты, что ли?!
- А кто же еще
- Он из ваших?встрял я.
- Ага, долговец, - ответил Армин.
- По сгоревшему комбинезону не очень-то определишь, - сказал я.Вы его на ноги поставите?
- Окс, как он?переадресовал меломан мой вопрос.
- Плохо, разумеется. Ты посмотри на него. Но жить будет. А я что смогусделаю. Эх, Доктора бы сюда - вздохнул Оксфорд, копаясь в аптечке.
- Спасибо, Феникс, - поблагодарил меня Армин.Что принес его сюда. Он ведь недавно ушел Сода искать он в Долине пропал
- Не знаю, кого он там искать ушел, а полез за артефактом. А спасибо это вон ему, - я указал на Фотографа.
- Ну, ты понял, в общем, - не стал повторяться Армин.
- Ага. Всегда рад помочь, - кивнул мой спутник.
- Все, мы свое дело сделали, - обратился я к Фотографу.Доволен?
- Еще как. Ты правильно поступил.
- Не грузи только своей теорией скотства, ладно? Блин, кучу времени потеряли
- Он того стоило.
- Естественно, - отмахнулся я.Айда в Долину.
- Да успеем мы, что ты так волнуешься
- Смотря к чему успеем.
Здание, громыхнув как следует напоследок, окончательно сложилось. Как карточный домик.
12. Выхода нет
Красно-желтый знак предупреждал о повышении уровне радиации.
- Может, обойдем все-таки?повторно предложил Фотограф.
- Да тут ближайшие пару километров радиация по всем фронтам, - ответил я.Прорвемся, не впервые я уже в Долину хожу.
Я достал из рюкзака счетчик Гейгера и бросил его стоящему неподалеку спутнику:
- Держи.
Он поймал и, рассмотрев как следует, уточнил:
- Счетчик?
- Он самый, - кивнул я.Давай ищи проход. Я пока с «Дашкой» разберусь.
- А что с ней?
- Да черт ее знает Барахлит. Да не дергайся так, радиация аномалии выталкивает.
- Как выталкивает?не понял мой спутник.
- Ну, не выталкивает В общем, отродясь в радиоактивных пятнах аномалий не водилось.
- Это точно?
- Да точно, точно! Не ты первый, не ты последний. Только ты путь свой помечай как-нибудь не знаю, ботинком землю ковыряй Чтобы я потом прошел.
- Хорошо, - сказал Фотограф и включил прибор. Тот, конечно же, разу затрещал.
Я углубился в поиск причины неисправности «Дашки». Аккумулятор я сразу же сменил, но дело, кажется, было не в нем. Отвертки у меня не нашлось, поэтому расковырять детектор я не мог при всем желании. А без копания во внутренностях починка «Дашки» была ну, не невозможна, но маловероятна. Черт Неужели второй раз на те же грабли? Ап был бы оч-чень недоволен.
- Хорошо хоть, болтов предостаточно. Валяется где-то на дне рюкзака мешочек. Давно он там, год, наверное
Я постучал пальцем по небольшому, как у калькулятора, экранчику детектора. Тот не отреагировал. Это только в глупых мультфильмах, стоит долбануть по телевизоруон заработает. А «калечить» «Дашку» не хотелось.
Я опять отодвинул щиток, скрывавший аккумулятор, и, не особо на что-то надеясь, надавил на него. Вдруг просто не контачит?
И каково же было мое удивление, когда детектор с громким «бипом» включился! Обрадовавшись, я произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Надо же
Значит, придется сквозь аномалии ломиться, придерживая аккумулятор. Не слишком удобно, но хотя бы лучше, чем с болтами. Эх, «Дашка», ненадежная ты
- Как там?спросил я у Фотографа, не глядя.
- Продвигается потихоньку, - отозвался тот.
- Совсем потихоньку?
- Ну, ты сам посмотри. Глаза есть, вроде бы.
Я взглянул на спутника. Тот прошел около полудесятка метров. Видимо, протискивается между двумя очагами. А есть ли там вообще проход? Ладно, пускай побалуется. Может, и есть. Хотя я бы на его месте правее завернул
- Неплохо, - прокомментировал я.
- Нормально, - согласился Фотограф.
- «Дашку» починил.
- Молодец. Это радует
- Застрял там, что ли?поинтересовался я.
- Кажется, да.
- Правее возьми.
- Зачем?возразил мой спутник.Там, во-первых, узко, а во-вторых, грязи намыло
- Впереди тоже узко будет. Возьми, говорю.
- Странно Ну, попробую.
Правильно. Опытных сталкеров стоит слушать. Чаще всего полезные вещи говорят. А я самый логичный путь через территорию, усеянную радиоактивными пятнами, невооруженным глазом видел. Ибо к рельефу местности нужно приглядываться.
- Хм, и правда, - заговорил Фотограф.Тут проще. Как по проспекту иду.
- А я о чем?
- Ты как проход-то определил? Это ж я со счетчиком. Или у тебя «Дашка» волшебная?
- Нет. Просто ты сейчас по кочкам топаешь.
- Чего?
- Под ноги смотри. Видишь кочки? Ага. Ну, вот. Радиация на них не умеет «заползать». «Скатывается» все ниже.
- Серьезно, что ли?удивился Фотограф.
- Еще как.
- Надо запомнить.
- Сталкерская хитрость. К аномалиям тоже относится, но в меньшей степени. От них на холмах лучше прятаться, но и это не стопроцентно.
- Как учитель какой-то - буркнул мой спутник.
- Школа выживания, - хмыкнул я.
- Ты чего афоризмами-то сыплешь?
- Не знаю. К слову пришлось - пожал я плечами.
- Разговорчивее стал на радостях?
- А чего мне радоваться?
- Ну как же долговца спас, все-таки.
- Да ну его, блин полез в руины зачем-то Добытчик хренов. Это же надо, так глупо навернуться!
- Да он не понимает еще многого, совсем недавно в Зоне
- Кто бы говорил, - усмехнулся я.
- А ты не иронизируй. Я, может, побольше твоего в Зоне живу, просто память отшибло.
- Вряд ли. Я в Зону в седьмом году пошел. Одним из первых. Многих ветеранов я лично знал. Я с Семецким, черт бы его побрал, знаком был.
- А кто он такой?
- Легенда местная. Дункан Маклауд шиворот-навыворот.
- Чего?
- Неважно. Иди давай, не отвлекайся.
Я пошел по следу Фотографа. Он намеренно волочил ноги по земле, чтобы оставлять за собой небольшие бороздки. И я шел точно по его маршруту.
- А что ты вспомнил?спросил я.
- Прости?
- Когда плоть фотографировал. Ты опять в астрал улетел.
- А, ну у меня девушка была на Большой земле. То есть, наверное, и сейчас есть
- Ее вспомнил?
- Да, как мы познакомились.
- Скажешь?
- А почему бы и нет. Был около моего дома
- Стой.
Фотограф остановился.
- Кабан прет. Может, стороной обойдет. Только не рыпайся.
- Да и я так стою столбом
- Вот и молодец.
Кабан неторопливо брел между редких деревьев, то и дело мотая головой. Мы находились где-то в сотне метров от него, но, учитывая то, что мы в пятне, а чернобыльским кабанам радиация нипочем, не следовало попадаться ему на глаза. Заметитхана.
- Голодный, - сказал я негромко.Вынюхивает
- Кабан-то?
- Да. Учуял, кажется
Кабан рванул куда-то левее нас. Славно.
- Дальше двигаемся.
- Ага, - Фотограф снова стал искать безопасную дорожку.
- Ты больше под ноги смотри, чем на счетчик, - посоветовал я.Так оно быстрее будет.
- Да я и туда, и туда ой.
- Чего? И этот сломался?
- Нет. Радиация закончилась.
- А чего ойкать-то? Я уже испугался.
- Ну, неожиданно кончилась.
- В Зоне все неожиданно. Очаги это как кляксы какие-нибудь, - привел я сравнение.Шлепнулись на землю четким пятном, и никаких плавных переходов тут быть просто не может.
- Понял.
Я вышел из «кляксы» следом за Фотографом.
- Вон база бандитов уже виднеется. Мы, считай, в Долине.
- Робингуды-то где?
- Воронин сказал, что на юге. Я так понимаю, на старой свиноферме.
- Свиноферма? Настоящая?
- Нет, блин, игрушечная. Обычная заброшенная свиноферма, ничего в этом удивительного. Правда, свиней там уже давно нет, так что на радиоактивную отбивную не надейся.
- А бандиты что тут делают? База смешно даже.