- Заткнись.
- У меня жена в больнице
- Я сказал: заткнись! Плевал я на жену твою! И на тебя плевал! Ты хоть соображал, что делал?! Ну, спас бы ты жену. Ценой человеческой жизни! Моей жизни, черт возьми!..
И я с ужасом осознал, что и сам на протяжении нескольких лет убивал простых людей
Мы с Тиесто сверлили друг друга взглядами. Но совсем незлобными. Мы оба словно пытались отыскать друг в друге адекватную причину того, почему мы пришли к такому состоянию. И не находили.
- Скотина - произнес я.
- Но я же
- Чтоты?!
Тиесто промолчал.
- Ты врешь, - припечатал я его.Тебе страшно, и ты врешь. Обо всем. Нет у тебя никакой жены! И Хозяевам я безразличен!
- Нет! Это правда! Со мной связались Хозяева через ПДА. Дали цель, назвали сумму
- Так покажи сообщение.
- Оно самоуничтожилось.
- Ну конечно. Доказательств никаких, а языком, знаешь ли, и я трепать умею.
- Да сам посуди, зачем мне лгать перед смертью?! Ты ведь все равно меня убьешь
- А вот тут ты прав, - кивнул я.Но скажи мне напоследок посмотрев в глаза есть у тебя жена?
- Да, я еще - с энтузиазмом начал Тиесто, но тут же умолк и отвел взгляд в сторону.
- Понятно. Фотограф, не прострелишь ему башку?
Фотограф вздохнул и прицелился:
- По дружбе, - мрачно сказал он и нажал на курок.
- По дружбе - как загипнотизированный, повторил я.Странная дружба
- Дружбаэто, так или иначе, отсутствие логики, - изрек мой спутник.
- Это да, наверное, - я уселся на землю и провел ладонями по лицу.
- Ты как, нормально?Фотограф присел рядом.
- Нормально. Справлюсь
- Хорошо. Ну так как, пойдем к ЧАЭС?
- Это не так просто.
- Да знаю я. Но не сдаваться же на полпути.
- Смотря какой путь Я ж не знал, что оно вот так обернется.
- И?
- Наверное, стоит попытаться.
- Я тоже так считаю, - согласился Фотограф.
- Надо серьезно подготовиться. С оружием проблем нет но нужна броня. Или комбезы, на худой случай. Но лучше броня.
- Где достанем?
- В Баре, где же еще. Бусы и еще парочку артефактов сдадим ну, и на задание какое-нибудь сбегаем. Купим два долговских броника.
- Ясно.
- Ты со мной, что ли, пойдешь?
- А куда ж я без тебя?улыбнулся Фотограф.
И я тоже улыбнулся.
10. Лабиринт
Я знал одного писателя.
Его звали Антоном, и он писал о людях. Место действия могло быть каким угодноостров, космический корабль, научная лаборатория, тюрьма, неизвестная планета, пустыня Но он всегда говорил мне, что писал о людях. Вернее, не так. Вот что он говорил:
- Зачем люди читают книги? Говорят, чтобы почерпнуть умные мысли, понять, уяснить что-то для себя Но ведь это неправда! Задумайсячто ты ищешь в книгах? Молчишь? «Ну» Да ты не нукай, ты отвечай Не знаешь? А я знаю. Или мне кажется, что знаю. Во всяком случае, я так думаю. И думаю я, что в глубине души читатель желает увидеть в книге самого себя. Углядеть в одном из героев родственную душу. Тогда он начинает сопереживать Существует четыре типа характератак считали очень давно и считают до сих пор. А я не согласен. Оглянись вокруг и скажи мне, что это так. Нет Обозначим меланхолика за, скажем, круг, сангвиниказа треугольник и так далее. И что же, по улицам ходят одни лишь круги с треугольниками? Я не могу объяснить, почему именно я не разделяю этой точки зрения. Все эти ученые они привыкли всё загонять в определенные рамки. И сами себе туда же загнали. Может, они-то и круги с треугольниками. А я, ты, вон те люди на улице пяти-, шести-, многоугольники! Даже более тогокубы, пирамиды, призмы! Поверь, я знаю огромное множество людей. И не встречал одинаковых. На первый взгляд похожи каждый третий, но стоит копнуть поглубже Сколько людей, столько мнений. И столько же характеров. Вот поэтому у меня много героев. Чтобы хоть кто-то обнаружил в моей книге себя. К тому же, между нами, о большом количестве людей проще писать. Ведь о каждом из них нужно что-то рассказать, обрисовать характер, чтобы было ясно, что это за человек. Вот и объем набегает
Хороший был человек Антон. Нескучный. Но вдохновение у него в один день иссякло. Хотя нет он сказал, что идеи у него не закончились, а вот охоту писатьотшибло. И он, не зная, чем еще заняться, отправился в Зону.
Признаюсь честноэто я убил его. Но я не хотел! Так получилось. А я даже не смог его похоронить В тот злополучный день мы добрались до Свалки. Я оставил Антона у дороги, а сам полез в радиацию, увидев спираль. Небесполезный, кстати, артефакт. Добыл спираль, вколол себе «Антирад» и вернулся. Антона не было.
Зря я его оставил одного. Кто знает, что с ним случилось? Может, мутанты утащили в свое логово, может, бандиты постреляли и спрятали телохотя я бы услышал Но, кто бы ни был в этом виноват, смерть Антона также и на моей совести.
И так со всеми. Я оставляю за своей спиной немыслимое количество трупов. За те несколько лет, что я провел в рейдах в Зону, я убил немыслимое количество человек. И это страшно.
Я очень надеюсь, что Полина не станет еще одной жертвой. Однажды я спас ее от Зоны, но не уверен, что смогу сделать это снова. Вот разберусь, что от меня Хозяевам понадобилось, и уйду отсюда. Теперьнавсегда.
Черт, Хозяева Я даже не знаю, где они обитают и как выглядят. Знаю только четыре заветные буквыЧАЭС. А вот где точное место их жительства и что делать, если я все же доберусь до электростанции понятия не имею. Постараюсь прорваться. Может, приду к Монолиту. Хотя не уверен, что это действительно Исполнитель Желаний. А какое у меня желание?..
Солнце клонилось к закату. Я сидел на лежакехм, каламбури рассчитывал количество денег, необходимое нам для похода к ЧАЭС.
- Броник да плюс патроны бусы - бубнил я негромко, работая с калькулятором, встроенным в ПДА.
Фотограф сидел рядом и терпеливо ждал, пока я закончу с арифметикой.
- В общем, так, - заговорил я наконец.Долговская броня стоит относительно недорого, но я подумал, что мы с ней Милитари можем не пройти. Какой-нибудь нервный свободовец даст очередь Ни к чему это. Но можно закупить у Воронина «Универсальную защиту».
- У кого?уточнил Фотограф.
- У генерала Воронина. Это глава «Долга».
- Понятно. А «Универсальная защита» - это что?
- Защитный костюм, - я немного поковырялся в ПДА.Вот, читай.
На экране высветилась следующая информация: «Защитный костюм ПСЗ9Мд. «Универсальная защита». Вес9 кг. Цена25000 руб. В составе: комбинезон ПСЗ9д, система дыхания с замкнутым циклом, встроенная система подавления действия аномальных полей». Дальше следовали второстепенные характеристики.
- Подавление аномалий?удивился Фотограф.
- Именно, - кивнул я.Но не обольщайся: полностью тебя не обезопасит ничто на свете. Хотя в «Универе» можно смело топать в жгучий пух. Ржавые волосы тоже не повредят, если свежие. Но вот, скажем, в трамплине все равно полетишь.
- Все равно неплохо.
- А то. Замечательно даже. Лучше всего, конечно, экзоскелет приобрести, но он же стоит пятьдесят тысяч!
- Да за те же деньги мы два «Универа» купим!возмутился Фотограф.
- Ну, «Универ» похуже, но тоже сойдет. Так вот. Помимо защитных костюмов нам также нужно немного пополнить запасы патронов. Но это максимум на пару тысяч потянет. А вот на жратве экономить не стоит. Ты не против, кстати, если я тебя нагружу дополнительно?
- Едой-то?
- Ага.
- Не против.
- Отлично. Ну, купим консервы на полтысячи. Где-то так. Медикаментов у Ковыля достаточно стянули.
- Уверен?
- Да, вроде бы. Короче, нужно нам примерно пятьдесят пять штук.
- Ух, - покачал головой Фотограф.Где их взять-то?
- Давай считать. У меня коллекция артефактов тысяч на пятнадцать потянет. Да, жалко отдавать, столько времени собирал, но костюмэто намного лучше. Чтобы получить ту же защиту, что и при ношении «Универа», нужно обвешаться артефактами с ног до головы. В общем, пятнадцать. Плюс три тысячи с задания Лукаша мы получили. Плюс пять тысяч моей заначки. Плюс сдам мой комбезэто еще тысяч пять. Плюс подпишемся на задание у Воронинаеще десять. Блин, мало
Мы посидели молча.
- Где еще двенадцать штук достать?
- Может, фотоаппарат продадим?предложил мой спутник.
- Ты обалдел, что ли? А вспоминать как собрался?
- Проживу и без воспоминаний.
- Э, нет, брат. Так не пойдет. Не думай даже. Вот что: проведем пару несложных боев на Арене, и еще десяточку заработаем.
- На Арене? Это опасно
- Что ты говоришь!..ухмыльнулся я и добавил: - Где ж тут в Зоне безопасно-то?
- На Кордоне. Хотя
- Вот именно, что «хотя». Ни черта там не безопасно. Если хочешь, могу продемонстрировать
- Не стоит.
- Ладно. Пойдем, Фотограф, торговаться.
Я встал с лежака, и мы вышли из ангара.
Мы находились на базе «Долга». Из многочисленных рупоров, щедро расставленных на территории бывшего завода «Росток», доносилась пропаганда группировки, иногда прерывающаяся приглашениями в Бар. Туда мы сейчас и направились.
Повешенная кем-то криворуким вывеска «Бар 100 Рентген» была здесь с самого появления Бара и уже давно поблекла и поистерлась. Однако пока что надпись на ней еще угадывалась. Мы вошли в дверной проем, над которым она висела, и спустились вниз. Охранник, не отрываясь от чистки автомата, гнусавым голосом сказал нам:
- Проходи, не задерживайся!
Мог бы и посмотреть, что нас двое
В Баре было пусто.
- Здорово, Феникс, - зевнув, поприветствовал меня Бармен.Чего с Сидоровичем ссоришься?
- Мое дело.
- Ясно. А ты кто такой?спросил он у моего спутника.Вроде заходил ко мне пару раз, запамятовал
- Я Фотограф.
- Ах да. Братья вы, что ли?
- Нет.
- Хм. Ты новичок?поинтересовался Бармен у Фотографа.
- Ну не совсем, - уклонился от ответа тот.
- Мы по делу, вообще-то!осерчал я.
- Слушаю, - отозвался Бармен.
Я, не торопясь, выложил перед ним все собственноручноне считая маминых буссобранные артефакты.
- Ого, - брови Бармена взлетели вверх.Ты чего это, Феникс? Поле артефактов нашел?
- Нет, за пять лет накопилось.
- Крут.
- Сколько за все дашь?
- Так бусы звезда батарейка, пустышка Двадцать, - подвел итог Бармен.
Даже больше, чем я ожидал!
- Три за своевременность накинул, - улыбнувшись, сказал Бармен.Мне как раз некоторые заказали.
- Ну, вот и отлично. Я у тебя пока деньги оставлю?
- Конечно, как всегда, - кивнул Бармен, написав что-то карандашом в своей толстенной тетрадке. Наверняка что-нибудь в духе «Фениксплюс двадцать тысяч».
- Ладно, бывай. За ценуспасибо.
- Эй, Феникс!остановил он меня у порога помещения.
- Чего?обернулся я.
- Далеко ли собрался?Бармен, полистав тетрадь, остановился на какой-то странице.
- Ты о чем?нахмурился я.
- Это ты от меня что-то утаить пытаешься? Забавно. Вот тебе пример применения дедукции: ты определенно на что-то копишь, раз решил сбагрить мне все свои артефакты разом. Причем на что-то серьезное. А на что-то серьезное копят перед глубоким рейдом. Вот мне и интереснокуда это ты намылился?
- К центру.
- К атомке, что ли?
- Что ли.
- И какого черта ты там забыл?
- Знаешь, а вот это уж тебя не касается, - осадил я не в меру любопытного Бармена.
- Хорошо, хорошо, не ругайся. Я просто планируюесли мне что-нибудь, связанное с ЧАЭС, понадобится, то есть у меня человечек
- Ну, есть. Я ведь цену-то в случае чего накручу. Рад?
- Да.
- Ну, мы пошли тогда.
- Удачи, - сказал Бармен, снова начав копаться в тетради.
Мы с Фотографом вывалились из Бара и подошли к Арене.
- Приветствую, Арни, - подошел я к главному по «гладиаторским боям».
- Привет, - добавил Фотограф.
- Здравствуйте, здравствуйте. Повоевать решили?
- Похоже на то.
- Отлично, нам как раз второй стороны не хватало.
- И кто против нас?
- А, трех бандитов на Свалке изловили. Куртки они менять отказались, так что защита нулевая. Имидж, блин. У двоих обрезы, у третьего«Гадюка». В общем, с тебя защиту снимем, а то совсем неравный получается бой. Из оружия вам «Калаш» и обрез, опять же. Согласны?
- Сколько?
- Пять тысяч, - огласил Арни награду за победу.
- Значит, согласны, - решил я.
- Ставь сюда свою закорючку, - Арни протянул мне лист бумаги и ручку.
Я расписался, прислонив договор к стенке.
- Всё, - сказал Арни.
- А ему не надо автограф рисовать?я показал на Фотографа.
- Расписывается обычно главный в паре. Это ведь ты?
Я покосился на спутника.
- Он, - подтвердил Фотограф.
- Ну, вот и славно. Подождите минут пять, там предыдущая партия между собой разберется.
- Мы воздухом пока подышим, - сообщил я.
- Подышите, - не стал возражать Арни.
Мы вышли на улицу.
- Я с обрезом, ты с автоматом?предложил Фотограф.
- Нет, давай лучше я с обрезом, - ответил я, побоявшись, что Фотограф подставится под пули.
- Как знаешь, - пожал мой спутник плечами.
- Тактика такая. Я иду вперед, тыза мной. Дистанцияпять метров. Усек?
- Усек, чего тут.
- Ладно. Огонь открывай, только если я перезаряжаюсь или на меня сразу двое выбежали. Ну, или если на тебя прут. А так лучше не высовывайся. Во-первых, ты будешь вроде как моим козырем на крайний случай. Во-вторых, бандиты тебя видеть не будут, а это нервирует.
- Хитро, - подытожил Фотограф.
- А то. Стратегия, понимаешь ли!усмехнулся я.
- Тоже мне, - фыркнул мой спутник.
- Все запомнил?
- За тупого держишь? Конечно, запомнил.
- Ну, мало ли вдруг чего не понял.
- Да понял я все
- Заползайте!крикнул нам Арни.
Нас провели в подсобное помещение.
- Снимай скорлупу, - приказал он мне.
- Сейчас, сейчас - я выполз из комбинезона.
- На, куртку накинь, - Арни кинул мне сталкерскую куртку и запихнул комбез в огромный шкаф.