- Тогда кто тебе его дал?
- Один сталкер.
- Как его звали?
- Лис, кажется не помню точно.
- И почему он считал тебя фениксом?
- Потому что мне везло. И вообще, не люблю я эту тему.
- Хорошо, проехали, - легко согласился Ковыль.
Чего он добивался?
- Феникс, покажи глаз, - сказал Фотограф.
Я в недоумении достал артефакт из рюкзака и протянул ему.
- Я сфотографирую?
- А, ну так конечно, - кивнул я. Вспышка. Эй, погоди
Ну, все.
Фотограф стоял, как вкопанный, опустив свой чудо-аппарат, и смотрел в никуда.
- А чего это с ним?осторожно спросил Ковыль.
- Вспоминает, - махнул я рукой.Амнезийный он.
- И надолго это?
- Не очень.
- Как-то странно вспоминает
- Говорит, иначе никак.
- Мало ли, что люди говорят.
- Не верите ему?напрямую выдал я.
- Не слишком доверяю.
- С чего бы это?
- Он что-то не договаривает.
- Он вообще мало говорит.
- И это тоже.
- Да нечего ему скрывать! Он не помнит ничего!
- Тебе виднее, конечно, но это тоже не факт.
- Издеваетесь?
- Почему ты ему так легко веришь?
- А почему бы и нет?
- Ладно, неважно.
- А мне вы верите, интересно?
- Тебеда. Всё, без разницы!
- Странный ты, - резковато сказал я.
Но хоть то, что думал.
- Черт - проговорил Фотограф.
- Вспомнил?обратился я к нему.
- Ага как в пейнтболе стрелял.
- С кем? Там что-то важное произошло?
- Да нет, просто с друзьями поиграли Чего это ты заинтересовался?
- Ну, не все же тебе без памяти ходить. Да и неплохо бы знать, кто ты.
- Да Фотограф я
- Это ты так из-за фотика решил. А он к тебе вообще случайно мог попасть. И потом, слишком уж он у тебя специфичный. Подозрительно.
- Может это тоже артефакт?
- Вполне возможно. Известны случаи, когда обычные предметы, попавшие в аномалию, приобретали удивительные свойства. Та же куртка Призрака, например
- Хватит болтать-то, - прервал нас Ковыль.Языком ты, Феникс, горазд чесать, я вижу.
- Тебя напрягает?
- Нет. Мне надоедает.
- Заткни уши. Хочешь, плеер подарю? Обязательно привезу, когда в следующий раз в Киеве побываю.
Так, стоп. Я ж больше здесь не хотел появляться Последний рейд в Зону
- Феникс, что-то ты наглеешь
- Да нет, это ты чего-то возникать стал частенько.
Действительно, куда делся весь его идиотический бред про козлохрюшек? Вполне адекватный мужик. Доски, правда, двигает только так Хотя это тоже может быть влияние какого-нибудь редкого артефакта!
- Ты ведь сам многого не говоришь, умник, - процедил я.
- Закрыли тему.
- Кто ты?спросил я, наставив на Ковыля автомат.
- Тебе это знать не обязательно, - отозвался он, целясь в меня из обреза.
- Ну как же, - я взглядом показал Фотографу на его спину, где на ремне болтался «Винторез».Должен же я знать, кто ведет нас
- Феникс, не стоит, - быстро сказал Ковыль.
- Пушку опусти, - приказал Фотограф, ткнув нашему проводнику «Винторезом» в ребро.
- Вон как, - покачал головой тот.
- Может, хоть так поразговорчивей станешь?съязвил я.
- Помолчишь тут, - моментально остыл Ковыль.Были бы вы чуть поближе друг к другу, я бы успел по вам обоим пальнуть, а так
Фотограф автоматически отодвинулся дальше от меня, но при этом немного отвлекся, - чего и добивался проводник. Он мгновенно присел и технично провел подсечку. Мой спутник повалился на грязную крышу, случайно пустив очередь в небо. Меня же спасли инстинктыперед тем, как обрез дважды долбанул в воздух, я успел упасть на корточки. В оружии Ковыля помещалось только два патрона, и, следовательно, свой главный козырь он сразу потерял. Я попытался пришить его из «Абакана», но он с легкостью отшвырнул мой автомат в сторону, буквально выбив его у меня из рук, и поперся в рукопашку.
Что мне оставалось делать? Я встал в стойку и попробовал вмазать ему по челюсти. Не удалось потому, что он был банально выше, и я не успел дотянуться до подбородка перед его ударом. А вот мне порядочно съездили по животу. Я охнул, и Ковыль с ноги отправил меня в полет. Летел я недолго, все-таки с крыши ему меня столкнуть не удалось.
Я лежал на спине и буровил небо мутным взглядом. В голове вертелась лишь одна мысльспасай свою шкуру. При этом не уточнялись способы спасения Я нащупал нож в кармане, вынул его и насколько мог резко вскочил. Нож с щелчком раскрылся, я бросился в атаку.
Реакция у Ковыля была неплохаяон резво отскочил в сторону, но я успел как следует полоснуть его бок. Он издал непонятный звук, отдаленно напоминающий рык зверя, и прыгнул на меня.
Я успел перекатиться именно из-за своей менее внушительной комплекции. Уж мне-то не надо было двигать сотню килограммов, а по виду этот урод столько и весил. Он пролетел мимо меня, и я, размахнувшись, всадил нож ему в спину. То есть попытался всадитьон повернулся, и я попал в плечо. Ковыль дернулся, отшатнулся, нож так и остался торчать у него из плеча. А я остался без оружия.
Сообразив, что он сейчас снова нападет, я отбежал в сторону. Он со злобной гримасой атаковал меня, но достать не успелзавалился набок. Одновременно с этим прозвучал столь приятный ушам в тот момент стрекот «Винтореза».
- Спасибо, - сказал я Фотографу, когда Ковыль осел на крышу.
Сердце колотилось в груди и, наверное, рвалось наружу.
- Да чего уж там. Око за око?
- Похоже на то, - кивнул я, слабо улыбнувшись.
Затем произошло на первый взгляд невероятное. Ковыль, кряхтя, поднялся на ноги и, как ни в чем не бывало, оскалился, с ненавистью сверля меня глазами.
- Бронежилет у меня крепкий, - сплюнул он и снова попер на меня.
Слава Богу, Фотограф не растерялся и в этот раз целился в голову.
- Благодарю еще раз, - облегченно вздохнул я.
- Обращайся, - как всегда, отшутился мой спутник.
Я подошел к теперь уже стопроцентно мертвому Ковылю, вынул из его плеча нож и, очистив о его одежду, убрал в карман. Снял с него рюкзак. Переложил некоторые медикаменты к себе, нашел у него на поясе несколько ценных артефактов и, выкинув медузу и выверт, положил к себе. Потом сбросил труп с остальным его бывшим имуществом с крыши и подобрал «Абакан».
- А чего он?поинтересовался Фотограф.
- Я так думаю, ЦРУшник он какой-то. Засланный казачок. Был.
- И что спецслужбы забыли в Мертвом городе?
- Про ЦРУ, значит, помнишь, - с подозрением сказал я.
- Я только прошлое свое не помню. А всякие там фактыэто всегда пожалуйста.
- Да верю я тебе, верю, - махнул я на него рукой, вспомнив, что Ковыль во всем врал.Идем, что ли, дальше? Надеюсь, мосты не развели.
- Да, я тоже надеюсь, - улыбнулся Фотограф.
Значит, в Петербурге бывал. Или сам оттуда.
- И в погремушку свою посматривать не забывай
- Ладно.
- По крайней мере, мы теперь знаем, где в Мертвом городе можно запастись патронами и как дотуда спокойно дойти, а?
- А вот это верно.
Я наступил на доску и вдохнул посвежевший воздух.
9. Полоса препятствий
«Счастье всем, даром, и пусть никто не уйдет обиженным!» - завещал Рэдрик Шухарт из «Пикника на обочине». «Свободу всем даром!» - гласит лозунг группировки «Свобода».
Свободовцы обосновались на бывшей военной базе на Милитари. И эту территорию они контролируют полностью. «Долг» неоднократно пытался вырвать Милитари у «Свободы», но раз за разом терпел неудачу. Так что я не удивился, когда навстречу нам вышел человек в черно-желтом комбинезоне. Его лицо скрывал шлем с респиратором, но я догадался о том, кто он, по характерной нашивке на груди.
- Стойте, сталкеры, - сказал он, - Вы перешли на территорию «Свободы».
- И что?опасливо спросил Фотограф.
- Не бойся, это всего лишь проверка.
- Что за проверка?уточнил я.
- Ну, нам бы не хотелось, чтобы тут долговцы расхаживали. Сомневаюсь, что эти с шилами в задницах оставят Милитари в покое.
- Мы не долговцы, - успокоил я его.Разве по одежде не видно?
- Хе!усмехнулся свободовец, причем сквозь респиратор этот звук довольно сильно исказился.Это только у себя на базе они в своих красных пижамах гуляют. А по Милитариопасаются.
- А чего ты в респираторе-то?решил поинтересоваться я.Вроде ж нормальный воздух
- А что мешает вам газы тут пустить?из-за искажения голоса не было понятно, с иронией он это сказал или серьезно.
- Да не из «Долга» мы! Сами по себе!разозлился я.У тебя паранойя, что ли?
- Не у меня, - вздохнул «проверщик». - А у Лукаша, черт бы его побрал. Я ведь почему в его группировку пошелтерпеть не могу все эти уставы и правила. А «Свобода» позиционировалась как клан свободных, понятно, людей. Кто что хочет, то и делает, в общем. И чего сейчас? Устроили войну с «Долгом». Кому она нужна? Правильно, никому. Но дисциплину Лукашу теперь приходится поддерживать
Проще говоря, свободовец решил пожаловаться на жизнь. А кому жаловаться, как не случайно встреченному разговорчивому сталкеру? Далеко не факт, что с ним еще раз встретишься, а значит, можно и душу излить
- Да, и вправду нехорошо получается, - быстро согласился я.Но мы не долговцы, можешь быть уверен. Пробей по базе Феникса.
- А, точно, - свободовец достал ПДА и потыкал пальцем в экран. Стилус, видимо, благополучно потерял.
Свою анкету в общей сталкерской базе данных я сам и печатал. Впрочем, как и все остальные. «Андрей Феникс. Одиночка. Дата первой ходки в Зону11 мая 2007. Дата последней ходки в Зонупрочерк. Отношения с группировкой «Долг» - нейтральные. Отношения с группировкой «Свобода» - нейтральные». Ну и так далее: с наемникаминейтрал, с «Монолитом» и бандитамивраждебные Дата смертиотсутствует. Фотография, которая делается на Кордоне проводником в Зону и впоследствии заливается с сталкерскую сетьприсутствует.
Существует традицияесли сталкера вдруг заграбастали защитники правопорядкаа об этом непременно узнает Сидорович, заведующий сетью на пару с Барменом, - то анкета того неудачливого ходока тут же удаляется. Новую составить всегда не проблема, а вот за рейды в Зону могут неслабый срок впаять. Власти ведь тоже могут в Интернет залезть и сравнить подсудимого с его фотографией
Свободовец, проверявший меня, поступил точно так жевбил в поиск мое имя и изучил фото. Убедившись в том, что яодиночка, он, однако, не успокоился. Покосившись на моего спутника, он спросил:
- А этот?
- Это Фотограф. Он со мной.
- Какой еще фотограф? В Зоне?
- Это кличка.
- А имя?
- Имени он не помнит.
- Странно, - заметил свободовец и, пожав плечами, вбил «Фотограф».«Извините, но по Вашему запросу ничего не найдено», - объявил он вслух.
Черт, как же я не подумал Фотограф ведь вряд ли регистрировался заново после того, как очухался амнезийным.
- И что Лукаш сказал делать с неизвестными?поинтересовался я, опасаясь, что придется стрелять, и плакал тогда мой нейтралитет к «Свободе».
- Не пускать на Милитари, - ответил «проверщик».
Ну, хоть не убивать.
- А если я его под свою ответственность проведу?предложил я.
- Об этом Лукаш ничего не говорил, - смутился свободовец.
Наверное, нахмурился, тугодум. Под шлемом и не разберешь.
- То есть можно?
- То есть не знаю.
- Свяжись с Лукашом, спроси.
- А что, мысль - незадачливый сталкер снова стал ковыряться в ПДА.Вот, отправил сообщение.
- Чего отправил-то хоть?уточнил Фотограф.
Правильно. Все-таки его это в первую очередь касается.
- Что вроде как пришли двое сталкеров, один есть в базе, другого нет. Тот, что есть, - одиночка. Говорит, что берет второго под свою ответственность. Я и спрашиваюпускать?
- Ясно, - кивнул мой спутник.
- Ждем ответа, - подытожил свободовец, и ПДА тут же пискнул, оповещая о принятом сообщении.
- Ну?поторопил я его.
- Сейчас, сейчас Ага, Лукаш пишет, что можно пустить, только пусть к нему забегут, он хоть посмотрит, чтобы в случае чего внешность знать.
- К нему мы, собственно, и собирались, - обрадовался я.
- Проходите, в общем. И вот еще что
Но договорить свободовец не успелпуля вошла в череп.
Я вскинул автомат и осмотрелся. Фотограф тоже схватился за «Винторез». Черт, вот ведь попали
- Опусти оружие, сталкер, - приказал незнакомый мне голос откуда-то справа.
Я бросил взгляд тудакустов на пригорке было немало, и там могла быть целая засада. Оборонятьсясебе дороже.
- Чтоб тебе - процедил я и перестал водить стволом по округе.
- Вот так. Бросайте пушки перед собой.
Я нарочито лениво уронил «Абакан» на землю.
- Ты тоже, - негромко сказал я Фотографу.Да брось ты, бесполезно
Мой спутник послушался.
- Хорошо, - прокомментировал наши действия голос, и кусты зашевелились.
Из них вышло четверо долговцев.
- А вы-то что тут делаете?удивился я.Опять с этими воюете?я показал на мертвого «проверщика».
- Ну, вроде того, - ответил один из долговцев. Видимо, главный.
- А мы не из «Свободы», - на всякий случай предупредил я.
- Да я уж догадался. Раз вас проверяли
- Это в смысле «убивать не обязательно», - пояснил я.
- Хм тогда, полагаю, свободовцы не узнают об этом трупе?
- Э - растерялся я.Чего?
- Ты будешь молчать, - раздраженно сказал долговец.
- А. Ну, значит, буду
- И он тоже будет, - долговец выразительно показал «Калашом» на Фотографа.
- Да будет, будет. Ты ведь будешь?обратился я к спутнику.
- Угу.
- Ну, вот и отлично, - кивнул наш «собеседник».Тогда мы пошли.
Долговец усмехнулся и повел своих куда-то в сторону заброшенной фермы.
- Вот уроды!воскликнул я, поднимая «Абакан», когда те, кому я адресовал эту фразу, удалились.
- Да уж, - согласился Фотограф.
- Новичков вербуют, рассказывая про какие-то высокие цели и мотивы, а сами
Фотограф сокрушенно вздохнул.
- Ладно, пошли. Я, вообще-то, не стукач, но сейчас назло этим дятлам Лукаша предупрежу.