Иван ШашинПетля
Пролог. В поисках прошлого
Он долго целился, часто менял диспозицию, но, в конце концов, нашел удобное положение. Как только он понял это, он приник глазом к маленькому окошечку и утопил нужную кнопку.
Сработала вспышка. Слепой пес вздрогнул, недовольно зарычал, но добычу бросать не стал. Не забывая отгрызать от очередного неудачливого сталкера куски мяса, пес одним глазом поглядывал на человека с непонятной черной штуковиной, мало похожей на автомат, в руках. После четвертой вспышки псу надоело следить за нимесли до сих пор не убил, значит, и опасаться нечего.
Непонятной штуковиной был фотоаппарат, а человеком, соответственно, Фотограф. Он не знал ни своего настоящего имени, ни своего прошлого, ни, тем более, будущего. Все в Зоне называли его Фотографом, потому что он им и являлся. С помощью фотографии он пытался постичь себя и, наконец, вспомнить.
Его память начиналась с того момента, как он неожиданно обнаружил себя лежащим на земле посреди Свалки. В изодранной и обожженной одежде (вскоре он сменил свой гардероб). Вокруг были тела, пять тел. И все они принадлежали теперь уже трупам. Неподалеку валялся остов сгоревшего грузовика. Фотограф поднялся и ощутил некоторую тяжесть на плече. Ею оказался рюкзак с фотоаппаратом, едой и полезными мелочами. ПДА оказался сломан.
Фотограф продолжал фотографировать слепого пса. Тот насытился и повернул голову. Его взгляд уперся в человека с черным неавтоматом в руках.
Вспышка.
Пес оскалился и зарычалмигающий яркий свет начал действовать ему на нервы. Он еще немного повернулся
Вспышка.
На фотографии запечатлелся уродливый мутант, обнаживший желтые зубы в угрожающем оскале.
Вспышкано уже в памяти
Фотограф бежал, как ему казалось, быстрее ветра, света и чего бы там ни было в мире, но этого было явно недостаточно. Овчарка Кирсановых по кличке Плутон настигала его гигантскими скачками. Справа и слева проплывали дома деревни Фотографа, он уже почти пробежал всю Первую улицу. Детские ножки быстро отяжелели и налились усталостью. На пути встретился вредный камушек, и Фотограф споткнулся.
Восприятие мира пятилетнего человека несколько отличается от восприятия двадцати-с-лишкой-летного, и маленькому Фотографу, ткнувшемуся носом в землю, показалось, что это конец, что пес вот-вот его съест
Плутон рыкнул напоследок и побежал обратно. Фотограф поднялся, неуклюже отряхнулся и отправился домой. Сорвать яблоко с яблони Кирсановых не удалось.
- Ох, - выдохнул взрослый Фотограф.
Еще один кусочек мозаики. Когда-нибудь он вспомнит
Видимо, он погрузился в воспоминания достаточно надолгослепой пес убежал. Фотограф решил отправиться на Болото. Поиск воспоминаний продолжается, и надо опробовать все возможные варианты
Он сделал пять шагов и приник к окошечку фотоаппарата. Обычный пейзаж, кнопку нажимать не стал. Еще пять шагов. Скучно, кнопку трогать незачем. Снова пять шагов. Фотоаппарат ага, в паре метров от него висит зеркальная сфера. Фотограф оторвался от фотоаппаратанет сферы. А через окошечко есть. Мясорубка это, трамплин или плешь какая-нибудьего мало волновало. Есть аномалиязначит, обходим. И не забываем запечатлеть момент
Вспышка.
Точно! Такие же сферы висели у потолка ночного клуба в городе, где когда-то жил Фотограф.
Долбил по ушам «хаус». Десятки силуэтов двигались в такт музыке, и среди них был и Фотограф. А рядом с ним была самая красивая на свете девушка. Но как же ее звали?..
- Мне нравится!сказала она ему на ухо, иначе было не услышать.
Голос у нее был мелодичный. Фотограф, кажется, кивнул.
Лазеры чертили в воздухе причудливые фигуры. Треки плавно менялись, и вместе с ними менялись цвета, в которые окрашивался танцпол
Дверь открылась, повеяло свежим ночным воздухом. Фотограф и девушка (имя он обязан вспомнить!) вышли на улицу. В крови все еще пульсировал ритм электронной музыки.
- Классно, - улыбнулась девушка.
Имя, имя!..
- Через неделю Балу выступает. Пойдем?
- Конечно! Только - смутилась девушка.Если родители отпустят
- Что-нибудь придумаем, - сказал Фотограф.
Кажется, она была на полголовы ниже? Во всяком случае, он наклонился
Фотограф схватился за голову. В ушах противно запищало, мир поплыл куда-то. Что же с ним случилось? Почему он ничего не помнит? И почему попытки вспомнить сопровождаются головной болью, головокружением, тошнотой, даже обмороками?..
Пять шаговфотоаппарат. Идеальная схема для Зоны
Сзади раздался рык. Фотограф обернулся и нажал кнопку. На мгновение кабана осветила вспышка, и он отпрянул. Хрюкнув напоследок, порождение Зоны побрело в другую сторону. Наверное, решило: себе дороже нападать на владеющего Ярким Светом.
Фотограф прислушался к себе. Воспоминаний не намечалось. На всякий случай еще раз покосившись в сторону ушедшего мутанта, он продолжил путь.
У его фотоаппарата еще ни разу не сел аккумулятор и ни разу ничего не вышло из строя. Мало того, что аппарат был словно специально создан для Зоны (а может?..), так он еще и был вечным.
Фотограф вышел на главную дорогу. Шоссе, пронизывающее всю Зону. Сталкеры, как успел заметить Фотограф, старались не ходить по этому шоссе и выбирали пусть даже параллельный, но неасфальтированный путь. Фотограф догадывался... нет. Он знал. Знал, почемуна ровной, открытой дороге любой человек был очень легкой мишенью. Слишком легкой.
Вот и он сам не пошел по шоссе. Хотя, казалось бы, кому он нужен? Кто станет тратить на него патроны? Но Фотограф уже убедился в том, что лучше лишний раз не подставляться под удар. В Зоне есть палящие во все, что движется. Кто-то фанатик, кто-то псих, кто-то таким образом оберегает свою жизнь, руководствуясь принципом «лучше подстрелить не того, чем не подстрелить врага», Ну, то есть: «не уверен, что перед тобой неагрессивно настроенный человекстреляй».
Фотограф наступил правым ботинком в грязь. Вздохнув, он переставил ногу назад и сфотографировал идеально отпечатавшийся след.
След?
Во влажном песке тоже оставались четкие следы. Он шел по краю берега. Справа от него простиралось море. Море вода что-то с ней связано. Фотограф не любил воду, даже побаивался ее. Не питьевой, нет. А той, что в водоемах. Морской больше всего Почему?
Никак не вспомнить. Надо будет заглянуть на Янтарное озеро. Как раз по пути к Болоту
У него гидрофобия? Или это просто какой-то предрассудок родом из детства? Как ужасно ничего не знать о своем прошлом!
Он приближался к бывшему заводу. «Росток», территория «Долга». Фотограф вообще-то мало общался со сталкерами, но долговцев он недолюбливал. Какие-то они все были однотипные, будто дрессированные. И дело было вовсе не в одинаковой форме и единой идеологии. У всех членов клана действия, манеры были удивительно похожи. Какая-то армия клонов. Да еще и довольно агрессивных. Мозги им там, что ли, промывают, или как?..
Хотя свободовцытоже не подарок. В большинстве своем они были вечно пьяными, а потому плохо соображающими. Да и кланом-то «Свободу» можно было назвать с большой натяжкой. Скорее уж обществом пофигистов и алкоголиков.
В общем, не хотелось Фотографу пересекаться с долговцами (слава Богу, база свободовцев осталась позади, на Милитари), и поэтому он пошел стороной от «Ростка». Заморосил дождик, но он не стал прятать фотоаппарат, которому все было нипочем. А вот капюшон своего балахона он все-таки накинул.
Земля, и без того влажная, быстро размокла и стала скользкой. Фотограф, шедший до этого бодрым быстрым шагом, замедлил движение.
Через объектив фотоаппарата он снова заметил аномалию и обошел ее.
Дикая территория
Теперь стоило опасаться не мутантов, хотя они здесь тоже водились. Но намного неприятней будет встреча с мародерами или наемниками. Последние хоть и работают по заказам, но патронов, если что, не жалеют.
Откуда он все это знал?! Никто ведь не говорил Фотографу об обитателях Дикой территории! Тем не менее, он был уверен в этой информации
Остаточная память?
Он был сталкером?
А откуда еще ему это знать?..
Опять аномалия. Эту фотоаппарат изобразил как пылающий шар, зависший в метре от земли. Жарка, значит.
Вот, опять. Он точно был сталкером, причем достаточно опытным. А что случилось? Как он стал Фотографом?..
Он старался идти по Дикой территории незаметно, предпочитая передвигаться по дворикам и переулкамстарая привычка Пока ни на кого не нарвался.
Последнее опасное место перед Янтарем. Тоннель аномалий. В фотоаппаратерасположившиеся по соседству зеркальные и огненные шары, зеленоватые желеобразные лужи, ядовито-желтоватые воздушные воронки. Обходить их с помощью чудо-аппарата не составляло труда. Но тоннель какие-то ассоциации возникали
Пешеходный переход-тоннель. Темно. Был поздний вечер
Что случилось?!
Фотограф облокотился об оказавшееся рядом дерево. Иначе упал бы. Вспоминай!
Фотограф и девушка возвращались. Только что закончился фильм, Фотограф провожал ее от кинотеатра до дома. Один раз нужно было пересечь подземный переход. Половина ламп не работала, и идти приходилось почти на ощупь.
Девушка споткнулась, но Фотограф моментально среагировал и подхватил ее.
- Спасибо, - дрогнувшим отчего-то голосом сказала она, снова твердо встав на ноги.
Фотограф слабо улыбнулся ей.
- Не за что, - добавил он, сообразив, что в темноте девушка вряд ли различает его лицо.
По противоположной лестнице в переход спускались три тени. Когда они достаточно приблизились к шедшим навстречу Фотографу с девушкой, они банально потребовали деньги. Тое есть, как выражаются в определенных кругах, - гопанули.
Это был не то чтобы первый опыт встреч Фотографа с подобными личностями. Он не испугался. Ну, занервничал, но не более того. Не ново, все-таки.
- Девушку отпустите, - спокойным голосом предложил Фотограф.
- Ага, щщщас. Прям уже, - процедил самый низкий из троих.
- Зачем вам?.. Нет у нее ничего.
- А мы откуда знаем? Не проверяли, - пробасил другой.
Третий вообще стоял, не вмешиваясь. Казалось, ему вообще было безразлично происходящее рядом с ним.
- Я платил. В кино ходили, - пояснил Фотограф.
- Ой ли?
- Ага.
- А сам-то, значит, драться собрался, - насмешливо бросил низкий.
- По обстоятельствам.
- Да в самом деле, - заговорил, наконец, третий.Что она сделает? Позовет, что ли, кого? Ночь на улице. Да и нет у нее ни хрена, скорее всего. Пускай не мешается.
- Логично, - после некоторой паузы признал басовитый.
- Ну, пускай, - сплюнул низкий.
- Иди, - мягко сказал Фотограф девушке.
- А
- Иди, - повторил он.
Она, кажется, всхлипнула, но промолчала. Поднялась наверх.
- Ну, сколько вам надо-то?нарочито беззаботно поинтересовался Фотограф, проводив ее взглядом.Пятьдесят, скажем, отдам.
- Все давай, - усмехнулся низкий.И мобилку тоже.
- Нету.
- Ну, конечно. Ни у кого нет, пока по карманам не похлопаешь
Фотограф просто вломил ему по челюсти. Хватило одного ударанизкий повалился на пол.
- Парни, не хочу я драться, - проговорил Фотограф.Пятьдесяти разойдемся. Идет?
Басовитый напал, но слишком уж прямолинейно. Фотограф ушел в сторону и, подставив подножку, свалил его на пол. Тот быстро вскочил и снова попер в атаку. Фотограф отошел немного в сторону, чтобы в поле зрения был и третийкажется, главный среди этих троих.
Басовитый опять попытался тупо ударить. Фотограф блокировал ударрукопашным занимался, наученный. И резкий выпад в солнечное сплетение с последующим добиванием. Противник полетел на пол.
- Может, хватит?спросил Фотограф у главаря горе-банды.
Тот покосился на валяющихся «партнеров» и пожал плечами:
- Ладно, давай хотя бы полсотни.
- Ну уж. Надо было раньше соглашаться.
- М-да, драться умеешь. Оценил. Топай, черт с тобой
Фотограф поднялся по лестнице, потирая костяшки пальцев. Побаливали. Девушка бросилась к нему:
- Ой Господи, напугал же!..
- Тихо, тихо нормально все ну, иди сюда, - он притянул ее к себе.Живой я.
Он обнял ее и зарылся лицом в любимые волосы.
Фотограф понял, что стоит, облокотившись уже о стену тоннеля аномалий и едва не падая. Дышал тяжело, словно после пятикилометровой пробежки. Никогда бы не подумал, что воспоминаниятоже спорт
Постояв так еще немного, он снова взял в руки фотоаппарат и стал вычислять безопасный маршрут. В тоннеле много всяких гадостей, но можно было просто пройти наискосок и миновать их. Что он и сделал.
Теперь уже относительно безопасная дорогаво всяком случае, через окошко аппарата она таковой выглядела. Фотограф шел по схеме «пять шагов», но ни одной аномалии еще не встретил.
Еще какой-то завод. Заброшенный, конечно. «Пощелкав» на всякий случай полуразрушенные постройки, Фотограф не нашел никаких внятных ассоциаций и, следовательно, воспоминаний.
Дорога, вдоль которой шел Фотограф, завернула в завод, а ему туда идти не хотелось. Местности, о которой сталкеры отзываются как «малоизученная», он опасался. В принципе, боязнь была оправданной. Не исследовализначит, если кто туда и ходил, то не возвращался или не рассказывал, что там. Слишком явная угроза для жизни.
В общем, дальше Фотограф шел уже не рядом с дорогой. Вскоре показалось Янтарное озеро. То есть «озеро» - это лишь громкое название. До Второй катастрофы на ЧАЭС тут, может, и было озеро, а сейчас осталось лишь скопление лужиц. А Фотограф не любил только большую воду
Воспоминания не ловились.
К ученым он заходить не стал. Там-то уж точно делать нечего. Бывал, неинтересно.
Итак обойти научную лабораторию, немного впереди он на Верхних Болотах. Земля под ногами уже стала еще более влажной. Недалеко.
Вообще-то, Болотатакже чисто символическое название. Во всяком случае, топи, в которой можно увязнуть, просто не было. Встречались бочаги разве что. Фотограф ощущал в них опасность, но не знал, что там таится. Сталкерское чутье? Как бы там ни было, предпочитал обходить их стороной. Мало ли что.
Вода в бочагах была какого-то неестественно-ультрамаринового цвета. Но фотоаппарат в ней ничего аномального (кроме цвета, разумеется) не различал. Зря Когда Фотограф проходил мимо одного бочажка, оттуда высунулось и медленно поползло в сторону человечинки щупальце, покрытое шипами. Поскольку Фотограф двигался в неспешной системе «пять шагов», щупальце сумело настичь его и обвить обе ноги.