Творящие пошли в свой дом, рядом с домом Максуда. Сандрин и Эйр удивились, увидев, что те теперь живут так близко. Но не сказали ни слова. Делорис заметила, что так даже лучше. А Жазэль было все равно. Она спорила с Амайантой о природе чувства жалости, которое у богини никогда не возникало по отношению к человекам. Вот змею, которая искусала пол семьи и которую ждет жестокое отмщение, ей жаль, а человеков ну никак.
Чуть позже Сандрин вышла из дому. Жазэль ушла с невидимой Амайантой за ужином для всех, споря на этот раз о правилах хорошего тона. Делорис прилегла отдохнуть. Эйр и Зверь играли в свою какую-то грубую игру. Творящая стала на пороге и закрыла глаза. Она вдохнула полной грудью прохладный воздух вечера. Скоро он сменится еще лучшим. Воздух станет еще прохладнее, еще свежее. И будет принадлежать ночи. Сандрин медленно открыла глаза. На той стороне дороги стояла Дэзирэ.
Ты правда можешь восстанавливать чувствительность? Нервные окончания, как ты и говорила?
Сандрин кивнула. Дэзирэ промолчала. Сандрин ждала, пока та попросит. Именно так бы и поступила любая другая Творящая на месте Сандрин. Пусть тебя просят, а ты подумаешь, оказывать ли одолжение и сколько оно будет стоять. Дэзирэ посмотрела в сторону. На солдат, которые шли по соседней улице.
Пошли. сказала Сандрин тоном, который не терпит возражений.
Она пошла по широкой дуге, чтобы пройти рядом с другой Творящей. Дэзирэ, недолго думая, пристроилась сбоку. Никаких слов друг другу они не говорили. Через пару домов они зашли в такой же, как и у них самих, но заброшенный. Сандрин подергала ногой кровать.
Я лучше на полу. сказала Дэзирэ и легла на спину.
Сандрин подошла к ней и фиолетовые огоньки заиграли в ее глазах всеми ритмами мира. Она сделал вопросительное выражение лица.
Шея. Дэзирэ склонила голову направо и пальцами показала на левую сторону шеи.
Сандрин не предприняла никаких действий.
Только шея? скептически уточнила Творящая.
Ну и еще чуть дальше. на тон ниже ответила Дэзирэ.
Сандрин приступила. Она нашла оборванные нервные окончания. Поняла их структуру и начала «дорисовывать». Ничего сложного. Если знать, как. После шеи Творящая не спрашивала, насколько ниже. Ей было все видно. У нее ушло двадцать минут на то, чтобы восполнить недостающими элементами структуру нервных волокон Дэзирэ. От подбородка и до середины живота. Всю левую сторону. Что это за раны такие? Поражен огромный участок кожи. Сандрин даже немного вспотела. «Ничего сложного» постепенно переросло в «как же это трудно». Наконец она с колен села на пятую точку и отдышалась.
Зимняя Творящая щупала себя в разных местах. Потом принялась хватать кожаную обтягивающую верхнюю одежду и пытаться ее от себя оттянуть.
Колется. пояснила она.
Привыкай. усмехнулась Сандрин и поднялась.
Дэзирэ поднялась вслед за ней. Спасибо она говорить не хотела. Творящие пошли обратно.
Знаешь, ты сегодня нас спасла. Если бы ты не решила прогуляться в компании десяти очень странных мужчин
Мне ничего не светило. У них у всех каменные сердца. улыбнулась Зимняя Творящая.
Максуд отправился к Азаниэлю. Он спросил у солдат, где остановился генерал. Найти его было просто. Когда Максуд вошел, то заметил тут же Стайрэда и Оррмарина. Воин поздоровался. Ходить вокруг да около он не любил.
Надо прояснить ситуацию. с ходу сказал Максуд. Я тебе не враг. Как и ты мне. Я не собираюсь никого захватывать. Власть, деньги, земли, титулы меня все это не интересует. Наверное, ты уже знаешь кто я. воин сделал паузу. Я воевал тысячи лет против них. И еще тысячи за них. Я их ненавижу. Я человек, и хочу, чтобы человечество выжило. У нас схожие цели с тобой. Но я знаю, как победить, а ты нет.
Максуд замолчал. Он дал время на раздумья. Азаниэль молчал не долго.
Ты хочешь, чтобы я тебе подчинился.
Да. Мне нужен генерал. Генерал человеков. У чемпионов свой генерал, у Творящих свой. У человеков будешь ты. Твоя империятолько маленькая часть всего мира. И мы должны освободить его весь. Твоя слава будет бессмертна. У нас только одна проблематвоя гордость. Я предлагаю тебе обставить это так, чтобы сохранить лицо перед своими солдатами.
А если я не соглашусь?
Мне нужны человеки. Так мне легче будет вербовать их в дальнейшем. И нам нужны хорошие отношения. Я не тиран. Я ценю каждую жизнь. Будь то жизнь генерала или мальчонки, что прибился к отряду. Мне нужны все. В конце концов человеческая армия станет огромна. И мне нужен генерал для нее. Все народы станут под мои знамена. И всеми будешь командовать ты.
Азаниэль почесал подбородок. Он знал, что это никакая не уловка. Максуд говорит то, что думает.
И как мы это обставим? спросил генерал.
Максуд пожал плечами.
Можешь сказать своим солдатам, что получил письмо от самого императора. Меня назначили главнокомандующим, и ты обязан мне подчиниться.
Или тебя назначили временно командиром обороны крепости и поэтому отец должен тебе подчиниться. подошел поближе Оррмарин.
Вариант совсем уж не очень. Тем более, что придется выдумывать новую ложь, когда они перейдут в наступление.
Меня это устроит. кивнул Максуд.
Азаниэль поднял голову, глядя в потолок. С минуту он думал.
Так тому и быть.
Тогда выставь усиленные патрули на стену. И размести отряд поближе к первой стене. Я со своей стороны предоставлю чемпионов. Сегодня на нас два раза напали. Уже нельзя считать пески безопасной территорией. Нападения можно ожидать в любой момент. Время игр закончилось.
Азаниэль кивнул:
Я уже слышал.
Максуд попрощался и ушел. Ему еще следовало наведаться к строителям. Да и остальных проведать было бы не лишним. Воин взглянул на Амайанту. Та выглядела задумчивой, озадаченной? Он поймал не то волнение, не то возбуждение, исходившее от нее.
Что произошло? О чем ты думаешь? спросил Максуд.
Девушка в золоте долго не отвечала, оставаясь сосредоточенной.
Мне показалось, что я почувствовала абсолютного. все еще прислушиваясь к своим чувствам, сказала наконец Амайанта.
Абсолютный? Где? Максуд покрутил головой, как будто мог что-то разглядеть через каменные стены.
Я же сказалапоказалось. сердито бросила девушка в золоте. Откуда в современном никчемном мире взяться такому?
Максуд кивнул. Действительно, откуда? Он раньше встречал всего несколько таких. Оно и понятно, абсолютный появлялся не чаще, чем раза два в тысячу лет. Или реже, воин точно не знал. Так что, пришлось отбросить эту мысль и сосредоточиться на том, что ему предстояло сделать.
Чемпионы уже выставили своих дозорных на двух стенах и еще несколько разведчиков разместились в местах, которые их командир назвать отказался. Заклинатели были всем довольны и вели себя тихо. Водоносы засыпали Максуда сотней вопросов о сегодняшних сражениях. Мрачных Максуд так и не увидел. А у мастеров везде горел свет. Даже на улице. И еще у них вкусно пахло. Его сразу пригласили к столу. Максуд замялся, и сказал, что он еще кое-кого ждет. Ему тут же предложили, чтобы эти кое-кто присоединились к нему. Воин поблагодарил их и быстро сбегал за Сандрин и Жазэлизэ. Вторую он хотел подбодрить, напомнить ей о домашнем уюте, ведь мастера всегда жили, как одна большая семья. А Сандрин С ней он чувствовал себя спокойнее. На время ужина все позабыли о всех своих проблемах. Теплый свет от ламп, детский смех, разные истории, добродушность обитателей этой казармы поражала. Даже Сандрин примерно с половины ужина сбросила свою каменную маску и улыбалась, удивлялась, кривилась, хмурилась В общем делала то, чего раньше никто и никогда не видел. Жазэль весь вечер глаз с нее не сводила. Иногда Максуду приходилось поднимать своим пальцем ее подбородок, чтобы Жазэль закрыла рот. Или поворачивать ее голову в сторону, чтобы она хотя бы временно перестала пялиться на Творящую. Ну, и, конечно же, Максуду было не очень удобно, когда Жазэль наклонялась через него, чтобы посмотреть на Сандрин, которая сидела по другую от него сторону. Максуд вечно ее отпихивал. Амайанта делала вид, что такие семейные ужины ей не по нраву. Она создала себе брезгливо-презрительное выражение лица и села на фонарь, бросая на них взгляды, когда думала, что никто на нее не смотрит. Но Максуд чувствовал, что она наслаждалась этим вечером. Стало понятным, что для нее все эточто-то новенькое. Девушка в золоте смотрела на освещение, на маленьких детей, на то, как раскованно вела себя Сандрин. Максуд точно знал, что ей здесь нравится. Хоть она и не признается. Сам воин получал удовольствие от пребывания в этой шумной компании. И он переливал это удовольствие Айе, а та противилась только поначалу. Затем схожие чувства исходили уже от нее.