Мы от генерала Азаниэля. гордо начал разговор Оррмарин.
Бумага есть? спросил все тот же стражник.
Оррмарин заморгал, потом повернулся к Стайрэду, а затем ответил стражнику:
А есть сомнения? Вы знаете много других людей, которые заняли оборону в крепости?
По протоколу мне нужны доказательства. пояснил воин.
Я его сын! гордо сообщил Оррмарин.
Бумага есть? и на этот счет у чемпиона возникли сомнения.
Послушай. Наверняка, ты знаешь о том, что представители генерала должны сюда прийти. Стайрэд вступил в разговор. Давай мы опустим официальную часть и сразу перейдем к переговорам. Кто у вас тут главный?
Я не уполномочен называть его имя. стражник оказался не так прост.
Хорошо, тогда, может, ты его просто позовешь? тихий голос Стайрэда действовал, как колыбельная.
По какому поводу?
Стайрэд набрал воздуха.
По поводу переговоров.
С кем?
Все сверлили друг друга взглядами. Дэзирэ улыбнулась. Что-то она находила такое в его поведении, что ее забавляло. Он не выглядел тупым. Нет. Но вопросы задавал дурацкие. Интрига.
С нами. спокойно ответил Стайрэд.
А вы кто? так же спокойно спрашивал стражник.
Мы представители генерала Азаниэля и всех людей, которые сейчас находятся в крепости за моей спиной.
А бумага есть? сказали в один голос стражник и Дэзирэ.
Она поняла. У него есть четкие указания. Похоже было, что они немного устарели, ведь эту ситуацию можно считать экстраординарной, чрезвычайной. Видимо, на случай глобальной войны людей и амалионов инструкции пока не существовало. Стайрэд и Оррмарин бросили на нее взгляды. Дамиан оставался невозмутим.
В каких случаях ты можешь позвать командира? спросила Творящая.
Я не уполномочен отвечать. ожидаемый ответ.
А кивать тебе протокол не запрещает? Дэзирэ подняла брови и часто заморгала.
Чемпион поводил зрачками в разные стороны. Отлично.
Если придут люди на переговоры без официальных бумаг, то это не повод позвать командира. Так?
Стражник еле заметно кивнул.
А если неопознанные личности враждебно настроенные покажутся у стен лагеря, будут вести себя агрессивно, но не будут нападать, этот повод подойдет?
Чемпион на мгновение замер, потом кивнул. Дэзирэ тут же зажгла глаза и мгновенно применила прямой воодушевленный толчок небольшой силы. Стражника отодвинуло на шаг. Ему пришлось раскинуть руки, чтобы устоять на месте. Другой стражник схватился за меч. Творящая тем временем уже создала себе синюю полупрозрачную полоску с красивым узором и взяла ее в руки. Глаза ее горели все тем же фиолетовым огнем. Она вогнала меч в землю, опершись на него одной рукой.
Позвать командира! крикнул стражник.
Он сделал шаг вперед и снова стал в одну линию со своим боевым другом. Лицо его стало непроницаемым. Дэзирэ снова улыбнулась.
Чтобы избежать бумажной работы, я не буду вносить акт агрессии с вашей стороны в отчет о своем дежурстве. сказал стражник и повернулся к напарнику. Ты будешь вносить?
Тот покачал головой. Тогда первый кивнул. Стайрэд протер лицо рукой.
По какому поводу?
Дэзирэ подняла глаза вверх. Очевидно, что этот человек стоял сразу за валом и, по всей видимости, слышал весь разговор от начала и до конца. Оно и понятно, его давно уже предупредили дозорные о том, что идут люди. Чего он тогда ждал? Дэзирэ потушила глаза. Странные они, эти чемпионы.
Действия неустановленных личностей показались мне такими, которые могут потенциально нести опасность. без запинок протараторил стражник.
Чемпион на стене окинул всех присутствующих взглядом.
Кто из вас та догадливая милая и в то же время потенциально опасная девушка, которая проявила такую смекалку?
Дэзирэ помахала ему рукой, как самому лучшему другу, которого случайно встретила в толпе.
Я буду говорить с тобой. сказал чемпион и сошел по помосту вниз.
Как тебя зовут? спросил он, когда спустился.
Протокол велит мне на первом свидании не раскрывать тайну своего имени. улыбнулась Дэзирэ.
Хм. чемпион задрал подбородок. Как же мне тогда тебя называть?
Моя госпожа? весело предложила девушка, чем вызвала сдавленный смех у двух других Творящих.
Оррмарин выкатил глаза. Так можно было с ними разговаривать?
Хм. снова призадумался чемпион. Ты Творящая. Но ты не одна. Тогда я буду называть тебя Зимняя Творящая?
Из-за моего ледяного сердца?
Из-за твоих волос. Они напоминают мне иней. пояснил воин.
А как мне называть тебя?
Командир. сразу же ответил чемпион.
А бумага есть? спросила Дэзирэ, и снова смешок от Творящих.
Чемпион принялся рыться в своей сумке, которая болталась на боку, и вынул грамоту. Он почти протянул ее Дэзирэ, но быстро одернул руку.
Неплохо. Там ведь будет написано мое имя. догадался о ее намерениях воин.
Тогда я буду называть тебя Любителем Зимы. Дэзирэ снова улыбнулась.
Чемпион сжал зубы и некоторое время размышлял.
Чего ты хочешь? наконец, спросил он.
Если ты не заметил, то спешу тебе сообщить, что наш общий враг собирает огромное войско. Поодиночке мы вряд ли выстоим. Даже отряд безумно могущественных Творящих может не выстоять при длительной осаде. Стены твоего лагеря, при всем уважении, не выглядят такими, которые смогут вас защитить. Поэтому, я предлагаю тебе сражаться под флагами генерала Азаниэля. Пройти с нами в крепость и присоединиться к нашим войскам для защиты стен. Дэзирэ гордо подняла подбородок.
Я никогда не сражался ни под чьим флагом, кроме своего собственного. Твое предложение отклонено. он выжидательно посмотрел на нее.
Это поспешное решение. Тут или заодно с амалионами, или с нами. сказал свое слово Стайрэд.
Должно быть, вы глухи на оба уха, раз не слышали моих слов о том, что я буду говорить только с Зимней Творящей.
Стайрэд тяжело вздохнул. Как бы задался разговор у Максуда?
И что ты будешь делать? спросила Дэзирэ. Если ты не присоединишься к нам, то будешь воевать за амалионов? За этих чудовищ? Мне дали понять знающие люди, что у амалионов одна цельстереть с лица земли человеков и драйтлов. Пощады не будет никому. Сейчас ты им поможешь, а потом однажды не проснешься поутру, как и все твоей войско. Если же ты не примкнешь ни к нам, ни к ним, то они все равно нападут и сотрут ваш лагерь вместе с вашими валами. Вас всех ровненько уложат в вот этот вот ров и начнут прикидывать землицей. Что по этому поводу написано в твоем протоколе?
Стайрэд вперил в него взгляд. Он не вступал в разговор, так как было понятно, что это только злит чемпиона.
Я главный командир чемпионов. снова высоко поднял подбородок воин. Войска в тысячу воинов. У вас сколько людей? Не многим больше. Это партнерство. Я не буду воевать под вашими флагами. Это первое. И второе. Мне бы хотелось, чтобы со мной вел переговоры человек с аналогичной должностью с вашей стороны.
Да ты вообще понимаешь, что здесь происходит? вспылил Оррмарин. Здесь повсюду враги. Даже вы можете оказаться предателями. И ты предлагаешь, чтобы наш генерал, тот который спланировал все наше отступление в крепость и теперь выстраивает стратегию ее обороны, прибежал к тебе под твой этот земляной вал?
Чемпион сжал зубы и покраснел:
В другой ситуации я счел бы это за оскорбление. Нет ничего хуже, чем оскорбить чемпиона. Честь превыше всего. Честь или смерть. Уходите, человеки.
Он развернулся, и быстрым шагом направился прочь. Дэзирэ недовольно покосилась на Оррмарина. Не следовало ему встревать. Возможно, у нее получилось бы цивилизованными методами добиться расположения этого командира. Он не проявлял абсолютно никакой враждебности. У нее складывалось ощущение, что за амалионов он не будет сражаться в любом случае. Глупо будет потерять такого союзника из-за вспыльчивости мальчика.
Пойдем к этим дробителям. махнул рукой Оррмарин и развернулся.
Дэзирэ со Стайрэдом переглянулись. Но никто из них не обронил и слова. Они молча обернулись и пошли за Оррмарином. Дробители располагались не удобно. Далековато от чемпионов. Снова им предстояло пройти приличное расстояние. И все это время нужно быть начеку. В мифический договор о ненападении на красных песках Дэзирэ верила с трудом. Поэтому надо было следить за всем подозрительным, что может повстречаться на пути. Угрозу следовало заметить заранее, чтобы успеть среагировать. Творящая надеялась только на себя. Ну еще Стайрэд мог что-то. Тому Дамиану и отряду его солдат она бы не доверила принести пирог старой бабке через дорогу в солнечную погоду. Высматривать врагатем более. На их пути повстречались еще два лагеря. В одном она насчитала не больше двадцати человек и столько же коней. Те выстроились и провожали их группу молчаливыми взглядами. Другой лагерь на вид многочисленный. Очень. Не меньше двух сотен человек. Маленьких и полненьких. Женщин и мужчин было практически поровну. А еще там бегали дети. Много детей. Эти больше были похожи на беженцев, чем на воинов. Грязные, ободранные тряпки, которые они, небось, называли одеждой, растрепанные волосы. Кричащие дети. Точно, беженцы. Только вот их рост и красноватая кожа говорили о том, что это, скорее всего, драйтлы. Из этой всей массы к ним подбежал такой же маленький человечек. При своем небольшом росте Дэзирэ была выше него на голову. Черные волосы. Торчат во все стороны. Давно не стрижены. Карие глаза. Толстые пальцы на руках. Короткие толстые пальцы. Круглые щеки. Маленький нос, полные губы, круглые глаза.