Как и следовало ожидать, минуту было тихо. Наверное, их проверяли на прочность. Дэзирэ не смотрела назад, но иногда до ее ух доносились стоны. Сама же Творящая испытывала неприятное давление на голову. Терпимое. Она снова посмотрела на Максуда. Воин оставался спокойным. Это вызвало в Дэзирэ подобие чувства гордости. Ей пришлось сильно попотеть, чтобы он выжил. А теперь он стоит, как новенький. Обычно после серьезных травм, пусть даже и вылеченных с помощью Творящих, человеку необходимо некоторое время, чтобы прийти в себя. Этот, мало того, что был на вид здоров, так еще и не ползал по земле в конвульсиях пытаясь выкопать траншею, соединяющую два ближайших города. Интересно.
Впереди сидели люди. Кожа их выглядела серой. Морщин на лице намного больше, чем у обычных людей. Но было заметно, что это не морщины от старости. Дэзирэ посмотрела вокруг. Никаких палаток, землянок или другого жилья видно не было. Или они отошли от своего лагеря, или Хм, а какие другие варианты могут быть?
Возле каждого человека лежало по несколько сухих веток. Один человек взял такую ветку и бросил в костер. Через секунду так сделал другой. Потом третий. Они бросали ветки в костер по кругу, пока очередь снова не подошла к первому.
Идем на второй заход? спросила Дэзирэ.
Максуд мгновенно повернулся к ней и выставил руку в предостерегающем жесте. Она задрала подбородок. Не ему ей указывать.
Четыре Творящие. Один скелет и один луксор. говорил спокойным низким голосом человек, который сидел спиной к ним.
Он медленно поднялся, и теперь Дэзирэ поняла, что этот человек был большого роста. Выше Максуда, может, как тот громадный воин, которого Максуд таскал за собой. Такая же серая кожа, как у остальных. И вещи висели на нем свободно. Как мешок на шесте. Нет, теперь стало заметно, что на нем много разных затейливых одежд, обмотанных вокруг тела, чтобы создать видимость нормального очертания фигуры. Наверное, он был очень худой. Ее не проведешь.
Человек обернулся. Дэзирэ была готова поклясться, что увидела на его лице выражение удивления.
Ты кто такой? спросил он, глядя на Максуда.
Как отвечать на такой вопрос?
Мы пришли говорить с вами. Все мы. Отзови мрак от моих людей. требовательных ноток не было слышно в голосе воина.
Он говорил с едва заметным нажимом.
А если не отзову? серое лицо подняло брови.
Тогда мы уйдем.
Ты рискуешь потерять поддержку мрачных из-за парочки человеков? Ты на самом деле готов из-за них упустить возможность набрать в свою армию драйтлов, посильнее твоих Творящих? и вызов зазвучал в его голосе.
В свою армию я буду набирать только тех, кого сам захочу там видеть. И уж никак не потерплю, чтобы мои соединения направляли друг против друга свои силы. Максуд говорил с нажимом посильнее.
Стало понятно, что он не намерен уступать. Сандрин напряглась. В любой момент она была готова зажечь глаза. Еще посмотрим, кто сильнее. Поведение Максуда заинтересовало драйтла. Он слегка склонил голову, изучая человека, что стоял перед ним.
Кто ты? еще раз спросил он.
Максуду последнее время задавали такой вопрос слишком часто. Но он нашел универсальный ответ, который подходит во всех случаях.
Ячеловек.
Из круга сидящих один снова бросил ветку в костер. Сидящий рядом с ним сделал то же самое. И так по кругу. Сандрин уже во второй раз наблюдала эту картину. Так же, как и в первый раз, все бросили по ветке, кроме одного. Того, что сейчас говорил. Сразу она почувствовала, как давление на голову, которое она ощущала с самого начала встречи, спало. Медленно оно отпускало ее, пока и вовсе не исчезло.
Пока мы тебе поверим. сказал тот, что уже стоял.
Сандрин перевела взгляд на Максуда. Показалось, что он не собирается никак реагировать на слова собеседника. Переговорщик из него на загляденье. Повисло молчание. Сандрин все же надеялась на то, что Максуд знает, что делает. Она переживала только за то, чтобы Дэзирэ не вступила в разговор.
Что вы можете нам предложить? говоривший окинул взглядом всю группу.
Силу. коротко ответил Максуд.
Сандрин вздохнула. К счастью, воин продолжил.
Ты и твои драйтлы почувствуют, что значит быть могущественными. А заодно очистим мир от амалионов.
Если бы ее сейчас не видели, то Сандрин бы громко выругалась. А еще эти драйтлы. Она читала о них в какой-то книге сумасшедшего. Драйтл у костра снова бросил ветку в огонь. Все началось заново. Дэзирэ закатила глаза и отвернулась. Лучше понаблюдать за скучным пейзажем, который не менялся, наверное, последнюю тысячу лет, чем смотреть, как они бросают ветки в огонь. Опять. Когда последний из них проделал нудную процедуру, единственный стоявший из них сказал:
Уходи.
Амалионов нужно остановить. Если этого не сделать, то они завоюют весь мир. В живых не оставят никого. Они учли ошибки прошлого. Пощады от них не жди. Максуд говорил непринужденно и спокойно.
Амалионы ненавидят человеков. коротко сказал темноволосый драйтл, выделив последнее слово.
Амалионы ненавидят всех. Максуд так же выделил последнее слово.
Тогда что помешает человекам сделать то же самое? спросил худой в черной одежде.
Сколько лет мы не трогаем драйтлов? Человечество никогда не ставило перед собой цель уничтожить вас. пояснил воин.
Амалионы тоже.
Все изменилось. Разве Первые не сказали тебе? Максуд поднял брови, а затем склонил голову в раздумьях. Хм, может, не посчитали вас достаточно важными.
Воцарилось молчание. Сандрин почувствовала напряжение. Не то давление на голову, что она ощущала уже давно. Нет. Сейчас она почувствовала, что страсти накалялись. Драйтл у костра бросил ветку в костер. О, Свод. Единство побери эти костры с их ветками. Дэзирэ надула щеки и шумно выпустила воздух, она потерла лоб рукой. Затем все лицо. Ей было так неинтересно, что она даже обернулась посмотреть на остальную их компанию, что уже приходила в себя и поднималась на ноги. Сандрин не оборачивалась, по звукам отряхивания она поняла, что Жазэль и остальные уже не подвержены мраку. Творящая заметила, что теперь двое не бросили веток в огонь. Тот, что говорил с ними, и еще один. Тот другой драйтл встал:
Уходи. Ты соврал нам два раза. он сделал паузу. Мы думаем, что слова о Первыхочередная твоя уловка.
Максуд хмыкнул.
Подумайте лучше над тем, что я не соврал вам ни разу. А мои слова о Первыхвсего лишь догадка.
Воин развернулся и зашагал прочь. Творящие не сразу поняли, что разговор окончен. Еще секунду они смотрели на серые лица сидевших. Потом мимо своей воли переглянулись. Дэзирэ встретилась взглядом с Сандрин. Они смотрели друг другу в глаза. Потом развернулись внутрь, не сводя друг с друга глаз, и одной широкой линией зашагали за Максудом. Сандрин и Дэзирэ. Плечом к плечу.
Жазэль уже отдышалась и пришла в себя. Ну как пришла? Сердце бешено колотилось в груди. Пот градом катился со лба и щек, руки тряслись. Но она теперь не пыталась есть землю или сломать о нее все ногти. Девушка украдкой посмотрела на остальных. Картина была похожей. Только Зверь держался рукой за голову и легонько качал ней, выбивая остатки того ужасного состояния. Стайрэд же уселся на землю:
Староват я для таких влияний.
Ему никто не ответил. Жазэль глубоко вдохнула. Как же это приятно. Вдохнуть. Не жадно цокать зубами, пытаясь откусить для себя побольше воздуха. Жазэль осмотрелась, рядом с ней висела в воздухе веселая Амайанта.
О чем они говорят? спросила Жазэль.
А мне по чем знать? Я наблюдала, как ты корчишься. Всяко веселее того разговора, что у них там ведется. Что их слушать? Мрачные скажут, что они самые сильные. Максуд скажет, что сами они ничего не смогут добиться.
Амайанта махнула рукой и рядом возникла картинка, на которой отображался круг тех людей в черных одеждах, Творящие и сам Максуд. Человек в черной одежде, судя по его движениям, эмоционально ругался. Как и Максуд.
Потом Дэзирэ скажет, что это Творящие самые сильные. Драйтлы будут стоять на своем. А вот когда у них завяжется драка, тогда я туда и слетаю. Амайанта потирала руки, поглядывая на картину, которая подтверждала такое развитие событий.
Там все существа метелили друг друга по чем зря, и только Максуд пытался их разнять. А они пролезали у него под руками и под ногами, лишь бы врезать друг другу по лицу. Жазэль усмехнулась. Выглядело это забавно. Даже в такой момент. А, может, именно в такой момент и выглядело забавным. После нападения такой силы ужаса. Эйр наблюдала за клерком. Говорит с собой, теперь вот смотрит куда-то в сторону и улыбается сама себе.