Я тоже постаралась сказать ему как можно больше ободряющих слов. Наконец, пора было расставаться, и после прощальных объятий и поцелуев они покинули звездолёт.
Вылет прошёл очень буднично. Экипаж был под впечатлением от расставания с близкими, и потому в отсеках слышались только штатные команды специалистов и доклады об их выполнении.
Я задумчиво следила за действиями нового пилота лейтенанта Илд Эрлингмладшей сестры наших механиков. Их имена в переводе с норвежского означали «молния», «лёд» и «ветер». Имя крепенькой темноглазой девушки значило «пламя». Её старший брат Лин поручился, что она так же хорошо контролирует свой дар, как и остальные члены семьи. А пока она уверенно вела баркентину по заполненному станциями и кораблями пространству Солнечной системы.
Через несколько часов слалома мы миновали защитный периметр, и вышли на дальнюю орбиту к одной из сигнальных станций.
- Нам дают окно для скачка, - сообщил Вербицкий.Юра, прими пеленги.
- Есть, - кивнул Булатов, глядя на экран своего компьютера.Расчёт координат для скачка готов.
- Уже?Илд удивлённо взглянула на него.
- Принимайте и начинайте подготовку, лейтенант, - проговорил Хок.Упустим окнобудем ждать своей очереди. Вон три звездолёта уже на подходе.
- Есть, командор, - кивнула она.
Она достаточно чётко провела подготовку к скачку и уже спустя полчаса доложила о том, что баркентина благополучно вошла в подпространство.
Хок откинулся на спинку кресла и потянулся.
- Впереди три дня пути Чем займёмся?
Он обернулся и посмотрел на меня. Я пожала плечами.
- Будем работать в штатном режиме, изучим обстановку в районе патрулирования. А в свободное время экипаж займётся физической и боевой подготовкой. Небось, расслабились за время отпуска?я посмотрела на Вербицкого.
- На то и отпуск, - вяло огрызнулся он.Нам, действительно, так уж обязательно всем заниматься боевыми искусствами? Я человек мирный
- В чём недавно убедился некий штурман из грузового космофлота, решивший отбить у тебя даму в ресторане на Елисейских полях, - усмехнулся Булатов.Если б стекло в окне было не столь прочным, он бы выпал на тротуар.
- Что за история?насторожилась я.
- Она слишком печальна, чтоб рассказывать её во всех подробностях, - вздохнув, пробормотал Вербицкий.Если вкратце, то дама сочла, что я слишком жесток, штурман решил, что со мной лучше не связываться, а полиция сделала вывод, что я защищал честь дамы, не причинил нахалу телесных повреждений, а заведениюматериального ущерба. Меня попросили покинуть сцену, а моя дама ушла со штурманом.
- Ты выглядел героем?с недоверчивой улыбкой уточнил Хок.
- За это я должен благодарить Мангуста, но лучше б он помог мне совершенствоваться по части танго и румбы. Дарья Ивановна, можно мне сменить партнера по тренировкам, если уж я не могу от них отказаться?
- Ты предпочитаешь Тилли Бома?снова съязвил Хок. Наш техник Тилли был самым безобидным из всех существ на звездолёте, включая Кису и корову Флору.
- Я бы с радостью, - не смутился Антон, - но вы же знаете, старпом, что Дакоста категорически запретил вовлекать его в состязания, связанные с насилием. Я бы предпочел Булатова.
- Это потому, что он не будет бить тебя по лицу?не унимался Хок.
- Возможно вашему лицу уже без разницы, что с ним делают, - начал раздражаться Вербицкий.Кстати, - оживился он.У Волка как-то блеснула интересная задумка свести вас с Донцовым, чтоб узнать, кто лучше владеет кинжалом.
- Я тоже уже думал об этом, - задумчиво кивнул Хок.Обязательно проверим.
- Вопрос со сменой партнера обсуждайте с Белым Волком, - проговорила я.Лучше скажите, как вам ваш стажёр?
Антон измученно закатил глаза.
- Максимилиан Кнауф из Баварии. Не знаю, как у него с работой, но с головой точно проблемы.
- Почему?нахмурилась я.
- Только открыв рот, он начал по памяти цитировать Талейрана и Карла Маркса. Этот балбес просто напичкан заумными цитатами. Мне пришлось напомнить ему старую истину о том, что кто ясно мыслит, тот ясно излагает, и сказать, что если он ещё раз откроет рот не по делу, то отправится в трюм мыть пол в ангаре носовым платком.
- А ты говоришь, я слишком крут, - усмехнулся Хок, взглянув на меня.
- Сработало?уточнила я на всякий случай у Антона.
- Пока молчит, - весьма скептически сообщил он.
- Будем считать, что цель оправдывает средства, - пробормотала я.
Такие перелеты в подпространстве, как правило, проходят спокойно и не требуют активных действий от экипажа. Поэтому можно было ненадолго расслабиться, сократив количество вахт, и заняться делами, на которые обычно не хватает времени. Я вернулась в свой отсек, чтоб ещё раз посмотреть бортовую документацию. Хок пошёл за мной, чтоб согласовать распорядок вахт.
Сев за свой компьютер я открыла список экипажа. Самые большие изменения он претерпел во время первого полёта. Часть членов экипажа вступила в сговор с врагом, о существовании которого мы сначала даже не подозревали. Это едва не погубило всех, мы потеряли баркентину, один из стрелков погиб. И всё же нам как-то удалось выкарабкаться из этой ситуации и вернуть звездолёт. Мы вступили в противоборство с небольшой, но отлично вооружённой и подготовленной армией под предводительством мага, которого поддерживал древний и очень злобный демон, прикинувшийся светлым божеством. И победить нам удалось лишь потому, что в той армии были люди, которые, рискуя собственными жизнями, помогли нам.
За тот первый полёт мы потеряли восемь членов экипажа. Для многих карьера кончилась весьма плачевно, но о них я не жалела. Иные просто не смогли вернуться в экипаж и работать рядом с теми, кого предали. А кое-кто не смог заставить себя вернуться на службу, где реальность слишком часто напоминает бред, и кроме залпа из лучемёта нужно опасаться тёмных чар, заклятий смерти и прочих опасных вещей, которые нельзя ни понять, ни увидеть, ни остановить.
Остались самые стойкие. К тому же именно в этой экспедиции мы нашли нового члена экипажа. Лейтенант Тонни Хэйфэн по прозвищу Чёрный Ветер достойно заменил безвременно погибшего стрелка Тайса. А теперь Донцов, которого мы знали не только как командира вражеской армии, но и как одного из руководителей сети сопротивления, занял место Тии Абрахам, Огненной Тии, женщины-вамп, оказавшейся обычной демоницей, и убитой в смертельном поединке не кем-нибудь, а Хоком. Впрочем, это была её идеясразиться с ним, за что она и поплатилась.
А у нас ещё осталось четыре незаполненные вакансии: младшего астронавигатора, младшего радиста и двух стрелков.
Я уныло смотрела на экран, где белели четыре незаполненные строчки. Хок, стоявший рядом, понял мое молчание по своему.
- Занятный у нас экипаж Оборотень, сирена, вампир, хамелеон, наёмный убийца, маг, ведунья, человек, который говорит с роботами, человек, который разговаривает с растениями, целое семейство, повелевающее стихиями
- Алхимик, - кивнула я,охотник на всякую нечисть, говорящий кот из дальнего космоса.
- Про ангела с огненным мечом не забывай, - усмехнулся он.
- Такое разве забудешь - вздохнула я.В общем, отличный экипаж. Ни у кого такого нет.
- Это точно.
- Когда собираешься помериться силами с Донцовым?
- А чего тянуть? На ближайшей тренировке. А ты когда за меч возьмёшься? Экипаж гоняешь, а сама сидишь на скамеечке. Не солидно, дорогая.
Мне очень хотелось напомнить ему про субординацию и послать по каким-нибудь важным и неотложным делам в самые дальние кормовые отсеки, но он был прав. С тяжким вздохом я нажала кнопку внутренней связи на пульте и произнесла:
- Лейтенант Хэйфэн, зайдите ко мне в отсек.
- Слушаюсь, - раздался в ответ глуховатый голос.
- Заметила? Опять не подключил видеосвязь. По-прежнему не любит видеокамеры, - Хок задумчиво взглянул на меня.Что с вахтами?
- Утверждаю, - кивнула я.
- А я ещё не составил расписание.
- Так составляй и выполняй, - фыркнула я.Первый раз, что ли?
- Увидимся за обедом, - буркнул он обиженно и вышел.
Тонни Хэйфэн и был тем самым наёмным убийцей, о котором говорил Хок. Он был хладнокровным, ловким, стремительным и абсолютно безжалостным. Таким его сделал мир, в котором он жил. И Чёрным Ветром его прозвали за то, что он стремительно проносился по этому миру, сея за собой смерть. Он сделал всё, чтоб уничтожить этот мир. И когда нам всем это удалось, ему просто некуда было идти.