Нас подставили, - Гесс уже не спрашивал, а утверждал.
Точно.
И что будем делать?
В этой ситуации? Не знаю Может быть и ничеговсе зависит от того, что сумеет раскопать Антон.
Тут как раз вернулся Бондарев и молча поставил на стол квадратную бутылку шотландского виски.
Только одну? Это что, свидетельствует, как низко ты ценишь свой новый чин? попытался я подколоть новоиспеченного офицера, но, взглянув на этикетку, присвистнул от удивления. Беру свои слова обратно.
Это была «Черная Марка» с Гленгарри, один из самых дорогих сортов виски, производимый тамошними потомками шотландских горцев, хранящих обычаи своих земных предков. А эта бутылка, кроме того, была выпущена еще в 2750 годув последний благополучный год Звездной Лиги перед узурпацией власти Стефаном Амарисом, что придавало ей особую ценность. Пожалуй, одна такая бутылочка стоила значительно больше годовой зарплаты младшего офицера.
Присутствующие тоже оценили, какую роскошь предлагает нам Бондарев, так что со всех сторон раздавались одобрительные и восхищенные возгласы.
Мне говорили, что русские знают толк в хорошей выпивке, теперь я сам в этом убедился, заметил Майкл.
Русские предпочитают пить водку, а мне приходится подстраиваться под ваши вкусы, усмехнулся в ответ Бондарев.
Ничего себе, «подстраиваться»! возмутилась Анжела. Это же один из лучших сортов! А эту вашу водку я как-то пробовалагадость жуткая
Все рассмеялись. Я все же поинтересовался:
Действительно, не слишком ли шикарно, чтобы лишь отметить офицерский чин, да еще фактически ничего не значащий, наемнический?
Антон только махнул рукой:
Этой бутылкой мне недавно отдали старый долг. Она не заслуживает большего, а так хоть доставит удовольствие моим товарищам.
Я лишь пожал плечамине заслуживает, так не заслуживает
Когда все воздали должное этому превосходному напитку и принялись за еду, я перешел, наконец, к обсуждению насущных вопросов.
Теперь, когда с торжественной частью нашего собрания покончено, пора переходить к официальной. Итак, каковы будут оценки нашего участия в маневрах? Степень эффективности, нанесенные нам повреждения и так далее? Пожалуй, нам лучше начать с мнения самых неопытных участников отряда. Анжела?
А что я? Я делала лишь то, что мне говорили. Сказали стрелять в зданиестреляла, сказали отразить атаку пехотыотражала.
Повреждения твоего меха?
Значительные, но не смертельные. Была «снесена» практически вся броня ног, «повреждены» их внутренние механизмы, появилось несколько сквозных «пробоин» в спине, полностью «выведена» из строя правая рука, но мех стоял, мог передвигаться, лазер и пулемет на левой руке действовали, правда, боекомплект практически закончился.
Хайнц?
Мой «Коммандо» был повержен, но не уничтожен, если бы это были не учения, а реальный бой, то его можно было бы затем эвакуировать и починить, он «лишился» правой ноги, тяжело «повреждена» левая, «снесена» практически вся броня торса, незначительные разрушения получили внутренние структуры.
У меня положение примерно то же, что у Анжелы, взяла слово Уинстон. Мех сильно пострадал, но оставался на ходу, впрочем, моя боеспособность была чисто условнойбоекомплект для автопушки кончился, а большой лазер был выведен из строя, оставался только малый лазер в торсе, так что я, фактически, могла лишь отражать атаку пехоты, однако Анжела с этой задачей справлялась значительно лучше, поэтому я продолжила стрелять по зданию. Как ни странно, но пятый выстрел стал решающим.
Я кивнул, отметив про себя, что Циммер слегка покраснела, услышав из уст Лизы похвалу в свой адрес. Она явно радовалась своим успехам, это доказывало, что новая карьера становится для нее важной. Но тут же наступила очередь смущаться мне самому, так как начал говорить Майкл:
Ну, а я хотел бы отметить, прежде всего, действия нашего командира. Победу «Феникса» обеспечил именно его замысел с маневром в самом начале
Я прервал Фосетта взмахом руки:
Вообще-тоэто была идея Антона, я лишь поменял местами переменные.
Это несущественно, отмахнулся тот, главное, что мысль пришла вовремя и была с блеском исполнена. Сражался ты тоже вполне грамотно, не допуская серьезных ошибок, непрерывно контролировал ситуацию на поле боя и вовремя вносил изменения в план действий. Капитан, у тебя все задатки очень хорошего командира, и я начинаю думать, что будущее отряда будет вполне благополучным. Что касается собственно моего меха, то он получил относительно легкие «повреждения» и практически полностью сохранил боеспособность.
Я оценил тот факт, что он впервые назвал меня по присвоенному чину, а не просто «командир», возможно, Фосетт действительно начал видеть во мне лидера отряда?
Если говорить обо мне, настала моя очередь, то «Центурион» хоть и имел «разрушения» брони и ракетной установки, но автопушка была в полном порядке, и я сохранил две трети боекомплекта, так что вполне мог продолжать бой и имел хорошие шансы остаться на ногах после его завершения. В целом, я бы назвал эту тренировку для нас удачнойни один из мехов полностью не «уничтожен», враг был близок к разгрому, так что в реальном сражении нам могли достаться неплохие трофеи, которые вместе с платой по контракту окупили бы ремонт наших машин, и принесли хорошую прибыль. У кого-нибудь еще есть соображения или комментарии?
Я хочу сказать, начала Уинстон, что ощущалась нехватка по крайней мере парочки легких быстроходных мехов, которые могли бы действовать самостоятельно, проводить разведку, отвлекать противника, ударить ему в спину
Кто бы спорил, усмехнулся я, откинувшись на спинку кресла. А еще нам нужны хотя бы по одному меху дальней поддержки и меху с противовоздушными способностями. Только где их взять?!
Погоди, вмешался Фосетт, при нашем знакомстве ты сказал, что благодаря твоему наследству в казне отряда есть немалые деньги. Возможно, стоит потратить часть из них на приобретение одного, а то и двух двадцатитонников?
Я покачал головой:
На днях был заключен контракт на поставку «Фениксу» трех полевых ремонтных кранов, двух транспортеров боеприпасов, нескольких комплектов запчастей, брони, снарядов и ракет. Я считаю, что уверенность в тыловом обеспечении сейчас важнее, чем все остальное. Как только мы заплатим, в кассе будет примерно миллион семьсот пятьдесят тысяч К-банкнот. Да, денег достаточно для приобретения двадцатитонного меха, но потом у нас останется лишь мелочь, которой хватит от силы на пару недель. А ты уверен, что за это время мы сможем заключить выгодный контракт? На Галатее сейчас много наемных отрядов, желающих работы. Предложение явно превышает спрос на подобные услуги. Да и сомнительно, чтобы наниматель оплачивал наши транспортные расходы.
Я вздохнул и продолжил:
У вас ни у кого нет на примете хорошего администратора, который мог бы вести наши дела? А то эта работа явно не по мне Да и хотя бы человек пять медиков не помешали бы.
Пожалуй, с последней проблемой могу помочь я, неожиданно подал голос до сих пор молчавший Гесс. Сегодня он и Мюллер явно чувствовали себя неуверенно в нашей компанииразговор тек мимо них. В бою они не участвовали, в обсуждении проблем, связанных с мехами, включиться не могли из-за своего «пехотного» статуса. Теперь Герман спешил вклиниться в разговор.
Правда? оживился я. Это было бы прекрасно!
Их трое. Несколько лет назад мы служили вместе в одном отряде, но он расформировался. Они завели здесь небольшую частную практику, но зарабатывают слишком мало, чтобы быть довольными. Думаю, согласятся вступить в «Феникс».
Завтра же поговори с ними.
Лиза смотрела на меня с сочувственной улыбкой. Заметив мой взгляд, она сказала:
Никогда не представляла, что быть наемником так сложно. Всегда считала их корыстными, стремящимися лишь к легким деньгам. Вот в армии, думала, совсем другое дело. Там, мол, на первом месте честь и доблесть. Но оказалось, что и в армии эти качества не в почете, а деньги наемников не такие уж и легкие. Как я рада, что не у меня должна болеть голова о том, как обеспечить всем необходимым более сотни человек, да еще пять мехов. В армии, где всем этим занимаются интенданты, единственной заботой было правильно оформить заявку.