Или сделать новых, предположил Луциан. Мне нравится. Ещё?
Вряд ли ему нужны новые доводы, он принял решение, но Петра приняла его правила.
Если Балябин предусмотрел свой захват, то он может послать команду на штурм. Если его будет охранять Воронов, то он отобьётся от кого угодно
С чего вообще Воронову его охранять? Да и Романов уже вызвался лететь со всей своей свитой.
Потому что пока Виктор Воронов мстил за сына, он убил всех, на кого ему указали. Теперь перед ним всего один человек, действительно в этом виновный и он знает, что смерть тому только на руку. Он доведёт дело до конца, как и раньше. Воронов опасен, но Балябин хуже во много раз. Нам нужно идти на компромиссы, чтобы покончить с угрозой.
Я подумаю, сказал Луциан и поднялся. Об ответе сообщу позже. Судья тоже просил за него. Я рад, что вы ещё остаётесь в Империи, и когда вам станет лучше, прикажу организовать праздник в вашу честь.
Он подошёл к двери.
Ещё одна вещь, Ваше Императорское Величество, сказала Петра и выругалась про себя. Вот это явно было невежливо.
Слушаю, император нахмурился.
Это касается системы Тёмный Лес. Она опасна и
Это уже не ваше дело, квистор Брейлинг, сказал Луциан и вышел.
С ресурсами Корпорации, если он получит к ним доступ, император без всяких проблем может расширить свою страну хоть на всю галактику. Но Петра решила, что это и правда не её дело. Луциан политик, а не безумец, хоть и непредсказуемый. А Петре пора на пенсию, как только закончит с Балябиным.
Меньше, чем через час, ей принесли ответ Луциана по Воронову.
Виктор
Виктора перевели в императорскую тюрьму, но в одиночку, причём достаточно приличную. Кажется, сюда помещали только титулованных преступников. В камере даже есть телевизор и холодильник, но Беда последние пару дней просто спал. Балябин к нему не приходил, как и остальные, те, кто раньше снился ему каждую ночь.
Охранники его откровенно боялись и не подходили к камере меньше, чем вчетвером, вооружённые до зубов и в броне, но Виктор не обращал на них внимания. Скорее всего, его казнят, но ему было плевать.
Замок камеры лязгнул и Беда, как требовали правила, привстал с кровати.
Квистор Брейлинг, сказал он. Как ваша рана.
Если честно, то плохо. Но валяться и отдыхать совсем некогда вам, можно сказать, повезло, получили два дня спокойствия в этом дурдоме.
Петра Брейлинг выглядела ещё старше, чем она есть, но казалось бодрой. Рядом с ней ликтор, державший в руках сумку с чем-то.
Мы к вам вдвоём, сказала Брейлинг.
Виктор посмотрел на её охранника, а квистор рассмеялась.
Да не он. Закрой дверь, сказала она охраннику. Снаружи жди, ничего он со мной не сделает.
Ликтор поставил сумку на пол, открыл и ушёл. Это и не сумка, это переноска для животных.
Решила, что вы должны его повидать напоследок.
Кот Марк Тулий вылез из переноски, огляделся и начал себя вылизывать. Вид недовольный.
Ну привет, старик, сказал Виктор.
Марк Тулий выбрался полностью, посмотрел на Беду, и понюхал протянутые пальцы, а после этого начал исследовать камеру.
Я думал, он мёртв, Виктор смотрел на кота. А ведь больше не осталось ничего.
Да, Петра кивнула. Мне жаль, правда. Это всё планы Балябина, они всегда разрушают чьи-то жизни. Я преследую его много лет, но до сих пор не понимаю, чего он добивается.
Мести, Виктор пожал плечами. Ему нужна только она, но кому и что уже неважно.
Кот закончил с осмотром, подошёл к Виктору и запрыгнул ему на колени.
Как ты там, старик, держишься?
Ему там хорошо, Брейлинг достала лист бумаги из папки. Вот и ваш приговор. Его вынес сам император.
Неужели. Какая честь, Беда гладил мурчащего кота.
Да. Смертный приговор, квистор будто обрадовалась.
Учитывая ваш радостный тон, есть одно но?
Верно. Смертную казнь он не будет проводить сам, а передаёт в руки Квистуры. Знаете, скоро годовщина его восшествия на престол, ему надо проводить амнистию, а не объявлять чью-то казнь.
И что дальше?
А вот здесь, Брейлинг достала ещё одну бумагу. Протокол казни. Поздравляю вас, Виктор, у вас была целая расстрельная команда, как у генерала.
Неужели, Беда, глядя на зевнувшего кота, зевнул сам. И в чём суть всего этого?
Я могу отправить протокол в Квистуру, но если вы мне поможете кое с чем.
Сопроводить Балябина?
Виктор догадывался, что к нему придут с этим. Слишком высоки были ставки и риск, что Балябин сможет вырваться на свободу и продолжить вершить свой план, каким бы он ни был.
Да. Если всё пройдёт гладко, Квистура о вас забудет, а вы начнёте новую жизнь
Разве это жизнь? Беда усмехнулся.
Брейлинг не улыбнулась.
Другой нету. Кроме этого вы убили стольких, неужели вы не хотите наказать истинного виновника? Того, из-за кого это случилось. Настоящее наказание, а не убийство всех налево и направо.
А если я откажусь? Казнь?
Брейлинг кивнула.
Если согласитесь, то можете выйти из камеры, она будет открытой, а охранники спрячутся подальше.
Я подумаю, сказал Виктор.
Кейт Адалет
Пожалуй, это были безумные три недели, сказал Беньян Уст и они с Кейт чокнулись бокалами. Даже сложно это переварить.
Адалет просто кивнула. В очередной раз закончив перелопачивать кучу бумаг, она пригласила Уста выпить немного вина, тем более что её бывший начальник отдела стал её помощником и подчинённым.
Ну и как встреча во дворце? спросил Бен.
Ужасно плохо, ответила Кейт. Я передала императору рапорт об увольнении.
Зачем?
Но, поскольку всё вышестоящее руководство мертво, рапорт попал напрямую к императору. И он тут же вызвал меня и наорал, чтобы я не вздумала никуда уходить, пока не разгребу всё то дерьмо, что оставила, а потом он посмотрит. И назначил меня выполнять обязанности магистра внутренней безопасности.
Вот это карьерный взлёт, Бен улыбнулся. По крайней мере, убийца казнён, Балябин завтра отправляется как можно дальше от нас, а все его приспешники мертвы. Разве это не успех?
Не знаю, сказала Кейт и начала собираться.
А ты уже домой?
Вообще-то, да, но Адалет задумалась и посмотрела на Беньяна. Не хочешь зайти в гости?
Слушай, сказала Кейт уже ночью. Нам нужен новый руководитель тайной полиции, а ты же был кандидатом номер один, пока я тебя не потопила.
Я ещё тебе это не простил, Бен, лежащий рядом, засмеялся. Значит, я всё-таки добился должности через постель с магистром?
Да ну тебя, Кейт отвернулась. Спокойной ночи.
Бен скоро начал похрапывать, но Адалет не могла уснуть. Она пошла на кухню попить воды. Чего-то не хватало. Да, кота, которого она сегодня отдала квистору Брейлинг. Марк Тулий освоился в новом жилище, засыпал с Кейт, ходил с ней посреди ночи на кухню, спал в самых необычных позах в самых неожиданных для этого местах, например, на столе, свесив голову в раковину. И всегда ждал Кейт у двери. Но иногда он просыпался посреди ночи и с мяуканьем бежал в прихожую, будто за ним пришёл его хозяин.
Кейт налила воды и собралась идти назад, как услышала звуки в прихожей. Ещё вечером они с Беном начали раздеваться прямо на кухне, так что форма и оружие было здесь. Адалет приготовила наруч для Палача и сам пистолет. Кто-то пришёл и открыл дверь. В квартире так тихо, что слышно только посапывание Бена и чей-то разговор.
Извини, старик, говорил мужчина в прихожей. Да, я помню, что обещал Нику следить за тобой, но там, куда я отправляюсь, тебе будет холодно и неудобно. Оставайся-ка здесь. Я вижу, что о тебе заботятся лучше, чем я. Прощай, старик, буду скучать.
Дверь закрылась. Раздалось топотание мягких ног и Марк Тулий вошёл на кухню. Увидев Кейт, он мурлыкнул и сел, ожидая, когда он вернётся в спальню.
Петра Брейлинг
Петра долго не могла уснуть. Сильно ныло ножевое ранение, болела голова и зубы, но хуже всего было беспокойство. Она остаётся в Империи и не будет заниматься перевозкой Балябина. Квистура прислала лишь небольшой отряд ликторов и всего одного квистора, какого-то нудного парня, занявшего должность менее года назад. Единственная хорошая новость, то на корабле будут Романов и Воронов, Верховный Судья и убийца из Корпорации, которые сражались друг с другом насмерть всего пару дней назад. Но они должны поладить.