Слухи о покушении оказались преувеличенными, промолвив Хаден. Но наша работа только начинается.
Это всего лишь я, ваш император, продолжил Луциан, выпрямляясь и глядя мутными глазами на тела, которых удар скиммера отбросил к задней стене. Можете не вставать. Вот же дерьмо, мне надо заправиться.
Он достал из кармана золотую коробочку и рассыпал Стимфалийский порошок по всей комнате.
Печалька, император сделал несколько нетвёрдых шагов. А что, собственно случилось?
Из-под скиммера торчало чьи-то ноги и Луциан присмотрелся.
Ох, это я натворил? Но я всё исправлю.
Он залез в карман, вытащил толстую пачку реалов и бросил на труп.
Вот вам и не в чём себе ни отказывайте.
Ваше Императорское Величество, нам нужно уходить, сказал Хаден Айскаден.
Согласен, император сел на чудом уцелевшее кресло. Уходите.
И захрапел.
Внутри кто-то ещё, сказала Кейт.
Это из свиты, ответил Айскадер. В основном не сильно знатные, те, кто посимпатичнее. Все мертвы, ведь только император догадался пристегнуться, хвала его мудрости.
Забираем его! в комнату вошли двое гвардейцев-мутахавиров, а с ними человек в сером камуфляжном костюме и красном берете, с большими круглыми глазами и крючковатым носом. Только закройте лицо, чтобы никто не видел.
Мутахавиры накрыли храпящего императора одеялом и вынесли прямо в кресле.
Поздравляю с возвращением, генерал Басаран, сказал Айскадер. Нам вас не хватало.
Генерал с круглыми глазами уставился на начальника тайной полиции.
Вот и ты, Айскадер. Я бы поздравил тебя с повышением, но не буду. Завтра поговорю с Его Императорским Величеством, что практика чередования охраны очень опасна. Его Величество могут защищать только мутахавиры, а не бастанджи, как сегодня. Мы бы не допустили, чтобы император управлять таким опасным транспортом в его состоянии. Мы умеем сказать ему «нет». Лучше прибери этот мусор.
Он показал вокруг и ушёл. Вскоре Гарпия Гвардии поднялась в воздух, унося с собой императора с генералом.
Звучит обидно, Айскадер хмыкнул. Но я рад, что всё хорошо закончилось, он отошёл в сторону, по пути наступив на чью-то руку. Пора заниматься чисткой, но это я оставлю на вас, Кейт. И да, вы же понимаете, что всё должно остаться в полной тайне. Корпорация устроила теракт, погибли люди, но террорист обезврежен. Хорошо, что он рядом, Айскадер показал на кухню, где сидел выживший. Займитесь им в особом порядке. Вам же не привыкать, дженель.
Он ушёл. Бастанджи деловито убирали все следы пребывания императора, а парень всё ещё всхлипывал. Обречённый на смерть только за то, что император спьяну решил сесть за руль летающего транспорта. Как был обречён на смерть Ник Райвенгов, ставший жертвой чьих-то интриг.
Что же со мной будет? спросил парень, когда Кейт тронула его за плечо.
Как тебя зовут?
Сергей, ответил он.
Сергей, пойдём-ка со мной, Адалет взяла его за локоть. Пойдём, только не говори ни слова. Пожалуйста.
Айскадер ушёл, и никто не спросит у старшего по званию, куда она ведёт свидетеля (и преступника заодно). А Кейт уведёт его в гравилёт, по пути скажет, чтобы молчал, и передаст Квистуре, тем, кто выжил. Но этот парень не умрёт за то, что не совершал. Главное, чтобы никто ничего не заподозрил сейчас, чего бы ей это не стоило потом. Хватит с неё и одной жертвы. Кейт ещё помнила, почему пошла в тайную полицию, помнила свою присягу. Клянусь защищать подданных императора даже ценой собственной жизни, говорила тогда она. А не убивать беззащитных людей.
Не смотри, сказала она, когда они прошли мимо места аварии. Из пролома в стене дул холодный ветер. Просто не смотри.
Да, Сергей отвернулся. А это правда был
Он странно вздохнул и начал заваливаться на бок. Кейт его подхватила, но парень продолжил падать. Пятно крови на белой рубашке быстро расплывалось.
Ну, я бы просто свернул ему шею, сказал Айскадер, входя в комнату. Но так тоже неплохо, а то снайперы получают большую зарплату, но просто лежат на брюхе целыми днями. Хотя, пуля ладно, неважно, террористов кремируют. В машину его! приказал он и два бастанджи подняли тело. Измажьте кровью посильнее, чтобы не было видно дырки и журналистам скажите, чтобы сильно подробно не снимали. Когда закончат, этого в морг и в печь.
Элитные дигерины уже занимались делом, а Айскадер медленно за этим следил.
Знаете, дженель Адалет, на мгновение у меня возникла мысль, что вы хотите меня предать, прошептал он. Не советую. А теперь вас ждёт отец. И не забывайте, что послезавтра прибывает Большая Черепаха. Будет очень много работы. Свободны.
Вокруг госпиталя, несмотря на комендантский час, собралось много людей. Кто-то играл на гитаре, кто-то пел, некоторые танцевали. Кахины недовольно на них посматривали, но не разгоняли.
Что случилось? спросила Кейт одного из патрульных.
Новый главный врач отказался от суда, ответил полицейский и с удивлением посмотрел на неё. Вы разве не слышали? Хотя да, столько всего случилось. Сегодня был суд. Госпиталь пожаловался на родителей того парня, что застрял в коме, помните? Сектанты запрещали что-либо с ним делать и пробуждать.
Вспомнила. И что дальше?
Дело мутное, но сейчас не до него. Сначала погиб главный врач и его адвокат в катастрофе, потом от приступа умер обвинитель, а судья захлебнулся в ванной. Вчера ещё покончил с собой новый главный врач, а его заместитель сегодня отозвал исковое заявление, вот и эти ликуют, патрульный недовольно поморщился. Теперь парнишка будет в коме, пока не умрёт. Но, надеюсь, когда поймаем Мстителя, то займёмся и фанатиками.
Мстителя? удивилась Кейт.
Извините, я не должен был, полицейский посмотрел на её форму.
Говорите.
В общем, в народе рассказывают, что это Мститель, отец, что поклялся расквитаться с каждым, кто убил его сына. Так говорят, добавил он поспешно.
Кейт кивнула и заметила доктора в помещении, что жестом пригласил её войти. Императорский госпитальцеликом государственное заведение, но считался лучшей больницей для простолюдинов. Вообще, Кейт собиралась перевезти отца в более дорогое место, но старик завредничал и не захотел уезжать.
Мы думали, вы приедете раньше, сказал доктор с укоризной в голосе. Ему стало хуже.
Сейчас сложно вырваться, ответила Кейт.
Ещё одна смерть на её счету, пусть и сделанная не её руками. И очередная жертва, обвинённая во всех грехах посмертно. Тревога от случившегося даже затмевала тревогу от ожидания встречи с отцом.
Болезнь сильно подкосила когда-то высокого крепкого мужчину, но в последние дни он почти превратился в скелет. Отец спал, подключённый к аппаратам, самым совершенным, что сейчас остались. Лицо больше напоминала череп, обтянутый кожей, которая так усохла, что торчащая седая щетина кажется острой. Он не хотел переезжать в более комфортабельное место и остался тут, в палате со стенами из облупившегося кирпича и ржавых труб. Все палаты в этом крыле такие.
Кейт села рядом, и отец открыл глаза.
Ты пришла, прошептал он очень слабым голосом. А я вот ухожу. Тебя только дожидался.
Ты ещё выкарабкаешься, сказала Кейт, стараясь, чтобы голос звучал бодрее. Сколько у тебя ран было, и ничего, живой.
Старостьхуже любой раны. Но я рад, что ты пришла. Ты бы знала, как я тобой горжусь. Уже видела императора?
Она кивнула. Вряд ли бы отец обрадовался, узрев Луциана в том состоянии, в котором он был сегодня.
Ты далеко забралась, продолжил отец после чуть ли не минутного приступа болезненного кашля. Я даже и мечтать о таком не мог. Вот видишь, все говорят, что хорошие люди не могут достичь таких вершин, но они ошибаются и ты тому пример.
Это не так, папа, Кейт собралась с силами. Нужно идти до конца. Сейчас или больше никогда. Я убила невиновного, мальчика восемнадцати лет, своими руками. Но вместо наказания меня наградили.
О ком ты говоришь? спросил отец. Хотя я уже не смогу тебе помочь. Пусть лучше Хаден он раскашлялся. Хаден знает, что делать в таких случаях. Хотя, отец посмотрел ей в глаза. Он уже помог тебе. Он всегда так делал раньше, даже на Гиесе собирал должников, возвышал их, а потом требовал нечто значит, и от тебя потребует выплаты долга. Я не смогу помочь.