И сколько всего таких кораблей? спросил Ренцо.
Двести тридцать семь, сказал Беда и услышал в ответ удивлённый хрип. Балябин строил их очень долго. Эти двести тридцать семь кораблей могут за несколько часов уничтожить все обитаемые человеческие звёздные системы в рукаве Ориона, и те, что принадлежат Турсулунским Кланам.
Ренцо молчал. Он действительно потрясён.
Не удивительно, что даже императоры боятся этого оружия. И вот, настал день, когда Балябин хочет вернуть похищенное. Для этого мне дан приказ убить тебя, магистра Мира, командира Гвардии и императора, а после этого ключ сбросится, и Балябин вернёт себе доступ к системе, но Виктор ненадолго замолчал.
Что но? тут же спросил Ренцо.
Балябин прикажет стрелять он сумасшедший, ты это знаешь.
Есть ещё одно но?
Именно, сказал Беда. Тот, кто заполучит себе Гнев Императора, станет самым могущественным человеком галактики. Настолько могущественным, что может даже не бояться Балябина, да и кого угодно так что я предлагаю сделку.
Какую?
Ты помогаешь мне ликвидировать магистра Мира и Керима Басарана, а я не буду убивать тебя, а просто убью императора. И уже скоро ты, как единственный родственник, пусть и бастард, сам станешь править империей, а кроме этого, у тебя будет могущественное оружие и тогда даже Балябин не сможет с тобой тягаться.
На мгновение Беде показалось, что сейчас Ренцо фыркнет и прикажет турсулунцам открыть огонь. Но банкир молчал.
И зачем это тебе?
Я хочу гарантии безопасности для себя, а также тёплое денежное место, пусть то, которое до недавних пор занимал генерал Керим Басаран. Это лучше, чем жить на астероиде, в который превратятся все обитаемые планеты, когда оружие получит Балябин. Я просто люблю деньги, Беда позволил себе посмеяться. Разве существует банкир, для которого деньги недостаточная мотивация? Твой особняк достаточно изолированный. Будет удобно провернуть дело там пригласи к себе магистра Мира завтра, скажем, чтобы обсудить финансирование его армии и я тоже приду в гости. И уже послезавтра, кто знает, может быть именно ты, как император Карина, будешь принимать Верховного Судью. И Большой Черепахе придётся целовать тебя в жопу, чтобы ты не рассердился.
С чего ты взял, что маршал Акар прибудет в мой особняк?
Я сейчас ему позвоню и скажу то же самое. А потом порекомендую приехать в гости.
Турсулунцы недовольно покачали головами.
И этот предатель убил Гобитрауда? посетовал один из них, кажется, его зовут Франческо.
Но я останусь на вашей стороне, продолжил Виктор. Я верю банкирам больше, чем солдафонам.
Беда поднялся и молча пошёл к выходу. Охранники не убирали оружие, но никто так и не выстрелил. Виктор вышел из банка, ожидая, что вот-вот откроют огонь, или что снаружи будут ждать квисторы, но ничего. Банкир клюнул на приманку.
Виктор дошёл до телефонной будки, но вместо того, чтобы бросить монетку, подключил передатчик и подождал, пока защищённый сигнал не доберётся до нужного места. Пришлось ждать много гудков, пока трубку наконец не подняли и усталый мужской голос не ответил.
Слушаю.
Барлаш Акар, магистр Мира? уточнил Виктор.
Откуда ты знаешь этот номер?
Это неважно. Куда важнее другое. Вы про меня слышали, меня зовут Виктор Воронов. И прежде чем вы позовёте охрану, я кое-что скажу. Скоро вам позвонит Ренцо Кампана, если ещё не позвонил, и пригласит на обед. Знайте, что это ловушка, в которой я должен вас убить. Но не убью
Акар тоже не знал, что такое система Гнев Императора, но его убедить было также легко. Потому что когда-то давно именно династия Акаров правила Империей, и Барлаш мечтал, что однажды он или его потомок вернёт себе титул. А большие, убивающие звёзды пушки в этом помогут. Акар согласился, не раздумывая.
А Виктор пошёл на базу. Два жадных ублюдка, после разговора с которыми хотелось вымыться. Завтра оба нарушат договорённости но тогда всё пойдёт именно так, как и хочет Балябин. И завтра их будет не двое, а трое.
День 14. Глава 2
Кейт Адалет
События последних дней развивались столь стремительно, что даже не было времени на сон. Кейт Адалет, теперь старший офицер бастанджи, не занималась обычными делами дигеринов, но работы меньше не становилось. Они перевернули всю столицу вверх дном, но не нашли ни следа Воронова.
И тем не менее всё это время её занимало собственное расследование произошедшего две недели назад. Кто взломал систему Немезида, тем самым приговорив сына Воронова к смерти? Неужели именно это событие начало цепочку смертей? И что хотел сказать Аристарх Рива? Кейт не сразу узнала, что это был не сердечный приступ, а травма, нанесённая кинетиком, тем самым, что через несколько дней разнёс на куски главное здание Квистуры. Вопросов было много, но не оставалось ни малейшей зацепки.
Определённо Хаден Айскадер в этом замешан, но он не теперь не только шеф тайной полиции, но и исполняющий обязанности магистра внутренней безопасности. И всё же он руководитель Кейт. Разве руководитель не должен знать, что идёт к лучшему, а что нет? Раньше она в этом не сомневалась.
Дженель Адалет? бастанджи в боевой штурмовой броне окликнул её, когда она шла по коридору. Вам звонили он посмотрел записку. Императорский Госпиталь, просят, чтобы вы срочно приехали. Вашему отцу становится хуже.
Поняла, еду.
Уже смеркалось и люди на улицах спешно расходились, чтобы успеть до комендантского часа. Доехать получится быстро, машин на дороге не будет. Но едва она успела завести свой новый гибрид, выданный на работе, как заревел встроенный в машину спутниковый передатчик.
Ты где, Адалет? раздался встревоженный голос Хадена Айскадера.
Собираюсь в госпиталь, папе
Немедленно выдвигайся со всем отрядом. Покушение на императора
Он отключился до того, как Кейт успела спросить, что происходит. Она выбралась из машины, а гравилёт, закреплённый за её подразделением, уже снижался.
Дженель! из открытого люка на неё пялились бастанджи. Срочный приказ, нужно вылетать.
Поняла, Адалет захлопнула дверь машины. Известно, что случилось?
Пока нет, но император жив.
Для оцепления территории собрали не так много людей, как думала Кейт, но все они состояли только из бастанджи. Гвардейцев и армии тут нет. Оцеплен обычный жилой дом на окраине столица. В районе третьего этажа появилась огромная дымящаяся дыра.
Происходит операция императорской тайной полиции! ревели громкоговорители. Выходить из домов и смотреть в окна запрещено!
За соблюдением запрета следили пулемётчики боевых патрульных автомобилей бастанджи и снайперы, но напуганные за последние дни жители вообще старались не подходить к окнам, слишком много раненых было от битого стекла, когда погибла Чёрная Башня.
Что произошло? спросила Кейт у офицера, наблюдающего за посадкой транспорта.
Лучше вам самой увидеть, ответил тот. Это оказалось не покушение.
Пострадала всего одна квартира, но жертв около десятка. Кажется, здесь была вечеринка, которая окончилась не очень хорошо. Студенческая, судя по возрасту погибших.
Мы собрались отметить мой день рождения, всхлипывал парень, судя по всему, единственный выживший. Я на кухню отошёл, а потом
Он показал рукой на скиммер, компактный гравилёт, который врезался в дом и влетел прямо к ним в комнату, снеся сидевших за столом. Транспорт дымился, за тёмными окнами не видно, кто внутри.
Нельзя же собираться, комендантский час, продолжил парень, стараясь не оборачиваться и не смотреть на мёртвых друзей. Вот мы и решили у меня посидеть.
Кейт подала ему платок, и парень закрыл им лицо. Хаден Айскадер уже был здесь, осматривая небогатое помещение равнодушным взглядом.
Так, а причём тут покушение? спросила она у Айскадера.
Загляните внутрь, усталым голосом сказал Хаден и отошёл. Хотя нет нужды, он, кажется, проснулся.
Помятая дверь скиммера открылась и оттуда выбрался император Луциан Четвёртый, распространяя вокруг запах выпитого.
Вот это я наебашился, промолвил Его Императорское Величество и его вырвало на ковёр. Из ноздрей Луциана текла кровь, но не оттого, что ударился, а оттого что красный порошок разъедает слизистую при слишком большой порции.