Однако сидеть вдвоём в моём кабинете было неудобно, и чем дальше, тем чаще приходили мне в голову крамольные мысли избавиться от лейтенанта Фрэнканапример, ежедневно сыпать ему в кофе слабительное. Поначалу это были мысли в шутку, мимоходом, но затемя всерьёз задумался, сколько ещё должен терпеть оккупацию моей приёмной этим монстром?!
И вот, когда я принялся на полном серьёзе обдумывать план по освобождению территории от внутреннего врага, случилось чудо. Я вообще на удивление везучий, а тутстоило в моей жизни появиться умному-разумному Эрику, как мой помощник, от которого я уже не чаял спастись, вдруг объявил о предстоящей свадьбе. Ишь ты, тупой как столб, а туда жепознакомился у меня в приёмной с генеральской дочкой. Откуда она вообще здесь взялась?
Главное, что Фрэнк подал заявление на увольнениекоторое я подписал не дыша, чтобы не спугнуть удачу. Тут же вызвал Эрика и велел писать заявление на перевод в офицеры. Звякнул генералу Сикорскидал понять, что на должности помощника мне нужен именно Эрик Смит, которому ради такого дела необходимо одобрить звание лейтенанта.
Через две недели Эрик официально занял приёмную, а я вздохнул с облегчением. Прощайте, господин Фрэнк, да пребудет с вами семейное счастьеглавное, чтоб подальше от моего кабинета.
глава 3
Однажды вечером, вскоре после официального назначения Эрика, позвонили из главного штаба и велели ждать курьерас безумно важными документами, подписанными лично главнокомандующим.
У штабных вечно так, они с полевыми офицерами не считают нужным цацкаться. Даже для нашего местного штаба, который всего лишь четвёртый по значимости, считается нормальным позвонить за пять минут до конца рабочего дня и сказать, что они отправили документы, ждите, мол. Но тут хоть быстро, полчаса на машине. А курьера из главного штаба можно ждать до трёх ночии тогда он наконец-то позвонит и скажет, что сегодня уже не успевает, отбой.
Ну, я стандартно приготовился сидеть допоздна. У меня даже подушечка в ящике стола припасенана ней спать удобнее, чем на пачке бумаги.
Сижу, читаю, задумался И вдругв приёмной пол скрипнул.
Я как выскочил! Думал, это или Главный пришёли тогда ему нужно кофе предложить, или какой-нибудь придурок из новобранцев берега попутали тогда нужно наорать, что мой рабочий день уже закончен.
А это Эрикстоит себе возле кофеварки и чай помешивает. Смотрит на меня удивлённо. А яна него. И говорю:
Вы чего тут?
Так работа же.
Какая у вас работа?
Ждать. Курьера.
От удивления я вылупился на него как на чудо какое-тогде это виданы сотрудники, которые остаются сверхурочно? Обычно подчинённые только и норовят слинять пораньше. Типа: «А вот уже четыре часа Господин капитан-майор, а я вам зачем-нибудь нужен? Нет? Мм Так, может, я это пойду?..»
Ну, я ему пояснил:
Курьера жду я. А вы свободны.
Эрик пожал плечамии дальше чай мешает.
У меня тоже есть чем заняться.
Похлопав глазами, я всё же промолчал и ушёл к себе. Его дело, чем в свободное время заниматься.
Сижу, на закрытую дверь поглядываюза ней шуршит иногда. То стул скрипнет, то в компьютере щёлкнет. И так приятно, что кто-то ждёт вместе со мной. Раньше всегда было так, что все разбегаются, а я остаюсь в кабинете одини чувствую себя придурком, которому больше всех надо. А когда вместе сидишьэто совсем по-другому.
Да и вообще, видно, что Эрик старается. Не только выполняет поручения, что само по себе радует, но даже перепроверяет! Пересчитывает, следит за мелочами, обращает внимание на оформление бумаг и тому подобное. Невиданное чудо после лейтенанта Фрэнка.
Конечно, вряд ли у него долго продержится этот энтузиазм, со временем все наглеют, но хотя бы сейчася загружаю его по полной. В основном прошу навести порядок после его предшественникаи в файлах, и в кабинете. Вчера велел пыль на шкафах протеретьту самую, которую Фрэнк обещал «Будь сделано», и он сразу полез, без возражений. Наконец-то и мне повезло в этой жизни
Мой взгляд со шкафов переполз на настенные часы. Курьер, конечно, не торопится. Всё стандартно.
Ну ладно, я взялся читать новую должностную инструкцию.
Протёр глаза и перечитал второй раз. Ничуть не лучше: «в случае выявления отсутствия присутствия рядового в определённом местоположении»
На третьей попытке вникнуть в эту галиматью меня окончательно закоротило. Штабные инструкциине для слабых духом и не для вечернего времени.
Плюнул я на это дело и закрыл глаза. Когда после чтения казённых бумажек мозг опухаеттак и хочется достать его из черепа и как следует размять, меня спасают тактильные ощущения. Я вообще очень тактильный, это успокаивает и помогает переключиться. Вот и тутпривычно начал водить пальцами по столу, вспоминая схемы разных видов оружия, мысленно разбирая и собирая самые любимые модели. В качестве отдыха можно делать это медленно, смакуя каждую деталь
Из медитативной дрёмы меня выдернул внезапно раздавшийся голос:
«М-карбон-115»?
Открыл глазаЭрик стоит в дверях и смотрит на мои пальцы, поглаживающие поверхность стола. Я тоже посмотрел на свои пальцы. Хорошо бы ногти подточитьк сожалению, вне боевых вылазок они скорее мешают, приходится укорачивать, чтобы людей не смущать.
И тут до меня дошло: Эрик впервые заговорил по своей инициативе. Какой, однако, необычный вечер.
Конечно, я тут же решил поддержать беседунужно закреплять успехи в его социализации.
Неплохо для человека, служащего четыре месяца. Как определили?
Это одна из двух моделей булл-пап, и только она собирается в таком порядке.
Ну вот, я же говорил, что он умный. Мы недавно обсуждали разные модели винтовок, но, честно говоря, я не рассчитывал, что он запомнил хоть что-то.
Мм, я скривился уважительно. И что думаете о ней?
Слишком лёгкая, Эрик поморщился с пренебрежением.
Разве это не достоинство?
Ну как бы да Но мне не нравится.
А что вам нравится?
Честно?
Обещаю сохранить эту тайну, в доказательство серьёзности клятвы я, как принято у всех военных, приложил два пальца к нашивке с фамилией.
Эрик зыркнул по сторонам и понизил голос:
«Гепард М-17». С разрывными пулями.
«Гепард»?! протянул я в приятном удивлении. Да уж он, мягко говоря, тяжелее «сто пятнадцатой» на самолёты можно охотиться.
Помощник смущённо опустил глаза.
И прям разрывные? Чтоб побольше шума?
Я всю жизнь прячусь, Эрик пожал плечами. Надоело.
Понимаю. Тогда, ухмыльнулся я, вам нужно наконец-то составить мне компанию в боевой вылазке! Хватит сидеть в кабинете. Вот как будет заварушка, так и впишемся, мм? Устроим приключение! Крупный калибр не гарантирую, но в любом случае будет весело.
Хорошо, он несмело улыбнулся в ответ. Можно кое-что спросить?
Конечно.
Конечно, можно! Вот тот самый Эрик, который вообще со мной не разговаривал, а только смотрел аутично, хочетсам, по собственной инициативечто-то у меня узнать? Да я с удовольствием!
Какое оружие вы предпочитаете?
Я задумался на минутувернувшись к рисованию пальцами на столе.
Я предпочитаю убивать руками.
То есть вы поэтому здесь, а не в штабе? Извините, я видел досье. Вы отказались от перевода. Это ну, непонятно.
Лейтенант, я понимаю, что это интимный вопрос, но как часто вы пили человеческую кровь?
Вообще не пил. Кроме как тогда вашуон так смутился, что даже щёки стали бледно-розовые.
А я только ради этого и живу. Ради крови и адреналина, мои руки легко начертили на поверхности стола схему основных артерий человеческого тела. В штабе такой вкуснятины не водится.
На его лице мелькнуло то ли удивление, то ли недоверие, и я улыбнулся.
Спрашивайте. Раз у нас сегодня вечер вопросов и ответов. И вообщесадитесь, что в дверях стоять.
Он прошёл к одному из стульев, стоящих напротив моего стола.
Это прям так разрешают? Пить кровь?
Нет, конечно! от возмущения мой голос рухнул на октаву. Как вы могли подумать! Все люди знают, что мутанты вообще не пьют кровь, у них даже нет такой потребностиразве вы новостей не читаете? Просто иногда, на боевых операциях, некоторые плохие парни отбиваются от своих, бродят зачем-то по тёмным угламкак в тех ужастиках. Пошёл проверить комнатушку на отшибе, по дороге устал, прилёг отдохнуть и умер. А то, что мимо иду я и вкусно облизываюсь, чистое совпадение. Да и вообще, главное, что задача выполнена.