Ярослав отвернулся. Да, его дочери этого не заслужили. Мистер Перрилорд хлопнул Диму по плечу.
Не переживай. У нас еды нет. Мы можем умереть гораздо раньше, сказал он.
Броднин повернулся и посмотрел на колдуна строгими глазами.
Оставь его.
Мистер Перрилорд поднял руки, театрально сжавшись и улыбаясь.
Ярослав разложил на асфальте оружие. Два Калашникова, один ИЖ. Вместе подсчитали патроны. Вышло семьсот к автоматам и восемьсот к ружью. Вздохнув, Броднин запустил руки в волосы.
Продешевили мы у комбата. Все-таки надо было два цинка брать. Ладно. Что с водой?
Мистер Перрилорд толкнул к нему ногой десятилитровую канистру. Броднин, присев, похлопал ее по бокам.
Хорошо. На первое время хватит.
Закинув рюкзак на спину, он взял Калашников.
Дима, второй тебе. Мистер Перрилорд, тебе ружье. Канистру и рюкзак будем нести по очереди.
Ярослав повернулся лицом к далеко уходящей вперед трассе и, прикрывшись ладонью от дневного солнца, решительно выдохнул.
Они шли весь день. Солнце уже садилось. Кроваво-красный диск на фоне черных облаков походил на красный крысиный глаз. Он пристально наблюдал, и, казалось, набросится в любой момент, стоило только отвлечься. От этого у Ярослава по спине временами пробегали мурашки.
Живот урчал. За весь день они не встретили ни одной брошенной легковушки. До ближайшего населенного пункта, село Куратово, оставалось сто километров. Как только желудок напоминал, что хочет есть, Ярослав сглатывал слюну и втягивал живот. На какое-то время помогало. Расход воды он сразу ограничил. В час на человека не более трех глотков.
На горизонте появились очертания машины.
Сектор «Приз» на барабане! Господа, смею предположить, что нам выпал джек-пот, заявил мистер Перрилорд, обнимая разведчиков за плечи.
Ярослав скинул руку колдуна.
Не бегите. Экономьте силы, предупредил он.
Через пятнадцать минут они подошли к Мицубиши Паджеро. Внутри никого не было, двери оказались открыты. Облизываясь, они обследовали джип вдоль и поперек. Съестного нашли только упаковку минералки. Ярослав со вздохом сел на заднее пассажирское сидение.
Спать, сказал он, завалившись на спину.
Все сразу? Дежурных выставлять не будем? удивился Кольцов.
Не надо. Я этих тварей и сквозь сон чувствую.
Машина была достаточно просторной, поэтому заночевали с удобствами.
Ночью облака заволокли небо, из-за чего определить время суток стало невозможно. С таким освещением выходили сплошные сумерки.
Броднин открыл глаза. Выскочив из машины, он устремил взгляд в низкие облака. Теней не было. Еще раз прислушавшись к интуиции, он убедился в их отсутствии. Но облака нагоняли на него необъяснимую панику. Ярослав, сплюнув, снова поднял голову.
Он растолкал Кольцова и колдуна.
Идите, господа, я догоню, пробормотал мистер Перрилорд, переворачиваясь на другой бок.
Броднин ткнул его ножнами от штык-ножа в ребра. Колдун, подскочив, злобно уставился на Ярослава.
Собирайся, раздраженно сказал Броднин.
Через десять минут они выдвинулись в дорогу.
Постепенно облака рассосались. Солнце висело в зените. Трасса по-прежнему была пуста и безжизненна. Только трое путников, сгорая от голода, еле передвигали ноги. Ярослав отсутствующим взглядом смотрел вперед. В голове бесконтрольно блуждали мысли. На одной воде далеко не уйдешь. Энергия истощалась.
К вечеру все трое угрюмо молчали. Даже мистер Перрилорд, обычно раздражавший разведчиков болтовней, не находил что сказать. Днем они искали ягоды в лесу рядом с трассой. Не нашли.
Броднин, закатав рукава, упорно шагал по дороге. Дима двигался рядом. Мистер Перрилорд отставал на десять метров, но разведчики этого не видели.
Впереди нарисовался перекрёсток с тремя машинами, врезавшимися друг в друга. Глаза Броднина заблестели, сердце радостно заколотилось. Он посмотрел на Кольцова. В Диминых глазах тоже сияла надежда. Оба сорвались с места. Мистер Перрилорд продолжил плестись с той же скоростью.
Разведчики, не сговариваясь, выворачивали содержимое каждой машины по очереди. Теплая одежда, игрушки, одеяла; предметы личной гигиены, документы, сгнившая еда. К тому моменту, как подошел колдун, они раскулачивали последний автомобиль. Еды не было.
Мистер Перрилорд посмотрел Ярославу в глаза. Броднин, глянув хмуро в ответ, закрылся в Тойоте Королла. Кольцов последовал его примеру и заперся в Хендай Гетц. Колдун занял оставшийся Рено Логан.
Глава 10. Чёрный крест
Компания подошла к автобусной остановке. Позади нее простиралось огромное поле, напротив которого располагался густой лес. Поблизости ни деревень, ни поселков, никаких населенных пунктов. Дорог, ведущих к ним, тоже не было. Ярослав осмотрелся. Странная какая-то остановка. Он сел на лавку, со вздохом откинувшись на стенку. Мистер Перрилорд и Кольцов устроились рядом.
Солнце опускалось. Сегодня они прошли двадцать километров. Попались только две машины, но оказались пустыми. Обнадеживало, что воды у них пока хватало.
Ха, я как будто с девчонками своими нагулялся. Так устал, что даже пить лень, сказал Кольцов.
Ярослав закатил глаза. Опять он со своими дочками. Вспомнилась Аня. Броднин глянул на Кольцова и закрыл глаза. Все же его можно понять.
Господа, у меня созрел вопрос. Сколько может человек наслаждаться жизнью без еды? Естественно ее остатком, встрепенулся мистер Перрилорд.
Ярослав посмотрел на него с таким лицом, будто ему дали под дых. Кольцов промолчал.
Говорят, Махатма Ганди умудрялся голодать дней по сорок пять, при этом продолжая заниматься повседневными делами. Как думаете, господа, сможем мы повторить подвиг великого просветителя XX века?
Броднин, глядя на колдуна исподлобья, пихнул его в плечо.
Заткнись.
Хамло, невозмутимо ответил мистер Перрилорд.
Колдун, конечно же, прав. Ситуация с едой катастрофическая. Если в ближайшее время ничего не найдем, то просто ляжем на асфальт и сдохнем. Разве что, можно портупею сварить. Броднин, подняв китель, ощупал ремень. Нет, это оставим на крайний случай.
Напротив, из леса, вышли трое мужчин в черной форме с нашивками на плечах в виде белого креста. В руках они держали автоматы, за спинами висели рюкзаки. Ярослава захлестнул адреналин. Вскочив, он направил Калашников на непрошеных гостей.
Стоять! Поднять руки! Поднять руки, я сказал!
Кольцов и колдун тоже направили на них оружие.
Гости остановились на середине дороги, однако руки они не подняли и продолжили держать их на автоматах. Один из них казался до боли знакомымбрюнет с благородным лицом. Он стоял в центре группы и смотрел на Ярослава. Двое других тоже были брюнетами. Один угрюмый с длинными волосами и недельной щетиной. Другой гладколицый, совсем молодой, лет двадцати пяти.
Мы пришли с миром, Ярослав, сказал благородный брюнет.
Ага, и с автоматами, заметил мистер Перрилорд.
Броднин на секунду потерялся, даже опустил оружие. Однако тут же вернул его в исходное положение. Не верилось.
«Черный крест» и сюда проник? Вы что, теней вербуете? усмехнулся Ярослав. И как успехи? Что-то не вижу толпы последователей.
Сергей, улыбнувшись, развел руки в стороны.
Позвольте познакомить Вас с моими братьями. Это Григорий.
Он указал на длинноволосого угрюмца. Брат Григорий, прикрыв глаза, легонько кивнул.
Это брат Николай.
Молодой парнишка резко дернул головой.
На Ярослава накатил жар. Он обвел братьев пристальным взглядом. Казалось, они не опасны. Но Ярослав давно убедился, что нельзя недооценивать врага.
Не могу сказать, что приятно познакомиться, но восхищен вашей настойчивостью. Сами сюда добрались? спросил он.
Сергей шагнул вперед. Его спутники остались на месте.
Мы пришли Вам помочь. Так что можете опустить оружие.
Броднин рассмеялся. Мистер Перрилорд, закинув на плечо ружьё, вплотную подошел к Сергею, почти уткнувшись в него носом, и пристально посмотрел ему в глаза.
Пожрать есть?
Сергей, не отводя глаз, кивнул. Потом повернулся к угрюмому.
Брат Григорий, покажи нашим друзьям, чем мы можем их угостить.
Сняв рюкзак и поставив на асфальт, длинноволосый угрюмец достал банку тушенки, колбасу и черный хлеб. Потом сунул все это обратно и снова надел рюкзак на спину. Рот залило слюной. Желудок неистово бился о ребра, как сумасшедший о решетку камеры. Мышцы Ярослава наполнились силой. Он прищуренными глазами посмотрел на Сергея.