В этот момент, обдав их пылью и взвизгнув тормозами, в полуметре от Волка остановился уазик, из которого высунулся полковник, встречавший Сергея на аэродроме.
Волк, собирай Должников! Дело плохо. Слишком много всякого дерьма на первый эшелон навалилось,выкрикнул полковник, выпрыгивая из машины.
А где же хваленые резервы? Да и Внешний периметр мог бы подтянуться. Что, как запахло жаренным, так сразу Должники понадобились? До этого ты меня о помощи не просил,Волк с издевкой посмотрел в запыленное лицо полковника.
Не хочешь, как хочешь. Если что, и без вас обойдемся. Монолит уже бьется на Внутреннем периметре, а резерв через час будет здесь. Но ты же когда-то сам кричал, что будешь мутантов бить, пока они все не лягут. А сейчас на Линию слепые псы вместе с карликами идут, а ты в кусты собрался?! Хорош!полковник опустил протянутую было для рукопожатия руку, сплюнул и стал забираться в машину.
Ты чего мелешь?! С каких пор карлики вместе со слепыми псами стаями ходят?Волк был поражен чем-то, чего Сергей еще не понимал.
С сегодняшнего дня, черт! Ты с нами или нет? У меня времени нет с тобой лясы точить!
А куда я, на хрен, денусь? Через десять минут будем в Военном секторе.
Ну и ладно. Вот, лови!полковник достал из уазика военный скафандр со снаряжением и бросил его под ноги Волку,Ты, я слышал, своего уже не держишь.
Спасибо, мил человек, только нас ведь двое. Так я говорю?повернулся возбужденный Волк к Сергею и впился в него блестящими почерневшими глазами.
А ты подумал, что я буду здесь отсиживаться?Сергей уже чувствовал тот холодный боевой азарт, который почти забыл со времен Чечни.
Вот и правильно! Я за него ручаюсь. Да не смотри ты так, он тоже семь лет берет и зебру носил, такой не подведет,добавил Волк, видя, что полковник колеблется.
Под твою ответственность, Волк,полковник хлопнул дверцей, и уазик умчался в сторону Зоны, оставив в облаке пыли еще один комплект снаряжения.
Дуй в Сталкер и одевай скафандр. Я через пару минут буду,и Волк нырнул в ближайший переулок.
Сергей залез в скафандр маскировочной расцветки, обнаружив, что он сильно отличается от того оранжевого чуда, в котором он в первый раз выходил в Зону. Кроме уже привычных приборов (которые, правда, были совершенно других моделей, и распознать которые он смог только по маркировке) в него были встроены бронезащита, баллоны с воздухом, противогаз, подсумки, набитые рожками для АКМ, ПНВ, и что-то типа электронной карты местности. Сергей быстро понял, что скафандр герметичен, и оценил степень защиты, которая была скомбинирована из гибких элементов и жестких пластин. Вес самого скафандра при этом не превышал десяти килограммов. К нему прилагались АКМ с подствольным гранатометом, двадцать гранат для подствольника, несколько зажигательных гранат, три РГД, штык-нож в наплечном кармане и Грач с пятью обоймами в кобуре на правом бедре.
Вот тебе еще довесок, ты парень не маленький, унесешь,в Сталкер вбежал запыхавшийся Волк в таком же скафандре и отдал Сергею две мухи, которые тот тут же забросил на спину. В руках у Волка была СВУ с удлиненным магазином, на поясе висела пара пистолетов, а за спиной болтался еще не притянутый как следует ремнями огнемет,Пошли! Через пять минут надо быть на месте!
Выскочив из ресторанчика, Сергей и Волк сели в Ниву и через несколько минут были в Военном секторе.
Самих военных здесь уже почти не было, но на площадке перед гаражами стояло около сотни мужчин, одетых в военные скафандры, лишенные всех знаков различия. Вместо них на плече у каждого был изображен кулак, зажимающий молнию, и слово Долг.
Увидев Волка, Должники пришли в движение, и вскоре из гаражей выехали три военных Урала, а еще через минуту небольшая колонна уже рвалась к Внутреннему периметру по ночной дороге.
Волк, объясни, что здесь происходит, кто эти Должники?спросил Сергей, сидевший с Волком в кабине головного Урала, отбросив с лица бронестекло.
Что происходит, я и сам не знаю. Как я понял, Выброс был в Зоне, но он еще и ударил по городу. Направленно ударил, понимаешь? Полосой примерно в два километра. Первый эшелон Внутреннего периметра снесло в этой полосе за несколько секунд. А потом на периметр пошла вся эта нечисть. И бой, который мы слышали, с самого начала шел во втором эшелоне. Что-то не так, такого еще никогда не было, чтобы карлики и слепые псы вместе нападали. Они друг друга поедом едят. А здесь пошли, чуть ли не в одной колонне на периметр.
Что за карлики?
Выглядят как сатанинская пародия на ребенка лет пяти, сильные и злобные твари, но медленные. Главная опасность в том, что они владеют телекинезом. Так что могут тебя, не сходя с места, двинуть по голове кирпичом, который лежит с другой стороны от тебя. И это все пока ты на них первую секунду пялиться будешь. И еще чувствуют они врагов. Так что с ними осторожней. Как увидишь, так бей. Лучше в голову, они живучие. Там главное попасть, у тебя в подсумках все пули разрывныестандартный армейский набор. А что до Должников, так это орден сталкеров Долг, они в Зону не за товаром, в основном, ходят (хотя и его носятжить то как-то надо), а нечисть бить. Неплохие ребята. Я когда-то у них не последним человеком был. Потом отошел от дел, но друзья остались. Кстати, на периметре будут еще сталкеры, узнаешь их по скафандрам. Они у них такие же военные, но только черного цвета. Эти парни из «Монолита». Моральные уроды. В Зоне вели себя с начала нормально, а в городе всегда втихую от военных наглели. Была у нас пара стычек с ними. Без крови не обошлось. После этого с ними и в Зоне стычки пошли. Так что, спиной к ним не поворачивайся.
Из темноты на дорогу выбежала фигура солдата, отчаянно размахивающего автоматом. Волк ударил по тормозам, и из кузова послышался приглушенный мат попадавших Должников.
Ты чего, с ума сошел, под колеса бросаешься!заорал Волк на подбежавшего солдата.
Я с третьего эшелона Всей поддержке приказано занимать позицию у нас Второй эшелон почти потерян Там толпы контроллеров,в голосе молодого солдата сквозил ужас.
Б, опять никто, кроме дежурных, экраны не надевал,выругался Волк,Им и так, видите ли, тяжело. Доигрались, мать их, второй эшелон потеряли. А ты не дрейфь, солдатик. Надевай экран, врубай его, и никакой контроллер тебе ничего не сделает. Да и не такие уж они страшные. Контроллер может тебя попытаться держать не дальше, чем на сто метров, а большинство и того меньшеметров на пятьдесят. И при этом он должен сидеть неподвижно. Если почувствуешь головную боль и слабостьот них тебя экран не спасеттак или меняй позицию, или ищи контроллера и бей его. Они любят по деревьям лазить, сверху быть. Понял?спросил Волк у солдата.
Понял,солдат явно приободрился.
Тогда лезь в кузов, а не стой, как красна девица!
Есть!
Таких-то зачем сюда посылают,недовольно бурчал Волк, выворачивая руль,он ведь еще ребенок. Что он здесь сделает? Толпы контроллеров Тоже странно, всегда они по одиночке ходили. Если увидишь в стороне второго эшелона солдата, который идти будет как пьяный, спотыкаться постоянно, и все будет делать медленно, Серега, бей его и не раздумывай. Он уже зомби. Ему уже не поможешь. Только если минут десятьпятнадцать под контроллером без экрана был, тогда спасти можно. А сейчас уже все, поздно.
Уралы остановились прямо перед сложным бетонным заграждением, которое больше напоминало древнюю крепостную стену. Это была последняя линия третьего эшелонанаиболее сильное укрепление всего Внутреннего периметра.
Стоп! Дальше двигаемся медленно, выходим на передовую эшелона и занимаем позицию. Использовать вышки, и вообще забираться повыше. Фронтдвести метров, не больше. Судя по всему, там сейчас такая заваруха начнется, что надо держаться плотнее,прорычал Волк. На удивление Сергея среди Должников была практически военная дисциплина. Или Волк имел очень большой авторитет среди них. Его приказание было выполнено беспрекословно.
Через несколько минут Волк и Сергей уже заняли одну из мощных бетонных вышек, которые стояли вдоль передовой стены эшелона. Остальные Должники рассыпались вокруг.
Готовься, сейчас начнем,крикнул Волк, и приник к прицелу СВУ.
Перед ними по земле шарили лучи прожекторов, расположенных далеко позади. И вскоре они стали выхватывать из темноты нападающих. Здесь были все. Уродливые карлики с морщинистой кожей, скалившие свои частые и острые желтые зубы. Стаи почти непрерывно вывших слепых псов, через полупрозрачную кожу которых были видны перекатывающиеся мускулы и пульсирующие сосуды. Солдаты, превратившиеся в зомби и бредущие, спотыкаясь, как лунатики, раскрыв бессмысленные глаза и рты, капающие слюной на скафандры. Медлительные падальщикиэти гигантские мутировавшие потомки изумрудных лесных ящериц, с зазубренными верхними клыками длиной в двадцать сантиметров, смертельно ядовитым липким языком, который они могли выбрасывать на метр перед собой, и толстой кожей, покрытой роговым панцирем, почти непробиваемым для пуль пистолетов и АКМ. Прыгуныне способные на самом деле к настоящим прыжкам хищные тридцатикилограммовые коллоидные сгусткипотрясающие мастера маскировки, которые прыгали на зазевавшихся сталкеров с деревьев, облепляли и разъедали их концентрированной кислотой, служившей им и кровью, и пищеварительным соком. Они были едва ли не самыми опасными тварями сейчас, потому что могли двигаться по абсолютно гладкой поверхности, находясь под любым углом к земле. А впереди всего этого бестиария Зоны на несколько сотен метров в ширину разлилось целое море крыс, злобная толпа, пищащая и сверкающая желтыми бусинками жадных голодных глаз, среди которой выделялись несколько огромных вожаков, уверенно бежавших впереди.
Такого зоопарка в одном месте и одновременно я еще никогда не видел. Ох, и не нравится мне все это,проговорил Волк сквозь зубы и крепче сжал в руках свою СВУ.
Когда кипящая передовая волна крысиного моря достигла первой полосы высоковольтного заграждениятрех рядов мелко сплетенной колючей проволоки, по которым бежал ток в несколько десятков киловольт, движение мутантов замедлилось. Дымящиеся тушки крыс в свете вспышек, искр и миниатюрных молний падали и быстро образовывали бруствер, по которому продолжали карабкаться к своей смерти все новые и новые грызуны. Через пару минут первый ряд заграждения не выдержал веса повисших на нем трупов и рухнул, увлекая за собой и два других ряда проволоки. Несколько ярких вспышек, и обесточенную, смятую проволочную конструкцию уже погребла под собой толпа мутантов, ряды которой смешались в этой заминке: где-то крыс опередили слепые псы, где-то зомби, но главное внимание Должников было приковано к вышедшим на первый план немногочисленным прыгунам. Эти твари без малейшего вреда протекали прямо сквозь густую сеть колючей проволоки. Двигаясь намного проворнее, чем можно было ожидать от этих студней, они быстро прошли небольшое расстояние до второй и последней полосы электрического заграждения и также легко просочились сквозь него. Их тела лишь приобретали серебристое свечение в тот момент, когда непосредственно касались источника напряжения, казалось, достаточного, чтобы убить все живое.
Огонь!Волк резким голосом на одном коротком выдохе отдал приказ, как только последний прыгун пересек заграждение.
Первыми же выстрелами Должники, сконцентрировавшие пламя своих огнеметов на прыгунах, уничтожили большинство из них.
Это вывело из ступора остальных защищающихся, пораженно следивших за тем, как продвигаются прыгуны. Вслед за Должниками в бой вступили военные и сталкеры Монолита. От грохота стрелкового оружия закладывало уши. Ночную тьму до бела накалили кипящие струи пламени огнеметов, и столбы огня, которые на несколько метров вырывались из стволов скорострельных шестиствольных пулеметов. Среди мутантов взорвались и заполнили все вокруг запахом паленой шерсти и горелого мяса несколько крупнокалиберных снарядов с напалмомэто работала огневая поддержка. Остатки прыгунов были уничтожены, но была разрушена и вторая линия электрического заграждения. Ближайшим препятствием на пути мутантов стала передовая стена третьего эшелона и вышки с ее защитниками.
Сергей аккуратно, и по привычке экономя патроны, короткими очередями укладывал карликов и зомби. Волк был прав, при попадании пуль из АКМ Сергея головы мутантов разрывало на части. Несколько слепых псов, собравшись в слишком плотную группу, стали удобной целью, и он одной выпущенной из подствольного гранатомета гранатой превратил их в бесформенную кровавую кучу мышц и костей. А когда в сторону их вышки выдвинулась большая группа крыс, Сергей в невероятном грохоте показал на них рукой Волку, и тот выпустил длинную слепящую струю из огнемета.
В азарте боя, вид крови мутантов бодрил его, как средневекового берсеркера, впавшего в боевой раж. Заметив двух падальщиков, Сергей дал по ближайшему из них короткую очередь. Но пули не причинили тому особого вреда. Тогда, переключившись на одиночные выстрелы, Сергей прицелился наверняка и медленно потянул спусковой крючок АКМ на себя. Разрывная пуля вошла в глаз огромной ящерицы и выплеснула на сплющенную зеленую морду мутанта содержимое его черепной коробки. Дождавшись, когда второй падальщик приподнялся на своих коротких когтистых лапах, чтобы перешагнуть через труп зомби, журналист выпустил в него заряд одной из мух, полученных от Волка, и обезглавленный мутант рухнул на останки, когда-то бывшие солдатом Внутреннего периметра, заливая их густой, почти черной во вспышках ночного боя кровью.
Нападавшие явно проигрывали. Их было очень много, но потери, которые они несли, были ужасающими даже для такой армии. За первые десять минут боя, пространство у передовой третьего эшелона покрылось толстым дымящимся слоем трупов. Кое-где даже успели образоваться завалы из мертвых тел и их фрагментов. И только карлики, не давали этим завалам разрастись. Они поднимали куски трупов своей невидимой силой и бросали их в сторону огрызавшихся огнем вышек. Словно чувствуя возможность поражения, крысы в тысячи глоток взвились режущим перепонки визгом, на секунду заглушившим грохот боя, резко ускорили свой бег и вплотную приблизились к стене на участке Должников. Здесь для бивших издалека прожекторов была мертвая зона. И только неподвижные круги света, от прожекторов, стоявших на осажденной стене и забытых солдатами в горячке боя, да огнеметные струи выхватывали из тьмы темно серую отвратительную массу, состоящую из армии крыс.
Они упорно и безуспешно пытались забраться по гладкому бетону наверх. Поняв, что это им не под силу, крысы стали с поражающей скоростью строить живые, копошащиеся курганы, вершины которых уже достигали высоты трех метров. Несколько их крупных вожаков, похоже, не без помощи карликов и не по своей воле взмыли над землей и с писком полетели на стену. Но все это не дало результата. Ни один из летевших вожаков не достиг своей цели. От некоторых из них осталось только кровавое облако, после встречи в полете со снопом пуль шестиствольных пулеметов. Одного крысиного переростка Сергей буквально распилил в воздухе длинной очередью разрывных пуль. Крысиные курганы были залиты струями огнеметов, забросаны гранатами и почти полностью уничтожены.