Как тесен мир, сказал мужчина, словно прочитав ее мысли. И вправду, красота притягивает красоту. Вы вместе, как произведение искусства, что скрасить может даже самый хмурый день. Меня зовут Стрелок, прекрасные дамы.
Он по очереди поклонился сперва Фелиции, потом Каролине. Фелиция прокомментировала это фыркнув себе под нос.
Амели! Воскликнула Фелиция. Ты зачем его сюда притащила? А ну уведи его обратно!
Это наш наниматель, сказала Амели, весело ухмыляясь. Так что он никуда не пойдет.
Тогда можно я его придушу? Угрожающе спросила Фелиция закрывая книгу и садясь на кровати.
Только после того, как завершим задание, разрешила Амели. Тогда он будет в твоем полном распоряжении.
Простите, конечно, но вам не кажется Начал Стрелок.
А ну заткнулся! Выпалила Фелиция. Рот будешь открывать, когда я разрешу!
Девушки, вы как разговариваете со своим нанимателем? Возмутился Стрелок.
Как хотим, так и будем разговаривать! Заявила Фелиция. Не нравится, твои проблемы.
Вот уж нет, возразил стрелок. Теперь я ваш начальник и вы будете обращаться ко мне так, как я захочу и таким тоном, который меня устроит! Так что, с этого дня, обращайся ко мне Хозяин! И говорить это нужно с придыханием.
А не слишком ли ты нагловат?! Фелиция аж покраснела от возмущения.
Хватит, Фелиция, осадила ее Каролина.
Но Не собиралась уступать рыжая.
Я сказала, хватит! Припечатала Каролина. Раз он наш наниматель, то он здесь главный, прояви уважение. А вам, господин Стрелок, тоже стоит проявить хотя бы немного уважения к своим партнерам, Каролина повернулась в сторону Стрелка.
Я поняла, поникла рыжая. Простите меня, Хозяин.
Можешь звать меня Стрелок, сдал заднюю мужчина. Я перегнул палку, извини.
Извинения приняты, пробурчала Фелиция.
Ну, раз все наладилось, влезла Амели. То я представлю тебе остальных участников нашей группы.
Фелицию ты уже знаешь, кивнула Амели в сторону рыжей. Она, если по-простому, боевой маг.
Это Каролина, Амели кивнула в сторону Каролины. Она специалист по магии защиты.
Ну а я, Амели хлопнула себя по груди. Астральный маг высшего класса. Присаживайся, и еще раз расскажи, для каких целей ты нанял нашу группу. Девочкам будет проще услышать все из твоих уст.
Амели плюхнулась на кровать, а Стрелок сел на свободный стул. Его рассказ не занял много времени. Доставить важную персону из одного пункта в другой. Обычное задание по сопровождению, ничего сложного. Только вот, когда за дело берется Амели, даже такое задание становится сложным. Им, ведь, придется идти мимо захваченного эльфами Зареса. Да и с остальными землями непонятно ничего.
Этот Стрелок должен будет заплатить им немаленькую сумму за риск. Интересно, сколько денег из него удалось вытянуть мелкой? Это нужно будет уточнить у Амели потом. Сейчас спрашивать такое не с руки, лучше подождать, когда их нанимателя не будет рядом. Но если Амели продешевила, придется ей за это высказать. Задешево на такое задание Каролина подписываться не собиралась.
Мы не сможем выйти из города немедленно, сказала Каролина.
Почему? Спросил Стрелок.
Нам нужно будет несколько дней на подготовку снаряжения, начала объяснять Каролина. Мистед никогда не был спокойным местом, а сейчас вообще сложно сказать, что нас может ждать в пути. Помимо этого, нам понадобиться повозка, если, конечно, ты не планируешь идти пешком. Найти и снарядить повозку тоже требует времени.
Я не могу ждать долго, сказал Стрелок.
Дорога из Мистеда до столицы займет около месяца, сказала Каролина. Так что ничего страшного, если потеряем пару дней. И сразу предупреждаю, что дорога ляжет через захваченные эльфийскими войсками земли.
Не стоит забывать и про сам Месхал, который будет находиться под осадой, подала голос Амели.
Абсолютно верно, кивнула Каролина. Месхал со дня на день будет взят в осаду и нам придется пробраться через кольцо осаждающих. Поэтому проще и безопаснее подождать исхода войны.
Так не пойдет, возразил Стрелок. Они могут сидеть под куполом целый год, а столько ждать я не могу.
Ты прав, согласилась Каролина. Город может сидеть в осаде очень долго. Но так будет гораздо безопаснее для нас.
Нет, по-прежнему стоял на своем Стрелок. Я против.
Хорошо, не стала спорить Каролина. Это твое решение.
А почему бы не отправиться к Месхалу через перевал? Поинтересовалась Фелиция.
Тоже хорошая мысль, согласилась Каролина. Мы можем сесть на корабль до Пестшора, оттуда отправиться в Сефлун, оттуда в Джертис, а там уже и Северный перевал рядом. Тоже небезопасное место, но поспокойнее Вечного леса.
И сколько займет такой путь? Поинтересовался Стрелок.
Чуть больше двух месяцев, ответила Каролина. Очень уж большой крюк.
Пойдем через лес, принял решение Стрелок.
Лес, так лес, сказала Каролина. Как я уже говорила, нам нужно время на подготовку. Неделю ты готов подождать?
Неделю?! Возмутился Стрелок. Ты же говорила про пару дней.
Пара дней понятие растяжимое, развела руками Каролина.
Пять дней, сказал Стрелок. И ни днем больше.
Все понятно, кивнула Каролина. Тогда через пять дней мы выступаем.
Глава 32. Вызов
Разрушение купола стало для Аделаиды полной неожиданностью. Она как раз смотрела в окно, когда небо прочертил рубиновый луч и купол разлетелся на куски. Спустя пару минут, с ней, по личному амулету, связался Нарцисс. Мальчишка потребовал сдать ему город и не желал ничего слушать. А затем, в ее кабинет ворвался военный министр.
Госпожа, вы видели?! Возопил он с порога. Купол разрушен! Это конец! Весь наш план летит в Бездну!
Спокойно! Осадила его королева, отворачиваясь от окна. Я все видела. И да, ты прав. Наш план полностью провалился. Нарциссу удалось меня переиграть.
И что теперь, госпожа? Спросил министр, падая на стул и тяжело дыша.
Придется сдать город, ответила Аделаида. И передать корону новому владельцу. Другого выхода у нас нет.
Госпожа, как можно?! Снова запричитал министр. Нарцисс не имеет прав на престол, а город еще может держаться! У нас есть гарнизон, гвардия и Бессмертные. Да, мы понесли большие потери, но это не значит, что город некому оборонять. Мы даже можем поднять ополчение. В арсенале хватит оружия для каждого.
Нарцисс уже получил поддержку от половины наших дворян, сказала королева. Если мы решим сражаться, это только продлит агонию. В любом случае, город нам не удержать. Теперь уже нет. Мы проиграли, увы.
Госпожа поник министр. Не нужно сдаваться так легко. Месяц, нам нужно продержаться месяц и помощь придет.
Никто не даст нам этого месяца, сказала королева. Нарцисс, как оказалось, не избавился от своего личного амулета и связался со мной через него.
И что он сказал? Спросил министр.
Он сказал, что у него есть еще заряды для этого оружия, ответила королева. И он не постесняется его использовать, если мы не сдадим город в ближайшие три дня. Я не могу дать ему уничтожить этот город.
Не может быть! Воскликнул министр. Тогда, это и вправду конец А это могло быть блефом?
Не думаю, ответила Аделаида. Я хорошо его знаю, это точно не блеф.
Плохо, сказал министр. Очень плохо.
Правда, есть у меня одна мысль, сказала Аделаида. Последняя возможность сохранить лицо и, если повезет, не потерять город. Я сыграю на его самолюбии.
У вас есть план?! Обрадовался министр.
Да, кивнула королева. Я вызову его на поединок.
Поединок? Но растерялся министр. Разве принц согласится на такое?
Ему придется, сказала Аделаида.
А если он не согласится выйти против вас сам? Спросил министр. Он же может выбрать того, кто будет представлять его в поединке.
Именно так он и поступит, кивнула королева. Но среди его воинов нет никого, кто был бы сильнее меня.
Это будет не победа, сказал министр.