Вчера еще и под сильный ливень, начавшийся к вечеру, попали. Хорошо, что в лесу хватает деревьев, кроны которых защищают от непогоды не хуже зонтика. Лес, кстати, еще раз подтвердил свою мистическую репутацию, так как к утру трава была совершенно сухой. Что никак не вязалось с затянутым тучами небом. Распогодилось только к обеду.
Сколько нам еще тащиться до города? Спросил я у Ирен.
Не знаю, ответила она. Я плохо в лесу ориентируюсь. А почему ты спрашиваешь?
В смысле, ты не знаешь?! Я так удивился, что сбился с шага, едва не кувыркнувшись на землю в очередной раз.
Ну не умею я в лесу ориентироваться, что тут такого, пожала плечами Ирен. Я же в городе жила, как-никак. А на охоту в одиночку ходить у благородных дам не принято. Так где мы?
Вот и я о том же, сказал я остановившись. Где мы?
Так, погоди, замахала руками остановившаяся возле меня Ирен. Хочешь сказать, что ты тоже не знаешь, куда нам идти?
Именно это я и хочу сказать, ответил я.
А что ж ты тогда второй день меня за собой тащишь, если понятия не имеешь, в каком направлении идти? Вытаращила глаза Ирен.
Так я думал ты знаешь дорогу! Возмутился я. Сама же сказала у лагеря, что нам туда, вот я туда и пошел. Ну а раз молчишь, значит направление верное. Могла бы и сказать, я же мыслей читать не умею.
Бездна и все ее демоны, выругалась Ирен. И что теперь делать?
Без понятия, ответил я.
Ты же у нас на редкость везучий тип, а не я, передразнила меня Ирен. Так что давай, ищи дорогу. Нет, я просто поверить не могу, что он два дня волок меня через лес и ни разу даже не поинтересовался, а туда ли он идет. Как вообще земля может держать таких идиотов?
А что же ты тогда в этот лес так рвалась, если все равно дороги не знаешь? Продолжал, я отбиваться.
Так я думала, ты знаешь, куда идти, сказала Ирен.
Да откуда же мне знать, куда идти, если я вообще в этих краях не бывал никогда! Возмутился я. Я и в лесу-то не был ни разу, до этого.
Прости, как-то сразу поникла Ирен. Я совсем забыла, что ты из другого мира. Все так резко навалилось Вся эта война, шла бы она в Бездну.
А не бери в голову, махнул я рукой. Я не злюсь.
Вот и славно, вернулась Ирен к своему обычному состоянию. Так у тебя есть идеи, как нам выбраться из этой передряги?
Пожалуй, стоит попробовать залезть на дерево и осмотреться. Один раз мне это уже помогло, может и в этот раз поможет, предложил я.
Неплохая мысль, согласилась Ирен.
Определившись с планом дальнейших действий, я отдал Ирен свой заплечный мешок и арбалет. Арбалет, как и одежда были прощальными подарками Рудольфа. Арбалет был из личных запасов корабельного мага. По словам самого Рудольфа, ему теперь обращаться с таким оружием стало неудобно. Арбалет пришлось бы или забросить в дальний угол или продать. Поэтому он был бы не прочь передать его человеку, который умеет с ним обращаться.
Освободившись от заплечного мешка, я подошел к дереву, обхватил ствол руками и пополз вверх. Сейчас, уже имея опыт подобных восхождений, забраться на верхушку удалось без особых проблем. Угнездившись на верхней ветке, я огляделся по сторонам. Зеленое море и ничего больше, впрочем, вдалеке еще виднелись какие-то горы. Их верхушки отливали синевой, в свете полуденного солнца.
Горы вижу, крикнул я вниз.
Должно быть, это Синие горы, крикнула Ирен снизу. Еще видно что-нибудь?
Нет, больше ничего, прокричал я.
Тогда слезай, крикнула Ирен в ответ.
После чего, аккуратно спустился вниз и забрал у Ирен свои вещи.
В каком направлении горы? Спросила меня Ирен.
Вон там, я указал рукой в нужную сторону.
Отлично, кивнула самой себе Ирен. Тогда нам туда.
Не дожидаясь меня, Ирен пошла вперед. Я поправил свой заплечный мешок и отправился следом.
Синие горы идут параллельно Вечному лесу, так что ориентир хороший, сказала Ирен на ходу. Если двигаться в сторону гор, то мы выйдем на тракт, а там уже можно будет спокойно двинуться в сторону Мистеда.
Так мы и шли до самого полудня, стараясь не терять направление. Для принцессы, Ирен оказалась на редкость выносливой. По крайней мере, к тому моменту, как она решила устроить привал, я уже едва держался на ногах. Пока у меня еще хватало мужской гордости не просить об остановке раньше Ирен, но, чувствую, скоро гордость совсем улетучится.
Сбросив поклажу, я оперся на обломок какой-то колонны, криво торчащей из земли, пытаясь перевести дух. И только после этого сообразил, что каменная колонна нетипичная для леса штуковина. По крайней мере, в моем понимании.
Ирен, смотри! Поманил я ее. Тут колонна какая-то.
Подошедшая ко мне Ирен отодвинула опутавший колонну плющ. Колонна, как колонна, гладкая, без резных узоров. Узоры ей теперь заменяли множество трещин, покрывшие камень почти сплошной паутиной.
Одинокая колонна посреди леса, занятно, Ирен задумчиво потерла подбородок. Может здесь когда-то дорога проходила и это типа верстового столба?
Порыскав в траве, росшей вокруг столба, мы, и вправду, нашли дорогу. Вернее то, что от нее осталось. Она настолько заросла и слилась с окружающей ее растительностью, что найти ее было совершенно невозможно, если не искать специально.
Так как дорога вела примерно в том же направлении, что нам и требовалось, после привала решили пойти по ней. Теперь, из-за того, что дорогу было очень сложно разглядеть, наша скорость сильно снизилась. Но, зато мне не нужно было лететь вслед за этой легконогой принцессой, повесив язык на плечо. Так что я перестал запинаться о каждый второй корень. Это заметно подняло мне настроение, даже накопившаяся усталость куда-то ушла.
К вечеру лес впереди расступился, открывая нашему взору руины древнего города. Насколько я мог судить, когда-то это был большой человеческий город. Постройки, не смотря на то что очень плохо сохранились, напоминали виденные мною в Заресе. Хотя, я не особо разбираюсь в здешней архитектуре.
Древний город, сказала Ирен. Интересно, как он назывался, когда его населяли люди?
А ты не знаешь? Спросил я.
В Катаклизме исчезли целые страны, что уж про города говорить, ответила Ирен. Так что нет, я не знаю. Да и никто не знает, скорее всего. Слишком многое тогда было утеряно.
Давай осмотримся здесь, пока не стемнело, предложил я. А остановиться на ночь можно в одном из сохранившихся домов.
Хорошая мысль, согласилась Ирен.
И мы отправились изучать город. Дома, как я уже говорил, время и природа не пощадили. Большая часть из них обвалилась и представляла собой нагромождения камней, с торчащими кое-где кусками стен. Но некоторым домам повезло больше, а может, их строили более старательно.
Заглянув в пару таких домов, я не нашел там ничего интересного. Только пыль, да обломки практически полностью сгнившей мебели или еще чего. Никаких сундуков с сокровищами или магического оружия. Жаль конечно, очень хотелось бы найти здесь что-нибудь эдакое. Но, похоже, этот город успели обчистить задолго до нашего появления. Так как никаких следов в пыли на полу я не увидел, кроме своих собственных.
Ирен тоже не удалось обнаружить ничего интересного. Но зато она нашла дом, который, по ее мнению, очень хорошо подойдет для ночевки. Этот дом располагался около городской площади и у него даже сохранился второй этаж. Туда вела добротно, даже сейчас, выглядящая каменная лестница. Крыша у этого дома давно развалилась, но Ирен предлагала устроиться именно на втором этаже.
А если под нами пол упадет? Спросил я, нерешительно ступая на второй этаж.
А с чего бы ему падать? Ирен подпрыгнула несколько раз, демонстрируя мне крепость пола.
Может, заночуем внизу? Предложил я.
Внизу не так интересно, отказалась Ирен. Да и если ты так уж боишься, разве не стоит побеспокоиться, что на тебя может упасть потолок? Тогда уж лучше быть сверху.
Пожалуй, ты права, нерешительно согласился я.
Не раскисай, Стрелок, пихнула она меня в бок локтем. Лучше помоги тут прибраться, да будем устраиваться и любоваться звездным небом. В лесу-то на него особо не посмотришь.