В последний момент, ящер что-то почувствовал, попытавшись отскочить в сторону. Но Амели, по-прежнему сжимавшая его руку, не дала этого сделать. На это, последнее усилие, энергии ее астрального тела еще хватило. Луч мгновенно пробил щит ящера, распылил самого Пастуха и удерживающую его Амели.
На месте, где только что находились Амели и Пастух, осталось только бледно-золотое облако. Оно быстро расползлось в стороны, растворяясь в окружающем пространстве, не оставляя никаких следов.
Интерлюдия 2. Случайная разведка
На площади перед портом Зареса, красовалась высокая арка. Она была собрана из каменных блоков, пригнанных друг к другу настолько плотно, что невозможно было разглядеть щелей даже в упор. Каждый камень был изрезан руническими письменами, которые сливались в сплошной рисунок, напоминающий переплетенные между собою лианы. Лишь небольшое квадратное углубление на уровне глаз с правой стороны арки портило всю картину.
Пустынный эльф подошел к этому углублению и вставил туда бронзовую отливку сложной формы. Не смотря на несовпадение формы отливки с посадочным местом, она плотно там угнездилась, засветившись зеленым светом. Руны, покрывающие арку, тоже наполнились этим свечением, еще больше став похожими на лианы. Какое-то время ничего не происходило, а потом внутри арки растянулась пленка, похожая на грязную лужу, если бы ее можно было поставить на бок.
Секунду спустя, пройдя сквозь эту пленку, на площади показался первый эльф. Его голову и лицо скрывала традиционная для пустынных эльфов куфия, украшенная сложной вышивкой. Его одежда представляла собою свободную рубашку песочного цвета с длинными рукавами и такого же цвета свободные штаны. На плечах висел плащ белого цвета, а на поясе сабля и короткий кинжал без ножен.
Следом за ним вышел еще один, а потом еще. Очень скоро на площади собралось около полусотни эльфийских головорезов, и новые перестали приходить сквозь портал. Эльфы построились в колонны по десять и покинули площадь, направившись вглубь города. Только после их ухода с площади, сквозь портал прошла новая порция воинов. Перебрасывание войск началось.
Лазар, наблюдавший за всем этим с отдаленного холма, сложил подзорную трубу, сунул ее во внутренний карман мантии, и погрузился в свои мысли. На вершине холма, которая стала его наблюдательным пунктом, очень кстати росли густые кусты. Вот за ними он и прятался от возможных наблюдателей, лежа на животе.
Его зрение было достаточно острым, чтобы и без подзорной трубы хорошо разглядеть происходящее. Но подзорная труба, помимо своей основной функции, позволяла хорошо видеть магические потоки. А их с такого расстояния разглядеть он уже не мог. Рядом лежащая Озэйн орлиным зрением не отличалась и, в отсутствие у нее трубы, просто вовсю напрягала глаза.
Ну что там? Не выдержав, спросила она шепотом.
Эльфы только что переправили сюда через свой портал полсотни своих бойцов, так же шепотом ответил Филипп.
Он тоже лежал рядом, и у него со зрением было получше.
Что-то как-то скромновато, сказала Озэйн.
Может это какой-то элитный отряд? Предложил вариант Филипп.
Вполне возможно, согласилась с ним Озэйн.
Продолжавший хранить молчание Лазар вынул из складок своей одежды магоскоп и принялся проводить какие-то расчеты, чертя на земле полоски веточкой, отломанной от куста. Эльфы же, тем временем, начали переправлять через портал еще один отряд. Он так же ограничился полусотней и отправился следом за предыдущими двумя.
Еще один отряд, прокомментировал происходящее Филипп.
А что это они их такими мелкими пачками отправляют? Спросила Озэйн.
Понятия не имею, ответил ей Филипп. Может у них на той стороне места мало, и больше народа не помещается?
Портал начнет терять стабильность, если переправлять через него больше людей, так же, как и его товарищи, шепотом сказал вернувшийся из своих расчетов Лазар. Они и так рискуют, собирая группы такого большого размера.
А что случится, если портал станет нестабильным? Спросила Озэйн.
Да ничего особенного, ку-хи-хи, ответил Лазар. Портал схлопнется, а на его месте образуется разрыв в реальности. Он будет существовать совсем недолго, крошечный миг, но успеет собрать в кучу полгорода.
В смысле, собрать в кучу? Не понял Филипп.
Ну, задумался Лазар. Если представить, что наше пространство это вода, то разрыв, это как кружка, которую погрузили в воду и резко выдернули. Вода мгновенно заполнит то место, которое занимала кружка. В случае с порталом, реальность тоже будет стремиться заполнить образовавшуюся пустоту. Это будет похоже на взрыв, только наоборот. Вместо того чтобы раскидать все вокруг, реальность стянет все к центру, в определенном радиусе. Со стороны это должно выглядеть эффектно.
Да это же настоящее оружие получается, покачал головой Филипп. Можно соорудить такой портал рядом с вражеской армией, взорвать его и усосать их всех.
А-ха-ха! Тихо рассмеялась Озэйн. Так и слышу. Командир, держитесь, вам в помощь отправлен отряд боевых усосателей!
Да ну тебя, улыбнулся Филипп.
Ку-хи-хи, хохотнул Лазар. Идея хорошая, но энергии на такой портал требуется столько, что проще взорвать город привычным способом. Да и контроля, в таком случае, будет больше.
Значит, они делают паузы, чтобы портал не разорвало? Спросила Озэйн.
Совершенно верно, кивнул Лазар. По моим подсчетам им хватит энергии переправить сюда десять тысяч солдат, после чего амулеты, из которых построена эта арка, потеряют силу и разрушатся. Но это если считать в людях.
А что, эльфы для переправы больше энергии требуют? Спросил Филипп.
Ку-хи-хи! Хохотнул Лазар. Армия же не только из солдат состоит. А обоз?
А, ну да, кивнул Филипп. А что если они прихватили с собой амулетов на еще одну арку?
Не исключено, сказал Лазар. Но сомнительно. Дорогое это удовольствие слишком.
Ну ладно, сказала Озэйн. Теперь мы знаем, что эльфы выделили на эту войну десять тысяч солдат. А зачем нам эта информация? Мы же не собирались во все эти войны влезать.
Это меня ректор Академии попросил, ответил Лазар. У них там сейчас могут начаться большие проблемы из-за этой войны, вот и ищут способы минимизировать ущерб. Даже обо мне вспомнили, ку-хи-хи!
Какие еще у них могут быть проблемы? Не понял Филипп. Академия там, а война здесь. Что им до этой войны?
Башню Академии разрушили, не забывай, ответил Лазар. Кто-то из учеников мог пострадать, а это уже потеря репутации.
И как помощь в войне поможет им вернуть репутацию? Спросила Озэйн.
А никак, ответил Лазар. Но ничего не делая, они упадут в глазах общественности еще сильнее. Вот и просят помочь старых знакомых. Веселое у них положение, ку-хи-хи. Не хотел бы я оказаться сейчас на месте ректора.
А Академия не может попросить тебя влезть в это дело посерьезнее? Спросил Филипп.
Ку-хи-хи! Хохотнул Лазар. Да их ректора удар хватит, если он узнает, что я сражаюсь с эльфами на передовой. Рановато ему такой подарок дарить, пусть дальше мучается. Кстати, все хотел спросить. А почему мы шепотом разговариваем?
Глава 10. Лес, лес и руины
Моя нога зацепилась за торчащий корень и я, в очередной раз, распростерся на земле, больно ударившись плечом о камень.
Ты знаешь, сказала подошедшая ко мне Ирен, помогая встать. Я все никак не могу понять, как ты вообще сумел до корабля добраться, с такими-то способностями?
Я на редкость везучий тип, ответил я, поднимаясь. Просто удачи еще не набрал в нужном количестве.
Поднявшись на ноги, я обтряхнул штаны и пошел вперед. Ирен шла чуть позади, отчего заставляла меня чувствовать себя ее телохранителем. Впрочем, я же и так ее сопровождающий. Принцессам, как известно, без сопровождающего никак. А я все поверить не мог, что умудрился так вляпаться.
Уже два дня прошло, а мы все шагаем по этому проклятому лесу. Я бы предпочел остаться у корабля и свалить отсюда вместе с его командой. Но на ремонт корабля потребуется несколько недель, и это по самым оптимистичным прогнозам. Ждать столько времени Ирен не могла. Поэтому я сейчас тащусь с ней через этот лес, в сторону Мистеда.