Но на смену своему неудачливому товарищу, в дверях показался новый ящер. Причем, мечом он владел не хуже предыдущего, снова начав теснить тройку трактирщика. Фелиция, в это время, отчаянно водила по своей дубинке руками, укрепляя чары. Со стороны лестницы послышались топот и крики. Обернувшись туда, Фелиция увидела группу ящеров на лестнице, вступившую в бой с защитниками у баррикады. Шансы выбраться, из этой передряги живыми резко упали почти до нуля.
Если немного подготовиться, Фелиция смогла бы создать мощное заклинание, которое раскидает ящеров с одной из сторон. Стена таверны при этом будет снесена начисто и, если здание тут же не рухнет ей на голову, можно попытаться спастись бегством. Фелиция огляделась и увидела Каролину, с побледневшим лицом, упирающуюся в свой барьер. Затем нашла глазами Амели, все также неподвижно сидящую в своем углу. Золотая Ведьма да? Она явно что-то делает и побег Фелиции может все испортить. Да и не собиралась она сбегать, просто просчитывала варианты.
Снова зарядив дубинку, Фелиция ударила ей еще одного ящера. Но тот успел закрыться от удара рукой. В результате энергия заклинания просто оторвала ему руку, но не убила. Впрочем, с такой раной особо не повоюешь, так что этого ящера быстро зарубил трактирщик.
От последнего заклинания дубинка раскололась и стала непригодной для использования. Фелиции пришлось выбросить ее и броситься на поиски нового оружия.
Фелиция, услышала рыжая в своей голове голос Амели. Я нашла Пастуха. Он примерно в тридцати пяти метрах от таверны, руководит атакой.
Каков план? Спросила в пустоту замершая Фелиция.
Нужно дальнобойное заклинание с высокой концентрацией энергии. Пастух защитил себя барьером и придется потратить часть энергии, чтобы перегрузить его, ответила Амели.
Или пробить насквозь, кивнула Фелиция. Я поняла. Направь меня, и я все сделаю.
Фелиция подбежала к одному из опрокинутых столов и поставила его на бок. Спрятавшись за ним, она достала нож и уколола себе палец, после чего начала очень быстро рисовать на столешнице руны. Поглощенная своим делом, она не увидела, как упал трактирщик. Как оставшихся двоих защитников оттерли от двери и внутрь хлынули враги. Бой завязался уже внутри, а положение защитников из отчаянного стало практически безвыходным.
Наконец, вся столешница оказалась покрыта рунами. Фелиция приложила окровавленную пятерню к середине столешницы и руны вспыхнули белым светом.
Готово! Воскликнула Фелиция. Это Копье Света, оно будет бить из центра. Куда направлять?
Там, ответила ей Амели.
Золотой росчерк заставил Фелицию повернуть голову. Там, на стене, она увидела точку. Развернув стол в ту сторону, она заметила золотистый луч, идущий из центра стола. Амели приняла к сведению тип заклинания, которое подготовила Фелиция и помогла ей с прицеливанием. Совместив луч с точкой, Фелиция влила в заклинание столько энергии, сколько смогла. Голова закружилась, а тело налилось смертельной усталостью.
Бей, скомандовала Амели.
Фелиция спустила заклинание, и из середины стола вылетел ослепительно яркий белый луч. Стол разлетелся в щепки, саму Фелицию отбросило к барной стойке, а луч устремился вперед, проломив в стене огромную дыру. Магические светильники замерцали и погасли, погрузив таверну в темноту. Слышался только лязг оружия и крики, но и все это быстро затихло. Люди даже не успели заметить, как нападающие ушли.
Победили, прошептал кто-то в образовавшейся тишине. Но в его голосе не было радости, только усталость.
Фелиция, потирая ушибленный бок, подобрала с пола обломок чего-то и превратила в светильник. В неярком свете, наполнившим гостиницу, она увидела опершуюся о стену Каролину. Похоже, что с ней все в порядке. Покрутив головой, она не нашла Амели. Поднявшись на ноги, Фелиция заглянула за стойку. Блондинка лежала на боку, а с уголка ее рта стекала кровь.
Глава 9. Пастух
Амели уселась на стул за стойкой и закрыла глаза. Она не любила заниматься подобным в людных местах, но сейчас на все это не было времени. Подготовка к выходу в астрал и так займет какое-то время, а враги могут подойти в любую минуту. Астрал, в этот раз, был густым, как кисель и никак не хотел пускать ее. Что-то не давало, какая-то внешняя сила. Эта сила не пыталась помешать конкретно Амели, просто само ее присутствие колыхало ткань астрала, осложняя погружение в него.
В другое время Амели бы обязательно попыталась выяснить, что это за явление, но сейчас ее это только раздражало. Наконец, ей удалось добиться желаемого, и тело наполнилось привычной легкостью. Поднявшись повыше, она воспарила над крышей гостиницы бесплотным облаком и сменила восприятие. Как и ожидалось, выход в астрал занял немало времени. Гостиница уже была атакована.
Амели удалось насчитать почти две сотни тварей, чья аура, если судить по описаниям учебников, соответствовала рогатым ящерам. И еще полсотни других существ. Скорее всего, тех самых, о которых говорил тот мальчик. В этом режиме восприятия Амели не могла видеть живых существ как обычным зрением, только их ауры. Но для поиска Пастуха ей понадобится обычное зрение, так что придется подключить и его. Это заметно увеличит расход сил, но ничего не поделать.
Все оттого, что Пастух не должен был отличаться от других представителей своего вида по строению ауры. Но, как правило, Пастухи предпочитают использовать внешние атрибуты, выделяющие его. На это Амели и рассчитывала, сканируя пространство вокруг таверны своими зондами.
Снова оглядевшись, Амели удостоверилась, что окружившие гостиницу многочисленные враги и вправду являлись рогатыми ящерами. Но Пастуха среди них ей заприметить не удалось. Видимо прячется где-то на безопасном удалении. Хитрый попался, да и умный. Вон как своих ящеров вооружил, даже доспехи найти умудрился. Сканирующие зонды, отправленные настолько далеко, насколько было возможно, тоже не давали никаких результатов. Пастух либо находится гораздо дальше ее восприятия, либо умело скрывается.
Амели покрутилась вокруг пытающихся выбить двери гостиницы ящеров, соображая, как ей выманить Пастуха. Выбора лучше, кроме как вступить в бой, она не видела. Если за пределами гостиницы начнет происходить что-то непонятное, то Пастух, наверняка, придет сюда выяснить, что происходит. Так что, пришла пора показать, на что способен астральный маг в бою.
Сконцентрировав свою волю, Амели начала принимать боевую форму. Едва заметное, бесформенное облако, которым являлась Амели секунду назад, начало колыхаться и дрожать, принимая четкие очертания. Прошло совсем немного времени и, вместо облака, в небе над гостиницей стояла большая кошка с отливающей золотом шерстью.
Посмотрев вниз, Кошка-Амели выбрала себе жертву и побежала к ней. На самом деле ей не нужно было бежать, можно было настигнуть жертву в несколько прыжков. В этой форме Амели могла бежать и прыгать по воздуху в любом направлении, даже вертикально вверх или вниз головой. Но такие финты требовали лишний расход сил. Бежать прямо, представляя под собой дорогу, было для восприятия гораздо проще, а значит, требовало меньше сил. Силы ей еще понадобятся для боя с Пастухом.
Врубившись в строй рогатых ящеров, Амели начала рвать их ауры своими когтями. Аура ящера, получившего удар, вспыхивала пламенем, пытаясь сжечь угрозу. Это была естественная защитная реакция организма, которая есть у всех живых существ. Но пламя лишь скатывалось с золотистой шерсти кошки, не нанося ей вреда.
Несмотря на то, что огромная кошка активно носилась сквозь толпу ящеров нанося удары, со стороны тех, кто находился в физическом мире, ничего не происходило. Словно кошка была бесплотным призраком. Что было не далеко от реальности. Из астрала можно взаимодействовать с объектами физического мира, но для этого нужны особые методы и практика. Среди астральных магов эта практика не пользовалась популярностью, так как требовала слишком много времени на тренировки.
Ауры монстров сильно отличались от человеческих аур не только большей насыщенностью энергией, но и гораздо большей устойчивостью к внешним воздействиям. Удары когтями хоть и оставляли на поверхности аур рогатых ящеров борозды, но те почти мгновенно затягивались. А зубам плотная внешняя оболочка поддавалась еще хуже.