Точно, точно, снова оборвал его Лакувив, немного досадуя на себя. Мальчишка был прав: неумение говорить на чеунх не означает, что инородец не понимает этот язык. Это можно было назвать профессиональной деформацией: как только советник занимал судейское кресло, сразу же начинал цепляться к противоречиям и недомолвкам, и было очень трудно пересилить себя. Пожалуйста, продолжайте.
Хаплиф, подбодренный одобрительным кивком Йопонека, снова повернулся к Лакувиву.
Мы, горстка агбуи цивилизованные кочевники, повторил он. Вот уже тридцать лет наша группа из пятидесяти участников странствует по Хаосу в поисках новых знаний, друзей, расширения горизонтов нашей жизни. Наш новый друг Йопонек подал идею, что на Селвисе можно ненадолго арендовать участок земли и вырастить специи, чтобы окупить расходы на наши странствия.
Понятно, кивнул Лакувив. Уже не одну сотню лет через Доминацию то и дело тянулись беженцы с других территорий. Некоторые обращались к местным патриэлям с просьбами остаться, но почти всех ждал отказ и высылка. Цивилизованные кочевники, стремящиеся не осесть на чисской земле, а лишь временно ее возделывать это что-то новенькое. Какой участок вам нужен и на какой срок?
Не очень большой и ненадолго. Хаплиф развел руки с длинными пальцами примерно на метр. Площади двадцать на двадцать таких отрезков будет достаточно. Он опустил руки. Неплохо было бы, чтобы неподалеку была площадка для нашего корабля, но и только. Что до срока, то все займет пять-шесть месяцев.
Лакувив задумчиво постучал пальцами по подбородку. Он знал, что это вполне осуществимо. Четыреста квадратных метров не так уж и много. К тому же в провинции Красных Холмов имелось несколько скалистых холмов, большинство из которых были окружены скудными угодьями, где можно было разве что скот пасти. Если они подойдут под специи Хаплифа, то найдется и участок, который на полгода можно вывести из оборота.
Теперь хотя бы стало понятно, почему Йопонек привел просителей к нему, а не к советникам собственной семьи. Кодуйо на Селвисе принадлежали только городские территории и собственное поместье, плодородной земли у них не водилось.
Что у вас за специи? спросил советник.
Я привез на пробу. Сунув руку в складки одежды, Хаплиф извлек небольшой пластиковый конверт, в который были вложены четыре конверта побольше. Их уже не раз проверяли на других планетах, и нигде не выявили угрозы местным растениям, животным или разумным существам.
Мы еще раз проверим, сказал Лакувив. В соответствии с правилами этикета по правую руку в метре от него стояла старшая помощница Зодлакджииприп. Подозвав ее ближе, советник вручил ей конверт. Отправьте их на анализ в лаборатории «Влайдан». Предупредите, что это срочно.
Слушаюсь, сэр, ответила Лакджиип. Бросив на инородцев короткий, но придирчивый взгляд, она удалилась.
Еще они могут мастерить произведения искусства и драгоценные украшения, услужливо сообщил Йопонек, роясь в поясной сумке. Я сейчас вам покажу
Но нет, мой юный друг, немного пафосно произнес Хаплиф, аккуратно ухватившись за его запястье. Это ваш подарок. Хозяину я приготовил другой.
Снова нырнув рукой в складки одежды, он выудил оттуда два предмета размером с наперсток.
Это для вас, протянул он их Лакувиву, шагнув навстречу.
Тот осторожно принял подношение. Это были две одинаковые броши, сделанные в виде стилизованных листьев из переплетенной металлической проволоки серебристого, голубого, красного и золотистого цветов. Правда, они оказались гораздо легче, чем он ожидал, что наводило на мысль не о настоящем золоте и серебре, а о более дешевой замене.
Впрочем, вне зависимости от ценности материала, они были по-настоящему красивы. Что еще важнее поделки в таком стиле, скорее всего, придутся по вкусу многим чиссам. Если со специями дело не выгорит, Хаплиф и его кочевники за те же полгода достаточно заработают и на этих безделушках, чтобы убраться отсюда.
Но были и другие перспективы, уже лично для Лакувива и его семьи.
Спасибо, поблагодарил он инородца, кладя броши на подлокотник рядом со своим квестисом. А вы Йопонек.
Да, советник? встрепенулся молодой чисс.
Вы готовы облечь все это в официальное прошение от семьи Кодуйо семье Зодлак? спросил Лакувив.
Юношеский задор Йопонека немного увял.
Не знаю, получится ли у меня. Так можно? Понимаете, я же не официальное лицо.
Вы член семьи Кодуйо на хорошем счету, напомнил ему советник.
Да, но Юноша умолк в явной растерянности.
Давайте упростим вопрос, предложил Лакувив. Вы готовы облечь все это в официальное прошение лично от себя?
А, посветлел Йопонек. Да, так я могу. А этого достаточно?
Вполне, с улыбкой заверил его советник. Многие проекты на Селвисе зиждились на личных услугах и одолжениях, так что, раз не удалось заручиться официальным уведомлением от семьи Кодуйо, пусть их имя фигурирует хотя бы так. Глядишь, и пригодится на каком-нибудь жизненном повороте. Хаплиф, где сейчас стоит ваш корабль?
На южной посадочной площадке.
Двадцать девятый причал, подсказал Йопонек.
Отлично, кивнул Лакувив. Достаточно близко, если понадобится снова встретиться с инородцами, и при этом не загружает главные пассажирские и грузовые площадки Красных Холмов. Возвращайтесь туда и ждите ответа. Скоро я вас наберу.
Да, советник, с поклоном произнес Йопонек. Спасибо, что уделили нам время.
Агбуи тоже благодарят вас за доброту, добавил Хаплиф, кланяясь. Надеюсь, вы возрадуетесь и оцените нашу скромную поделку.
Да уж, несомненно, сказал Лакувив. Добро пожаловать на Селвис.
Он проводил взглядом посетителей, пока они не покинули зал. Едва за ними закрылась дверь, через боковой вход вернулась старшая помощница Лакджиип. Лакувив снова подозвал ее.
Вы отправили специи на анализ? осведомился он.
Помощница кивнула:
Я переговорила напрямую с руководством «Влайдана». Они обещали, что немедленно приступят к работе.
Хорошо. Лакувив протянул ей броши. Это тоже отправьте.
Лакджиип внимательно осмотрела поделки:
Это тоже Хаплиф дал?
Да. Мне кажется, это их запасной источник дохода, если не получится взять землю в аренду.
Какой интересный металл, заметила Лакджиип. Это четыре разных или один и тот же, только разных цветов?
Вот пусть во «Влайдане» и выяснят, сказал Лакувив. Они слишком легкие, чтобы быть золотыми, платиновыми или чем-то еще в том же роде. Я хочу знать их истинную стоимость, чтобы агбуи не вздумали надувать местных покупателей.
А если все-таки вздумают, вы обложите их дополнительным налогом с прибыли? уточнила Лакджиип.
Посмотрим, отмахнулся советник. Может, я просто закрою глаза на их аферу, чтобы они побыстрей убрались с планеты.
За что вы так с гражданами
Некоторые ничему в этой жизни не учатся, пока не потеряют внушительную сумму денег, пожал плечами Лакувив. А поскольку зачинщиком всей этой истории будет числиться наш юный друг Йопонек, там и семью Кодуйо подтолкнуть к краху не составит труда.
Или не подталкивать и поиметь с них выгоду?
Вариантов полно. Он ткнул пальцем в броши. Но первым делом надо узнать, что такое нам досталось.
Да, сэр. Еще поручения будут?
Надо найти участок для их плантации, сказал советник. Не очень далеко, но и не под боком. В таком месте, где можно урезать кусок пустошей, не потеснив наших аграриев с плодородной земли. Лучше всего маленькое хозяйство, возможно, семейное. Да, и вся семья владельцев должна говорить на миннисиате, чтобы не попасть с этими инородцами впросак. Полагаю, вам под силу соблюсти все эти условия?
Не подведу, пообещала Лакджиип.
Хорошо, одобрил Лакувив. В таком случае приступайте.
Слушаюсь, сэр. Коротко кивнув начальнику, она развернулась и снова направилась к боковому входу.
Проводив ее взглядом, советник снова сел прямо. Ну вот и все: развлеклись и хватит.
Ладно, кивнул он референту, стоявшему у входной двери. Зовите следующего.