Фургоны касадоров двигались медленно и осторожно. Ведущая пара выбирала путь среди завалов, а удерживающий поводья Дан хмуро и напряжённо вглядывался вперёд. Сегодня ему было особенно тяжело, потому что рядом сидела любопытная Пелла, которая в приступах любопытства могла не замолкать на протяжении пары часов.
К сожалению, посадить её, как и раньше, с Алексом пока не представлялось возможным, потому что старик Джон всё ещё лежал перебинтованный с головы до ног. Хотя лекарю Тодос Лос Сантос надо отдать должноеон действительно привёл Грина в порядок, и тот теперь уверенно шёл на поправку.
Ну а тот человек, который сказал касадорам, куда направлялся Ульрих Томази, остался в городе. Состояние у него было тяжёлым, но лекарь бы уверен, что сумеет его вытянуть. В качестве благодарности Дан оплатил незнакомцу лечение на год вперёд. Старган, конечно, хотел бы узнать, что это за человеки как оказался рядом с лагерем вадсомада
Но, к сожалению, десять днейслишком малый срок, чтобы окончательно выздороветь без помощи специй. Поэтому незнакомец пребывал в бреду, а старик Джон Гринпо-прежнему в лежачем положении.
Остальным касадорам лекарь тоже рекомендовал не употреблять специидаже самые слабые! ещё хотя бы с месяц. По анализам, которые он получил от членов вадсомада, выходило, что до перечной лихорадки не дошло только чудом
Чудо называлось «Nulla Toxin» и входило в обязательный набор медицинского отсека любого исследовательского корабля. Причём в больших количествах. Потому что нет ничего глупее, чем умереть от обезвоживания или сильнейшей интоксикации между орбитами Земли и Марса. По известным причинам, полёты в Солнечной системе проходят долго, а медицинских пунктов между точками назначения обычно не случается.
Зато случаются весьма пренеприятные истории, которые скрупулёзно заносятся Международной Организацией по Освоению Космоса в специальный каталог, который в обязательном порядке дают почитать всем, кому предстоит покинуть третью планету от звезды по имени Солнце. Так что запасов «Nulla Toxin» у Дана Старгана было столько, что девать некуда. Вот только тот пакетик, который он прихватил с собой, уже показывал дно
Впрочем, к концу подходили и другие медикаменты, и пищевые добавки. Запасы требовалось пополнить. А для этого надо было Путём Шлака пройти через горы Дефромаг, выехать на центральные равниныи отправиться туда, где в холодильнике можно было добыть ещё немного.
А всё-таки что вы с дедом искали? Пелла честно молчала целых полчаса, но её терпение было невечным.
С чего ты взяла? хмуро поинтересовался Дан, стараясь сделать вопрос как можно более неудобным для собеседницы, чтобы она сконфузилась и больше ничего не спрашивала.
Но это не про Пеллу
С чего я взяла, что вы что-то искали? Или с чего взяла, что искали с дедом? Пелла помолчала, ожидая пояснений от Дана, но он сделал вид, что очень напряжённо ищет путь впереди. Все знают, что вы всегда с дедом ездили вместе. И когда уезжали вглубь равнин, тоже ехали вместе!
Кто все? Дану искренне захотелось узнать, кто это в вадсомаде настолько болтливый, что всё про него рассказал девушке.
Да все! Джон и Сельма, Вульф, Иоганн, Мигель, Себастиан, тётя Луиза, Мэнола девушка серьёзно восприняла вопрос и принялась закладывать всех членов вадсомада по очереди.
Я понял. Можешь дальше не перечислять хмуро буркнул Дан.
И все уверены, что мы едем на равнины, чтобы ты нашёл что-то, что вы всегда искали с моим дедом, Пелла посмотрела на Дана с ехидной усмешкой. Даже ставки делают, когда ты об этом объявишь!
Предатели пробормотал Дан себе под нос.
Так что вы искали? не унималась девушка.
Ничего, коротко ответил Дан, пытаясь голосом, интонацией и даже выражением лица показать, что больше не намерен это обсуждать.
Мне кажется, что ты меня обманываешь девушка замолчала, надеясь, что ей не прилетит сейчас за то, что обвинила Дана во вранье, а Дан надеялся, что Пелла будет бояться как можно дольше. Но её хватило всего на минуту. Ты и вправду куда-то поедешь один?
Да, Дан решил не скрывать тот факт, что у него есть цель побыть на равнинах в гордом одиночестве.
Но это же опасно! заметила девушка. Все говорят, что равнины опасны! Там не стоит ездить одному!
Я буду не один, ответил Дан. Я поеду в компании револьверов.
Так и не расскажешь, куда вы ездили? насупилась Пелла.
Нет! отрезал Дан.
Однако думал в тот момент молодой касадор о том, что рано или поздно не выдержити что-нибудь кому-нибудь сболтнёт Ему остро не хватало Старика, который с самого начала был посвящён в его тайну. Даже сейчас, спустя много лет, у Дана хватало вопросов, на которые здесь не так-то просто было получить ответ. Некоторые вопросы мог бы задать в его возрасте разве что полный дебил. Потому что ответы на них обычные жители Эрфы знали с детства.
Вот только Дан попал сюда уже в более сознательном возрасте И вопросы появлялись у него по мере знакомства с местным обществом. Пока он жил в номадеэто всё сглаживалось тем, что жизнь касадоров Дан понял и изучил достаточно глубоко. Но стоило ему выехать в большой мир, как стали появляться новые вопросы. И эти вопросы уж точно не мог задавать глава вадсомада, по мнению Дана
И всё же Делиться своей тайной с маленькой светловолосой болтушкой Дан был не готов. Он и без того нарушал статью 8 пункт 10 Международных Правил Освоения Космоса, если кому-то хоть что-то рассказывал. А раскрыв свою тайну Пелле, Дан нарушил бы восьмую статью многократно, потому что скоро тайна его перестала бы быть тайной Во всяком случае, так считал он сам.
Я умею хранить секреты! заявила Пелла, будто прочитав его мысли и решив над ним поиздеваться. Ты можешь мне довериться!
Однако она произнесла это так серьёзно и с таким выражением лица, что Дан в то же мгновение вспомнил Старика. Видимо, это выражение лица передавалось в их семье по наследству Это навело Дана на совершенно безрассудную, с его точки зрения, мысль, что на Пеллу всё-таки можно положиться. В конце концов, тот же Старик тоже очень много разговаривал, но про тайну воспитанника не проболтался ни разу
Я подумаю буркнул Дан, лишь бы отвязаться от девушки.
Спасибо, что пойдёшь ради меня на этот великий подвиг! едва закончив фразу, Пелла снова испугалась, что ей сейчас прилетит от Дана. И всё же язвительность сдержать она могла далеко не всегда.
Но ей снова не прилетело. А всё потому что те минуты, которые она проводила в ожидании неизбежной расплаты, Дан использовал для того, чтобы дать ушам отдохнуть. Жаль, что в случае с Пеллой речь шла именно о минутах
Дан, а на равнине есть города? снова нарушила молчание Пелла.
Есть, ответил Дан.
Большие? уточнила Пелла.
Нет, Дан честно старался минимизировать усилия по удовлетворению девичьего любопытства.
А портные в них бывают? Или хотя бы магазины? жалобно уточнила девушка и заслужила от Дана такой взгляд, что даже смутилась. Просто у меня из одежды уже ничего нет
Есть там портные, и есть магазины ответил Дан, вздохнув. Ближайший город, мимо которого будем проезжатьКоста Комодо. Мы разобьём лагерь рядом. Отдохнём. Сможешь съездить.
Хорошо Но Всё-таки Почему ты такой необщительный? Пелла требовательно посмотрела на Дана.
Потому что я управляю восемью воллами, которые тащат за собой два фургона, ответил тот, очень надеясь, что девушка, наконец, обидится и насупится. А не сижу пассажиром, болтая и разглядывая окрестности!
И Пелла не подвела. Обиделась, насупилась и прекратила болтать. А обида девушки измерялась вовсе не минутамитут можно было смело рассчитывать даже на час, а то и на два
Если бы Дан знал, что опять-таки должен сказать спасибо за этот час спокойствия Пелле, то сильно удивился бы. Но так оно и было. Все обиды девушки на Старгана были искусной игрой женщины, которой требовалось что-то получить от окружающих. А Пелле требовалось, ещё как!.. Ей очень надо было понять, кто такой Дан Старгани что он всё-таки скрывает.
Ради достижения этой, несомненно, важной цели Пелла разработала хитроумный план, который регламентировал её поведениев сложном деле приседания Дану на уши. План также включал в себя постепенное усиление давления и награды за покладистое поведение в виде собственного молчания. На сей раз Дан всё-таки заслужил тишинуза что и был поощрён девичьей обидой.