Это серьёзное решение, пап Кристиан впервые со своего приезда использовал такое неформальное обращение к отцу. Я могу подумать?
Пару дней А потом я буду ждать твой ответ, Крист, метен Верус положил сыну руку на плечо и несильно сжал пальцы. Отдыхай и приходи в себя И знай, ты не мог защитить Пеллу. Таково решение суда чести. А твоя боль Она когда-нибудь пройдёт.
Кристиан не ответил, только едва заметно кивнул. Ему очень хотелось бы, чтобы боль прошла сейчас. Но это было невозможно. Душевные раны не залечить Пылью Эрфы, не зашить на столе лекаря-хирурга. Они должны затянуться сами. Когда-нибудь
Старый Эдем, форт Пегас, на границе Народной Аристократии и Загорья, 5 марта 1936 года М.Х.
Дверь в кабинет генерала Виктора Ола Джокума Форестера приоткрылась, и внутрь заглянул адъютант. Генерал поднял глаза и вопросительно посмотрел на офицера.
Фортис, к вам человек из штаба! доложился адъютант.
Зови! приказал тот.
Адъютант едва скрылся, а в кабинет уже входил средних лет мужчина в чёрном мундире военной разведки. Генерал Форестер еле сдержался от того, чтобы не поморщиться. Не любил он этих ребят Хотя, конечно, сведения они приносили полезные!.. Но кто знает, не принесут ли они однажды кому-то в штабе сведения о нём самом, генерале Форестере? И такие сведения, которые лучше бы там никто не знал.
Приветствую, фортис! сказал мужчина, без приглашения усаживаясь на стул для посетителей.
Это было необычно. Всё-таки все военные разведчикилюди дисциплинированные, и так себя не ведут Форестер ещё раз присмотрелся к нашивкам на мундире, но те не сказали ему ничего нового.
Не вглядывайтесь, фортис! Там нет слова «Акесекрет»! проговорил разведчик, ехидно посмотрев на генерала. Но именно это слово и должно вас интересовать
У генерала Форестера всё внутри перевернулось. Была только одна служба, с которой он хотел встречаться ещё меньше, чем с военной разведкойАкесекрет. Страшное орудие Совета Аристократов, способное, казалось, незаметно в штаны кому угодно заглянуть. Генерал принялся старательно вспоминать, где он мог так провиниться, чтобы им заинтересовался Акесекрет
Нигде, сказал гость. Все ваши прегрешения мы знаем, и ничего из этого не считаем существенным.
Вы Читаете мысли, фортис? поинтересовался генерал.
Метен, просто метен! улыбнулся гость. И нет, я не умею читать мысли. Но с лица читать у меня получается неплохо!.. Документ из штаба!
Движением фокусника агент Акесекрета выудил из-за отворота мундира объёмный пакет, перемотанный бечёвкой и скреплённый пятью сургучными печатями. Пятью! У генерала Форестера мгновенно пересохло во рту. За всю свою службу он ни разу не получал таких документов. С четырьмя печатями документ однажды былкак раз перед горным конфликтом 1923-го года. А вот с пятью
Взяв пакет в руки, генерал внимательно посмотрел на необычного гостя, а затем проверил, что документ предназначается именно ему, а не кому-нибудь ещё. Но данные были верны Из штаба отправили пакет именно генералу Форестеру. Генерал не был трусом. Больше того, его все признавали отчаянным смельчаком. Он и сейчас не очень-то боялсяскорее, заметно волновался
Пять печатейэто данные, собранные пятью ведомствами и ими же заверенные. Военная разведка, командование армии, командование флота, Совет и Акесекрет. А ещё пять печатейэто вестник большой войны. А генерал Форестер любил войны. Чего же их не любить, если жалование больше и рост по службе стремительный?.. Так можно заработать и генералиссимуса! Если проявить себя, конечно. Но до генерала-то он как-то дослужился!..
Одна за другой, пять печатей треснули под крепкими пальцами генерала, и бечёвка спала. В шуршащую бумагу были плотно упакованы документы и карты. Карты будущего театра военных действий. Именно на них уставился генерал Форестер в первую очередь. И ни одного названия не узнал. Города и посёлки, очень мало дорог, а ещё какие-то странные перепады высотвсё это он впервые видел
На глаза генералу попался документ с проектом формы, которую собирались заготовить для боевых действий. Рыже-песочный мундир, лёгкая ткань и плотная обмотка для ног Это сильно удивляло, но генерал всё ещё не понимал, где ему придётся воевать. Он снова посмотрел на карты и планы. С этим надо было основательно разобраться
Марчелика, фортис нарушил молчание агент Акесекрета, заставив Форестера поднять взгляд на гостя. Это планы и карты Марчелики, фортис генерал.
Всё сложилось. Наконец, в голове Форестера сложилась и странная форма, и странные карты, и незнакомые названия. За всю свою жизнь он никогда не думал, что ему однажды придётся воевать в Марчеликечего там делить-то? Однако же пять печатей и пакет с документами лежали прямо на его столе В пограничном Форте Пегас, пристроившемся на склоне ущелья в Порубежных горах Генерал даже выглянул в окно и посмотрел на плац, заметённый снегом, который сейчас споро чистил десяток солдат.
Не удивляйтесь, фортис генерал подал голос агент. Штаб представил вашу кандидатуру Международной Ассамблее Колоний, и они выбрали вас на должность командующего объединёнными экспедиционными силами.
Это решённый вопрос, метен? уточнил генерал.
Нет, пока что всё на уровне переговоров, ответил агент. Но, пользуясь данными нашей службы, могу предположить, что в итоге всё состоится А вам стоит начать готовить личный состав для будущей кампании.
Там Марчелика, а тут заметённые снегом горы Форестер покачал головой и принялся дальше изучать документы.
Гость его не торопил. И не подсказывал. В документах было всё, что требовалось для подготовки. Объединённое Королевство готово было любезно выделить тренировочные площадки на крайнем севере Старого Эдема. Островитяне давали своё предварительное согласие на тренировку высадки десанта. Они даже согласились предоставить возможность для тренировки бойцов на Горном острове!..
Старый Эдем готовился к войне. Пока ещё не слышна была барабанная дробь, не раскрывались палатки вербовщиков, не летели военные заказы на заводы, не распаковывались склады со специями Но война уже стояла на пороге и настойчиво стучалась в каждый дом, в каждую семью И рано или поздно она должна была начаться. А значит, она уже началась. Просто знают об этом лишь несколько человек в каждой стране
Юный Кристиан Верус, потерявший свою любимую девушку в Марчелике, ненароком вызвал настоящую бурю в правящих кругах Старого Эдема. И вскоре буря эта обещала накрыть собой все три континента Всплыли и подробности исчезновения специй, и данные разведчиков о росте влияния центробежных сил в Марчелике, и многое другое. Конечно, Кристиан стал лишь последней соломинкой, переломившей спину верблюда, но всё же
В Фор-Ност уже шёл пароход с письмами губернаторам и наместникам. И всё сложнее было сдать назад и всё отменить. А, может быть, это было и вовсе невозможно.
И скоро застучат барабаны и запоют рога, чтобы привести в движение армии, которые будут воевать за интересы Старого Эдема в Фор-Носте. А пока генерал Форестер просто знакомился с документами, которые были призваны помочь ему победить в этой войне
Глава 1
Вадсомад Старган, Путь Шлака в горах Дефромаг, 22 января 1936 года М.Х.
Путь Шлакаэто проход. Когда-то, когда горы Дефромаг были молоды, высоки и неприступны, здесь располагался высокий перевал, позволявший в удачные дни перейти на другую сторону хребта. Но в те времена им почти никто не пользовался
Хотя нет, вру Был однажды момент, когда, спасаясь от цунами, здешняя фауна массово использовала тогда ещё перевал, чтобы сохранить себе жизнь. Правда, с тех пор минуло так много лет, что об этом вообще уже никто не помнит.
За эти годы горы, как известно, слегка порушилисьих выветривало бурями, вымывало водой, камень крошился под собственным весом. И в один прекрасный день бывший перевал потерял своё гордое звание, став просто проходом между горами. А дальнейшее обрушение окружающих горных склонов превратило этот путь в длинное и широкое ущелье, заваленное щебнем. Здесь почти не было воды, почти ничего не рослои вообще место было пустынное и жутковатое.