Больно понимать, что ничем ты ему не можешь помочь. Но ещё сложнее смотреть, как умирает надежда у человека, которого ты искренне полюбил. Вот поэтому Старику всегда было тяжело приезжать с Даном к кораблю
Материалов не было Не доросло ещё общество на Эрфе до тех технологий, что использовали земляне. Дан, конечно, сразу предположил, что некоторые материалы не получится разыскать, потому что они составные, и сделать их в условиях Эрфы невозможно. Но раньше хотя бы была надежда, что получится найти им замену
И каждый раз оказывалось, что либо эти материалы просто фантастически дороги, либо их фантастически мало, либо в свободной продаже их нет! Раз в два года Дан со Стариком покидали номад и ехали сюда, к кораблю «Арго». И каждый раз пожилой касадор видел в глазах воспитанника тоску и уныние. Очередной невыполненный пункт И ещё два потерянных понапрасну года
От мальчишки, полного надежды и планов, осталась бледная тень. А вернее, грустный молодой человек с очень умными глазами. В каждый свой приезд он подолгу оставался там, куда Старик старался не заходитьв медицинском отсеке. Там, в прозрачных медицинских капсулах, лежали два трупа с раздробленными ногами и тазом. Мужчина и женщина. Елена и Евгений. Родители мальчика Дана.
Они не менялись с годами. Их тела, как понял Старик, были прямо вот натурально трупами. Но их мозг всё ещё жил. Скованный специальной питательной жидкостью, которая проникла во все клетки мозга и не позволила образоваться кристалликам льда. Пока не позволила Но прошло уже две трети отмеренного им срока.
Дан всегда говорил, что просто проверяет показания капсул. Но Старик знал, что его подопечный плачет. И каждый раз это был всё более беспомощный плач
Деньги не сыпались на них золотым дождём, а нужные материалы и не думали находиться. Робот Пал сумел установить солнечные панели и ветряки, которые удалось восстановить после крушения. Но той энергии, что они давали, едва хватало на поддержание работоспособности корабля. Водород копился медленно, и пока его не хватило бы даже на взлёт с планеты Эрфа.
Иногда Старик мечтал, что когда-нибудь увидит это Но в глубине души понимал, что ничего у Дана не получится. Парнишка застрял на Эрфеи застрял в образе сурового касадора. Застрял навсегда. Если Земля и выслала поисковые группы, то никто не нашёл червоточину, через которую корабль проник в систему Эрфы. Никто к ним не прилетел.
А если и прилетели, то не нашли «Арго». Слишком слабым был сигнал аварийного маячка. К тому же, Дан и Старик так замаскировали корабль, что теперь снаружи виднелся только песчаный холм, который робот Пал периодически обновлял.
Ты мог бы продать технологии напомнил Старик, когда Дан вышел из медотсека и сел на старый пластиковый стул. Одна только технология электричества и изоляции сделала бы тебя почти всемогущим нуворишем.
И навсегда закрыла бы возможность вернуться на Землю! вздохнул Дан. Мы уже проходили это на Земле, Старик Накачивали деньгами и технологиями страны, которые ими не обладали Результат так больно ударил по человечеству в конце двадцать первого века, что оправились мы только к концу двадцать второго Вы должны сами всё открыть.
Тогда твои родители умрут, сказал Старик, сознательно давя Дану на больную мозоль. Умрут окончательно
Они умерли в первый раз, чтобы скрыть наш прилёт грустно ответил Дан. Мама точно откажется возвращаться к жизни за такую цену. И поэтому они умрут
Не сдавайся! попросил Старик. Вдруг получится?..
У меня теперь новый дом Дан посмотрел на своего воспитателя и улыбнулся, как никогда не улыбался за пределами корабля. Ты и номад Айверимоя семья. Моя жизньМарчелика и Эрфа. Я даже не уверен, что вернулся бы на Землю, если бы получилось починить корабль
Почему? Старик удивлённо посмотрел на молодого касадора. Если бы корабль взлетел сейчас, и всего бы хватило на вас троихразве ты отказался бы?
Да, твёрдо ответил Дан, снова натягивая личину сурового касадора, с которой давно сроднился. Отправил бы родителей домой А сам остался бы Тот мир стал чужим. Пал!
Да? отозвался робот.
Мы больше не вернёмся сюда до истечения семнадцати лет как бы извиняясь, проговорил Дан. Или пока не придумаем, как всё-таки запустить корабль
Ваш персональный чип потеряет заряд, напомнил Пал.
Да, но он мне больше не нужен А как зарядить устройства, я придумаю, Дан вздохнул. Хватит мне травить себе душу И пора расставаться с иллюзиями.
Что ж Если таков твой выбор согласился Старик, поднимаясь.
И они ушли. Ушли на долгие годы, как догадался робот Пал. И он был единственным, кто был ни капли не рад этому уходу
Несмотря на то, что роботы не ощущают эмоций, в этот раз Пал испытывал что-то Что-то, похожее на грусть. Ведь его задачаслужить людям. А последние люди, которые знали о нём, покинули корабль и ушли далеко-далеко. Впрочем, это не помешало роботу на всякий случай задраить люк, скрывая вход под навесом, который держал песчаный холм над кораблём
Глава 4
Песчаный Язык, Марчелика, окраина изведанных человечеством земель, 2 апреля 1936 года М.Х.
Я не всё поняла У меня миллион вопросов Вот, например!.. Если ты не собирался больше возвращаться сюда, то почему сейчас вернулся? жалобно спросила Пелла.
Вид у девушки был несколько ошарашенный. Дан прекрасно видел, как вытягивается её лицо по мере рассказа. И как сменяют друг друга выражения удивления, грусти, злости и недоверия. Он знал, что так и будет. Старик тоже поверил не сразу. Но сейчас Дан, по крайней мере, умел нормально говорить
Потому что у того толстого метена тоже был робот! пояснил он. А раз есть робот, то есть и второй корабль. И этот корабль должен быть на ходу.
И ты хочешь захватить его корабль? И отправиться на нём домой? спросила Пелла.
Нет, я хочу отправить весточку на родину с помощью этого корабля Дан только горько усмехнулся. Мой дом здесь. Но если кто-то сумеет забрать моих родителей и «Арго», то это поможет и мне, и всей Эрфе.
И как ты его найдёшь? спросил Пелла.
Со всем уважением, я присоединяюсь к её вопросу! подал голос Пал.
Я перекачал себе на внутренний носитель весь архив робота пояснил Дан как-то совершенно непонятно для Пеллы. Все записи с камер внешнего обзора, все логи перемещений, всю историю!
В том, что Дан произнёс, Пелла, конечно, расслышала знакомые слова, но они никак не хотели приобретать для неё полноценный смысл. А вот робот, похоже, всё понял.
Весьма предусмотрительно с вашей стороны, Данила! похвалил он. Хотите, чтобы я занялся анализом?
Причём немедленно, Пал! Времени у нас в обрез. Я хочу узнать вероятное месторасположение базы этого урода как можно скорее подтвердил Дан.
Принято. Включить терминал? спросил Пол и почти без паузы добавил. Напоминаю, работа терминала увеличит расход топлива. Наполнение топливных баков снизится
Уже неважно! прервал предупреждение Дан. Мы всё равно не сможем их наполнить. А найти другой корабль сейчас важнее.
Принято. Выполняю, перебирая металлическими ногами, Пал отправился куда-то внутрь корабля.
А Дан снова посмотрел на всё ещё несколько ошарашенную Пеллу и спросил:
Вот теперь ты всё знаешь Довольна?
Нет честно призналась девушка и со стыдом вспомнила свои мысли в городке Эспасо. Я недовольна Получается, ты знаешь, как можно защитить провода от багрянца Что вообще такое багрянец?
Вспышка на солнце! по-простому ответил Дан, но понял, что так легко не отделается, и со вздохом принялся объяснять. Солнцеэто, на самом деле, огромный огненный шар. Ты же слышала про лаву?
Конечно! слегка оскорблено ответила девушка. Вулканов на Эрфе хватает!
Вот солнцеэто шар очень горячей лавы. Это если сильно упрощать. На самом деле, любая звезда настолько горячая, что если бы у меня была хотя бы булавка, разогретая до такого состояния, тут бы убило всё на сто миль в округе. А солнце огромное. Ты ведь знаешь, что звёздыэто тоже светила?