Так, координаты получены, произнес Фикс, и передал данные Лавне.
Господа, мы в запретной зоне. Уровень радиации в пределах нормы, так что скафандры пока можно не одевать. Снижаюсь до ста метров над уровнем океана. До места встречи четыреста десять километров. Подлетное время двенадцать минут.
На головном экране была видна безмятежная гладь океана. После Кусы с её безбрежными снежными полями, трудно было представить, что жизнь здесь не менее суровая, чем там. И только включенные за бортом дозиметрические датчики говорили об обратном. С приближением суши, радиационный фонд начал усиливаться. Это означало, что на поверхность без скафандров выходить не стоило. Вскоре водная гладь сменилась сушей.
Лавна, возьми повыше, приказал Фикс.
Зачем, так меньше шансов, что нас засекут наземные станции слежения.
Не спорь. В прибрежной зоне было много городов. На Земле любили строить небоскребы. Большая часть из них была уничтожена, но кто его знает, что-то могло уцелеть, так что не стоит рисковать на такой скорости.
Как скажете, шеф. Высота семьсот метров, снижаю скорость до пятисот километров. До места встречи, - Лавна взглянула на данные компьютера, который вел её по заданному курсу, шесть с половиной минут.
Фикс оказался прав. На экране были видны развалины городских кварталов. Разрушенные здания, груды строительного мусора и среди всего этого, покосившиеся друг на друга высотки с торчащей во все стороны арматурой. Тем нелепей казалось среди этого хаоса растущие кругом деревья и кустарники, имевшие какой-то неестественно рыжий оттенок, хотя на календаре был июнь месяц.
Вероятно, использовали позитронное оружие с увеличенной дозой радиации продолжительного действия, констатировал Хонг, глядя на экран.
Почему ты так решил? спросил Рой.
При ядерном взрыве такого эффекта не было бы. Столько лет прошло, а молодые кустарники и деревья словно бы недавно подверглись радиоактивному облучению. Сразу видно, здесь основательно поработали, чтобы население не смогло выжить.
Вот ведь варвары. Сами себя истребляли. Я же говорю, Земля, это гиблое место, произнес Зенек и осторожно посмотрел в сторону Роя.
Рой, ты ведь уже после войны родился? спросила Лавна.
Да.
Сколько же лет прошло после войны? снова задала она вопрос.
Лет пятьдесят, может и больше. Не все ли равно.
Да, унылое зрелище. Одно слово, Земля, со скепсисом в голосе произнес Зенек.
Бывают планеты и похуже Земли. Взять хотя бы Фанагорию. Там вообще остаток населения вынужден был переселиться в другие миры.
Шеф, ты забыл упомянуть, что на Фанагории произошел тектонический разлом коры, который и привел к таким катастрофическим последствиям, а Земляне решили помериться, кто круче и применили ядерное и позитронное оружие друг против друга, произнес Хонг.
Лавна, ну что там, сколько до цели? спросил Фикс.
Компьютер показывает, что мы на подлете. Еще три километра и мы в указанных координатах.
На экране в этот момент было видно, что город остался позади и вдоль разрушенной и местами засыпанной песком автострады ютились развалины когда-то сгоревших построек. Неожиданно дорога резко закончилась, и взору открылась безжизненная песчаная равнина. Было видно, как кое-где из нее торчали наполовину засыпанные песком остовы каких-то не то строений, не то механизмов.
Шеф, мы на месте, какие будут указания? спросила Лавна и, сбросив скорость, зависла в ста метрах над пустыней.
Он не успел ничего ответить, как раздался голос компьютера:
Внимание! Опасность! Наблюдаю нацеленные в сторону корабля ракетные системы.
Шеф, это ловушка, надо срочно уходить! крикнул обычно рассудительный и спокойный Хонг, кто-то пытается сканировать компьютер корабля.
Только без паники. Возможно, они проверяют, те ли мы, кого ждут. Сейчас все прояснится, ответил Фикс, и впервые за много лет, Рой услышал волнение в голосе шефа. Тем не менее, все замерли в ожидании того, что будет дальше, и только Зенек куда-то свалил, словно не хотел помешать в ответственный момент принятию правильного решения.
В этот момент все услышали сообщение, которое транслировал компьютер корабля:
Внимание! Вы вошли в запретную зону планеты Земля. Приказываем приземлиться и сдаться властям, в противном случае мы откроем огонь на уничтожение.
Все застыли в немом ожидании приказа Фикса подчиниться. Рой взглянул на экран, потом на Фикса. Его злобный оскал и покрасневшее лицо говорило о попытке найти выход из безвыходной ситуации, которого он не видел. В этот момент раздался, властный голос Лавны:
Черт бы вас всех побрал, лечь всем на пол, я стартую.
В этот момент произошло то, чего вряд ли кто мог ожидать. Это только потом стало ясно, что Зенек связался с Лавной по внутренней связи, и приказал врубить на полную оба двигателя на ионной тяги, которые обычно применяются только для полета в открытом космосе. Она так и сделала. Тут же под кораблем образовалось облако из песка, мгновенно сгорающего в плазменном огне и превращающегося в мельчайшие стеклянные шарики. Рой, как и все остальные, почувствовал, как его придавило в пол, словно на него опустили бетонную плиту. Дышать стало невозможно, а во рту он ощутил привкус крови. Казалось еще немного, и он потеряет сознание, но в этот момент корабль вынырнул из облаков и, набирая скорость, стал уходить в открытый космос.
Лишь спустя пару минут Рой и все стальные пришли в себя и сумели подняться с пола. В кабину, ухмыляясь, вошел Зенек.
Ну что, все живы, никто в штаны не наложил? спросил он.
Странно, они даже не погнались за нами? удивленно спросил Рой.
Вряд ли там кто-то остался, чтобы устраивать за нами погоню, по-прежнему улыбаясь, ответил Зенек и тут же добавил, я им гостинец на память сбросил. Так, небольшой сувенир мощностью в пару мегатонн. У них там все равно уровень радиации высокий, так что им не привыкать.
Зенек, а если
Шеф, видимо нас решили крепко подставить, забрав не только рожениц, но и ампулы с альпагарусом. Возможно, им было известно, что мы везем, вот они и решили одним разом забрать рожениц и ампулы, а заодно и корабль, произнес Хонг.
Лавна повернулась в сторону Фикса:
Шеф, у нас на борту роженицы в капсулах. Сделка не состоялась, что делать будем и куда путь держим?
Давай в пояс астероидов, как намечали. Сдадим ампулы, а там будем думать, что делать с роженицами.
Приказ поняла, всем занять свои места.
Рой, как я их поджарил, прямо душа поет. Жаль, фотку нельзя было сделать на память.
Да уж, это точно, ответил Рой потирая ребра, которые после перегрузки болели и было больно дышать..
«Ну и денек выдался. То одно, то другое», подумал Рой, сидя в компенсационном кресле, кряхтя от боли в ребрах.
Глава 7
Перелет в пояс астероидов был для команды привычным делом. Гигантское скопление каменных глыб, образовавшихся от разрушения двух столкнувшихся когда-то планет, заставило их вращаться вокруг звезды, образовав пояс длинной в сотни миллионов километров. Система изначально была необитаемой, поэтому интереса к ней никто не проявлял. Исключение составляли те, кто был не в ладах с законом. Это и понятно. Провернуть сделку и при этом не быть на прицеле у федеральной галактической полиции, что может быть лучше. А учитывая, что число больших и малых астероидов исчислялось сотнями тысяч, затеряться среди такого количества было проще простого. Единственный минус при посещении пояса астероидов, было то, что к месту встречи на условленный астероид приходилось тащиться осторожно и медленно. И хотя расстояния между ними были достаточно большими, требовалось мастерство и умение пилота и постоянное маневрирование, чтобы избежать столкновения с мелкими, но не менее опасными объектами.
Федеральные власти догадывались, что в этих краях контрабандисты со всей галактики проворачивают свои дела, но поделать с этим не могли или не хотели. Одно время предпринимались попытки наладить контроль за кораблями, посещающими этот район. Для этой цели туда направляли спутники слежения, за пролетающими мимо кораблями и даже была попытка использования патрульных кораблей, но довольно быстро все свернули. Спутники-шпионы достаточно быстро уничтожались, а после гибели двух патрульных кораблей, федеральная полиция махнула на все рукой, предпочитая заниматься контрабандистами непосредственно в своих системах, входящих в Федерацию. Правда и там все было не так хорошо, как хотелось бы. Полиция то и дело жаловалась, что федеральный банк несет ответственность за то, что разрешает использование обезличенных электронных кошельков, из-за чего контрабанда процветает, а денежные потоки невозможно отследить. На все обвинения федеральный банк Галактики сразу напоминал, что налог с любых, в том числе и незаконных сделках поступает в казну, из которой немалые средства идут на финансирование полиции и других служб безопасности. К тому же, Совет Федерации не имел прав вмешиваться в работу Федерального банка, хотя непосредственно участвовал в назначении и утверждении председателя банка и членов правления.