Тарт, когда ты собираешься атаковать? требовательным тоном спросила по местной связи Мэри. О! Эта самая настоящая строптивая сафива пыталась поддеть Боба во всем. Всячески оспаривала его приказы, подвергала сомнению решения, старалась высмеять при подчиненных. Это конечно же бесило Боба, но он на все реагировал неизменным сарказмом.
Вообще собираюсь, спокойно ответил Боб.
Если ты продолжишь лежать
То, что, Найлтокс? Ты решишься действовать самостоятельно? усмехнулся Боб. Рыжая бестия не называла его по имени никогда. Боб в свою очередь отвечал ей тем же.
Если это потребуется!
Тогда отправишь всю команду в Бездну, как вы привыкли делать у себя на Солютисе. Собрали ватагу и с пушками на перевес стрелять во все стороны, верно? Однако я здесь без малого пятнадцать лет ухитряюсь выживать и косить конфедератов пачками.
Тогда, черт подери, отдай нужный приказ, злилась Мэри.
Всему свое время, покачал головой Боб и принялся считывать данные со сканеров. Разведка раскидала в нужных местах датчики и теперь передвижение войск Конфедерации было видно, как на ладони. Ты уже положила головной дозор. Славная смерть под орбитальными ударами, ничего не скажешь.
Найлтокс что-то пробубнила невразумительное и замолчала. Боб про себя усмехнулся. То-то же, рыжая сафива.
Самым важным событием, произошедшем пару месяцев назад, было прибытие пополнения. Конечно, слабенького по вооружению и опыту, но злого и дерзкого. Это были две тысячи самых настоящий боевиков с Солютиса. Да, да. Каким-то непостижимым образом на закрытую со всех сторон планету рыцари умудрились протащить аж две тысячи вооруженных до зубов вояк. Мэри тоже пришла с планеты беспокойных песков.
О факте прибытия новых бойцов с Солютиса помимо самих головорезов знали только трое человекэто Вартис, Боб и Мэри. По крайней мере, Вартис несколько раз об этом обмолвился. Конечно, Боб допускал, что это было не так, и сейчас он просто находится под прицелом. Или Мэри. Однако это во всяком случае ставило его под удар, если информация о пополнении неожиданно всплывет. Боевики же с Солютиса были законченными фанатиками. Они ненавидели конфедератов так сильно, что ты никто и мысли не допускал о возможном предательстве с их стороны. Почему тоже самое не относилось к Мэри Вартис не объяснял.
С учетом всех этих обстоятельств, Боб решил, что его миссия во всей этой войне должна видоизмениться без ведома Поруша. Если отбросить все субъективные обстоятельства, самым беспрецедентным фактом во всей этой истории было проникновение целого отряда мятежников с вечно мятежной планеты. Очевидно, что такое было невозможно без разветвленной системы шпионов и предателей в рядах Конфедерации, причем на довольно высоком уровне. Насколько это могло изменить ход войны, еще было большим вопросом. Но если Макс сможет найти нити, ведущие к клубку всех возможных заговоров, то тогда он уже обо всем доложит Порушу. И потребует вытащить его из всей этой передряги. Сделает ли это генерал, конечно, также неизвестно. Но это в любом случае лучше, чем просто сейчас выложить всю информацию и получить пулю в подземельях.
Из тех же соображений Макс не стал докладывать Порушу о готовящейся акции, самодовольно названной Вартисом «Возмездие». Ну да. Высокопарные фразыэто в крови у рыцарей. Ну и конечно же побольше крови и жертв. Врагов и своих. Тогда деяния будут считаться достойными.
Идея была в масштабном нападении на крупное фермерское поселение с тем расчетом, чтобы вызвать прибытие в район карательной экспедиции и накрыть её на марше. С первым все получилось гладко бесшабашные парни с Солютиса устроили такую резню, что по всем военным каналам связи вопили о неслыханной дерзости, нуждавшейся в срочном наказании. Уничтожив слабые силы милиции и роту морской пехоты, наполовину пьяную и заспанную, рыцари под командованием Мэри и Боба отступили в ближайшие горы. Так, во всяком случае, должно было показаться разведке Конфедерации. Далее следовало дождаться выдвижения отряда конфедератов.
Однако организовать полноценную засаду, пока враги находились в походном порядке, не получилось: местность между фермерской точкой и базой, где дислоцировались основные силы Конфедерации в этом районе, была равнинной. На это обстоятельство еще на этапе планирования операции обращал внимание Боб, однако Вартис с Мэри его не послушали. Разведзонды Конфедерации, орбитальное наблюдение и еще множество способов разведки и сканирования территории даже при довольно крутых разработках вольных в области стелс-технологий лишили мятежников возможности устроить противнику сюрприз. Отправленный на обеспечение позиций для засады головной дозор был накрыт с орбиты и полностью уничтожен.
Поэтому теперь уже Боб, пристыдив Мэри, с молчаливого согласия Вартиса потребовал слушать его план. А он заключался в том, чтобы встретить конфедератов в небольшом леску, между сожжённым поселением и горами, в которых якобы должны были спрятаться силы мятежников. В этом месте враг, конечно, скорее всего должен был перейти в режим спешивания, чтобы начать бой в горах, но если разведка не вычислит реальное место нахождения вольных, то у них будет шанс застав неприятеля врасплох. Во всяком случае, накрыть осадные танки вблизи, а не оказаться под прицелами их чудовищных пушек на далеком расстоянии или открытой местности.
Противник миновал фермерскую точку, продолжает движение. Осадки не раскладываются, доложил разведчик.
Сир Гарлон, обратился Боб к одному из последних выживших с первых дней войны рыцарей. Сир Абенгейл славно взлетел на воздух еще год назад. Обходите левый фланг врага и заходите ему в тыл. Ваша задача уничтожить осадные танки в ближнем бою.
Вас понял, сир Тарт. Выдвигаемся, ответил бывалый командир и его триста бойцов, включив щиты преломления, обтекатели и распылители химрастворов, начали установленное движение. При наличии орбитального наблюдения все эти хитрости вольных смогут ненадолго прикрыть их передвижение, но при нескольких перепроверках данных системы орбитальной разведки все же установят факт несовпадений в полученных данных и сформирует отчет о вероятной ошибке. Так, насколько помнил Макс, сейчас обычно конфедераты боролись против стелс-технологий Лиги.
Щиты преломления отклоняли любые отражения света, что фактически сливало бойцов с местностью. Однако они выглядели в виде огромных плащей, в которых воины закутывались и могли реально либо лежать, либо медленно двигаться на корточках и согнувшись. Поэтому в бою такие штуки было использовать крайне затруднительно, можно только на время маневров. Щиты в свою очередь также скрывали от инфракрасного визораникакие спектры через щит не просматривались, тепло тем более. Кроме того, эти замечательные штуки были водооталкивающими, к ним почти не прилипала всякая грязь, банально скатываясь.
Обтекатели лишали смысла детекторы движенияв ответ на радиоволну из маленького прибора на пояснице шла другая волна и как бы вклинивалась в общую волну и за счет увеличения общей волны перепрыгивала защищенный обтекателем объект. Засечь такое было можно опять же только после сверки многочисленных данных. Баки с химрастворами на ляжках распыляли вокруг бойца различные растворы, маскирую человеческую химию под окружающую среду. Конечно, имелся процент погрешности, но сразу такое выявить было сложно. В итоге все эти хитрости могли прикрывать от получаса до часа передвижение войск мятежников.
Почему Конфедерация еще не воспользовалась наработками вольных, тем более что перемолола уже тысячи их на Сайрусе? А хитрые рыцари установили механизмы самозащиты своих самых продвинутых технологийстоило бойцу умереть или передать мысленный приказ своему амуниции, как все эти штуки превращались в пыль. Как ни пытались конфедераты достать образец оборудованияне получалось. А их ученые пока что были далеки от разработок. Впрочем, кое-что Макс все же смог им передать.
Планеры начинают высадку пехоты, снова доложила разведка. Очень много разведзондов. Они прямо цепью идут к горе.
Сир Алан, обратился Боб к другому рыцарю. Уже прибывшему недавно с Солютиса. Реализуйте отвлекающий маневр.