Виго! Доложить! чуть ли не завопил лейтенант.
Сержа лейтенант, товарищ, мы в окружении! закричал в ответ Виго, отталкивая кого-то из своих бойцов в сторону от очередной дырки и остервенело поливая метавшихся вокруг него жуков. Во все стороны брызгала омерзительная кровища насекомых-переростков. Весь защитный щиток был в ней и земле, стирать руками Кольвенский не успевал. Требует подкрепления!
Виго, сюда! крикнул по личной связи Руперт. Направо посмотри.
Виго в очередной раз проводя рукой по щитку, чтобы хоть что-то рассмотреть, увидел справа от себя солдата, упершегося спиной в огромный валун. Он давал короткие, но точные очереди, эффективно и быстро уничтожая анарахмов.
Давай сюда всех собирай. Этот камень, кажись, часть небольшой скалы. Здесь жучье не выползет.
Откуда ты знаешь? пристрелив друг метнувшихся к нему насекомых, крикнул Виго.
Чуйка, малыш. Давай.
Внимание, отделение! решил не спорить Виго, тем более до конца не понимая, что происходит, Сместиться ко мне, встать кольцом! Из боя не выходить! Вместе, вместе!
Бойцы не сразу отреагировали на команду. Некоторые еще носились туда-сюда, стреляя как в жуков, так и просто в воздух. Их пришлось тащить чуть ли не за шкирку. В этом Виго помог Райнолеонец одному из таких дал такого пинка, что тот чуть ли не влетел над землей.
Кое-как отделение удалось все же собрать вокруг валуна-скалы. Вставшие кольцом бойцы организовали монолитную стену стволов, поливавших врага убийственным огнем. К этому времени присоединилось отделение сержанта Васильева.
Проклятье, твари лезут у нас из-под ног, сообщил командир третьего отделения. У меня два двухсотых.
На моем правом фланге та же фигня, доложил Харт. Несем потери.
Продолжать движение к цели, коротко отозвался Родман.
Капитан, у нас, кажется, проблемы, теперь это говорил старлей Уолиш. У меня в тылу целая впадина образовалась, отрезало одно из отделений. Тварей целое море, они начинают отсекать нас от остальной роты.
Понятно, голос Родмана звучал бесстрастно. Лейтенант Качинский, возьмите полвзвода и обеспечьте коммуникацию со взводом Романенкова. Остальные за мной на выручку. Лейтенант Джордан, сбросьте мне координаты. Я буду вызывать поддержку с воздуха. Лейтенант Романенков, займите позиции у Омеги-4 и ожидайте дальнейших приказов.
Вас понял! принял приказ Кейси. Харт, не растягивайтесь, двигайтесь по направлению к отделению Кольвенского. Виго! Как у вас?
Трое двухсотых. Еще двое раненные, сверился с данными информационной системой Виго. Все погибшие были из новичков. В настоящий момент обстановка стабилизироваласьзаняли круговую оборону.
Ты увидел Омега-4?
Ничего не увидел. Никаких маяков, Виго говорил, выпуская после каждого слова очередь. Хотя жуки уже не лезли из новых нор, повыскакивало их довольно прилично.
Хорошо, тогда уже будем искать вместе.
Бойцам Васильева досталось чуть меньшекогда они подошли к Виго, твари уже не выскакивали из земли и сержант со своим отрядом фактически сдавил остатки жуков как молот к наковальне в виде отделения Виго. Харта же зацепило лишь немногоего «потери» оказались одним раненным, которого Кейси притащил на себе. Оказалось, лейтенант шел вместе с его отделением.
Враги тем временем закончились. Нашлась и цельвсего-то в нескольких десятках метрах действительно стояли два серых столба у черного люка, ведшего внутрь холма. Судя по всему, он был закрыт изнутри. Кейси приказал занять оборону вокруг входа в лабораторию. Виго же отправился искать своих раненных. Первым был тот, на кого накинулись выскочившие из норы жуки на глазах Виго. Ранение было легким, справился и медпак. Парень прост потерял сознание от страха, наверное. А вот второй трехсотый был тем, кто его бросил. Он был при смерти и лежал на дне ямы, в которую пришлось лезть Виго самому за ним. Признаться, это были его самый страшные минуты в жизни, пока он стоял на дне туннеля и вглядывался в чернеющий провал подземного хода, ожидая, пока другие бойцы его подразделения сначала подадут лебедку, чтобы вытащить раненного, затем и его самого. Виго казалось, что сама тьма из глубин сейчас поглядывала в те жуткие минуты на него, готовясь в любой момент накинуться клешнями и клыками. Но все обошлось. Туннели остались безмолвны.
Когда Виго вылез из ямы, плато уже утюжили штурмовики. Судя по переговорам, арьергарду роты Родмана пришлось куда жарче, чем Виго. Уолиш практически потерял целое отделение.
Руперт встретил Виго, сидя на своем валуне-спасителе. Подняв щиток, он смолил сигару и хитро щурился своим здоровым глазом.
Спасибо, Руп. Если б не ты, все могло бы обернуться куда хуже.
Охо-хо, малыш. Поэтому я тут, поэтому я тут, кивнул он, выдыхая клубы дыма.
Безногого бойца отнесли к двум другим раненным, ближе ко входу в Омега-4. Рядом с ними уже колдовали два ротных медика.
Лейтенант, обратился к Кейси Виго. Мне кажется, требуется эвакуация для раненных
Раньше, чем мы вытащим из этой горы то, что нужно штабу, никто их не заберет, сурово отсек командир взвода. Лучше проверь тех, кто в строю. Нельзя больше допускать дезорганизации в бою.
Виго закусил губу. Кейси, конечно, был в чем-то прав. Уж слишком было все спокойно во время высадки. Это усыпило внимание, расслабило. В итоге в ситуации внезапности Виго оторопел, потерял время Теперь из его отделения выбыло пять бойцов. Еще одного скоро должны привести в чувство медики. И того осталось пятнадцатьвсе они напряженно замерли вокруг спасительного валуна, охранять который их оставил Кейси. Причем отличить старичков от новеньких было просторебята с платформы не привыкли к атмосфере Окуса и не спешили поднимать защитные стекла. Остальные же ловили последние лучи уходящего светила Родион-4 с открытым лицом. День на темной планете заканчивался.
Макс Сайбер
***
Мокрая после недавнего дождя земля резко пахла перегноем. Скорее всего фермеры недавно удобряли почву. А, может, и нет. Просто воняло гнилью и грязью. Впрочем, Бобу было наплевать. Он лежал на боку, схоронившись в кустах реденького леска, и украдкой посматривал на рыженькую головку Мэри, затаившейся в нескольких метрах правее. Она не носила шлема. Никогда. Шла в бой, распустив свои потрясающие волнистые рыжие волосы. Боб никак не мог налюбоваться на них. Всегда смотрел как завороженный. И наплевать, что сейчас кончики её локонов запачкались грязью и слиплись. Она все равно была прекрасна. Все равно.
Конфедераты на подходе, доложил разведчик.
Понял. Состав?
Три роты морской пехоты, десять танков, пятнадцать планеров.
Не кисло, хмыкнул Боб. Продолжать наблюдение.
Вас понял, сир, последовал ответ.
Боб замолчал и некоторое время размышлял. Последние месяцы сопротивление почти не вступало в бои с конфедератами, предпочитая уклоняться от стычек и уходить из засад. Вартис хотел усыпить внимание врагов, дать им почувствовать, что они почти победили, расслабиться. И для этого он значительно ограничил круг тех, кого посвящал в свои планы, вполне предсказуемо предполагая измену в своих рядах. Это обстоятельство, несомненно, поставило Макса в незавидное положение. Если хоть где-то проколоться и дать понять, кто является кротом в рядах рыцарей, Макса быстро постигнет та же участь, что и многих несчастных «дезертиров» и «предателей», которых целыми пачками расстреливают каждый день в подполье. И да, Боб Тарт узнал о своей секретной кличкеМакс Сайбер. Связной сказал, что это была идея не Поруша. А кого-то из Особого отделения. Годы спустя Сайбер так и не узнал, чья. Но документы ему по возвращении в мир Конфедерации выдали на это имя. И запретили менять.
Поруш, естественно, ожидал новостей. Однако сообщать ему все Макс не собирался. Если бы полковник решил использовать полученные данные по своему усмотрению да по максимуму, то скорее всего Вартис быстро бы вычислил шпиона. Поэтому Макс решил не рассказывать Порушу о своем неожиданном «повышении» и принялся кормить его сообщениями о том, что Вартис в отчаянии и пока не знает, что делать, перемещается с точки на точку, теряет силы