И тут в центр вошел майор Йоахим О'Рейли, долговязый, суровый хмырь с кожей света кофе и короткими, курчавыми волосами, едва прикрывавшими череп. Увидав Дукетта, он тут же сузил глаза.
Майор О'Рейли тут же начал обиженный Минка.
Дукетт его оборвал. Джексон Дэвион в беде, и я подумал, что мы можем помочь ему.
Что? рявкнул О'Рейли
Часы сломались, мрачно произнес Колдуэлл. Мрамор повсюду.
О'Рейли принялся сквернословить.
Глянув на карту, Дукетт ткнул в точку на А49.
Эскорт Дэвиона застали врасплох здесь. Ближайшее подразделение федоврота тяжелых гвардейцев. Она тут.
Черт выдохнул Колдуэлл.
Идеально, протянул Батя. Слишком идеально. У блэки должно быть кто-то есть внутри.
Его комментарий породил нездоровую тишину.
Они ни за что не успеют, буркнул Колдэулл.
Нет, согласился Дукетт, Но мы успеем. Наши мехи будут там, через меньше десять минут.
О'Рейли насупился.
Невозможно. Все, что у нас есть, это шесть "Кавалеров" и четыре тяжелых меха ВСИиО. И никто из них не достаточно быстр, чтобы
Он это не о "Кавалерах" и не о мехах ВСИиО. обронил Батя.
О'Рейли принялся переводить взгляд с Бати на Дукетта и назад.
Нет.
У них есть скорость, чтобы добраться туда, заметил вслух Дукетт, И огневая мощь, чтобы решить дело. Мы можем вбить 200 тонн весу мехами прямиком в зоб блэки и сделать все менее чем за десять минут.
О'Рейли напрягся.
Дайте-ка повторю это специально для вас, помедленнее. Н-е-т.
Можно использовать туннели до леса Ахерон. Балахонники даже и не узнают, откуда мы взялись
О'Рейли замотал головой.
Послушайте, я понимаю ваши резоны, но я должен еще и думать о комплексе. Думать о программе
Майор, выделил звание тоном Дукетт, Это Джексон Дэвион.
Подавшись вперед, Батя опустил руку на плечо О'Рейли. Майор был старше его по званию, но зато он был старше его лет на тридцать.
Йоахим, ты же знаешь, что в итоге ты согласишься, так ведь?
Трасса А49, по пути в Кантор.
Морган Как-там-его был перепуган до смерти. Дэвион видел это по не моргающим глазам, по мертвой хватке, с которой он держался за руль, по тому, как он втягивал в себя воздух, словно рыбка, выскочившая из банки.
Будь у них время, Дэвион бы остановил машину, и сам сел бы за руль, но времени как раз ни не было. Песчаниковые плато и утесы так и размывались по бокам в единое пятно цвета хаки. Сатурнус был способен развить по прямой фантастическую скорость, но А49 прямыми не отличалась. Морган попытался вписать машину в крутой поворот, и не справился с управлением. Машину занесло на добрых несколько метров, прежде чем колеса смогли восстановить сцепление и швырнуть ее в новом направлении.
Услышав стрекот винта, Дэвион задрал голову вверх. Белый "Уорриор" Н-7 висел высоко вверху. Наблюдая за ними. Наводя на них врагов.
Дэвион сглотнул.
Спереди засада. Надо разворачиваться.
Морган Что-то-там замотал головой.
Нет! Там мы вернемся к этому "Легаси"!
Он вписал машину в очередной поворот.
Да, согласился Дэвион, Но я считаю
Они вывернули из-за скалы и внезапно наткнулись на "Нексус II", стоящий прямиком посреди дороги.
Сержант опять вдавил тормоза и опять потерял контроль над Сатурнусом. Машину так и замотало по всей проезжей части, развернуло в противоположную сторону и в итоге они оказались смотрящими прямиком на песчаниковый обрыв, тянущийся по северной стороне дороги.
В ноздрях у Дэвиона стояла вонь паленой резины.
Мехвоин в "Нексусе" врубил внешние динамики.
ВЫ ТАМ, В МАШИНЕ! раздался громыхающий голос, ВЫХОДИТЕ ПО ОДНОМУ, МЕДЛЕННО.
"Нексус" так и стоял, даже и не шевельнувшись. С чего бы ему двигаться? Мысли Дэвиона приобрели горький оттенок. Он держит нас именно там, где ему и хочется.
Интересно, подумал он дальше, убьют ли они его или попытаются захватить живым?
ПОМЕСТИТЕ РУКИ ЗА ГОЛОВУ.
А чего бы хотелось ему самому?
Дэвион развернулся к бедному перепуганному Моргану Как-там-его.
Пошел вон.
Сержант развернулся к нему с округлившимися от ужаса глазами.
И ЛОЖИТЕСЬ ЛИЦОМ ВНИЗ НА АСФАЛЬТ.
Пошел. Вон. Из. Машины.
Маршал, я не думаю, что
Послушай, терпеливо произнес Дэвион, Ты можешь попасть в плен. Я же НЕ могу. Так что вылезай из машины. И живи себе.
У ВАС ТРИДЦАТЬ СЕКУНД НА ТО, ЧТОБЫ ПОДЧИНИТЬСЯ.
Морган повернулся и принялся открывать водительскую дверь, держась за ручку так, словно она была жутким инопланетным устройством. Наполовину уже снаружи, он вновь повернулся к Дэвиону.
Маршал, вам не кажется
Пошел! рявкнул Дэвион.
И тот выпал из машины.
Дэвион торопливо скользнул на водительское сиденье. Он знал, что ему ни за что не уйти из-под прицела "Нексуса".
Но с другой стороны он это делал не для того, чтобы сбежать.
* * *
Дорога задрожала, стоило Зукеру перевести "Легаси" на бег. Адепт Чу держал убежавшую спортивную машину под прицелом, и это было хорошо.
Вот только из машины вылез только один из федов. Это было плохо.
Зукер хотел Джексона Дэвиона живым. Живой, маршал отличный инструмент пропагандиста. Живой, он золотое дно для разведки.
Мертвыйон мученик.
И Зукер не был уверен, что Чу под силу просчитать подобные тонкости.
Якорь, это Преследователь-один. Заяц за рулем. Готовлюсь открыть огонь
Запрещаю! проорал Зукер. Не позволяй ему проехать мимо тебя, но на запад пускай убегает.
А что если он съедет с дороги? возмутился Чу.
Точно. Слишком нервный для такого рода операции.
Местность слишком пересеченная. Ему придется бежать по базам.
Бежать по базам?
Зукер слышал в голосе юнца неприкрытую озадаченность. Еще один ребенок, лишенный радостей бейсбола.
И между базами мы его и поймаем
* * *
Дэвион несся по серому железобетону, ощущая каждую выемку, каждую кочку неровной дороги, на ходу машина рыскала и едва держала курс.
При этом он знал, что самым умным в такой ситуации будет врезаться в каменный откос, покончив со всем раз и навсегда. Лишить Слов Блейка их желанного приза.
Но отчего-то он не мог заставить себя это сделать.
Глубоко внутри его трепетал огонек надежды.
Даже зная, что он мчится к своей погибели так быстро, как только спирто-азотный двигатель может нести его.
* * *
Направив "Легаси" вперед, Зукер достиг изгиба скалистого гребня и резко встал. Высунувшись из-за скалы, он нацелил на дорогу один лишь малый лазер левой руки.
Пехота с одного по четыре, ко мне. Заяц бежит. Ребята, он нужен нам живым. Я лично покрошу ломтиками того, кто убьет Джексона Дэвиона, а потом подам на блюде Эвитэ в качестве салата на завтрак.
Ответом ему стала серия отрывистых "слушаюсь".
Разумеется, они понимали, что угрожал столь изобретательно он им чисто для красного словца.
По большей части.
Зукер до сих пор изумлялся, отчего Эвитэ не отправилась сюда сама. С чего доверять столь важное задание какому-то полурегенту? И это его беспокоило. Нет, не от того, что она действовала без четкого плана.
Наоборот. Оттого, что он знал, что она действует по плану. Своему. Именно это его беспокоило.
Потянувшись, Зукер выкрутил громкость внешних микрофонов.
И откуда-то с запада донеслось мурлыканье двигателя зайца, мчащегося во весь опор.
Дэвион.
Черт, буркнул он. Пехота не успеет. Ему придется делать все самому.
"Легаси" был громилой, созданным для жестокого боя, а не для работы шлагбаумом. Даже малый лазер, скорее всего сожжет Дэвиона вместе с Сатурнусом. Шум двигателя все возрастал, по мере того, как машина становилась все ближе. И вот он увидал размытое пятно голубого металлика на фоне пихт.
И внезапно осознал.
Он не обязан делать все сам.
Крутнувшись вправо, Зукер опустил правую руку и выстрелил. Рубиновый свет врубился в деревья. Ближайшее взорвалось, засыпая железобетон щепками, но несколько штук упало.
Прямо поперек дороги.
Голубой Сатурнус завернул за угол, следуя ленте дороги.
Дэвион завертел руль вправо, пытаясь обрулить ближайший ствол, но рулить было некуда.